反击
曹冲那句带着孩童稚气的问话，像一柄淬了毒的银匕首，看似轻飘飘，却精准地刺中了林凡最致命的软肋——乌巢大火是曹操心中永远的刺，而“鬼工坊”更是悬在所有异术之士头顶的利剑。这话一出口，殿内原本松动的空气瞬间凝固，连官员们的呼吸声都变得微不可闻，无数道目光像针尖似的扎在林凡背上，有看戏的、有担忧的，更多的是等着看他万劫不复的。
曹操的眼神骤然变得锐利，鹰隼般的目光扫过林凡的脸，仿佛要穿透皮肉，看清他骨头里的心思。他手指敲击龙椅扶手的节奏慢了下来，每一下都带着无形的威压：“冲儿所言，你可有话说？”
林凡后背的冷汗瞬间浸透了内衬，贴在皮肤上冰凉刺骨。但他知道，此刻哪怕露出半分慌乱，都会被当成心虚的铁证。他深吸一口气，胸膛微微起伏，脸上先露出恰到好处的惊愕，随即转为委屈，最后定格在坦然——这一连串的表情变化自然流畅，连他自己都几乎信了这份“无辜”。
“丞相明鉴！”林凡膝行半步，声音带着一丝被冤枉的激动，却始终保持着清晰，“三公子年幼，许是听人提及乌巢旧事，便将器物混为一谈，末将不敢怪他。但这话若落在有心人耳中，便是诛心之论，末将万死也担不起！”
他先给曹冲留了台阶，既不得罪这位受宠的公子，又暗指背后有人挑唆。紧接着，他抬手指向殿外，朗声道：“乌巢之火器，用的是西域传来的猛火油，混以硫磺硝石，遇火即爆，专司焚毁粮草，阴毒至极！那是敌军用来断我军生路的凶器！”
“可末将在新野用的‘元戎弩’，是督造司按《墨子·备城门》中的连弩之法改良，箭杆用的是宛城硬木，弩机是精铁锻造，每一步工序都有记录，旨在快速破敌，减少我军伤亡！”他顿了顿，又指向自己腰间挂着的一个小巧陶罐，“至于‘烟雾罐’，里面不过是艾草、硫磺和草木灰，点燃后能生烟，只为掩护士兵冲锋、迷惑敌军视线，寻常猎户打猎都能用，与乌巢火器有何相干？”
说到最后，他语气转为沉痛，甚至带了几分悲愤，额头抵在冰凉的金砖上：“末将去年在乌巢，冒死潜入敌营，亲手点燃粮草，为我军破袁绍立下微功；今年在新野，日夜筹谋，用袭扰之法拖垮荆州军，不敢有半分懈怠。如今却因改良了两件军械，就被怀疑与‘鬼工坊’有关，这让末将如何能服？若依此论，日后我军将士用刀枪，是不是都要先查刀匠是不是与敌勾结？用弓箭，是不是都要先问箭羽是不是来自敌方？”
这番话，既条理清晰地撇清了关系，又将曹冲的指控引向了荒谬，更巧妙地搬出自己过往的功劳，暗戳戳地提醒曹操——你不能寒了功臣的心。
殿内静了片刻，不少官员悄悄点头。荀彧捻着胡须，眉头舒展了些许；连之前附和弹劾的几个官员，也有些心虚地低下头——林凡说的是实情，军械形制相似本就常见，总不能因为这点就定死罪。曹冲站在曹操身边，眨了眨清澈的大眼睛，似乎没听懂林凡话里的深意，只是挠了挠头，乖巧地退到了曹操身后，再也没说话。
曹操盯着林凡，久久没有开口。大殿里静得能听到烛火燃烧的“噼啪”声，所有人都屏住呼吸，等着他的决断。林凡跪在地上，后背挺得笔直，目光坦然地迎向曹操的视线——他知道，此刻示弱只会更糟，唯有硬撑，才能争取一线生机。
终于，曹操缓缓开口，声音平淡得听不出喜怒：“林凡，你随孤征战有年，你的忠心，孤心里有数。但众口铄金，积毁销骨，你立的功多，招人嫉恨也正常。此事，孤会让大理寺彻查，定还你一个清白。”
“彻查”二字，像一块石头砸在林凡心上。他知道，这不是结束，而是新的开始——查案期间，他就是待罪之身，一举一动都会被监视，稍有不慎就会落入陷阱。
没等他松口气，曹操话锋一转，语气冷了几分：“南征之事，孤另有安排。刘表病重，刘琮暗弱，荆州内部已经乱了，此时用兵反而容易让刘备渔翁得利。孤意暂缓进攻，先稳住许都局势。”
他顿了顿，目光落在林凡身上：“林凡，你刚回都，先歇歇。督造司副主管的差事，暂且交给杨修来做。你……回府静思己过，没有孤的命令，不得出府半步。”
削去实权，禁足府中！
林凡的心沉了下去。这看似宽大的处理，实则是曹操对他的信任已经动摇——他不再是那个可以委以重任的将领，而成了需要“冷却观察”的棋子。
“末将……领旨谢恩。”林凡低下头，掩去眼底的寒意。他清楚，这场风波，才刚刚开始。
回到府邸时，门口已经站了四名甲士，甲胄鲜亮，腰佩长刀，名义上是“护卫”，实则是监视。林凡走进府内，仆役们都低着头，连大气都不敢喘，往日里热闹的庭院，如今安静得像座牢笼。
