第43章 再度拜访
还不等楚歌想办法去找寻“那把刀”，对方自己就找上了门。
凌英找上门来时，炭火的暖意正裹着新棉絮的味道，在修补好的小屋里沉沉浮浮。
林红袖在用新买的厚实棉布仔细擦拭那柄烧火棍——楚歌本想给她买一柄真正的飞剑，却被她拒绝了。
她说，自己现在还不是时候用剑的时候。
楚歌虽不明所以，但见对方确实有自己的主意，也就没有强求。
反正现在也轮不到徒弟们来打生打死，等红袖什么时候觉得自己的剑诀登堂入室了，自己这个做师父的再好好挑一柄飞剑给她也不迟。
说起来，自从得了惊鸿剑诀，林红袖给人的感觉确实不一样了。
哪怕是一根寻常的棍子，在她手中似乎也多了几分沉凝的意味。
苏璃则盘坐在自己那张小席子上，闭目调息，周身缭绕的气息清冽稳定。
小七趴在她腿边，小手捏着一块干净的布片，学着师姐的样子，有一下没一下地擦着楚歌刚买回来不久的新丹炉腿儿。
“咚、咚、咚。”
是从未听过的、轻盈又清晰的敲门声。
“进来吧。”
在徒弟们好奇的目光中，楚歌仿佛知道来人是谁一般，轻轻开口。
片刻过后，门帘被无声地掀起。
没有风雪涌入，只有一股凛冽如冰泉的气息袭来。
林红袖握棍的手骤然收紧，目光锐利地投向门口。
苏璃猛地睁开眼，下意识地将小七往身后护了护。
小七则睁大了眼睛，好奇地看着那个一身素白斗篷、仿佛将屋外寒气都披在身上的女子。
虽然已经见过一次，她还是很好奇。
凌英落落大方地走了进来。
她没看林红袖那瞬间绷紧的姿态，也没在意苏璃警惕的眼神，目光直接落在刚从里间走出来的楚歌身上。
“凌特使？”
楚歌心中有些意外，面上却无太多波澜。
他虽然已经突破炼气七层，却还是完全无法摸透对方的根底。
凌英只是站在那里，一身气息便无比自然地沉凝内敛，如同深潭寒水。
她微微颔首，目光扫过屋内陈设——修补过的门窗，角落的新丹炉，炕上厚实的新被褥，以及三个神态各异却都隐隐透着警惕的女娃。
“我此番寻你，不是为了疤脸刘的案子。”
凌英开口，声音清冽，吐字清晰，没有多余的弯绕，“也并非为了她。”
她目光极快地瞥了一眼林红袖，后者握着烧火棍的手指关节微微放松，微不可闻地轻舒一口气。
毕竟已经拿了对方的剑诀，属于是拿人手短，如果对方再次张口邀请自己加入正气盟，林红袖也有些不知如何拒绝。
楚歌心中一动，面上不动声色：“哦？凌特使请讲。”
“如你们所知，我是正气盟巡查特使。”
凌英的声音不高，却带着一种不容置疑的份量，如同冰冷的铁块坠入平静的水面，“而我此行的核心，其实是为了寒烟坊丹盟分部。”
“亦或者说，是为了调查丹盟。”
“你们可知正气盟究竟为何存在？”
她顿了顿，似乎在斟酌用词，但语速依旧平稳：“正气盟非坊非派，以剑为骨，维系此界基本法度。”
“斩邪修，平大乱，亦诛……”
她眼神微凝，吐出两个字，“蠹虫。”
“蠹虫？”
楚歌重复一遍，心中雪亮。
“不错。”
凌英的眼神像淬了冰的剑锋，扫过楚歌，“在我来之前，便已收到部分检举。”
“丹盟垄断市场，盘剥散修丹师，勾结坊市巡防，甚至屡屡残害同行，断人道途根基、甚至伤人性命。”
“此为蠹虫之害。”
“各坊市若有良才美玉，尤其剑道上的好苗子，”
她的目光再次掠过林红袖，语气中有些惋惜，“正气盟自会擢拔吸纳。”
凌英的声音稍稍放缓，带上了一点别样的意味，“我便是二十年前，自这寒烟坊走出去的。”
这句话信息量极大。
楚歌瞬间明白了凌英对此事格外关注的原因。
这里是她的故地。
丹盟这些年来的恶行，在她眼中，恐怕如同污浊之物玷脏了家门。
“楚歌，”
凌英的目光再次锁定他，锐利得仿佛要将他的心灵看穿，“你是此中关键。你是受害者，亦是最重要的证人。”
“你的丹术造诣颇为出色。寒玉膏，冰魄凝心丹，皆是实证。”
“而你近期接连遭遇丹盟打压，我相信绝对与这一点脱不开关系。”
屋内的空气仿佛凝固了，炭火的噼啪声格外清晰。
凌英向前迈了一小步，面上第一次出现除了淡漠以外的表情。
她诚恳地看向楚歌的双眼，微微颔首：“我需要你们师徒的协助。”
“接下来，我希望你能提供你掌握的一切信息，指证陈平、钱通之流。必要时，也替我们出面作证。”
楚歌静静听着，胸中积压的郁气被再度点燃。
他等这把“刀”，已经等了太久！
“好！”
楚歌的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫，眼中光芒骤然亮起，“我愿助特使一臂之力！”
他的反应似乎有些出乎凌英的预料，那份果决让她眼底掠过一丝赞许。
楚歌没有停顿，立刻接道：“丹盟罪证，我这里当然有！”
