第142章 聚众闹事、杀官抢粮和邪教谋反
“各方势力盘根错节，表面恭敬，实则阳奉阴违，信息真伪难辨，……唉，希望这位年少气盛的安定侯，真如传闻中那般锐不可当，能凭着一股初生牛犊不怕虎的劲头，在此地闯出一条路来，搅动这一潭死水吧。”
他的语气中，带着几分对自身处境的感慨，也带着几分对唐陌这位“副使”的期待，甚至是一丝不易察觉的借力破局的希冀。
忽然，他似乎想起什么，问道：“对了，唐侯爷此刻是随秦牧远他们去州衙赴接风宴了么？”按照常理，如此隆重的迎接，接风宴是必不可少的环节，也是各方初步接触、试探虚实的场合。
心腹闻言，脸上露出一丝奇异的神色，连忙回道：“回大人，并未赴宴。安定侯下船后，仅与秦州牧等人简单寒暄了几句，便直接拒绝了接风宴，言明要立刻查验……已故兰溪府通判宋存的遗体。此刻，想必已直奔兰溪府衙去了。”
“什么？”李文山闻言，原本有些黯淡的眼睛骤然一亮，身体微微前倾，追问道：“他直接去了兰溪府衙？去查宋存的尸体？”
“千真万确。”心腹确认道。
李文山在原地踱了两步，手指轻轻敲击着桌面，脸上露出思索之色，随即化为一丝带着希望的惊讶：“直奔宋存……他这是，直指目标而去啊！宋存虽官阶不高，但其暴毙之时，恰在粮仓被焚案发生前后，其中关联，耐人寻味。本官此前也想从此处入手，却处处受到无形掣肘，难以深入。没想到唐陌一来，便如此果决，丝毫不理会官场虚礼，直插要害！”
他自然不知道宋存还有一层锦衣卫暗桩的秘密身份，只从明面案情推断，认为唐陌敏锐地抓住了宋存之死这个可能与粮仓案相关的关键点，并立刻采取了行动。
这种不按常理出牌、雷厉风行的作风，让在武州备受掣肘的李文山看到了一丝打破僵局的曙光。
…………
在周、王两位百户的引领下，唐陌一行人穿过兰溪府衙略显冷清的前堂，径直走向后院一处不起眼的角落。那里有一道向下的石阶，入口处散发着阴冷潮湿的气息，并隐隐传来鞭挞与呵斥之声。
“侯爷，宋存的遗体就存放在这地窖深处，为防腐坏，里面放置了大量冰块。”周百户一边引路，一边解释道。
唐陌微微颔首，率先步入向下的阶梯。
阶梯狭窄而陡峭，墙壁上挂着昏暗的油灯，光线摇曳，映照出斑驳的苔痕。越往下走，空气中的寒意愈重，还夹杂着一股霉味、血腥味和隐约的焦糊味。
这里显然不仅仅是个储藏室，更是一座地下囚牢。
刚走下阶梯，转入一条昏暗的甬道，前方不远处的牢房里便传来清晰的鞭子破空声，以及一声声压抑不住的、带着漏风声的惨嚎。
唐陌目光扫去，只见一间铁栅牢房内，一个身材魁梧的汉子被粗大的铁链倒吊在梁上，周身衣衫褴褛，布满了纵横交错的鞭痕，皮开肉绽，鲜血淋漓。
一些伤口深可见骨，甚至能看到烙铁留下的焦黑印记。一名行刑的小吏正抡圆了浸过盐水的皮鞭，狠狠地抽打着。
“啪！啪！啪！”
每一鞭落下，都带起一蓬血沫，汉子身体剧烈抽搐，发出“呜呜啊啊”的含糊惨叫声。唐陌这才看清，这汉子满口牙齿已被尽数敲落，连舌头都断了半截，根本无法清晰言语。
旁边，一个推官慢条斯理地品着茶，偶尔抬眼瞥一下受刑的汉子，眼神漠然。
他身旁的书吏则低头疾书，记录着“审讯”过程。周围还有几名狱卒模样的汉子抱臂旁观，有的面露快意，有的无动于衷，仿佛早已司空见惯。
行刑的小吏打累了，扔下鞭子，又从火盆中拎起一块烧得通红的烙铁，毫不犹豫地按在汉子早已伤痕累累的胸膛上。
“滋——！”
一股皮肉焦糊的恶臭瞬间弥漫开来。汉子浑身猛地一僵，发出最后一声凄厉至极的嘶哑嚎叫，随即头一歪，再次昏死过去。
小吏提起一桶冷水，“哗啦”一声泼在他头上。
那冷厉的推官这才放下茶杯，淡淡开口：“行了，别真弄死了。让他画押。”
书吏连忙拿起一张早已写满字的“供状”，抓起汉子血肉模糊的手掌，蘸着他自己的血，在供状上按下一个清晰的血手印。
唐陌眼神淡漠，他见过的残酷场景多了去了，自然不会因此动容，他看向引路的周百户，问道：“此人所犯何罪？”
周百户脸上露出一丝尴尬，低声道：“回侯爷，此人名叫铁臂猿胡猛，是‘铁掌门’的掌门人，也算个小有名气的江湖人物。前些时日，他……他聚集了数千流民，冲击几个县，杀了十几个官员，其中不乏县令，强行打开了县里的备用粮仓放粮。”
唐陌立刻明白了。武州大旱，赈灾不利，流民遍地，这胡猛是看不过去，采取了极端手段。
然而那粮仓就连县令没有命令都不得打开放粮，他带人冲击强行开粮仓，简直就是死罪中的死罪。
而官府抓到他后，显然不想仅仅以“聚众闹事、杀官抢粮”定罪，那功劳太小。他们想给他扣上更大的帽子。
那推官拿起按了手印的供状，看了一眼，冷哼道：“万龙本尊教余孽，煽动流民，杀官造反，罪证确凿！好生看管，别让他死了，等候上峰裁决！”
以“聚众闹事、杀官抢粮”和以邪教谋反定罪，这功劳便天差地别了。
前者估计都传不到神京去，而后者，则是能到皇帝案桌上，最后论功行赏的。
唐陌听完，心中对胡猛生出一丝同情。这汉子或许手段激烈，但其初衷，恐怕更多的是不忍见灾民饿死。
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