第十篇 第二十四章 新的曙光
“有工夫操心别人，倒不如先想想自己。”
巧姐儿讥笑着，点了点手边的钱袋，“都归进账房吧。”
话落，巧姐儿重新靠回椅子，用看蝼蚁一般的目光看向被护院按在地上的马纨，“然后再来算算我们之间的账。”
马纨想到柳青二人因为自己惨遭怡香院的毒手，心中愤恨难平，她眼睛充血，狠狠锁着眼前的巧姐儿，“我们之间有什么账！我与怡香院没有签过任何契约，不欠你们任何人！你们凭什么拿走我的东西，将我扣押在院中！”
“没有契约？”巧姐儿朝红莺摊了摊手，红莺会意，拿出早已准备好的檀木盒呈上。巧姐儿不紧不慢地从中拿出了马纨的‘卖身契’，“我在救你前分明问过你，若跟我回去，便要签字画押，这条命今后就归我们怡香院所有，白纸黑字——”巧姐儿在马纨画押的手印上拍了拍，“即便是告到官府，也是我占理。”
“我从未签过这卖身契！”
“哦？”巧姐儿淡淡一笑，将卖身契放回檀木盒，“谁能证明？”
马纨过去信赖巧姐儿，或许真在无意间写过自己的名字，被巧姐儿移花接木腾拓在这卖身契上，马纨心中犹如火烧，她挣扎地起身，试图抢过那张莫须有的卖身契，可还不等她动作，护院一脚踹在了她的腿肚。
噗通一声巨响，马纨整个人不受控制地摔倒在地。
疼痛让马纨的脸上瞬时失去血色，马纨吃痛的蜷到了一起，她对上了碧月空洞的眼神，她看着马纨，分明什么都没有说，却又像是什么都说尽了——她在告诉马纨，不要白费力气挣扎，马纨现在所经历的这一切，她都切切实实地经历过，她们不过蜉蝣一介，斗不过在怡香院内只手遮天的巧姐儿。
看着全然没有生气的碧月，马纨的动作就这么僵在了原地，而彼时，巧姐儿俨然也失去了处理她们的兴致。
巧姐儿从容起身，拿起刚刚搭在一旁的团扇，“楼里多的是姑娘眼热天香阁的位置，既然碧月不珍惜今日的一切，就打发她去做杂役丫鬟，再爬一遍她过去走的路。”
红莺乖顺点头，“那马纨该当如何？”
巧姐儿顿住脚步，眼神无波无澜的扫过一旁的马纨，片刻后冷笑，“这几日先好好磨磨她的傲骨，三日后，开始侍客——”
巧姐儿对马纨早有这样的打算，只是因为马纨之前还有其他的用处，就暂缓了计划，如今回到正轨，巧姐儿自然加倍摧折马纨。她在风月场里混迹这么多年，最清楚如何将人身上的傲骨一截一截地碾断。
马纨被关在柴房，度过了暗无天日的三天。
那布满荆棘的长鞭毫不客气地往她身上招呼，牵连着血沫横飞，可每每在马纨以为自己要交代在这儿的时候，护院们便开始给她上药包扎，强塞着人参片给她吊气，就这么如此反复四次、五次……
一身腱子肉的护院蛮横地走到马纨跟前，动作粗鲁地握住她下巴的同时，逼着她目光直视自己，“知道今后该怎么做了？”
马纨眼底闪过一抹讥讽，只道巧姐儿还不够心狠，不过就是些皮肉之苦，自己怎会没了气性？但不管如何，马纨也算是探出了巧姐儿的底线，她留着自己的清白尚且还有他用，并不会仓促将自己送上恩客的床榻，既如此，马纨也无所惧，只要还活着，她有的是机会逃出生天。
她抬着疲乏的双眼，强撑着力气看向眼前的护院，“劳驾……松松绑，若是身上烙了印子，客人看了……怕是不喜欢的。”
腱子肉挑了挑眉，大抵是没想到马纨竟会如此知趣，腱子肉颇为讥讽地一笑，“还以为你是个有骨气的，不过也是个贱蹄子。”他舌头玩味的刮了刮腮帮，上前替马纨松开了绳结，当他与马纨裸露在外的肌肤接触时，腱子肉下流地用指腹在她身上辗转碾过——
“啪！”
脱了困的马纨用尽自己最后一丝力气，将巴掌甩在了腱子肉的脸上，腱子肉一愣，下一刻暴怒逼近，直接把马纨甩在了地上，“臭娘们儿！找死啊！”
