破僵局

许都的夏日，像一口密不透风的铜锅倒扣在天地间。日头爬至中天时，柏油路被晒得发软，连蝉鸣都透着股有气无力的嘶哑，唯独相府书房内的凝重，比室外的暑气更让人窒息。四角铜盆里的冰块早已融去大半，冰水顺着盆沿蜿蜒成细流，却连曹操衣角的燥热都驱不散半分。

他斜倚在铺着玄色锦缎的榻上，乌木矮几上散落着几份卷边的密报，一枚温润的“鹦鹉”玉牌压在最末页，玉面反射的光落在他半阖的眼眸里，却没映出半点暖意。手指依旧无意识地敲击着几面，笃、笃、笃的声响在寂静中反复回荡，像一把钝刀在所有人的心尖上慢磨。

卢洪垂手立在下首，玄色官袍的领口已被汗水浸出深色痕迹。他能清晰看见曹操指节上凸起的青筋，那是丞相心绪不宁时的征兆——比雷霆震怒更让人胆寒。额角的汗珠顺着鬓角往下滑，痒得钻心，他却连抬手擦拭的勇气都没有，只能任由冷汗顺着脖颈渗进衣领，凉得脊背发僵。

“也就是说，吴质府上那个失踪的仆役，找到了？”

曹操的声音终于打破沉默，平淡得像在问今日的午膳是什么，可卢洪却莫名攥紧了袖中的帕子。他躬身时能听见腰间玉带发出的轻响，每一个字都斟酌得格外小心：“回丞相，三日前在洛水下游浅滩被渔民发现。人被捞起时只剩半口气，身上有七处刀伤，肋骨断了两根，左臂还有被水草缠绕的勒痕，看着是先遭了截杀，后失足落水才侥幸活下来。”

他顿了顿，偷眼瞥了眼曹操的神色，继续道：“太医署的人抢救了两天才把人救醒，如今神智还有些恍惚，问十句答不上三句，可唯独说起送信的事，记得异常清晰。”

“他怎么说？”曹操的手指终于停了下来，眼帘微抬，目光像两道冷箭射在卢洪脸上。

“他供认，上月十六夜里，确是奉了吴将军的手令，往城西十里坡的庄子送密信——那庄子，是司马懿先生的私产，平日里只有两个老仆看守。”卢洪的声音压得更低，“据他描述，那信函用暗红火漆封着，上面刻了个‘司马’的篆字印，他没敢多看。可就在他返程过洛水桥时，突然从暗处窜出四个蒙面人，上来就砍，他拼死抱住一个人的腿滚到桥下，才算捡回条命，之后躲在芦苇荡里不敢出来，直到被渔民发现。”

“密信……司马懿的庄园……截杀……”曹操缓缓重复着这几个词，指腹摩挲过“鹦鹉”玉牌的纹路，玉面的温润似乎没能暖热他的指尖。他猛地坐直身子，目光如电，扫过卢洪因紧张而绷紧的脸：“此事，还有何人知晓？”

“发现仆役的渔民一家五口已被安置在校事府别院，对外只说雇去看守粮囤；负责初审的三名探员是卑职从老家带出来的亲信，嘴严得很；那仆役现在被关在校事府暗牢，门口守着两队刀斧手，连送饭的都得蒙眼进出。”卢洪连忙回话，额头上的汗又多了一层，“消息暂时没走漏半分。”

曹操没再说话，书房里只剩下冰块融化的滴水声，嗒、嗒、嗒，落在青砖上，格外刺耳。他拿起矮几上的匿名密信——那是三日前送到他案头的，信里直指司马懿与吴质私通，却没半点实证。可如今，送信的仆役、带伤的幸存者、司马懿的私家庄园……这些零散的碎片，突然在他脑海里串成了一条线。

