第20章 路边乞丐
三皇子神色如常，可江苓晗略显羞涩地躲在三皇子身侧，唇上已不见口脂，且微微发肿，耳尖红得滴血。
看来亲得很激烈啊，戚妙筠抿了抿唇，才压下那颗八卦的心。
既然裴珝已走，任务注定无果，她也不想留在这碍眼了，她可不想当男女主感情上的调剂品。
“殿下。”戚妙筠看向三皇子，“天色已晚，臣女先走一步。”
三皇子微微颔首，右手一招：“沉阑，送戚小姐回府。”
戚妙筠眉间一跳，沉阑是三皇子的贴身侍卫，她可不敢让他送。
“殿下，不必了。京中安全。”
三皇子却执意如此：“京中虽安全，但也有意外。否则戚小姐怎会在揽月轩受伤。沉阑送你，我才放心。”
“多谢殿下，但确实不必了。”戚妙筠朝身后大喊，“墨遥。”
墨遥从暗处现身：“小姐。”
戚妙筠指了指墨遥：“殿下，我也有侍卫，我父亲派来的。”
三皇子见戚妙筠对他避之不及的模样，心里莫名觉得舒坦。
“成，那我就不多此一举了。戚小姐路上平安。”
江苓晗看着三皇子嘴角扬起的笑意，强忍心头翻涌的酸涩。
方才三皇子解释了，镇北侯在军中势力颇大，他要争取镇北侯的支持。
他并不喜欢戚妙筠，甚至对她有些厌烦，但他作为皇子，身不由己，不得不缓和与戚妙筠的关系。
江苓晗虽理解他，可心里还是控制不住地不舒服。
若是从前的戚妙筠，三皇子再如何假意示好，她都毫无顾虑。
可如今的戚妙筠让她心生忌惮。
“苓晗，你信我。我对戚妙筠只是逢场作戏。我的心里从始至终唯有你一人。”
三皇子的话在耳边回响，江苓晗压下满腔情绪，朝严冽打招呼，“严公子。”
严冽没错过江苓晗眼中一闪而过的忧伤，装作不知，笑道：“几日不见，江小姐可安好？”
三皇子截住话头，睨向严冽，“有我在，江姑娘自是安好。表弟无事便请回吧，免得外祖父又数落你。”
“行吧。”严冽挑眉，“那表弟先回去了。”
人都走光，画舫安静下来，三皇子牵住江苓晗的手，指节抚摸她的手背，“我送你回府。”
“好。”
江苓晗感受手中传来的温度，方才那些情绪仿佛烟消云散。
*
接下来五日，戚妙筠未曾见过裴珝，只是从镇北侯口中听说裴珝最近很忙，脚不沾地。
戚妙筠坐在茶楼，撑着下巴望着繁华的街道。
“系统，你就不能换个任务对象吗？为何一定要是裴珝呢？”
系统：“不能更换任务对象。此问题乃机密，不能告知宿主。不过，日后时机成熟，宿主自会知晓问题的答案。”
戚妙筠又问了好几遍，依然撬不开系统的嘴，只能放弃追问。
日落时分，戚妙筠离开茶楼回府。
马车经过咸宜坊时，她对外道：“去昌平巷买些糕点回家。”
“好的，小姐。”
马车还未到地方，突然停下。戚妙筠掀开车帘往外看，却见几名乞丐正围成一圈，对着地上一个蜷缩的身影拳打脚踢。
“让你不懂规矩在这抢饭吃。”
地上那人一声不吭，双手护头，衣衫褴褛，头发蓬乱。好像也是个乞丐。
“前面的让开，莫要挡路。”赶车的墨遥对那几个乞丐说。
为首乞丐抬头，见到一辆华贵马车，车上车夫身材魁梧，一看便知有功夫在身。
这是贵人的马车，惹不得。
“走了。”乞丐对着地上人唾了一口，才带着其余几人大步离开。
这个巷子不宽，那人躺在地上正好挡住马车的路。墨遥只得跳下车，走过去。
“这位兄弟，能起来吗？你挡着道了。”
地上的人毫无反应，墨遥只能蹲下身，试探着推了推他的肩膀：“兄弟？”
依旧没有回应，车夫叹口气，准备把人拖到路边。
他抓住那人手腕，突然“咦”了一声，随后脸色微变，回到马车前，压低声音说：“小姐，此人身份不简单。”
戚妙筠闻言，跃下马车，向那人走去。
那人面朝下趴着，一身粗布衣裳破烂不堪，整个人瘦骨嶙峋，露在外面的皮肤布满新旧伤痕和污垢。
即便如此，也能隐约瞧见右手腕内侧那道已经模糊的刺青—两把交叉的刀与剑。
戚妙筠并不认识这个刺青，可墨遥是镇北侯派给她的侍卫。墨遥一定认识。
墨遥用只能二人听见的声音说：“这是前西南大军将领的标记。”
前西南大军将领？
戚妙筠的脑子只有一个记忆，那位被判定谋反的已故定国公就是前西南大军的将军。
难怪墨遥会认识这个标记。墨遥曾经也是北境大军的将士，只是身有暗伤，才跟镇北侯回了京城。
墨遥又道：“按理说，前定国公手下的西南大军早已全军覆没，怎会有将领出现在此？”
戚妙筠环顾四周，巷子里行走的人虽然只有寥寥几个，但是她们在这待太久也会引起注意。
“墨遥，先把他带回去。”戚妙筠做出决定。
无论是在蓝星，还是在此处，她对保家卫国的军人都怀有莫名的崇敬之情。
墨遥同为军中人，对小姐把人带回去的决定微感动容。
“是，小姐。”
墨遥扛起地上那人，将他放在车厢地板上。戚妙筠道：“去聆心院。”
聆心院是戚妙筠名下的宅院，位于东城。
此人身份不明，不能冒然带回府，万一给镇北侯惹什么事，那她悔之晚矣。
马车很快来到聆心院，墨遥将男子背去客房。
戚妙筠对翠荞道：“去府上把府医叫来。”
此人身份特殊，不能叫外面的大夫，万一走漏风声，引来不必要的危险就不好了。
翠荞回府，墨遥打了水，用手帕擦干净男子的脸。
这会，戚妙筠才看清男子的模样。大概五十岁左右的模样，眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂苍白。
虽瘦得形销骨立，但他骨架高大，可见曾经也是一名高大威武的将士。
墨遥大致擦干净此人，缓缓说道，
“小姐，这种刺青只有在军中立过战功的将士才会有。他必定是前西南大军的将士。”
“前西南大军的标记是刀与剑，现西南大军的标记是刀与枪。而侯爷所率领的北境大军是刀与盾。”
戚妙筠稍微知晓一些，前西南大军的将军是十四年前犯叛国罪的已故定国公，现西南大军的将军是宁国公。
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