摔倒在地的马纨啐了一口血沫，在腱子肉冲上来的那刻朝他喝道：“我是楼里的姑娘，我要把你龌龊行径告诉巧姐儿，你以为，她还能留你在怡香院！”
马纨的叱喝浇了腱子肉一盆冷水，他眼神喷火地看着地上的马纨，但惧于巧姐儿的名头，只能自认倒霉，他忿忿的跨过马纨，离开了柴房。
哐当。
柴门被用力甩上，至此，马纨也松开了手里紧握着的草垛，浑身失去力气地昏厥了过去。
马纨成了怡香院里挂牌的姑娘，这一天，是她娉婷阁挂上旗楼的日子，按照怡香院里的规矩，她该在众人面前露个相。为了博个好头彩，巧姐儿大手一挥，将楼中最好的胭脂绸缎通通送进了娉婷阁，叫下面的人只管放开手脚给马纨装点。
此际，马纨如同被操弄的提线木偶，规规矩矩地坐于梳妆镜前，任由身后的丫鬟姑娘摆弄。
“巧姐儿为了姑娘今晚的登场，造势许久，眼下天还没黑，怡香院外就排起了长龙，那可都是为了姑娘来的！”
“姑娘那会儿在大堂帮衬时，我们便知您是不一样的，以您的才情相貌，合该坐到天香阁里去才算。”
“不过这也是迟早的事！姑娘的好日子啊……才刚刚开始哩！”
丫鬟姑娘们在后头阿谀奉承着，但马纨却是对她们展望的好日子不以为意，只心不在焉地把玩着手中的海棠朱钗。
“好了！姑娘快起来看看——”
话音落下，屋内众人皆屏息看着梳妆镜前的马纨：轻粉华衣淡裹柔软腰肢，素白纱衣轻披在外，马纨线条优美的颈项和清晰可见的锁骨隐约现出，楚楚动人。三千青丝被浅银发带束起，斜插银亮的蝴蝶钗，宛若神仙妃子，这般模样的马纨，已是艳比江宁万万千千的名伶。
“巧姐儿好眼光，竟能找到纨姑娘这样的明珠！”
众人惊叹不已，但马纨却平静看着镜中自己，女为悦己者容，而她如此盛装，为的不过是楼下素未谋面的看官恩客，想来也着实可悲可笑。
门外响起“咚咚”两声闷响，“姑娘若是好了就下来吧，客人都在底下等着了。”
要登场了。
马纨与巧姐儿之间自有一场较量，在马纨没有夺回那卖身契离开前，她还需与巧姐儿虚与委蛇，让她放下对自己的戒备，思及此，马纨脸上勉强挂上了一抹浅笑，随即取过置于一旁的琵琶，步态款款地走出了娉婷阁。
夜幕低垂，怡香院内灯火辉煌。
伴着笙歌丝管之声，酒绿香盈，客官或站或立，对今晚即将登场的娉婷阁姑娘议论纷纷，丫鬟小厮穿梭期间，或歌舞助兴，或陪酒谈心，一派生动与热闹之景，而就在这个时候，楼中灯火一黯，马纨怀抱着琵琶，自瑶窗素纱后莲步款款地走来——
这一刻，原本喧闹的大堂寂静的银针落地可闻，他们屏息看着台上马纨。在众目睽睽之下，她倨傲坐下，眼神冷漠地看着众人，却透着一股别样的风情，无不勾起众人心中的征服欲。
在一片垂涎目光中，马纨弹奏起怀中琵琶。
琵琶音短促有力地响起，清冷的乐声如同泉水自山崖流下，撞击在卵石发出的声响，迷蒙起的水雾，令人入坠幻境只觉飘飘欲仙，弦弦切切，好似珠落玉盘，马纨眼眸如同秋水，荡漾着一汪碧月，引人心驰神往。
看客们如痴如醉，而在二楼的雅座，亦有一人看着马纨出神。
巧姐儿看着眼前这位名动江南的公子，竟将马纨瞧得如此专注，不由纳罕的挑眉，“我楼里的姑娘，也入得柳公子的眼？”
男人淡淡一笑，转回目光的同时，看向巧姐儿颔首，“巧姐儿，我想见见这位姑娘。”
马纨被巧姐儿传唤的时候，心中有些惴惴难安。
她本以为自己已做好了准备，但在临门一脚，难免还是一阵后怕，虽说她只是清倌人，但入了房门，总免不了会生出一些脱离掌控之事。而就当马纨在门外踌躇之际，屋内的人却是替她做了决断，出声延请道：“不过是故人相见，姑娘无需忧虑。”