吴质是曹丕的心腹，司马懿是他倚重的谋臣，这两人私下传密信，所图为何？是为了扳倒林凡——那个近来深得他信任的年轻人？还是……有更大的图谋？再联想到那枚与江东孙氏有关的“鹦鹉”玉牌、“水云间”货栈里查出的可疑账簿……曹操的指节越攥越紧，连呼吸都带着寒意。

他这辈子见惯了明刀明枪的厮杀，最不怕的就是正面的敌人，可唯独忌惮藏在暗处的阴谋——尤其是身边人的背叛。

“传令。”良久，曹操终于开口，声音里带着冰碴子似的决断，“第一，让校事府的人即刻去吴质府，秘密逮捕那个跟‘水云间’货栈往来的管事，记住，要活的，审出所有往来账目；第二，增派二十名‘摸金营’的人去盯司马懿，他出门见了谁、说了什么、甚至吃了几碗饭，都要一字不落地报给孤；第三，没有孤的命令，谁也不许动司马懿，但也绝不能让他脱离视线半步！”

“是！”卢洪心头一凛，知道丞相这次是真动了怒——连“摸金营”都派出去了，这是要动真格的。他躬身领命，转身时脚步都有些发飘，几乎是快步退出了书房，生怕多待一秒就被那压抑的气氛吞没。

曹操独自留在书房，拿起那枚“鹦鹉”玉牌在指尖反复摩挲。林凡那张脸突然在他眼前闪过——恭顺时像只温顺的狐狸，倔强时又像头不肯低头的豹子。那个被他禁足在府中的年轻人，在这摊浑水里，到底扮演了什么角色？是纯粹的被构陷者，还是……这一切风波的始作俑者？

他发现自己竟有些看不透了。司马懿的深沉、吴质的急躁、林凡的藏拙，像三团迷雾，缠在一起，让他越发看不清真相。

林凡府邸

“主上，鱼儿咬钩了。”

影老的声音从暗处传来，带着一丝不易察觉的振奋。他站在书房的阴影里，玄色衣袍与夜色融为一体，只有那双眼睛亮得惊人：“校事府的人半个时辰前已经把吴质的管事绑走了，用的是‘查粮税’的由头，没惊动旁人；另外，‘摸金营’的人已经去了司马懿府外，分了四拨，轮班盯着，连后院的柴房都没放过。丞相的反应，比我们预想的快了至少一天。”

林凡坐在窗边的软榻上，手里捧着一卷《孙子兵法》，书页却停留在“兵者，诡道也”那一页，许久未曾翻动。听到影老的话，他只是轻轻“嗯”了一声，目光依旧落在书页上，可眼神却有些放空——显然没把心思放在书上。

“还有件事。”影老往前凑了两步，声音压得更低，“我们在司马懿庄园外的人回报，今日清晨卯时，司马懿突然让人把库房里的十余口大木箱抬到院里，说是要晾晒藏书。可那些箱子看着沉得很，两个壮汉抬一个都费劲，哪像装书的？更怪的是，他夫人张春华亲自去了库房，进出了三趟，每次都抱着个锦盒，神色慌张得很，像是在藏什么东西。”

林凡终于放下书卷，指尖在窗沿上轻轻敲击着。窗外的月光洒在他脸上，一半亮一半暗，看不清神色：“他在做准备。”

他的声音很轻，却带着不容置疑的笃定：“要么是在销毁证据——那些箱子里说不定装的是往来密信、账簿，烧了太显眼，只能想办法运出去；要么就是在准备应对搜查——把能藏的东西都藏起来，等着丞相派人去查。司马懿在丞相身边待了十几年，岂能没有自己的耳目？校事府动作再隐秘，也瞒不过他的鼻子。”

“那我们下一步……要不要让人去截那些箱子？或者在搜查时‘帮’丞相找点证据？”影老问道，语气里带着几分急切。

“按兵不动。”林凡打断他，语气骤然变冷，“火我们已经点燃了，风也借了——那封匿名信、那个仆役的出现，都是我们递出去的引子。现在就看这把火能烧到什么程度，我们要是再动手，就不是添柴，而是画蛇添足，弄不好还会引火烧身。”

