第33章 贡品盒里没进贡，只进了催命符

子时的风穿过朱雀大街，带着初春的寒意，卷起几片枯叶，在周延府门前打着旋儿。

门房战战兢兢地接过柳五郎递来的雕花木盒，金笺上的字墨迹温润：“御前贡品，孝敬周大人”。

他不敢怠慢，一路小跑送进书房。

周延正披衣翻阅兵部密报，眉头紧锁。

见礼后，门房低头呈上木盒。

他盯着那“贡品”二字，眸光骤冷。

“公主送的？”

“是，柳五郎亲至，说昭宁长公主感念周大人夙夜在公，特赐安神酒一坛，以慰辛劳。”

周延指尖轻敲桌面，不动声色。

他不是蠢人。

前日两名心腹太监失手被擒，皇帝险些被人灌下毒药，如今这节骨眼上，谢梦菜竟送来“孝心”？

他挥手屏退下人，从袖中取出银针，刺入酒液，又以指尖沾酒轻嗅。

无色无味，银针不黑，气息如陈年花雕，醇厚清冽。

可越是无异，他越不敢信。

“来人。”他低声道，“唤张妈子。”

不多时，一名老仆妇被带入。

她是周府最忠心的奴婢，自幼服侍周母，从不妄言。

周延命她饮下半盏。

一炷香后，老妇安然无恙，甚至打了两个哈欠，说这酒暖身宁神。

周延这才松了口气，挥手让她退下。

他亲自锁门，取出密钥打开盒底暗格——果然，夹层中藏着一张薄纸。

展开一看，心跳骤然加速。

纸上写着一行暗语：“七九三五，井底见。”

他的瞳孔猛地一缩。

这是他与北狄细作接头的切口！

唯有他与对方知晓！

这名单……怎会落入谢梦菜手中？！

冷汗顺着额角滑落。

他死死攥住纸条，呼吸粗重。

难道她已查到密道？

还是……府中有内鬼？

他强自镇定，将纸条焚毁，却忽觉指尖一阵细微刺痒，似有若无。

他低头看去，瓶身琉璃温润，但他触碰之处，仿佛残留着某种难以察觉的粉末。

他甩了甩手，没在意。

夜深人静，周延独坐灯下，反复推演局势。

可不过片刻，太阳穴突然剧烈跳动，一阵钝痛自脑后袭来，如针扎般刺入神识。

他扶住案角，冷汗涔涔。

“不……不对……”

眼前开始模糊，烛火扭曲成漩涡。

他踉跄起身，想唤人，却发不出声。

意识沉入黑暗。

梦中，他站在乾清宫偏殿，手中捧着药碗，耳边有人低语：“初七送药……第九日换防……三更开南门……五骑出宫……”

他喃喃重复，声音清晰，一字不差。

而窗外，韩统领伏于屋脊，手中纸笔疾书，将每一句呓语尽数录下。

天未亮，沈知白已捧着供词入宫。

“臣请即刻查封兵部！”他跪在御前，声音沉肃，“周延私通外敌，图谋不轨，其罪昭然！”

殿内寂静无声。皇帝垂目不语，仿佛未闻。

但就在沈知白出宫的那一刻，程临序已在将军府下令。

“左营集结，兵部围困，只准进，不准出。”

铁甲铿锵，马蹄如雷。禁军如黑潮般涌向兵部衙门。

周延在梦魇中惊醒，浑身冷汗，神志恍惚。

他踉跄冲向密室，欲销毁所有密档。

可刚掀开地砖，却发现地道口已被水泥死死封住，坚硬如铁。

“谁？！”他嘶吼。

身后，房门轰然炸开。

程临序一身玄甲，肩披猩红披风，大步踏进。

烛火在他眸中跳动，如寒刃出鞘。

“你烧得了纸。”他一掌震灭满室灯火，黑暗中，声音如铁铸，“烧不掉三百截肢将士的血书。”

周延瘫坐于地，看着这个从边关杀回来的煞神，终于明白——棋局早定，他不过是一枚被逼至绝境的残子。

审讯室中，火光幽幽。

谢梦菜隔着屏风，静静听着。

周延笑声突起，沙哑而讥诮。

“你以为我是主谋？”他抬头，嘴角渗血，眼神却亮得骇人，“我不过是替人背罪……真正想杀公主的，是宫里那位——”

