成计
夜色如墨，将林凡的府邸紧紧包裹。自被禁足以来，这座曾经车马喧嚣的宅院，如今只剩下死寂，唯有书房窗口透出的微弱烛光，证明着其主人尚未休眠。林凡枯坐案前，影老带来的消息如同冰水浇头——唯一的线索，那个可能连接吴质与司马懿的仆役，已成一具腐尸，被弃于邙山乱葬岗。
对手的狠辣与缜密，远超他的预估。司马懿，这个隐藏在历史阴影中的名字，此刻带给林凡的压迫感，比千军万马更甚。被动等待，只有死路一条。他必须化被动为主动，在这看似密不透风的铁幕上，撕开一道口子。
他的目光，再次落在那份来自江东“鹦鹉”的密报和那块温润却致命的玉牌上。一个极其冒险，甚至堪称疯狂的计划，在他脑海中逐渐成型。既然找不到你们勾结的证据，那我就为你们制造一场“勾结”的大戏！他要将“里通外国”这顶足以诛灭九族的帽子，巧妙地、间接地，扣到司马懿和吴质的头上！
此计若成，可借曹操之手铲除心腹大患；若败，则自身必遭反噬，死无葬身之地。这是一场豪赌，赌的是曹操的多疑，赌的是对手的贪婪，赌的是他自己对时机的精准把握。
“影老。”林凡的声音在寂静中显得格外清晰，“我们需要动用‘暗影’最核心，也最不易被察觉的力量。”
影老的身影无声浮现，浑浊的眼中闪过一丝精光：“主上请吩咐。”
“两件事。”林凡压低声音，语速极快，“第一，挑选绝对可靠之人，伪装成江东细作，设法与吴质府上的一个边缘门客接触。不必透露太多，只需在‘不经意间’询问关于许都城防换防、或是督造司近期‘烟雾罐’配比调整的‘市井流言’，并留下少量江东特制的银锭作为酬劳。接触一次后，立即消失，绝不再现。”
这是埋下第一颗怀疑的种子。吴质门下之人与“江东细作”接触，并涉及军机，一旦被发现，吴质百口莫辩。
“第二，”林凡拿起那块玉牌，指尖摩挲着上面的纹路，“想办法，将这块玉牌，‘遗失’在司马懿常去的那家城外庄园附近。地点要选得巧妙，既不能太显眼，让人一眼发现，又必须在仔细搜查时能被找到。最好……是埋在庄园外围林地，野兽刨过的土坑旁，制造出匆忙隐藏或意外遗失的假象。”
玉牌是“鹦鹉”的信物，出现在司马懿的地盘，这是将“勾结”的嫌疑直接引向司马懿的铁证！即便司马懿能辩解，但这等敏感之物，足以在曹操心中种下最深疑窦。
影老沉吟片刻：“此计甚险。吴质浮躁，或可中计。然司马懿心思深沉，恐难瞒过他。若他反借此构陷主上……”
“我知道。”林凡打断他，眼中是破釜沉舟的决绝，“所以，时机至关重要。必须在曹操对荆州局势做出最终决断，注意力高度集中之时，让这两件事‘恰巧’暴露出来。同时，我们要准备好‘后手’。”
“后手？”
“一旦计划启动，我需要你亲自盯紧司马懿和吴质的一举一动，尤其是他们与宫中，特别是与卞夫人那边的联系。另外，准备几条紧急撤离的通道。”林凡的声音冰冷，“若事不可为……我们需留有退路。”
他不能将所有希望寄托于一次冒险。在发动攻击的同时，必须为自己准备好盾牌和退路。
“老朽明白。”影老躬身领命，身影再次融入黑暗。
林凡走到窗边，推开一丝缝隙，寒冷的夜风涌入，让他精神一振。许都的夜空，星子寥落，乌云正在积聚。一场风暴，即将来临。
接下来的几日，林凡府邸依旧平静。他每日读书、练字，仿佛真的安心禁足，静思己过。但暗地里，“暗影”的力量如同精密的仪器，开始悄然运转。
