绝境
“母亲？”
这两个字像淬了冰的钢针，狠狠扎进王哲的耳膜，瞬间让他浑身的血液都冻住了。指尖传来的麻痹感顺着手臂往上爬，连呼吸都猛地顿在喉咙里——他低头看着怀中的Cecilia，她还死死抠着他的手腕，指缝里渗着的血珠已经凝固成暗红的痂，可身体却抖得像狂风里的枯叶，连肩膀都在微微抽搐。下一秒，他又猛地抬头，目光撞向大厅中央的能量几何体——那东西还在缓缓旋转，表面的光点如同冰冷的星辰，磅礴的能量波动压得人胸口发闷，哪里有半分“母亲”该有的温度？
“基石”是“母亲”？还是Cecilia的“母亲”？
荒谬感像潮水般淹没了王哲。他清晰记得Cecilia变异时的模样——病毒在她体内嘶吼，“种子”能量催生出骨刺与血肉，她是被末世撕碎又强行拼凑的怪物，是靠吞噬才能维持意识的变异体。可眼前这能量几何体，流淌的是类似数据流的金色纹路，摸上去（如果能摸到的话）定是冰冷的非生物质，怎么可能和“母亲”扯上关系？
是Cecilia在极致恐惧下疯了？还是这背后藏着比“丧尸进化”更黑暗、更颠覆认知的真相？
他脑子里乱成一团浆糊，还没等理出半点头绪，异变就像惊雷般炸响。
“嗡——”
信标突然发出一声尖锐的颤鸣。那东西之前还在王哲掌心疯狂震动，此刻却像终于嗅到了归途的气息，猛地挣脱开来——Cecilia的指尖被它带得向后一扯，指甲在王哲手腕上划出一道新的血痕，而王哲下意识攥紧的掌心，只抓到一缕转瞬即逝的灼热白光。信标化作一道流线型的光箭，速度快得肉眼几乎无法捕捉，像归巢的倦鸟般，直直射向大厅中央的能量几何体。
“不——！”
Cecilia的悲鸣像被撕裂的绸缎，尖锐得让人心头发紧。她纯黑的瞳孔猛地扩张，几乎要撑裂眼白，身体下意识地向前扑去，膝盖重重磕在光洁的地面上，发出一声闷响。可之前强行冲破能量场、又与信标对抗消耗了太多力气，她的动作慢了半拍，只能眼睁睁看着那道白光毫无阻碍地撞进能量几何体的核心，连一丝涟漪都没溅起。
“嗡——！！！”
震耳欲聋的嗡鸣声瞬间填满了整个大厅！穹顶上游走的金色数据流突然加速，像沸腾的开水般翻滚起来，原本柔和的光芒变得刺眼，甚至有细碎的光粒从穹顶坠落，砸在地面上发出“滋滋”的声响。中央的能量几何体爆发出前所未有的强光，那光芒穿透了王哲的眼帘，直接映在视网膜上，让他短暂失明。更可怕的是那股冰冷的意志——之前还只是模糊的压迫感，此刻却像活了过来，变得清晰而强大，如同实质般裹住整个空间，连呼吸都带着被监视的窒息感。
一个宏大的合成音突然在大厅中响起。那声音不是从某个方向传来，而是直接回荡在每个人的灵魂深处，像是无数根金属丝同时振动，每个字都敲得人耳膜发麻：
【协议……更新……检测到……关键节点……连接……‘守夜人’权限……部分激活……】
【识别……‘种子’载体……编号734……状态……异常……】
【识别……‘初代适配体’……编号Cecilia……状态……严重偏离……失控……】
【执行……‘摇篮’协议……第一步……‘回归’……】
“摇篮”协议？回归？
王哲的心脏骤然缩紧，警铃在脑子里疯狂作响。下一秒，一股庞大的吸力突然从能量几何体——从“母亲”那里传来，像无形的巨手，精准地锁定了他怀中的Cecilia！他甚至能看到Cecilia的发丝被吸力扯得向后飘起，她身上的黑色能量像被风吹动的烟雾，开始不稳定地波动。
“不！不要！放开我！我不要回去！！”
Cecilia的尖叫凄厉到了极点，声音里满是前所未有的恐惧——那不是对死亡的恐惧，而是对“被抹除”的绝望。她死死抱住王哲的腰，脸深深埋进他的颈窝，冰冷的呼吸急促地喷在他的皮肤上，指甲几乎要抠进他的后背皮肉里。王哲能感觉到她的身体在剧烈颤抖，连牙齿都在打颤，像抓住最后一根浮木的溺水者，把所有的重量都压在他身上。
这一刻，她体内的能量依存、吞噬本能、甚至那些束缚她的执念规则，全都消失得无影无踪。剩下的只有最原始的求生欲，是对“回归”的抗拒，是对“外面世界”的贪恋——哪怕这世界早已是末世废墟，也比被“母亲”收回、重启要好。