他走到窗边，推开半扇窗，晚风带着暑气吹进来，吹动了他额前的碎发。庭院里的花草在烈日下蔫了大半，连平日里最精神的石榴树都耷拉着叶子。

“我们现在要做的，是等。”林凡的目光落在院角的阴影里，那里藏着他的“暗影”眼线，“等丞相和司马懿、吴质斗起来，等一个结果；或者……等一个变数。这局棋，现在该轮到他们走了。”

夜巷惊变

可变数来得比林凡预想的更快，也更猛烈。

校事府逮捕吴质管事的第二天夜里，许都城西的偏僻巷道里，突然响起了兵刃碰撞的脆响。那巷道平日里只有赶夜路的货郎会走，两侧是高高的院墙，连盏路灯都没有，漆黑得像条张开嘴的巨蟒。

厮杀的双方，一方是五个黑衣蒙面人，脸上蒙着黑布，只露出一双双闪着凶光的眼睛，手里的弯刀在月光下泛着冷光；另一方则是七个穿着灰衣的汉子，腰间系着玄色腰带，上面绣着个极小的“曹”字——那是曹操麾下的“摸金营”精锐。

“摸金营”名义上隶属校事府，实则直接听命于曹操，专司处理暗杀、监视、搜捕这些见不得光的事。他们出现在这里，显然是奉了曹操的密令，盯着司马懿府的动静——毕竟这巷道离司马懿府邸只有一街之隔。

战斗来得突然，结束得也快。黑衣人的招式狠辣，招招往要害上招呼，显然是受过严格训练的死士；可“摸金营”的人也不是吃素的，个个都是从死人堆里爬出来的，加上人数占优，很快就占了上风。

一盏茶的功夫后，五个黑衣人尽数倒在血泊里，喉咙都被割断，鲜血顺着石板路蜿蜒成小溪，在月光下泛着诡异的红光。可“摸金营”也没讨到好，三个汉子倒在地上，胸口插着弯刀，已经没了呼吸；剩下的四个也都带了伤，其中一个的胳膊被砍得深可见骨，鲜血染红了半边衣袖。

“搜！仔细搜！”领头的灰衣人捂着伤口，厉声下令。他知道这些黑衣人不简单，能跟“摸金营”拼到这个份上，身上肯定藏着秘密。

四个手下立刻蹲下身，翻查黑衣人的尸体。其中一个汉子在领头黑衣人的怀里摸了半天，突然掏出一枚令牌，惊呼出声：“头，你看这个！”

那令牌巴掌大小，非金非铁，摸起来冰凉刺骨，上面刻着一个古朴的篆字——“鬼”！

“鬼工坊”！

领头的灰衣人瞳孔骤然收缩，手里的刀“哐当”一声掉在地上。他在“摸金营”待了五年，听过不少秘闻——“鬼工坊”是江湖上最神秘的组织，专做暗杀、制造秘药的勾当，据说背后有大人物撑腰，连朝廷都不敢轻易招惹。这些人，竟然是“鬼工坊”的？

他不敢耽搁，用布包好令牌，连夜赶回相府，把令牌送到了曹操面前。

彼时曹操刚躺下，听到消息后立刻披衣起身。当他看到那枚“鬼”字令牌时，即便见惯了风浪，也骤然变色，猛地从榻上站起身，手指死死攥着令牌，指节都泛了白：“‘鬼工坊’？他们怎么会掺和进来？”

是司马懿狗急跳墙，动用了“鬼工坊”的人来杀“摸金营”的人，清除威胁？还是……有人故意嫁祸，把“鬼工坊”拉进来，让这摊水更浑？

之前的线索再可疑，也只是“可能”——可能私通，可能谋逆；可这枚“鬼”字令牌，却是实打实的“证据”。它像一声惊雷，炸响在许都沉寂的夜空，也把曹操心中的猜疑彻底推向了顶峰。