一名伪装成贩卖江南丝绸的商贩的“暗影”成员，成功在酒肆“偶遇”了吴质门下一位贪杯好财的门客。几杯黄汤下肚，一番“无意”的抱怨许都物价、羡慕江东富庶的闲聊后，商贩“好奇”地问起了城防军最近是否加强了巡查，害得他运货不便，并“随手”赠予了几锭成色独特的江东银锭。那门客酒醒后或许会觉不妥，但贪念已起，只当是发了一笔横财，并未声张。
另一边，另一名精于潜行匿踪的“暗影”，则趁夜潜入司马懿庄园外围的林地，依照林凡的指示，将那块玉牌小心翼翼地埋入一个看似被猪走过的松软土坑边缘，并稍作伪装。
种子已经播下，只待合适的时机，破土而出。
与此同时，外界的局势正在急速变化。荆州方面，刘琮在蔡瑁、蒯越等人的劝说下，秘密派遣使者宋忠前往宛城，向曹操呈递降表！消息传回许都，朝野震动。
曹操大喜过望，立刻召集心腹重臣，商议接收荆州、进军江夏追剿刘备之事。整个丞相府的注意力，都被这突如其来的巨大胜利所吸引。这正是林凡等待的最佳时机！
“是时候了。”林凡对影老下令，“让那枚‘钉子’动起来。”
所谓的“钉子”，是“暗影”早已布局在丞相府一名低级文书身边的一名暗线。这名文书负责整理一些不甚重要的往来文书抄件，其中就包括许都城内治安巡查的记录。
很快，一封装扮成民间举报信的密函，通过特殊渠道，出现在了负责许都治安的校尉的案头。信中含糊地举报，近日有身份不明、操江东口音之人，在吴质府邸附近出没，并与府中人员有所接触。
若在平时，这等捕风捉影的举报或许不会引起太大重视。但此刻，正值大军即将南下，稳定后方至关重要之时，加之举报信中提到“江东口音”，立刻触动了敏感的神经。校尉不敢怠慢，立刻派人暗中调查吴质府邸近日的访客。
几乎是同时，司马懿庄园附近，一名老农在砍柴时，“意外”发现了那块半埋在土里的精美玉牌。老农不识货，只觉得好看，拿到城中当铺欲换几个钱。当铺掌柜眼光毒辣，认出玉牌绝非寻常之物，且纹饰带有明显的江南风格，心中生疑，上报了官府。
两件看似毫不相干的事情，几乎在同一时间，汇入了许都庞大的情报网络。而当负责情报整理的官员，将“吴质府邸附近出现江东细作”与“司马懿庄园附近发现江东信物”这两条信息并排放置时，一种令人不寒而栗的联想，自然而然地产生了。
消息，很快被呈送到了曹操的案前。
丞相府，密室。
曹操看着手中两份简短的报告，手指轻轻敲击着桌面，脸上看不出任何表情。烛光摇曳，将他高大的身影投在墙壁上，显得愈发阴沉。
“仲达，季珪（崔琰字），你二人怎么看？”曹操将报告推给下首的司马懿和崔琰。
崔琰接过，仔细看完，眉头紧锁：“丞相，此事颇为蹊跷。吴季重（吴质字）虽言行放浪，但对其才学，琰亦有所知，应不至于行此大逆不道之事。至于司马主簿……”他看了一眼身旁垂首恭立的司马懿，“更是兢兢业业，克己奉公。这两件事同时发生，未免太过巧合。”
司马懿心中早已掀起惊涛骇浪。那玉牌他从未见过，为何会出现在自己的庄园附近？吴质那边又是怎么回事？他瞬间意识到，这是一场针对他和吴质的精心构陷！布局者心思之缜密，时机拿捏之精准，令人胆寒。会是谁？林凡？他竟有如此能量和胆魄？
他面上却不动声色，甚至露出一丝恰到好处的惶恐与委屈，起身深深一揖：“丞相明鉴！懿蒙丞相信重，委以主簿之职，常感惶恐，唯恐才疏学浅，有负厚望。每日战战兢兢，处理文书，从未敢与外界，尤其是江东有任何往来！此玉牌从何而来，懿实不知情！定是有人栽赃陷害，请丞相彻查！”