故人——
马纨一怔，随即收敛起心中纷杂想法，推门而入。
她一眼便看到了坐在八仙桌后的男子，那一双亮如星辰的眸子，一下子就将马纨的回忆拽回到江宁织造府，与洪先生把酒言欢的长夜！马纨刹那情绪翻涌，快步朝男子走了过去，“洪公子！”
眼前男子不是旁人，正是洪先生的儿子洪菡！
马纨送行时，曾亲眼看着洪菡与洪先生上了一条船，如今他安然无恙地站在这，是不是意味着洪先生也……
马纨猜测刚出，却见洪菡轻笑摇头，“我父亲故去亦有小半年的光景，我如今也更了名，纨姑娘唤我‘柳菡’便是。”马纨眼底的光亮一下子便黯淡了下来，柳菡见此眼底也多了几分怅然，他引着马纨在自己身前落座，“刚刚见你在台上时，还不敢认，没想世事无常，你我竟会在这里遇见。”
世事无常，马纨听着这四字兀自苦笑，这一路颠沛而来，不管是自己、碧月亦或是眼前的柳菡，谁都不易，马纨长吁了一声，又想到什么，问向柳菡，“前段时间我曾听闻江宁知府陈鹏年在调查洪先生身死之事，如今可有何进展？”
柳菡闻言轻笑，言语之间多有讽刺，“便是再借陈鹏年十个胆，他也不敢查下去。”
马纨愕然看着柳菡，“这其中有何玄机？”
柳菡顿了顿，但不过是片刻犹豫，他就将自己所知一切向马纨托盘而出，“我父亲死于江宁织造曹寅之手，他生前因反对南巡劳民伤财，触怒了江南三织造，曹寅气郁难平，派人杀了父亲。”
柳菡说得言简意赅，但内容却让人听得咋舌不已。
马纨倒吸了一口冷气，“仅仅一声反对就遭此毒手？”
她有所质疑，但想到自己被赶出府时，曹寅看自己愤恨的目光，心有戚戚。
柳菡长吁摇头，“父亲在身前曾写过讽刺清政府内部倾轧的诗句，其中一篇《长安》之诗如此写道：棋局长安事，傍观迥不迷。党人投远戍，故相换新颜；此诗在民间流传甚广，早已引起皇帝不满，曹寅就是条阿谀奉承的走狗，索性拿我父亲的命去讨皇帝开心！”
马纨深吸了一口气，“那你接下来有什么打算？”
“报仇。”
噗通。
马纨心惊之下打翻了手里的茶碗，她谨慎地走到窗边，将还敞着的一半的窗户严丝合缝的推上，脸色惨白地看向柳菡，“公子可知自己在说什么？”
这可是江宁地界！
如果谋害洪先生的人正是曹寅无疑，那他要得……可是江宁织造的项上人头！
可最让马纨惶恐的并非柳菡的打算，而是他竟在此时此地，轻描淡写地将所有事情对自己托盘而出！
马纨隐隐猜测到柳菡接下来要做的事情。
果不其然，在她的质问之下，柳菡颔首，“纨姑娘当初向我父亲求证马祭酒之事，我今日可明明白白告诉你，在马守中被判处前夜，皇帝收到了曹寅的密函，密函中写明了你父亲收受贿赂的罪证！江宁如今被曹家一脉把持，累得朝中乌烟瘴气，只有除去他这毒瘤，才有可能还南方青天白日！”
柳菡目光坚毅地看着马纨，“纨姑娘可愿与柳菡共谋此事？”
柳菡振振有词的控诉在马纨心中掀起了惊涛骇浪。
她原本已经相信曹家无辜，可柳菡的话却让她再次陷入深深的怀疑！
谋害父亲之人，果真是曹寅吗？
马纨想到心爱的曹颙，义结金兰的姐妹曹颐……她深吸了一口气，故作镇定地看着柳菡，“我要看到证据。”
她紧咬着牙关，“倘若真是他谋害的我父亲，哪怕刀山火海，我也要让他付出代价。”
“好。”
柳菡答应得爽快。
他抬头看向马纨，“倘若我把证据放在姑娘面前，姑娘可愿回到织造府助我一臂之力？”
“倘若我能离开这。”
马纨也对柳菡抛出了前提。
柳菡心中一定，颇为神秘地一笑，“这不是问题。”
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