第一百一十七章：商路启程
秋日的阳光，为锦绣与夙砂接壤的边境山脉镀上了一层温暖的金色。往日里，这片区域虽非剑拔弩张，却也带着几分各自为政的疏离与警惕。然而今日，气氛却截然不同。
在一个被选定为未来重要枢纽的无名山谷中，旌旗招展，人马喧嚣。代表锦绣的玄色龙旗与代表夙砂的火红凤旗并列飘扬，猎猎作响。两国兵士虽甲胄制式不同，却共同维持着秩序，彼此间虽谈不上热络，却也保持着基本的尊重与协作。
凤戏阳提出的“夙锦商路”计划，今日在此正式启动勘探。这不仅是经济上的联通，更是两国政治互信达到新高度的象征。
付一笑一身利落的戎装，外罩一件便于山野行动的墨绿色斗篷，墨发高束，英姿飒爽。她站在一处略高的土坡上，目光锐利如鹰，扫视着下方集结的队伍。队伍中有精通堪舆地貌的工部官员，有经验丰富的向导和工匠，更有她亲自从凤字营和锦绣边军中挑选出的两百名精锐护卫。她的副手，是凤随歌麾下一位以沉稳著称的夙砂将领，名为石岩。
“付将军，人员物资均已清点完毕，随时可以出发。”石岩上前，声音洪亮地禀报。
付一笑点头，展开一张绘制着粗略地形图的羊皮卷。这商路的初步规划，是她与凤戏阳、夏静炎以及凤随歌反复商讨后定下的，旨在连接两国物产最丰饶、人口最稠密的区域，避开天险，同时兼顾军事防御。“传令，按甲字方案，呈探查队形，出发！”
命令下达，队伍如同苏醒的巨蟒，开始有序地向山脉深处蜿蜒前行。付一笑一马当先，她的坐骑是一匹夙砂产的枣红色骏马，神骏非凡。她不时勒住马缰，对照着手中的地图，观察着周围的山势、水源和植被，并在羊皮卷上做出细致的标记。
“此处山势平缓，可容四马并行，但需注意西侧山体，雨季或有落石风险，需建防护。”她对身旁负责记录的工部官员说道，声音清晰冷静。
“前方河谷狭窄，需架设坚固桥梁，桥墩需能抵御春季山洪。”
“这片林地可辟为中途歇脚的营地，有稳定水源。”
她事无巨细，展现出除了神射之外，卓越的规划与洞察能力。石岩跟在她身侧，眼中不由流露出敬佩之色。这位未来王妃的能力，确实名不虚传。
勘探进行得颇为顺利。几日下来，队伍已经深入山脉腹地，初步确定了几段最优路线。傍晚，队伍在一处背风的山坳扎营。篝火燃起，驱散了秋夜的寒意。兵士们围着火堆休息，低声交谈，气氛还算轻松。
付一笑却没有休息，她坐在自己的营帐前，就着火光，再次审视并补充白日绘制的地图。跳跃的火光映照着她专注的侧脸，平添几分柔和。
然而，这片宁静并未持续太久。
深夜，月隐星稀。营地外围负责警戒的哨兵忽然发出一声短促的呼哨示警！
几乎是同时，数支淬了毒的弩箭从黑暗的林中悄无声息地射出，直扑营地中心的付一笑所在方向！
“敌袭！保护将军！”石岩的怒吼瞬间划破夜空。
营地瞬间如同被投入石子的水面，炸开锅来！训练有素的兵士们迅速拿起武器，结成防御阵型。
付一笑在听到示警哨音的刹那，已如猎豹般弹起，顺手抄起了放在身旁的长弓和箭囊。她没有丝毫慌乱，眼神在瞬间变得冰冷而专注。她并未躲闪，反而足尖一点，轻盈地跃上了旁边一块较高的岩石，占据制高点。
借着营地篝火和零星的火把光芒，她看到数十道黑影正从三个方向如同鬼魅般向营地扑来！这些人动作迅捷，出手狠辣，配合默契，显然不是寻常山匪流寇。
“是‘赤眼蛇’的残党！”付一笑立刻做出了判断。夏静石虽死，但其麾下最死忠、最隐秘的这支力量，果然如同跗骨之蛆，仍在暗中活动，试图破坏两国来之不易的和平。
“结圆阵！弓箭手准备！”石岩大声指挥，夙砂与锦绣的兵士此刻摒弃了那点微妙的隔阂，紧密配合，箭矢如雨般向来敌射去。
然而，这些死士极为悍勇，冒着箭雨，依旧亡命前冲，目标明确——就是站在高处的付一笑！只要杀了这个商路勘探的核心人物，必然能重创两国联盟，甚至挑起纷争。
一名死士凭借灵活的身法，突破了外围防御，手中淬毒的短刃如同毒蛇吐信，直刺付一笑后心！
