第26集：八方来客

黑风寨山下的无名小镇，连块像样的界碑都没有，本地人世代叫它“岔路口”——三条尘土飞扬的山路在此交汇，一条通黑风寨，一条连往山外的官道，还有一条绕去深山老林，据说藏着几处废弃的老矿洞。以前这镇子也就二十来户人家，泥墙草顶的屋子沿路边散着，最热闹的地方是镇口那间“悦来客栈”，却也常常冷得能听见苍蝇撞窗棂的声音。镇口那棵老槐树，树干上满是虫蛀的洞，枝桠歪歪扭扭，叶子总是蔫巴巴的，像提不起劲的老头，连鸟都懒得在上面筑巢。

可自从黑风寨的“英雄帖”顺着山路传出去，这小镇像是被泼了一瓢滚油的干柴，轰地就烧了起来。天还没亮，镇口就传来了马蹄声、车轮声、汉子的吆喝声，原本冷清的街道挤得水泄不通。挑着担子卖早点的摊贩，担子还没放下就被围了个严实；卖马料的老周，平日里一天也卖不出两袋，现在驴车刚停稳，马料就被抢得只剩个空袋子；连镇西头专门给人补鞋的王瘸子，都被几个扛刀的汉子围了起来，要他赶紧补好脚上的破靴子——说是要去黑风寨“抢寨主”。

空气里飘着一股混杂的味道：马粪的骚味、烤肉的油味、汉子身上的汗味，还有些说不清道不明的火药味和铁锈味，透着股乱世里特有的野性。那些平日里只会在自家门口晒太阳的老人，此刻也搬着小板凳坐在路边，眼睛瞪得溜圆，看着街上各形各色的人——穿黑布短打的壮汉、披青色斗篷的女子、留着山羊胡的老头，还有些腰间别着刀、眼神阴鸷的独行客，个个都不是好惹的样子。

天刚蒙蒙亮，“悦来客栈”的门就被踹开了。掌柜的王老三，年近五十，脸上的褶子比账本上的字还密，此刻正揣着个鼓囊囊的钱袋，手指在袋口的麻绳上摩挲着，笑得眼睛都快眯成了一条缝。他这客栈原本就四间正经客房，屋顶漏风，墙角发霉，以前一个月能住上两三个客人就算不错，现在倒好，三天前客房就被订光了，连后院的柴房、马棚都被人用一两银子一天的高价租了出去——要知道，以前他这整个客栈一个月也赚不到五两银子，现在光是马棚的租金，就够他给儿子娶媳妇了。

“王掌柜！磨蹭什么呢？再来两碗热汤！要多加肉！多加姜片！”一个满脸横肉的汉子“啪”地一拍柜台，声音震得柜台上的算盘珠子都跳了起来。这汉子是“巨熊岗”的人，叫李虎，是寨主熊阔海的贴身护卫，穿着件沾满油污的黑布短打，领口敞开，露出胸口浓密的黑毛，腰间别着把锈迹斑斑的鬼头刀，刀鞘上还沾着块干涸的血渍。他身后跟着两个同样粗壮的弟兄，一人手里拎着个酒坛，一人腰间别着把斧头，桌上已经摆了三个空酒坛，几块啃得干干净净的骨头，油腻的汤汁顺着桌子边缘往下滴，在地上积了一小滩。

王老三连忙哈腰应着：“哎！来了来了！李爷您稍等，汤马上就好！您放心，这次肯定多加肉！”他转身冲后厨喊了一嗓子，声音比平时高了八度，嗓子都有些发哑：“老张！老张！两碗热汤！多加肉！多加姜片！快点！别让李爷等急了！”

后厨里传来一阵叮叮当当的声响，像是锅碗瓢盆在打架，接着是老张带着哭腔的声音：“掌柜的！不行啊！肉没了！早上刚杀的两头猪，不到半个时辰就被抢光了！现在锅里就剩点骨头和萝卜了，连姜片都快没了！”