话音戛然而止。

可那一句，已如毒刺，扎进寂静的夜里。

审讯室的火光在墙上投下扭曲的影，像一张张无声控诉的面孔。

周延瘫坐在地，锁链缠臂，衣襟染血，却忽地仰头笑了起来，笑声嘶哑如裂帛。

“你以为我是主谋？”他目光灼灼，盯着屏风后那道纤细的身影，嘴角渗出一道血线，“我不过是替人背罪！真正想杀公主的，是宫里那位——”

他顿了顿，喉头滚动，像是要把深埋二十年的毒一口呕出。

“他怕她认祖归宗，怕她知道，自己坐的本不是真龙之位！”

话音未落，铁门轰然闭合，火把骤然熄灭一瞬。

黑暗如潮水般涌来，唯有屏风透出一点微光，映着谢梦菜静坐的轮廓。

她不动，不语，指尖轻轻抚过案上那枚玉佩——羊脂白玉雕成蝶形，边缘已有些磨损，却是先帝赐予她生母的信物。

当年母亲被贬冷宫，只带走了这一件东西，死后由老宫人偷偷交还谢家旧仆，辗转十年，终归她手。

她将玉佩轻轻置于案前，声音不高，却字字如钉：

“血统之争，已由先帝金像定论。今日之局，不为夺位，只为正名。”

周延怔住，瞳孔剧烈收缩。

他想笑，却咳出一口血沫。

原来她早就查清了一切，不只是兵部暗账、北狄密信，连那尘封多年的宫闱秘辛，也早已被她从故纸堆中掘出。

她不要皇位，却比谁都更懂如何动摇皇权。

三日后，圣旨下达。

周延谋逆通敌，证据确凿，即行抄家问斩，三族流放边陲。

兵部重组，暂由大理寺少卿沈知白署理尚书事。

安和局并入太医院，归昭宁长公主府直管，专司军医药材调配。

朝野震动。

这是靖禾朝开国以来，首次有女子执掌太医院实权，更罕见的是，她不受封赏，不领爵禄，反在将军府外立起一座青石碑，碑文寥寥十字：

“此地永为伤兵所居，权贵不得擅入。”

百姓闻之，纷纷焚香叩拜。

那些曾被遗忘在边关雪地里的断肢将士，终于有了归处。

军中传言，程大将军夜夜巡营，亲自为老兵铺褥添炭，而那座将军府，早已不是权贵宴饮之地，反倒成了伤卒口中“活命的庙”。

可谢梦菜知道，真正的局，还未收网。

真正的棋手，一直藏在深宫。

那一夜，月隐星沉。

谢梦菜独坐书房，手中握着一封密报——是李长风亲笔，字迹潦草却力透纸背：“昨夜子时，陛下撕毁御医药方，提笔写下八字：‘朕非真子，你才是。’欲见公主，不带侍卫，不走正门。”

她指尖微颤，烛火随之轻晃。

就在此时——

当、当、当……当——当——当——

宫中钟响，三长两短。

那是先帝旧卫的紧急召集令，自先帝驾崩后，已整整十年未鸣。

门扉轻响，程临序已立于院中。

玄甲未卸，披风染霜，手中握着一柄未出鞘的长刀。

他望着她，目光如铁，却又藏着千般不舍。

“李长风传信了。”他说，“我去替你走一趟。”

她摇头，起身，取下挂在屏风边的素色披风。

“这一局，不是他让的。”她望着宫墙深处，良久，才低声道，“是娘，终于等到了。”

风起檐角，乌云蔽月。

她没有带兵，没有穿官服，甚至连贴身侍女也未唤。

只一人，一灯，一影，踏出将军府门槛。

程临序站在原地，目送她远去，直至背影消失在长街尽头。

他缓缓单膝跪地，右手覆心，低声如誓：

“我守门，等你回来。”

而谢梦菜的身影，已悄然没入夜色。

她穿过沉睡的坊市，绕过巡夜的禁军，随李长风走入一道隐秘的宫墙暗门。

杂草蔓生，蛛网垂檐，昔日繁华的西六宫，如今荒芜如废墟。

脚步声在空殿回荡。

她走过曾经母亲住过的偏殿，走过那口被封多年的枯井。

井边，一人负手而立，玄袍素冠，身形瘦削。

是皇帝。

他没有回头，只望着那口深不见底的井，声音沙哑如风中残烛：

“你来了。”


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