第66章 叛徒的点名
一夜之间,京城官场仿佛被施了定身咒。
往日里车水马龙的府邸巷陌变得门可罗雀,即便是最热闹的酒楼茶肆,也只剩下窃窃私语和躲闪的眼神。
胡远山,这个曾经的交际枢纽,如今成了一柄悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。
没人知道,那份由他亲手写就的供词上,下一个被圈出的名字会是谁。
恐惧不再来自清吏司的威严,而是来自枕边人、同窗、盟友那深不可测的内心。
清吏司最深处的静室里,一炉上好的龙涎香正散发着静心凝神的香气。
沈炼悠闲地品着茶,对面坐着的,是仅仅一夜便形如枯槁的胡远山。
他双目凹陷,眼神空洞,仿佛被抽走了魂魄,只剩下一具还在呼吸的躯壳。
沈炼没有逼问,只是将那份墨迹淋漓的供词,如同一份再寻常不过的公文,轻轻推了过去。
“胡大人,你的人脉遍布朝野,最懂人情世故。”沈炼的声音很温和,甚至带着一丝笑意,“这第一杯茶,你觉得该请谁来喝,才能让大家都最‘舒服’?”
胡远山浑身猛地一颤,那双空洞的眼睛里,终于泛起了一丝活人的情绪――极致的恐惧。
他看着沈炼那张平静得可怕的脸,精神防线在这一刻被彻底压垮。
他发出一阵介于哭与笑之间的、如同破旧风箱般的怪声,颤抖着伸出手指,在那份写满了昔日袍泽名字的名单上,缓缓划过。
每一个名字,都曾是他酒宴上的座上宾,是他仕途中的同路人。
最终,他的指尖,停留在一个让空气都为之凝固的名字上。
都察院左都御史,张承。
一个以刚正不阿、弹劾奸佞闻名朝野,被誉为“清流砥柱”的铁骨御史。
消息走漏得比风还快。
当清吏司那辆通体漆黑、没有任何标识的囚车,押着面如死灰的胡远山,缓缓驶向张承府邸所在的青石巷时,街道两旁的店铺早已齐刷刷地关上了门板。
就在囚车行至巷口最狭窄处时,异变陡生!
“保护胡大人!”
数名头戴斗笠、身着粗布短打的汉子,如鬼魅般从两侧的茶楼酒肆中悍然杀出!
他们手中刀光雪亮,目标却不是囚车,而是车内那个唯一的“活证据”——胡远山!
然而,他们面对的,是早已潜伏在周围、如同等待猎物入网的蜘蛛般的“风满楼”暗探。
“咻!咻!咻!”
数道更快的黑影,从屋顶、从墙角、从阴影中无声落下!
一场短暂而血腥的交锋,在电光石火间便已结束。
刺客们甚至没能靠近囚车三丈之内,便尽数被冰冷的刀鞘击中要害,生擒活捉。
沈炼缓步从后方的马车上走下,走到那被死死按在地上、满眼绝望的刺客头目面前。
他微笑着,那笑容在清晨的阳光下,却比数九寒冬的冰雪还要冷。
“回去告诉你的主子们,现在想销毁证据,晚了。”
他蹲下身,声音轻得只有两人能听见。
“胡大人这件‘珍品’,我保了。”
“谁再动他,我就让谁全家……都来清吏司喝茶。”
都察院左都御史张承被捕。
刺杀胡远山失败。
这两个消息,如同一记记攻城巨锤,狠狠地、接连不断地,砸在了京城所有官员那早已脆弱不堪的心理防线之上!
他们终于明白,沈炼的规则里,没有侥幸。
而同僚的背叛,比魔鬼的审讯更致命!
于是,京城上演了百年未有之奇观。
清晨的钟声刚刚敲响,清吏司衙门外那条僻静的巷弄,便被黑压压的人潮彻底堵死。
成百上千的官员,不论品级,不论派系,一个个双目赤红,状若疯魔,疯了一般地涌向那扇象征着审判的大门。
“让我先进去!我要坦白!”
“滚开!是我先来的!我有天大的秘密要禀告沈大人!”
他们互相推搡、咒骂,甚至为了争抢一个靠前的位置而大打出手。
官帽被挤掉,朝服被撕破,往日里最看重的体面与威严,此刻被求生的欲望碾得粉碎。
他们只为能比自己的“朋友”,先进门一步。
“轰隆——”
在一阵令人牙酸的巨响中,清吏司那道由上好铁力木打造、足以抵御千斤撞车的门槛,竟在无数只脚的疯狂踩踏之下,被活活踏断!
决堤了。
就在这片堪称荒诞的混乱之中,一队内廷侍卫簇拥着一名传旨太监,高举着明黄色的圣旨,艰难地挤开人潮。
“圣旨到!陛下有赏!”
喧嚣的人潮为之一滞。
在无数道惊疑不定的目光中,女帝赏赐的“静心香”,被郑重地送到了沈炼手中。
他打开精致的香盒,一股清冷幽远的香气扑面而来。
他闻了闻,嘴边泛起一丝了然的笑意。
他没有私藏,而是当着所有人的面,将香盒高高举起,朗声下令:
“将此香,就在清吏司大堂点燃!”
“陛下体恤我等劳苦,赐香静心,我等自当沐浴皇恩,以更高昂的精神,为陛下……”
他顿了顿,目光扫过门外那一张张因恐惧和狂喜而扭曲的脸,一字一顿地说道:
“……肃清寰宇!”
相国府,书房内。
首辅萧何正在临摹一幅前朝的书法,一名心腹幕僚匆匆进来,语带惊惶地汇报了清吏司门槛被踏断的奇闻,以及都察院张承的落马。
萧何的笔锋没有丝毫停顿,直到写完最后一个字,才缓缓放下笔。
他看着纸上那“洪水滔天”四个字,淡淡说道:“堵不如疏。沈炼不是在筑堤,他是在挖一条新的河道,想让这天下所有的水,都按着他画的图纸流。”
“可惜啊,”他的目光深邃,仿佛已经看到了遥远的未来,“水能载舟,亦能覆舟。挖河的人,也可能会被自己引来的洪水……”
“……淹死。”
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