第九十二章：旧年梦香
数日后，刑部结案——维持原判。
一切如常。
“宫婢投井案”封存，御医署运转如常，昭华宫依旧夜夜笙歌。
沈蕙笙听得这个消息时，并不意外，只是静静地收起讲案，继续誊写律条。
从她递出那份《宫内验案流程条列》之前，便已知道，此案不会有转机。
她低头蘸墨，笔尖行过纸面，仿佛要把心中未竟的理一寸寸写尽。
没有叹息，也没有愤怒，只是平静地誊抄、注释——这是她与这座城唯一的对抗方式。
可在所有人都以为这桩案子已成陈迹时，她拟下的那份文稿，却在讲律院内部缓缓流转。
先是主讲官批了一句：“此条有可采之处，送东宫暂阅”，旁钤一枚“讲律院印”。
又过半日，文书回转，封皮新添一方朱印——“东宫承受”。
而边角处，却多了一字朱批——“留”。
沈蕙笙一眼便认出：这是萧子行的字。
那笔画内敛而劲，锋芒含于钩挑之间，与他写下“重讲此案”时一模一样。
没有褒，也无贬。
不发、不覆，不批、不驳，只是留——
留得那份文稿在他案上，留得她那一夜的笔意，在光与权的边缘悬而未定。
可沈蕙笙看着那一抹朱红，心头还是生出一种没由来的希望。
她信他。
那并非出于理智，也不是出于谨慎推断，只是某种直觉，一种她自己也说不清的笃定。
她记得极清，因为那一日，是她第一次真正走上讲席。
他坐在群臣俯首的高座上，只淡淡地抬眼看了她一眼。
那一眼，她记到了现在。
她原以为，世上所有上位者的目光都是居高临下的俯视，是命令，是审度。
直到那一刻，她才明白，原来也有一种注视，不带命令，只让人——想被看见。
不管如何，没被拒绝就是好事。
沈蕙笙收回思绪，提笔再写，刚写两行，忽而闻得窗外冷不丁传来几声闷响，她仔细一听，才发现是爆竹声。
爆竹……又要过年了吗？
时间过得真快啊，她只身到京城，不过两月。
可这短短两个月里，她经历的事，却足够写进一卷讲案。
她在讲律院观案学律，原只是个籍籍无名的见习，却阴差阳错，被推上讲席；又因那一场宫中旧案，破例得了试讲的机会。
她查过阿棠之死，奉命入内廷问律，亲眼见过太后，也亲历了“理止于权”的那一刻——
那种窒息的感觉，至今仍偶尔会在梦中惊醒她。
外头试放爆竹的声音仍在零星作响，寒风裹着人声，远远传来，她忽然觉得，这些声音有些太陌生了。
她意识到，自己自打入京起，就从未去看过这座城的热闹。
她不自觉地笑了一下，笑意很轻，像久违的呼吸。
她想，也许明日可以出门一趟，买些笔墨纸张，若是碰见合适的，也可以给自己添件新衣裳。
年节将近，总不能让日子一直这般清冷。
至于那人……她的目光微微一动，或许，也该给他挑一份新年礼。
想到这里，她忽然有些期待起来，脑海中再不只有案子与律条。
那些缠绕不去的理与证、死与生，似乎被风吹散，取而代之的，是一种久违的温度。
她想起江南的冬天——屋外雪落，屋内煮茶，香气氤氲，桌上也会摆着母亲为她准备好的茶点；父亲虽不苟言笑，却总忍不住到门口张望，看看兄长何时归家。
这些，都离她太遥远，遥远到只能在梦里才能再见。
第二日清晨，雪后的京城分外澄净。
天色还未大亮，街面上已能听见远处的叫卖声，茶铺升起第一缕炊烟，混着热汤的香气在寒风中氤氲开来。
沈蕙笙早早出了门。
她换了一身浅青色常服，衣领束得很整洁，却仍掩不住眉眼间那点细微的倦意。
讲律院放年休，院中少了往日的肃静与纸墨气，反倒让这京城的喧闹显得突兀。
坊市的街巷上，挂灯的匠人正登高系彩，红绸与金穗在风中轻晃，映得整条街都亮了几分。
街角的糖人摊早早支起了炉，铜锅里的糖浆翻着金色的泡，甜香顺着风一路飘散。
孩童们围在摊前，冻得通红的手里攥着几枚铜钱，眼中却亮着欢喜的光。
她不禁停了片刻，才抬头望向前方。
街尽头是一排笔墨铺、砚石行，门檐上新糊的红纸在雪光里鲜得刺眼。
她一家家逛过去，终于相中了一块青黛色的砚石，石色温润如玉，纹理轻卷如云。
掌柜正擦拭石面，见她驻足，笑道：“姑娘有眼力，这砚出自老坑，最是稳墨。”
沈蕙笙指尖轻轻抚过石边，那触感细腻冰凉，让她忆起那人一袭乌衣，在案前执笔的模样。
他神情宁静，写字极稳，笔锋不疾不徐，每一笔都像是深思后的落定。
她沉默了片刻，轻声道：“可否包一方。”
掌柜笑着应下，用细纸裹好，封上红绳递给她。
她接过砚石，将它小心揣入袖中，心想——若有一日再见，便送与他。
风从门外掠进来，带着雪气，也带着一点她自己都未察觉的笑意，竟还带来一缕幽香。
那香气极淡，不似市井香料的甜腻，更像是旧年时梦中残留的一缕暖，温而不炙，静而不寡。
那气味似曾在某个瞬间出现过，只是她一时想不起来。
她循香望去，只见前方一间小铺，门楣上悬着“水香阁”三字，帘后烟色如雾，檀香一线，仿佛有人在那静静候着。
沈蕙笙犹豫片刻，还是走了过去。
铺内氤氲着一层柔烟，香气比门外更浓，却仍不刺鼻，像是被风温柔收拢在这一方天地之间。
沈蕙笙轻轻掀帘，珠帘叮叮当当发出一阵轻响，却无人出来迎客。
她目光缓缓扫过铺中，只见那铺子不大，却极静，几案上陈列着铜炉与香饼，香灰未拂，烟线却稳稳往上升；角落里放着一方矮几，上头摊着半张未写完的香方，笔仍横卧在砚旁，墨迹微干。
不见一人。
她迟疑片刻，终还是转身欲出。
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