王哲的颈窝突然传来一阵湿腻的触感。他低头，看到暗红色的液体从Cecilia的眼角渗出，顺着她的脸颊流下来，粘在他的衣领上，带着淡淡的腥气——那大概是她的“眼泪”，是变异体在极致恐惧下才会有的生理反应。指尖传来的她的颤抖、后背被指甲掐出的尖锐疼痛、还有灵魂深处隐约传来的、她绝望的哀嚎，像一根根刺，扎得王哲心头发紧。
他自己也被那股吸力波及，双脚在地面上微微滑动，几乎要站不稳。可他没有退，反而下意识地反手抱住Cecilia冰冷的身体，体内的“种子”能量疯狂运转起来——那股平时被他刻意压制的温热能量，此刻顺着血管流遍全身，让他的双脚死死钉在地面上，像扎根的老树，与那股要夺走Cecilia的力量抗衡。
“苏婉清！”王哲嘶声吼道，声音因为用力而有些沙哑。
守在门口的苏婉清终于从震惊中回过神。她原本被“母亲”的威压震慑得动弹不得，此刻听到王哲的吼声，血瞳猛地一缩，发出一声愤怒的咆哮。她的身体瞬间暴涨，骨甲从皮肤下凸起，利爪带着寒光，猛地冲向那股无形的吸力场，试图用蛮力将其撕碎。可她的爪子刚碰到吸力场的边缘，就被一股巨大的力量弹开，利爪上溅起金色的火花，她踉跄着后退几步，闷哼一声，嘴角渗出了血丝——在“母亲”的能量面前，她的力量像蚍蜉撼树。
【抗拒……无意义……‘初代体’……必须……回归……完成……净化……与……重启……】
冰冷的合成音再次响起，没有丝毫波动，像在宣判死刑。
吸力骤然暴涨！Cecilia抱着王哲腰的手臂，开始被一点点强行掰开。她的指节因为用力而泛白，指甲在王哲的后背上划出深深的血痕，发出“刺啦”的摩擦声，听得人牙酸。她的身体慢慢被向上提拉，脚尖已经离开了地面，只有手指还死死勾着王哲的衣服，不肯松开。
“主人……救我……”她艰难地抬起头，暗红色的“泪水”在纯黑的瞳孔周围晕开，像一幅破碎的画，“我不要……消失……我不想……忘记……”
她的声音微弱得像蚊子叫，可每个字都带着濒临崩溃的哀求。王哲看着她眼中的绝望，感受着她的身体一点点从自己怀里剥离，一股莫名的怒火突然涌上心头——那是对“母亲”冰冷规则的愤怒，是对这种强行“抹杀”的决绝反抗。
他不能让她被带走。
无论Cecilia是丧尸变异体，还是所谓的“初代适配体”；无论“母亲”是基石，还是某个疯狂计划的产物——这种“回归”和“重启”，和把她彻底抹除有什么区别？
“闭嘴！”王哲猛地抬头，对着中央的能量几何体怒吼。他不再压制体内的力量，反而将所有的“种子”能量都释放出来，连带着那股深藏在意识深处、平时让他恐惧的“食欲”，还有被Cecilia的绝望点燃的反抗意志，一股脑地爆发出来！
轰——！
漆黑如墨的能量突然从王哲的毛孔里涌出来，像粘稠的墨汁，瞬间包裹住他和Cecilia。这股能量和Cecilia体内的黑暗能量同源，却更加狂暴，更加饥饿——它刚一出现，就朝着“母亲”散发的金色吸力扑去，像饿狼扑食般，开始吞噬那些金色能量！
“滋滋——”
能量碰撞的声音在大厅里响起，像烧红的铁条浸进冷水里。金色的吸力场被黑色能量啃出一个个缺口，原本稳定的能量波动开始变得混乱。
【警告！宿主“种子”发生未知暴走！与目标Cecilia能量产生高危共鸣！正在形成“抵拒共生体”！能量消耗急剧加速！风险：极高！】
系统的提示音尖锐得刺耳，而“母亲”的合成音，第一次出现了一丝可以被称之为“波动”的变化：
【……错误……‘种子’734……发生……不可预知……变异……威胁等级……提升……】
【启动……应急协议……‘清扫’……】
话音刚落，大厅四周的墙壁突然传来“咔嗒”的机械声。数十个隐藏的发射口从合金墙壁里滑出，露出里面闪烁着淡蓝色光芒的能量核心——冰冷的毁灭气息从发射口里溢出来，无数道能量光束开始在发射口前端凝聚，如同蓄势待发的毒蛇，齐齐对准了被黑色能量包裹的王哲和Cecilia。
苏婉清发出焦急的咆哮，她想冲上去挡住发射口，可数十个发射口分布在四面八方，她根本无从下手。她只能一次次扑向最近的发射口，用身体挡住凝聚的光束，骨甲上炸开刺眼的火花，每挡一次，她的身体就晃一下，显然已经快撑不住了。
王哲能清晰地感觉到体内的能量在飞速流逝——黑色能量吞噬金色吸力的同时，也在消耗他的“种子”本源。他的眼前开始发黑，四肢变得沉重，可他不敢停——一旦停下，他和Cecilia都会被能量光束撕成碎片。他低头看着怀中的Cecilia，她的眼睛已经半睁半闭，呼吸微弱，却因为他的抵抗，瞳孔里隐约透出一丝微弱的希望。
