第十七章 远古遗迹
三天后，我亲自率领一支精锐部队前往北极。这次行动配备了钢铁帝国最先进的装备：反重力运输机、能量护盾装甲、量子通讯设备，以及新开发的环境适应系统。
“长官，目标区域已到达。”驾驶员通过通讯器报告。
通过运输机的观察窗，我看到了令人震撼的景象。原本被厚厚冰层覆盖的北极地区，现在出现了一个巨大的金属建筑群。这些建筑的外形极其奇特，呈现出复杂的几何结构，表面闪烁着神秘的光芒。
“这绝对不是地球上的建筑。”娜塔莎站在我身边，脸色凝重，“从建筑风格来看，这些结构至少有数万年的历史。”
数万年？这意味着在人类文明诞生之前，地球上就曾经存在过高度发达的外星文明。
“能量读数如何？”我询问技术军官。
“极其强大！”技术军官的声音带着敬畏，“整个建筑群散发的能量相当于一千个核聚变反应堆的总和！而且，这种能量形式是我们从未见过的。”
一千个核聚变反应堆！这个数字让所有人都倒吸一口凉气。我们的核聚变技术已经被认为是地球上最先进的能源技术，但与这个远古遗迹相比，简直是小巫见大巫。
“寻找降落地点，我们下去看看。”我下达命令。
运输机在距离建筑群一公里的地方降落。即使隔着这么远的距离，我依然能感受到从那些建筑中散发出的强大能量波动。
“所有人检查装备！”我对团队下达命令，“记住，我们面对的可能是超越我们理解的科技，任何异常情况都要立即报告！”
十二名精锐士兵组成的探索小队开始向建筑群靠近。每个人都穿着最先进的能量护盾装甲，携带着各种科学检测设备。
“长官，发现异常！”走在最前面的侦察兵突然停下脚步，“地面上有某种文字或符号！”
我走过去仔细观察，发现地面上确实刻着一些奇特的符号。这些符号的风格与地球上任何已知文字都不相同，呈现出极其复杂的几何图案。
“娜塔莎，你怎么看？”
“这些符号很可能是某种警告或说明。”娜塔莎拿出便携分析仪扫描这些符号，“从排列方式来看，它们具有明显的逻辑结构，应该是一种高度发达的文字系统。”
就在我们研究符号的时候，建筑群突然发生了变化。那些原本静止的金属结构开始缓缓移动，发出低沉的嗡嗡声。
“警报！建筑物正在激活！”技术军官紧急报告，“能量读数急剧上升！”
“所有人后退！”我立即下达撤退命令。
但为时已晚。一道蓝色的光束从最大的建筑中射出，瞬间将我们的整个小队笼罩在内。我感觉身体一阵麻痹，然后意识开始模糊。
当我再次苏醒时，发现自己躺在一个完全陌生的房间里。房间的墙壁、地板、天花板都是由某种发光的金属制成，到处都闪烁着柔和的光芒。
“萧钰，你醒了！”娜塔莎的声音从旁边传来。
我坐起身，发现其他队员也都在这个房间里，看起来都安然无恙。
“这是哪里？”我环顾四周，没有看到任何门或窗户。
“我们被传送到建筑内部了。”娜塔莎解释道，“那道光束是某种传送装置，它将我们带到了这里。”
传送装置？这种科技水平已经远超银河联邦和机械文明了。
“有发现什么异常吗？”
“很奇怪，我们的装备都没有受到任何损害，而且这里的空气成分居然适合人类呼吸。”娜塔莎拿出检测设备，“就好像...这个地方是专门为人类设计的。”
专门为人类设计？这个发现让我震惊不已。数万年前的外星文明怎么会知道人类的生理特征？
就在这时，房间的一面墙壁突然变得透明，露出了墙后的景象。一个身材高大的人形生物缓缓走了进来。
这个生物的外形与人类极其相似，但身高接近三米，皮肤呈现出淡金色，眼睛闪烁着智慧的光芒。最令人震撼的是，它的脸部特征与人类几乎一模一样！
“欢迎，人类的后裔们。”这个生物开口说道，使用的竟然是标准的地球通用语！“我是这座设施的守护者，代号阿特拉斯-001。”
“你...你是人类？”我震惊地问道。
“严格来说，我们是人类的祖先。”阿特拉斯-001微笑着解释，“数万年前，我们的文明在宇宙中播撒了生命的种子，地球是其中一个实验点。而你们，就是我们基因改造实验的成果。”
基因改造实验？人类竟然是外星文明的实验产物？这个真相如雷击般震撼着我的心灵。
“这不可能！”娜塔莎难以置信地说道，“如果人类是外星文明的产物，为什么我们从来没有发现任何痕迹？”
“因为我们隐藏得很好。”阿特拉斯-001走向房间中央的一个控制台，“我们的文明叫做'先驱者'，在银河系已经存在了五十万年。我们的科技水平是你们所说的九级文明，几乎具备了创造和毁灭宇宙的能力。”
九级文明！这已经接近宇宙中理论上的最高文明等级了！
“那为什么要创造我们？”我询问这个关键问题。
“因为我们遇到了一个无法解决的问题。”阿特拉斯-001的表情变得严肃，“当文明发展到足够高的等级时，创造力和想象力会逐渐消失。我们变得过于理性和逻辑，失去了突破自身局限的能力。”
“所以你们创造了人类？”
“没错。我们在银河系的一千个星球上进行了基因改造实验，希望创造出既具有高度智慧，又保持强烈创造力的新物种。”阿特拉斯-001点头确认，“地球上的人类是最成功的实验成果之一。”