他声音沉冷，语速加快，“陈平以邀请入盟为名，行巧取豪夺之实，索要我寒玉膏丹方不成，便立刻翻脸。”
“随后，丹盟便推出形似而效用天差地别的‘寒玉散’高价售卖。”
“他们找疤脸刘来找我的麻烦……凌特使应该已经知道了。”
“可远远还不止如此。”
“疤脸刘败亡后，他们还指使泼皮无赖，对棚户区内的药材供应商、以及我先前的销售渠道泼污恐吓，试图彻底断绝我的药材来源与丹药销路。”
“巡防司那三百灵石的罚单，来得更是蹊跷无比。”
“若说其中没有丹盟的手笔，鬼都不信。”
楚歌的拳头无意识握紧，指节发出轻微的声响：“被他们这样打压的闲散丹师，我楚歌不是第一个，也绝不会是最后一个。”
“不。”
凌英轻轻摇头，说出了极为振奋人心的话语：“你很有可能是最后一个。”
“先前说的这些，可有物证人证？”
“有的。”
楚歌连连点头：“我的两种丹药，与丹盟所销售的‘寒玉散’，我这里都有样品。”
“正气盟应该很容易就可以判断出孰优孰劣。”
“至于他们对我的打压——疤脸刘虽已伏诛，他的那些同伙还在。”
“棚户区内的药材供应商也都还在，以及我先前的销售渠道——他叫李大脚，被丹盟找人上门威胁了一顿，这些肯定都是有人证的。”
“丹盟这些年过度盘剥，只要正气盟带头，必然会有街坊邻居前来佐证。”
“最关键的……巡防司给的处罚绝不合理，这一点想必凌特使也知道。”
楚歌扬起头来看着她，没有再多说。
凌英带着一脸寒意，轻轻点头。
“阿嚏！”
巡防司的李管事鼻尖发扬，突然打了个喷嚏。
他紧了紧身上的衣裳，莫名的有些慌张：“最近心头总是不宁，得赶紧申请调离棚户区这个鬼地方……”
“还有，之前的那场刺杀……”
楚歌的眼神锐利如刀，“那黑衣剑修修为精深，剑法狠辣，绝非寻常散修。”
“我敢断言，此人必然也和丹盟有关系。”
“而且……必是受命而来，欲置我于死地，杀人灭口！”
他一口气将自己所知、所经历的一切和盘托出，条理无比清晰，每一个字都带着被压抑已久的愤懑。
屋内一片寂静。
虽然这些天是一起经历的，但是很多事情几位徒弟知晓的并不清楚。
比如李大脚等人遭受的威胁、比如那晚针对楚歌而来的刺杀。
苏璃在一旁听得小脸发白，后怕地攥紧了小七的手。
而林红袖握棍的手则稳如磐石，只是眼神愈发冰冷锐利，仿佛一把渐渐出鞘的宝剑。
凌英静静听着，脸上没有任何表情，深邃的眼眸深处寒芒更甚。
楚歌提供的线索，与她暗中查访所得确实可以相互印证。
一条清晰的、由贪婪和血腥铺就的链条已然在她眼前浮现。
有很多正气盟的特使会在一次又一次的任务中变得麻木、甚至被腐化。
但并不包括她凌英。
寒烟坊是她出身的地方，起码在这里，她不希望见到这么明显的不公。
“很好。”
凌英只说了两个字。
她又看了一眼楚歌。
对方的这份主动决绝、和言语中清晰有力的逻辑，让她心中的评价又高了一分。
这已经胜过正气盟内很多连卷宗都念不明白的呆子了。
他绝非一个只会炼丹的普通散修！
“你所言确实都很关键。”
她微微颔首，“放心吧，此事正气盟必会彻查到底。”
“从今日起，”
凌英的目光扫过师徒四人，带着一种无形的、属于执法者的威严，“你我便算初步合作。”
“若有新的线索或发现，随时可告知于我。在我正式收网之前，务必小心。”
她的目光最后落在楚歌身上，带着一丝不易察觉的郑重：“丹盟盘踞此地多年，根须交错。”
“钱通此人，绝非善类。”
“我昨夜已经逼退过一次他们的人。”
在楚歌警觉的目光中，凌英点了点头：“我会尽快派人保护你们、以及你刚刚提到的那些证人。”
“你们自己……也多加防备。”
楚歌抱拳，沉声道：“谢特使提醒。”
凌英不再多言，素白的身影一转，如同融入屋外的风雪，瞬间消失。
只留下一缕清冽的寒意：“等我消息。”
门帘轻轻晃动，隔绝了室外的严寒。
楚歌站在原地，胸中那股压抑已久的浊气仿佛随着凌英的到来，也一并被带走了些许。
他缓缓松开紧握的拳头，掌心留下几个深深的指印。
“师父……”
苏璃小声唤道，带着一丝紧张和兴奋，“那个凶巴巴的姐姐……是来帮我们的吗？”
“嗯，”
林红袖替楚歌回答了。
她放下手中的烧火棍，望向门口凌英消失的方向，眼神复杂。
有戒备，也有一种隐隐的认同，“她是来……拔除毒瘤的。”
楚歌转过身，目光扫过三个徒弟。
“对。”
他深深呼出一口气，在空中留下一团白雾：“我们等了很久的那把刀，自己来找我们了。”
他望向窗外的风雪，眼神冰冷而坚定。
“丹盟也该还债了。”
炉膛里的炭火噼啪一声爆开，蹦出一朵明亮的火星。
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