第75章 釜底抽薪，就地制盐

揽月楼的雅间内，空气凝重得仿佛能滴出水来。

杨文博那张清癯的脸上写满了忧虑，他背着手，在房内来回踱步，每一步都踩得地板微微作响，如同他此刻焦躁的心情。

他猛地停下脚步，死死盯着眼前那个依旧在不紧不慢品着茶的年轻人：“三日五千斤，这已不是计谋，而是蛮力倾轧！刘成和崔家算准了你无处调运如此巨量的雪盐。贤侄，你虽有先生为后盾，但巧妇难为无米之炊啊！”

在杨文博看来，沈棠此刻那份云淡风轻，更像是无计可施之下，强作镇定的无奈。

沈棠闻言，终于放下了茶杯。

他没有直接解释，而是从怀中取出一张折叠得整整齐齐的清单，双手递了过去。

“杨学士，先生的计策，晚生三言两语也说不分明。不过，若想破局，还需学士鼎力相助。这是第一批所需之物，还请学士动用门路，务必在今夜子时前备齐。”

杨文博狐疑地接过清单，只看了一眼，眉头便瞬间拧成了一个疙瘩。

上面罗列的，并非他想象中的食盐、粮草或是任何能直接用于周旋的物资。

恰恰相反，尽是些风马牛不相及的东西——海量的上等果木炭、数百个一人高的大陶瓮、数十车石灰石与河底细沙，甚至还有一些他闻所未闻的、标注着“明矾”、“青石粉”的矿物名称。

“这些……是何用处？”杨文博的声音里充满了困惑。

沈棠神秘一笑，只吐出两个字：“筑基。”

与此同时，一张由知府衙门和崔家联手编织的无形大网，已然笼罩了整个苏州城。

沈棠派出的几个伙计，几乎在同一时间遭遇了铜墙铁壁。

去城西最大的车马行租车，老板连连摆手，说所有的大车都已被预订一空；去城东的粮铺米行打探消息，掌柜的更是避如蛇蝎，连口水都不给喝。

暗处，更有一些地痞流氓如苍蝇般逡巡，用不加掩饰的凶狠目光，警告着所有试图与他们接触的商户。

消息雪片般汇总到苏州最有名的酒楼“得意楼”的雅间内。

刘成与崔家那位账房先生推杯换盏，满面春风。

一名探子正跪在地上，详细汇报着白天的见闻。

“大人，那小子的人今天处处碰壁，一辆车都没租到，一粒米都没买着。”探子顿了顿，脸上露出一丝古怪的神色，“不过……他倒是通过杨学士的关系，买了一大堆破陶罐和烧火的木炭，还有几车没用的石灰，现在全堆在城南一个破院子里，不知在搞什么鬼。”

崔家账房先生闻言，一口酒差点喷出来，他抚掌大笑：“哈哈哈，黔驴技穷！我看他是被逼疯了，想学那些方士炼丹不成？真是笑煞我也！”

刘成抚着长须，眼中满是轻蔑的冷笑：“由他去折腾。明日再派人去‘慰问’一番，就说本府关心他的进度。他越是故弄玄虚，就说明他越是心虚。三天之后，本府要亲眼看着他，在万民面前人头落地！”

夜幕降临，苏州城南一处早已废弃、杂草丛生的大宅院内，却灯火通明。

这里是杨文博通过旧部关系，秘密租下的。

白天采买的各种“杂物”堆积如山，将偌大的院子塞得满满当当。

沈棠身边，不知何时出现了十几个沉默寡言、但行动力极强的汉子，他们正是随他一同入城的桃源县“技术部”核心匠人。

没有一句废话，在一名叫作“石大锤”的、身材魁梧如熊的领头匠人一声低喝下，众人分工明确，立刻如同上了发条的精密机械，投入到紧张的工作之中。

有人挥舞铁锤，将坚硬的石灰石敲成大小均匀的碎块；有人推着独轮车，将细沙和清水按特定比例混合搅拌；有人则手脚麻利地砌起了一排排造型古怪的矮灶，并将数百个巨大的陶瓮稳稳地架了上去。更有几人，正用竹管和滤布，搭建起一套层层叠叠、结构复杂得令人眼花缭乱的过滤槽……

整个院落，在短短一个时辰内，便从一片废墟，变成了一个井然有序、效率惊人、却又透着一股诡异气息的神秘工坊。

杨文博在老仆的搀扶下悄然而至，看到眼前这番景象，彻底呆住了。

这哪里是商贾所为？

分明是一支训练有素的军队在构筑工事！

那股令行禁止、配合默契的劲头，比他见过的任何一支官军都要强上三分！

沈棠迎上前，将早已被震撼到失语的杨文博引至院子角落。

那里，堆放着一麻袋一麻袋不起眼的、如同劣质煤块的灰黑色“石头”。

沈棠拿起一块，递到杨文博手中：“学士请看，这便是我等的‘米’。”

杨文博疑惑地接过，发现此物入手粗糙，质地坚硬，闻之有股浓烈的咸涩之味，却又远非他认知中的任何一种食盐。

沈棠看着他困惑的眼神，朗声一笑，终于揭开了谜底。

“此物名为‘卤块’，乃海边盐田废弃之物，味苦且毒，寻常百姓弃之如敝履。我等入城之时，便以修缮园林之名，将数百车此物伪装成假山石料，大摇大摆地运入城中。崔家只道是废石，却不知，这正是雪盐之基！”

他顿了顿，声音陡然拔高，每一个字都如同惊雷般，在杨文博的耳边轰然炸响！

“我等要做的，并非‘运盐’，而是‘制盐’！就在此地，就在这三日之内！”

“就地……制盐？”

杨文博如遭雷击，手里的卤块“啪嗒”一声掉在地上，摔得粉碎。

他猛地抬头，看着眼前那套初具雏形、在他看来怪异无比的“装置”，又看了看沈棠那双自信到仿佛能燃烧的眼睛，浑浊的老眼中爆发出前所未有的璀璨精光！

他终于明白了！

自己面对的，是一种足以颠覆世间所有常理的、近乎神迹般的力量！

短暂的失神后，杨文博那颗早已沉寂多年的雄心，被彻底点燃！他猛地转身，对着身旁同样目瞪口呆的老仆，发出了歇斯底里的、带着一丝疯狂的厉声喝令：

“速归！速归！调动府中所有护院家丁，将此地三步一岗，五步一哨，给我围成铁桶！告诉他们，谁敢擅闯，无论官民，格杀勿论！”

他转回头，看着那片灯火通明的院落，激动得浑身都在微微颤抖。

“老夫，就在此地，亲眼见证这奇迹！”


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