这个解释让我对人类的起源有了全新的认识。原来我们并不是进化的产物，而是先进外星文明精心设计的作品。
“那现在呢？”我询问，“你们为什么选择在此时显现？”
“因为实验即将进入最关键的阶段。”阿特拉斯-001走向我们，“萧钰，你所建立的钢铁帝国已经展现出了我们期望看到的特质：强大的组织能力、创新的科技应用、以及面对困难时的坚韧意志。”
他居然知道我的名字和钢铁帝国的情况！
“你们一直在监视我们？”
“不是监视，是观察和引导。”阿特拉斯-001纠正道，“末世的爆发、新世界秩序的出现、变异生物的袭击，这些都是我们设计的考验。只有通过了这些考验的文明，才有资格接受最终的传承。”
什么？末世竟然是先驱者文明设计的考验？这个真相让我感到愤怒和震撼。
“你们为了考验我们，就让数十亿人死亡？”我愤怒地质问。
“这是必要的牺牲。”阿特拉斯-001的表情没有任何变化，“宇宙中存在着你们无法想象的威胁，只有经过残酷考验的文明才能在这种威胁面前生存下来。”
“什么威胁？”娜塔莎紧张地询问。
阿特拉斯-001操作控制台，房间的墙壁变成了巨大的显示屏。我们看到了令人恐惧的画面：无数黑色的飞船如乌云般遮蔽星空，所过之处，整个星系都被吞噬殆尽。
“这是'虚无吞噬者'，宇宙中最可怕的敌人。”阿特拉斯-001解释道，“它们是纯粹的毁灭意志，目标是消灭宇宙中所有的生命和文明。”
“它们从哪里来？”
“没人知道。它们可能来自平行宇宙，也可能是宇宙本身的免疫机制。”阿特拉斯-001的表情变得沉重，“我们先驱者文明已经与它们战斗了十万年，但始终无法取得决定性胜利。”
“所以你们创造了我们来对抗它们？”我开始理解了真相。
“没错。我们需要具有无限创造力的新文明，用全新的思维和方法来对抗虚无吞噬者。”阿特拉斯-001点头，“萧钰，你和你的钢铁帝国已经证明了人类的潜力。现在，是时候接受最终的传承了。”
“什么传承？”
阿特拉斯-001走向房间深处的一个巨大装置：“先驱者文明的全部科技知识，包括九级文明的终极科技。但是，接受这些知识需要付出代价。”
“什么代价？”
“接受传承的人将承担起保护宇宙的责任，成为对抗虚无吞噬者的先锋。”阿特拉斯-001严肃地说道，“这意味着无尽的战争和牺牲，你确定要接受吗？”
我看着那个巨大的装置，心中掀起巨大的波澜。这是一个改变人类命运的机会，但也是一个沉重的负担。
“如果我拒绝呢？”
“人类文明将继续按照现有的轨迹发展，但当虚无吞噬者到达银河系时，没有任何文明能够幸免。”阿特拉斯-001的回答很直接，“根据我们的计算，它们将在五十年内到达这里。”
五十年！这个时间比我想象的要短得多。
“我需要考虑一下。”我说道。
“可以理解。”阿特拉斯-001点头，“我给你们一天的时间。但记住，时间不等人，拖延只会让更多的生命面临危险。”
房间再次变化，出现了舒适的休息区域。我和队员们开始讨论这个重大的决定。
“长官，这个选择太重大了。”林枫担忧地说道，“接受传承意味着钢铁帝国将卷入宇宙级别的战争。”
“但如果不接受，五十年后所有人都会死。”娜塔莎反驳道，“至少现在我们还有选择的机会。”
我陷入了深思。作为钢铁帝国的最高统治者，我必须为所有人的未来负责。接受传承虽然危险，但也是唯一的希望。
“娜塔莎，你觉得先驱者说的是真话吗？”
“从目前的情况来看，应该是真的。”娜塔莎分析道，“他们的科技水平确实远超我们的想象，而且对地球的历史了如指掌。”
“那些考验也确实存在逻辑性。”我点头，“从末世到现在的所有挑战，确实在逐步提升人类的实力和适应能力。”
经过一夜的深思熟虑，我做出了最终决定。
第二天，当阿特拉斯-001再次出现时，我给出了答案。
“我接受传承。”我坚定地说道，“为了人类的未来，为了宇宙中所有生命的延续，钢铁帝国愿意承担这个责任。”
“明智的选择。”阿特拉斯-001满意地点头，“准备接受先驱者文明的最终传承吧！”
巨大的装置开始启动，耀眼的光芒充满了整个房间。我感觉无数的知识如潮水般涌入我的大脑：超空间航行技术、维度武器、时间操控、物质重组...
【接受先驱者文明传承，文明等级提升至9.0】
【解锁终极科技树，获得功勋点：1000000】
【获得特殊能力：宇宙感知】
【当前功勋点：1474158】
巨大的力量在我体内觉醒，我感觉自己已经不再是普通的人类，而是承载着整个宇宙命运的存在。
“现在，萧钰，你已经是真正的宇宙级文明领袖了。”阿特拉斯-001说道，“钢铁帝国将成为对抗虚无吞噬者的最后希望。”
我看着手中闪烁着神秘光芒的传承装置，心中充满了使命感。从一个末世幸存者到宇宙级文明的领袖，这个转变如此巨大，但我已经准备好迎接挑战。
“虚无吞噬者，我们来了！”我在心中默念道。
钢铁洪流的传说将从地球延伸到整个宇宙，这将是人类历史上最伟大的战争！
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