“将军小心！”石岩目眦欲裂，想要救援却已不及。
千钧一发之际！
付一笑甚至没有回头，听风辨位，身体以一个不可思议的角度微侧，那淬毒的刀锋擦着她的斗篷边缘掠过。与此同时，她手中不知何时已扣上了一支白羽箭！
弓如满月，箭似流星！
“咻——！”
白羽箭在黑暗中划过一道肉眼几乎难以捕捉的银线，后发先至！
“噗嗤！”
箭簇精准无比地没入了那名死士的咽喉！他前冲的势头戛然而止，眼中的疯狂与惊愕凝固，直挺挺地倒了下去。
这一箭，快准狠！震慑了所有来袭之敌！
付一笑面色冷峻，眼神如万年寒冰。她站在岩石上，身形挺拔，手中的长弓再次拉开。
“咻！咻！咻！”
连珠三箭！
三名从不同方向试图靠近的死士，几乎在同一时间被利箭贯穿要害，倒地毙命！她的箭，仿佛长了眼睛，在混乱的战场和昏暗的光线下，依旧指哪打哪，例无虚发！
“神射！付将军神射！”不知是哪个锦绣兵士率先激动地喊了出来，顿时引起了所有人的共鸣。两国兵士士气大振，看向付一笑的目光充满了狂热与敬畏。
而那些死士，眼见首领被瞬间射杀，同伴如同被收割的稻草般倒下，终于萌生了退意。他们发出一声尖利的呼哨，如同来时一般，迅速向黑暗的林中退去。
“追！”石岩怒吼，想要带人追击。
“穷寇莫追！”付一笑清冷的声音响起，制止了他，“林深夜暗，小心埋伏。清理战场，救治伤员，加强警戒！”
她的命令清晰果断。石岩立刻执行，心中对付一笑的佩服更上一层楼。不仅有超凡的武艺，更有冷静的头脑。
一场突如其来的袭击，来得快，去得也快。营地重新恢复了秩序，只是空气中弥漫的血腥味和地上几具冰冷的尸体，昭示着刚才的危险。
付一笑走下岩石，检查了一下箭囊。此战，她共用七箭，毙敌七人，箭无虚发。
“将军，您没事吧？”石岩上前关切地问道。
“无妨。”付一笑摇了摇头，目光投向死士退去的方向，眼神深邃，“看来，有人很不希望看到这条商路建成。传信回京，禀报陛下与摄政王， ‘赤眼蛇’残党活跃，需加大清剿力度。同时，勘探路线可能已暴露，后续行程需更加谨慎。”
“是！”
经此一役，勘探队伍非但没有士气低落，反而因为付一笑展现出的强大实力与领袖气质，凝聚力更强。接下来的路程，虽然更加小心，但进度并未受到太大影响。
一个月后，首批由两国官方联合组织、满载货物的试探性商队，沿着付一笑团队勘探出的安全路线，成功抵达了边境预定地点——新被命名为“凤鸣驿”的雏形。
当锦绣的丝绸、瓷器、茶叶与夙砂的骏马、皮革、宝石堆放在一起时，当两国的商人看着彼此带来的、只在传说中听过的珍奇货物时，短暂的拘谨迅速被巨大的兴奋和期待所取代。
篝火再次燃起，比勘探那晚要盛大得多。两国商人、护送队伍的兵士、以及闻讯赶来的边境百姓，混杂在一起。夙砂人带来了热烈的舞蹈和醇厚的马奶酒，锦绣人则拿出了精致的点心和清冽的佳酿。
酒杯碰撞的声音，欢快的乐曲声，还有那压抑不住的、对财富与未来的憧憬和欢笑，交织在这片曾经沉寂的边境土地上。
付一笑与石岩站在稍远的地方，看着这片热闹欢腾的景象。
“我们成功了，付将军。”石岩感慨道，语气中充满了成就感。
付一笑唇角微微勾起一抹清浅却真实的笑容。火光映在她的眼中，跳跃着明亮的光点。她想起了临行前，凤随歌的叮嘱，想起了夏静炎与凤戏阳期待的目光。
“这只是第一步。”她轻声说，目光仿佛已穿过眼前的欢庆，看到了未来商旅络绎不绝，两国百姓因此而更加富足的景象，“这条路，会越来越宽，越来越太平。”
夙锦商路，这条凝聚了无数人心血与期望的道路，终于在付一笑的箭下，劈开了最初的荆棘与黑暗，迎来了它的黎明。而这片边境的欢庆之声，如同最有力的宣告，响彻在两国的大地上，预示着一個全新的、共同繁荣的时代，正缓缓开启。
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