“没肉了？”李虎眼睛一瞪，伸手就抓住了王老三的衣领，把他提得离地面足有半尺高。王老三吓得脸都白了，双脚乱蹬，钱袋从怀里掉了出来，滚在地上，银子“哗啦啦”地散了一地。“你耍老子呢？”李虎的唾沫星子喷在王老三脸上，“老子花了银子住店，连口肉都吃不上？你这破客栈是不想开了？”

王老三连忙摆手，声音发颤：“李爷息怒！息怒啊！肉铺的刘屠户说了，中午还能杀一头猪，我这就去催他，让他快点杀，保证让您吃上热乎肉！您先喝点汤垫垫，我再给您上盘花生，算我送的！不收费！”

李虎哼了一声，松开手，把王老三推了个趔趄。王老三摔在地上，顾不上揉疼的屁股，连忙爬起来，捡起地上的银子塞进钱袋，又拍了拍身上的灰尘，一溜烟就跑出了客栈。他心里却乐开了花——这乱世里，能被人“威胁”着做生意，总比门可罗雀强。再说，李虎虽然凶，却没真动手，还能赚银子，这样的“麻烦”，多来几个才好。

他刚跑到街对面的肉铺，就看到刘屠户正拿着把磨得锃亮的杀猪刀，跟几个汉子拉扯着。刘屠户五十多岁，满脸络腮胡，平时杀猪时干净利落，此刻却一脸哭丧相，手里的杀猪刀都快握不住了。

“刘屠户，你这猪到底卖不卖？”一个穿青绿色衣裙的女子叉着腰，声音又细又尖，却带着股子让人发寒的狠劲。这女子是“毒蛇坞”的人，叫小青，是坞主竹叶青的贴身丫鬟，头上插着根银簪，手上常年戴着个光溜溜的银镯子——镇上的人都知道，那镯子里面藏着毒针，去年有个不长眼的汉子调戏她，被她用毒针戳了一下，当场就倒在地上抽搐，差点没救过来。“我告诉你，这猪我坞主中午要用来招待客人，你要是敢不卖，我让你这肉铺明天就开不了门！”

刘屠户哭丧着脸，手里的杀猪刀抖个不停：“青姑娘，不是我不卖，是这猪已经被熊爷订了啊！他早上就派人来说了，中午要用来招待弟兄们，还付了定金！我要是卖给您，熊爷知道了，能拆了我的骨头！”

“熊阔海？”小青冷笑一声，从袖筒里摸出一根细如牛毛的银针，捏在手指间轻轻转动，银针在晨光下闪着冷光。“他算个什么东西？不过是个有勇无谋的蠢货，仗着自己力气大就横行霸道！你要是敢不卖，我这根针，可不长眼——要是不小心扎到你家小子身上，你可别哭！”

刘屠户吓得腿一软，差点跪下来。他家里就一个独子，才十岁，要是真被毒针伤了，那可就完了。可他又怕熊阔海——熊阔海身高八尺，力大无穷，上次有个商贩欠了他的钱，被他徒手打断了三根肋骨，到现在还躺在床上不能动。一边是毒蛇坞的毒针，一边是巨熊岗的拳头，刘屠户站在中间，左右为难，眼泪都快下来了。

就在这时，一个洪亮的声音从人群外传来，震得人耳朵发麻：“谁敢动老子的猪？”

众人纷纷回头，只见一个身高八尺的壮汉挤了进来。这壮汉穿着件袒胸露乳的黑布褂子，腰上系着根粗麻绳，胳膊比普通人的腿还粗，肌肉鼓鼓囊囊的，脸上一道刀疤从额头划到下巴，看着就吓人——正是“巨熊岗”的寨主熊阔海。他身后跟着四个弟兄，个个都跟铁塔似的，手里不是拎着斧头就是扛着刀，一看就不好惹。