他语气诚恳，姿态放得极低。他知道，在曹操面前，任何辩解都不如坦然承认自己的“惶恐”和“委屈”来得有效。
曹操没有立刻说话，目光在司马懿和崔琰脸上扫过，最后停留在跳跃的烛火上。他生性多疑，这两件事单独看或许可疑，但联系在一起，指向性太强，反而让他觉得有些刻意。是有人想借刀杀人？还是司马懿和吴质真的与江东有所勾连，只是不小心露出了马脚？
“孤知道了。”良久，曹操才缓缓开口，声音平淡，“此事，孤自有分寸。仲达，近日你便留在府中，协助整理南下荆州所需文书，无事不必外出。季珪，吴质那边，你去问问话，敲打一番即可，不必深究，眼下稳定为重。”
他没有下令抓捕，也没有深入调查，而是选择了冷处理。但这“留在府中”和“问问话”，本身就是一种态度的表明。怀疑的种子，已经种下。
“臣（懿）遵命。”司马懿和崔琰同时应道。
司马懿退出密室时，后背已被冷汗浸湿。他知道，自己虽然暂时过关，但已经在丞相心中留下了污点。而那个隐藏在暗处的对手，手段之狠辣，布局之精妙，让他感到了前所未有的威胁。
必须尽快找出这个人，除掉他！司马懿眼中闪过一丝阴鸷。
林凡很快通过影老，得知了曹操的处理结果。没有雷霆震怒，没有立即抓捕，这在他的预料之中。以曹操之精明，不可能完全看不出其中的蹊跷。但重要的是，怀疑已经产生，司马懿和吴质已经被置于放大镜下观察。这就足够了。
“主上，计划初步成功。司马懿被变相软禁，吴质遭到崔琰训诫，声望受损。”影老汇报。
林凡点了点头，脸上并无喜色。这只是第一步，远未到庆祝的时候。他深知司马懿的韧性，这点挫折，不足以将其击垮。
“我们的人撤干净了吗？”
“均已安全撤离，未留痕迹。”
“很好。”林凡沉吟道，“接下来，我们要静观其变。司马懿绝非坐以待毙之人，他一定会反击。我们要做的，就是在他露出破绽的时候，给予致命一击。”
他走到书案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨，开始默写《孙子兵法》。他需要借此平复心绪，思考下一步的行动。权力的游戏如同悬崖走索，一步踏错，便是万丈深渊。
然而，就在林凡以为可以暂时喘息之际，影老带来了一个出乎意料的消息。
“主上，宫中眼线密报，卞夫人近日曾召见太医令吉平，询问……询问丞相头风病近况，以及何种药物可助安神入眠，且……特意问及了药物相克之理。”
卞夫人？询问曹操的病情和药物相克？
林凡执笔的手猛地一顿，一滴浓墨坠落在雪白的宣纸上，迅速晕染开一片狼藉。
曹操的头风病……药物相克……在这个敏感的时刻，卞夫人此举，意欲何为？是单纯的关心，还是……隐藏着更深的、不为人知的秘密？
一股寒意，顺着林凡的脊椎悄然爬升。他原本以为，对手只在明处或暗处的朝堂之上，却未曾想，这场权力的旋涡，早已蔓延至宫闱深处，牵扯到那位看似与世无争的夫人。
司马懿的阴影尚未驱散，宫闱之中，似乎又有一张更隐秘、更危险的网，正在缓缓张开。
林凡抬起头，望向窗外沉沉的夜空，心中的危机感非但没有减轻，反而愈发浓重。
这盘棋，似乎比他想象得更大，也更凶险。
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