第六十章：法不责众

此刻的陈氏祠堂，仿佛罩上了一层沉沉的幕布。

堂中人声杂沓，纷纷扰扰，唯独沈蕙笙静立于正中，身姿挺拔，神色冷静如霜。

她仿若一泓不染尘埃的清泉，于浊流中自持澄澈，沉静得令人不敢逼视。

先祖神龛高踞俯瞰，檀香缭绕如缕，墙上烛火摇曳，一众陈氏族人列席如林，目光森严如壁。

可谁也未曾想到，搅动风云的，不是陈氏族人，也非公门高官，而是外姓女子。

大家都在看，看那无声女子如何发声。

片刻后，秦氏缓缓将棉帕从耳后移开。

——一抹黯红，悄然浮现。

并非鲜艳张扬，而是沉沉的一点，如朱砂老墨般融入肌肤，静静嵌于耳后骨凹之间，仿佛沉睡多年，今朝才得以醒来。

一片惊呼。

男童不明所以，却伸出小手，怯怯摸了摸哑妾发后那一点，仿佛终于摸到了某种藏得极深的秘密。

秦氏低头看着他，目光温软如水。

——那一眼，如水波无声，荡漾出无尽的忍耐与慈爱，也似是一位母亲，对命运抗争至此的最后抚慰。

孟承安走近两步，仔细察看，面色微凝，沉声开口：“色深不散，略泛金黄——确为官改籍印。”

他转身面向堂中，语气转厉：“秦氏，已脱贱籍。”

沈蕙笙却未显半分自得，她冷目徐徐扫过堂中众人，目光如利刃，在那些一度大声叫嚣的轻蔑脸上一一停驻。

她看着他们，仿佛在等——等他们再辩一字、再行一诈。

可无人敢发声。

堂中一片死寂，她分明听见有什么在那片沉默中轰然倒塌。

不是木柱、不是屋瓦，而是那些人心中高筑的傲慢与成见，是他们引以为傲的“血脉秩序”，在她据理力争之下，如沙塔倾颓，应声而碎。

她忽而嫣然一笑，笑得恬然温婉，竟像寻常无虑的闺门女子。

“诸位方才言之凿凿，如此激昂，竟无一人记得，那孩子……数年前便入了学馆？”

她语气清缓，声线柔和，然堂中众人却不由自主绷紧了脊背。

——这笑意越是柔和，话锋便越显锋利。

她微微一顿，继而道：“依律，凡入学童子，皆需查核父母籍贯。若母为贱籍，学馆岂能容？只怕连学籍表册中，早用白纸黑字写明——秦氏，为良。”

随后，她看向陈启元，眉眼含笑，似真心请教：“不知陈大人，以为我说得对吗？”

陈启元脸上血色倏然涌起，又迅速退去。

他一噎，喉头微动，嗓音却发涩：“……沈协审所言，确是有理。”

“有理？”

沈蕙笙挑眉，唇角的笑意缓缓收敛，声音微冷：“方才众人信誓旦旦，说什么‘不清不楚、无凭无据’，这又是怎么回事？”

她眼神如炬，直视前排几名年长族老：“那我便要问了，那时入学核籍，应有族中主事代为签押。今日却又扭头推说‘不知’。”

她微微向前半步，语声更沉：“——是当真不知，还是装傻？”

又是一片死寂。

良久，一名满头银发的族老忽地冷哼一声：“你一个外姓女子，怎敢在祠堂之上呵斥族中长辈，当真目无尊长，忤逆不孝！”

“尊长二字，先是‘尊’，再是‘长’，若无可敬之德，怎配他人尊重？”

她微笑着看着那族老，平静道：“为老不尊，仗势欺人，便是年岁再高，也不过是倚老卖老罢了。”

她话音落下，隐隐有些年轻族人低头不语。

“你——”

“够了。”

就在堂中气氛一触即发之际，陈启元轻咳一声，抬手示意众人安静。

他语气调和：“沈协审所言，固然合乎律例。但宗族家务，向来千丝万缕，不可一概而论。”

“今日之案，契书真伪已明，秦氏身份亦已验正，公道自在人心。至于昔日族中谁曾失察、谁负有责，若一一深究，牵连极广，恐伤和气。”

他环视众人，神情沉稳：“况且列位族老平日操持家务，自有辛劳，未必存心遮掩。人非圣贤，疏忽在所难免。”

“这般情形，便是律法之下，也自有权衡。”他顿了顿，缓缓吐出四字。

“——法不责众。”

堂中众人闻言，神色缓和，纷纷点头称是，仿佛那四字不仅卸下了罪责，更替所有错谬披上了一层“人情”的外衣。

“皆各退一步，还陈家一片安和，如何？”陈启元温声补上一句，似在劝解，却带着不容置疑的收场意味。

沈蕙笙静静望着他，眼底不见波澜，只余沉寂。

原来在这间气氛凝重的祠堂中，当篡改族谱、伪造文书、剥夺一妇一子的身份权利都被一一揭开时，众人最先抓紧的，不是公义律法，而是“和气”与“权衡”。

原来所谓“法不责众”，从来都不是为了宽仁施恩，而是为了替合谋者保全颜面，替强势者掩盖过失。

法可以责一人、责两人，竟不能责众。

当众人合而为一时，律法也只能让步。

而真正被排除在公道之外的，永远是那些最弱小、最沉默、最不被允许发声的人——就像秦氏，就像那个险些被打入贱籍的孩子。

他们的存在，从未被真正承认过。

沈蕙笙没有再说一句，可她站在那里，便足以将整个堂上的虚伪与荒谬照得分明。

“陈氏宗族争产案”，最后以男童血脉恢复正统，以嫡子身份继承亡父陈文福家产告终。

秦氏依旧为妾留在族谱，仍得以抚育嫡子，安居原宅，一母一子，终于得偿公道。

而沈蕙笙，也凭此一案赢得众人首肯。

自此，她以双甲之绩，正式列名律席，再不为旁听之身。

那日放榜时，沈蕙笙只远远看了一眼，便转身朝讲律院门口走去。

秦氏带着男童侯在门口，陈平远远站在两人身后，见她出来，便拱手含笑：“沈协审，不，该叫你沈讲事了，贺你登科。”

男童仰头望着她，拉住她的手，晃了晃：“姐姐帮我们回家，姐姐好厉害！最喜欢姐姐了！”

沈蕙笙怔了一瞬，低头看他，轻轻弯了弯唇角。

男童歪了歪头，又眨巴着眼睛看了看秦氏，一脸天真地问道：“咦？刚才那位哥哥呢？他看见你就走了，是不是也——”

秦氏一惊，忙轻轻捂住他的嘴，红了脸。

沈蕙笙怔了怔，目光掠过那空空的街口。

风过瓦檐，扬起细碎雪花。

可她知——那里曾有人站过。

也曾一言不语，看着她走上此路。


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