第141章 直奔目标！

唐陌对秦牧远和张谦微微颔首：“本侯先去办事，稍后再与二位大人详谈。”说罢，不再多言，直接对沈追派来的两名百户道：“带路。”

“侯爷请随卑职来。”周百户连忙在前引路。

唐陌一行人便在一众官员复杂的目光注视下，径直离开了码头，朝着城内尸体保存处所的方向行去。

秦牧远、张谦等人站在原地，望着唐陌离去的背影，脸上的笑容渐渐收敛。

张谦低声对秦牧远道：“这位侯爷，雷厉风行，看来是直奔主题而来啊。”

秦牧远目光深邃，淡淡道：“年轻人，锐气足是好事。我等静观其变便是。”

他看了一眼身旁沉默不语的沈追，“沈千户，侯爷在武州期间的安全与协助，就交由你千户所负责了，务必周全。”

沈追面无表情，躬身道：“卑职明白，定当竭尽全力，护卫侯爷周全。”

唐陌回头看了一眼，心知这三人也并不是一体的，这便是最好的。

三人各怀心思，也相继离开了码头。码头上原本隆重热闹的迎接场面，转眼间便冷清下来，只剩下一些收拾场面的小吏和远处好奇张望的百姓。

武州城作为陪都，城内建筑鳞次栉比，商铺林立，主干道上依旧可见车水马龙的繁华景象。

然而，细看之下，却能察觉到一丝不同寻常的压抑。往来行人神色匆匆，面带忧色者不在少数，街道两旁偶尔可见一些衣衫褴褛、面有菜色的乞丐蜷缩在角落，与这座雄城的整体气派显得格格不入。

薛涛策马微微靠近唐陌，压低声音道：“侯爷，卑职观察，这武州城内的气氛，似乎有些不对劲。即便这城内是州府所在，有官府弹压赈济，尚能维持表面秩序，但看那些百姓的神色和街角的流民……恐怕城外的情况，要严峻得多。”

“侯爷，不管这位州牧大人和粮仓被烧有无关系，一个赈灾不利是逃不了的。”

唐陌目光扫过街道，神色平静，但眼神深处却是一片冰寒。他微微颔首，声音低沉却清晰地传入薛涛耳中：“嗯。且不论那粮仓被焚与他秦牧远有无直接干系，单就这赈灾不利，致使民生困苦、流离失所，他头上这顶‘失职’的帽子，就休想摘掉了。”

大夏立国六十余年，正是鼎盛时期，虽然皇帝确有穷兵黩武之嫌，耗费国力甚巨，致使民生略显凋敝，但国本尚在，远未到王超后期，末期那般民不聊生、饿殍遍野的地步。

这一点，唐陌自有判断。

他从神京出发，一路骑马至上京，沿途所见村庄城镇，百姓虽谈不上富足，但大多面色尚可，田地里也有劳作的身影，可见基本生计尚能维持。

到了上京登船南下，沿途靠岸补给时，所见风土人情，与北方并无本质差别。这说明在大夏绝大部分疆域内，朝廷的统治和基本秩序仍在，百姓活得下去。

唯独进了这武州地界……唐陌眼神冷了几分。

单是这沿运河一路行来，偶尔在船头远眺，便已数次看到沿岸有衣衫褴褛的灾民聚集，人数动辄成百上千！

他们面黄肌瘦，眼神麻木，显然是遭了灾又得不到有效赈济，才流落至此。

他回想起在船上看到的景象：荒芜的田地，废弃的村落，以及那些在河岸边搭建的简陋窝棚和攒动的人头……那绝不仅仅是少数困难户，而是规模不小的流民群体！

管中窥豹，可见一斑，他们在船上，所见不过是运河沿岸的狭长地带，情况已然如此。若是深入武州内陆，那些远离水道、赈济更难送达的灾区，情况只怕……更为严峻。

流民遍地，易子而食……也未必不可能。

武州有三千余万人口，此旱灾波及范围极广，受灾的百姓恐怕不下千万之数！

如此庞大的灾民群体，若得不到有效安置和赈济，一旦形成流民潮，冲击州府，甚至酿成民变，那后果将不堪设想！

“秦牧远身为州牧，封疆大吏，守土有责，安民为本。如今武州灾情如此严重，他却还有心思搞这等迎来送往的排场……”赵文龙语气中带着愤懑。

说话间，一行人已穿过数条街道，前方出现一座气势森严的衙署，黑漆大门上方悬挂着“兰溪府署衙”的牌匾。

没错，宋存是武州兰溪府的通判。

在武州诸多府县中，兰溪府衙的存在感可谓最低。无他，只因其府衙也设在武州城内，与掌管一州的州衙同处一城，距离甚至没隔多少条街。

在这州府大佬云集的核心之地，一个府级通判的衙门，实在显得微不足道，就如同巨象身边的小鹿，发出的声音根本没多少人在意。

武州公馆距离州衙没多远，出门就能抬头就能看到州衙最高的建筑。

公馆书房内，一位年约五旬、面容清癯、鬓角已见斑白的老者，正负手立于窗前，望着庭院中几株在微风中摇曳的斑竹。

他身着绯色孔雀补子官袍，身形略显消瘦，但脊梁挺直，眉宇间凝结着一股化不开的忧思与凝重。

此人便是此次奉旨南下、以户部右侍郎身份兼任钦差正使的李文山。

他为人刚正，素有清名，但此刻，这位在朝堂上也能侃侃而谈的老臣，眉宇间却尽是疲惫与无力感。

一名作随从打扮的心腹快步走入书房，低声禀报：“大人，刚得的消息，安定侯唐陌的官船已抵达码头，州牧秦牧远、刺史张谦以及锦衣卫千户沈追，率领武州大小官员及本地豪族代表，皆已前往码头迎接。”

李文山缓缓转过身，脸上并无太多意外之色，只是轻轻“嗯”了一声，表示知道了。他沉默片刻，长长地吐出一口浊气，声音带着几分沙哑与无奈：

“知道了。我自踏入这武州地界，便如同深陷泥潭，举手投足，阻力重重，想要舒展臂膀查证事实，竟需耗费千斤之力；想要向前迈出一步，更是难如登天。”


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