不能再留在这里了。
“走！”
王哲用尽最后一丝力气，抱着Cecilia，借着黑色能量暂时吞噬金色吸力造成的空隙，猛地向大厅入口处翻滚。他的后背擦过地面，被尖锐的碎石划出一道道血痕，可他顾不上疼，只死死护着怀里的人。
几乎在他们离开原地的瞬间，数十道淡蓝色的能量光束交叉射过！光束落在他们刚才所在的位置，发出“轰”的巨响，地面被轰出一个巨大的焦黑坑洞，碎石和能量碎片飞溅，连空气都被烤得灼热。
“拦住他们！”王哲对着苏婉清吼道，同时拼命维持着那层已经变得稀薄的黑色能量护罩，抱着几乎虚脱的Cecilia，踉跄着冲向敞开的合金大门。
苏婉清立刻明白了他的意思。她转过身，背对着大门，张开双臂，将骨甲催发到极致。几道能量光束从侧面射来，她硬生生用后背挡住，“砰”的一声闷响，她的身体向前踉跄了几步，吐出一口鲜血，却依旧寸步不退，用身体为他们挡住了身后的攻击。
就在王哲的脚即将踏出大门的瞬间，他怀里的Cecilia突然动了。
她似乎因为脱离了“母亲”吸力的核心范围，稍微恢复了一丝神智。她抬起虚弱的手臂，指尖还残留着一丝淡红色的微光，用尽最后力气，朝着大厅中央的“母亲”，做出了一个极其古怪的手势——她的食指和无名指弯曲，拇指扣住小指，只有中指伸直，掌心对着能量几何体，指尖的微光随着手势闪烁了一下，像是在传递某种信息。
那不是攻击，也不是防御，更像是一种……古老的印记。
在手势完成的刹那，大厅中央的能量几何体猛地停滞了！旋转的光点瞬间凝固，流淌的金色纹路也停在了半空，连那些即将发射的第二轮能量光束，也骤然定在发射口前，不再凝聚。
整个大厅陷入了诡异的绝对静止。
没有震动，没有嗡鸣，甚至连空气都仿佛停止了流动。只有那道冰冷的合成音，带着一丝前所未有的、近乎拟人化的震惊与困惑，断断续续地响起：
【……指令……冲突……最高优先级……‘摇篮’协议……与……‘守护者’印记……】
【……逻辑……错误……无法……解析……】
【……进入……强制……休眠……自检……】
话音落下，大厅内所有的光芒瞬间熄灭。金色的数据流像潮水般退去，能量几何体变成了暗灰色，失去了所有光泽。那些隐藏的发射口也无声地闭合，合金墙壁恢复了原本的模样，仿佛刚才的一切都是幻觉。
整个空间重新陷入死寂与黑暗，只有大门外通道里的惨白光线，透过门缝渗进来少许，照亮了地面上的碎石和血迹。
王哲抱着彻底昏厥过去的Cecilia，踉跄着冲出了大厅。他和苏婉清一起靠在冰冷的通道墙壁上，剧烈地喘息着，胸口起伏得像风箱。冷汗浸湿了他的衣服，后背的伤口火辣辣地疼，可他却松了一口气——他们活下来了。
他低头看着怀中的Cecilia。她的脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到，长长的睫毛垂在眼睑上，像脆弱的蝶翼，仿佛一碰就会碎。王哲的指尖轻轻拂过她眼角残留的暗红色“泪水”，脑海里不由自主地回放刚才的画面——她最后那个古怪的手势，“母亲”的混乱与休眠，还有系统提到的“守护者印记”。
她到底是谁？
一个被病毒和“种子”催化的变异体，怎么会拥有能让“母亲”陷入逻辑错误的“守护者印记”？
而那个被称为“母亲”的“基石”，又究竟是什么？是某个史前文明的造物？还是人类在末世前留下的疯狂实验产物？
王哲揉了揉发胀的太阳穴，只觉得脑子里的疑问越来越多。他似乎刚刚掀开了笼罩在这个末世之上的庞大阴谋的冰山一角，可露出的部分，却比他想象的更黑暗、更复杂。
更让他不安的是，他能清晰地感觉到体内的“种子”能量变得异常躁动——刚才的爆发和与Cecilia的能量共鸣，像是唤醒了某种沉睡的东西。一股强烈的“饥饿感”从身体深处传来，比以往任何一次都要强烈，仿佛在渴望吞噬更多的能量。
他抬头看向通道深处的无尽黑暗。惨白的光线只能照亮眼前几米的距离，更远处的黑暗里，似乎有什么东西在蠕动，带着未知的危险。
王哲握紧了拳头。他知道，刚才的战斗只是开始，真正的风暴，或许才刚刚降临。
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