他径直走进书房，关上房门，才对着空无一人的角落沉声道：“影老。”
话音刚落，一道黑影从书架后闪出，正是影老。他躬身行礼，声音压得极低：“主上。”
“查得怎么样了？”林凡坐在书案后，手指敲击着桌面，“曹冲一个八岁孩童，绝无可能凭空将乌巢火器和新野军械联系起来，是谁教他说的那些话？他身边最近有什么异常？”
影老递上一张折叠的纸条：“老朽已经查了三日。曹冲公子身边有三个侍读，两个伴当，其中一个侍读姓王，是卞夫人宫里内侍的远房侄子，近日频繁出入卞夫人宫中，每次回来后，都会跟曹冲讲些‘军中旧事’，尤其是乌巢之战的细节。”
卞夫人！
林凡瞳孔骤缩，手指猛地攥紧了纸条。曹丕、曹植、曹冲都是卞夫人所生，这位夫人看似深居简出，不争不抢，实则在曹操的妻妾中根基最深，一直暗中为自己的儿子铺路。她让曹冲出面，是为了帮曹丕扫清障碍？还是因为自己之前对曹丕若即若离的态度，惹恼了她？
“吴质和司马懿那边呢？”林凡追问。他总觉得，卞夫人或许只是表面推手，背后还有更深的人在操控。
“吴质近日闭门不出，连曹丕公子的邀约都推了，但他府上的一个清客，曾三次深夜去司马懿府上，每次都待一个时辰才走。”影老的声音更沉了，“司马懿依旧每日随丞相处理政务，言行举止滴水不漏，既不掺和弹劾之事，也不替主上说话，低调得像个局外人。”
司马懿！
林凡靠在椅背上，闭上眼。他几乎可以肯定，这次针对自己的阴谋，吴质是明面上的急先锋，卞夫人是借曹冲发难的助力，而司马懿，才是躲在幕后真正操盘的人！他用吴质吸引注意力，用卞夫人的手打压自己，自己则置身事外，哪怕事后曹操追查，也找不到他的直接证据。
好一个隐忍深沉的司马仲达！
林凡睁开眼，眼底满是寒意。之前他以为靠着系统和一些小聪明就能在乱世立足，可面对司马懿这种能操控人心、布局深远的对手，他那些手段简直像孩童玩闹。被动防守只会任人宰割，他必须主动出击，找到对方的死穴。
“那个吴质府上的清客，查过他的行踪吗？”林凡突然想起之前的线索，“还有之前跟踪吴质仆役的人，有消息吗？”
影老摇了摇头：“那清客身份隐秘，只知是司马懿从河内带来的，除此之外查不到任何信息。至于那个仆役……”他顿了顿，语气凝重，“我们的人跟着他进了司马懿在城外的一处庄园，之后就失去了踪迹，庄园守卫森严，根本无法靠近。”
林凡沉默了。司马懿做事太干净，连一丝线索都不肯留下。他手指轻轻敲击着书案，脑中飞速思索——现在他被禁足，无权无势，能调动的只有影老和少量旧部，想要直接扳倒司马懿和吴质，难如登天。
除非……找到一个更大的突破口，一个能让曹操不得不重视、不得不出手的突破口。
他突然想起之前从江东使者那里拿到的“鹦鹉”玉牌，还有影老查到的“水云间”货栈——那货栈表面是经商，实则可能是江东在许都的情报据点。如果……能把这个据点和司马懿、吴质联系起来呢？
一个大胆到近乎疯狂的计划，在他脑中逐渐成型。
“影老，”林凡的声音变得冰冷而坚定，“你想办法联系上‘水云间’货栈的人，就说……有‘鹦鹉’的消息要卖。另外，找机会把‘水云间’与吴质清客往来的‘证据’，送到大理寺查案官员的手里。”
影老一愣：“主上，这是……要引火烧身？”
“不是引火烧身，是驱虎吞狼。”林凡嘴角勾起一抹决绝的笑，“曹操最忌恨的就是内外勾结，尤其是与江东勾结。我要让他相信，许都藏着一个与江东勾结的阴谋网络，而这个网络的核心，就是司马懿和吴质！”
这是一场豪赌。赌赢了，司马懿和吴质会被曹操盯上，他就能趁机脱身，甚至反戈一击；赌输了，他会被当成挑拨离间的小人，彻底失去曹操的信任，万劫不复。
但林凡没有选择。他看着窗外沉沉的夜色，月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子，像一张无形的网。
“动手吧。”他轻声说，“这一次，我要让那些藏在暗处的人知道，我的‘键盘’，不仅能敲出战术，还能敲出……丧钟。”
影老躬身行礼，身影瞬间消失在黑暗中。书房里只剩下林凡一人，他拿起桌上的“鹦鹉”玉牌，指尖摩挲着上面的纹路，眼神锐利如刀。
这场博弈，才刚刚进入最凶险的阶段。
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