“好！好一个司马懿！好一个‘鬼工坊’！”曹操怒极反笑，声音里的杀意几乎要凝成实质，“孤倒要看看，你这‘鬼’，能藏到几时！”

他不再犹豫，抓起案头的令旗，厉声下令：“卢洪！即刻点齐三千虎贲军，包围司马懿府邸！给孤搜！从正厅搜到柴房，从书房搜到地窖，掘地三尺也要把证据找出来！还有吴质，不管他现在在哪，立刻拿下，押入大牢，听候发落！”

“是！”卢洪早已在外候着，听到命令后立刻躬身领命。他能感受到丞相那几乎要溢出来的怒火，不敢有丝毫怠慢，转身就往外跑，脚步声在走廊里急促地回荡。

顷刻间，相府里热闹起来——甲胄碰撞的脆响、士兵集合的呐喊声、传令兵的吆喝声此起彼伏，一股肃杀之气冲天而起，连远处的犬吠都透着股惊慌。

暗线失联

几乎在卢洪领兵出发的同一时间，一只灰羽信鸽扑棱着翅膀，悄无声息地落在了林凡书房外的窗台上。鸽腿上绑着一截小指粗的竹管，管身上还沾着几缕血丝——像是在半路上受了惊。

影老从暗处窜出来，动作轻得像猫，取下竹管后立刻捏碎封口，抽出里面的纸条。只看了一眼，他原本平静的脸色就变了，快步走到林凡面前，递上纸条：“主上，‘暗影’急报——我们在司马懿庄园外的三个外围眼线，一个时辰前同时失去了联系。”

林凡正站在窗边，看着远处天际的火光——那是卢洪领兵去司马懿府的方向，火把连成了一条火龙，在夜色里格外刺眼。听到影老的话，他接过纸条，指尖触到纸面时，能感觉到上面还残留着书写者的体温。

纸条上的字迹潦草而急促，笔画都有些扭曲，显然是在极度紧急的情况下写的：“亥时三刻，庄内突冲出十余人，持弩箭，眼线A、B、C失联，未传回消息。”

林凡的瞳孔骤然收缩。三个眼线，分别守在庄园的东、西、北三个方向，彼此间距半里地，怎么会同时失联？

是司马懿发现了他们，动手清理了？可司马懿刚被“摸金营”盯着，按理说该收敛才对，怎么敢这么明目张胆地杀人？还是……有其他人动了手？是“鬼工坊”？还是曹操的人？

他精心布下的局，原本是想让曹操和司马懿互相猜忌，坐收渔翁之利。可那枚突然出现的“鬼工坊”令牌，打乱了所有人的节奏；现在，三个眼线又突然失联，更是让这局棋彻底乱了。

林凡走到案前，拿起笔，却迟迟没能落下。他想起那三个眼线——都是跟着他多年的老人，最是机灵，就算被发现，也该能传回半条消息，怎么会连一点动静都没有？

他们是生是死？如果死了，是谁杀的？如果活着，又被藏在了哪里？他们是不是看到了不该看的东西——比如司马懿运出庄园的箱子里装的是什么？又或者……他们本身，已经成了别人棋盘上的棋子，被人利用了？

窗外的火光越来越近，隐约能听到远处传来的马蹄声。许都的夜，原本该是寂静的，此刻却充满了变数。林凡看着案上的纸条，只觉得心口压了块巨石，沉甸甸的。

这局棋里，到底还藏着多少他不知道的黑手？那只突然落子的手，又到底是谁的？

他不知道答案，只能盯着远处的火光，手指无意识地敲击着案面。夜色深沉，风波已起，而他能做的，只有等待——等待那三个眼线的消息，等待司马懿府的搜查结果，也等待那个未知的黑手，露出自己的真面目。


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