“熊阔海，你来得正好！”小青一点都不怕他，反而往前凑了一步，手里的银针晃了晃，“这猪我看上了，五两银子，你让给我！不然，别怪我不客气！”

“让给你？”熊阔海哈哈大笑，声音震得旁边肉铺的窗户都嗡嗡作响。“老子早就跟刘屠户说好了，这猪是给我弟兄们吃的！你想要？除非你打赢老子！”他说着，拍了拍自己的胸口，发出“砰砰”的声响，像是在炫耀自己的力气。

“打赢你？”小青眼神一冷，手里的银针又往前递了递，“你以为我不敢？别以为你力气大就了不起，我这根针，比你的拳头管用多了！”

两人剑拔弩张，周围的人都吓得往后退，生怕被波及。有个卖糖葫芦的老汉，跑得太急，糖葫芦掉在地上，被人踩得稀烂；还有个小孩，吓得躲在娘怀里哭，娘一边拍着他的背，一边紧张地看着前面。刘屠户站在中间，脸色煞白，手里的杀猪刀“哐当”一声掉在地上，眼泪终于忍不住流了下来：“两位爷，两位姑奶奶，求求你们别争了！这猪我不卖了行不行？我给你们赔罪！我给你们杀猪炖汤，不要钱！”

“不行！”熊阔海和小青异口同声地说，说完又互相瞪了一眼。

就在这时，一个穿着青色长衫、手里拿着把折扇的汉子走了过来。这汉子三十多岁，皮肤白净，看起来不像个江湖人，倒像个教书先生，可眼神里透着股精明。他是“清风寨”的二当家，叫钱六，最会做人，平时不管遇到什么冲突，只要他出面，总能化解。他走到两人中间，笑着说：“两位别争了，伤了和气多不好。不如这样，这猪劈成两半，熊寨主一半，青姑娘一半，银子各出一半，你看怎么样？这样既不耽误两位招待客人，也不伤和气，多好啊。”

熊阔海想了想，觉得也不吃亏——他手下弟兄多，一半猪肉也够吃了，要是真跟小青动手，万一被她的毒针伤了，反而划不来。他点了点头：“行！就按你说的办！不过，下次别再跟老子抢东西，不然别怪老子不客气！”

小青也没反对，收起银针，冷哼一声：“算你识相！这次看在钱二当家的面子上，不跟你计较！”

刘屠户这才松了口气，连忙捡起地上的杀猪刀，招呼两个伙计把猪抬进肉铺，准备劈成两半。周围的人也纷纷散去，嘴里还念叨着：“还是钱二当家会做人，不然今天肯定要打起来！”“是啊，熊寨主和青姑娘都不好惹，真打起来，咱们这些人都得遭殃！”

钱六看着两人离开的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容——他早就看出来，熊阔海鲁莽，小青阴险，两人肯定合不来，现在让他们各得一半，既能卖个人情，又能让他们互相记恨，以后说不定还能利用他们的矛盾，为清风寨谋好处。他摇了摇手里的折扇，慢悠悠地往悦来客栈走去，心里盘算着：接下来该去见见风九了，看看那个“一阵风”又在打什么主意。

王老三站在人群外，看得直咋舌——这才刚天亮，就闹成这样，等天黑了，还不知道要出什么事。他摇了摇头，转身回客栈，刚走到门口，就看到两个穿黑色短打的汉子正跟伙计吵架。原来这两个汉子是“断魂刀”刘疯的手下，想要住店，可客栈已经满了，伙计让他们去别家，他们不愿意，就要动手砸东西。

“别动手！别动手！”王老三连忙跑过去，拦住两人，“两位爷，实在对不住，客栈真的满了。不过我知道镇西头还有一家小客栈，虽然简陋点，但能住人，我带你们去？”

那两个汉子对视一眼，其中一个脸上有疤的汉子说：“行！你要是敢骗我们，老子拆了你这破客栈！”

王老三连忙点头哈腰：“不敢！不敢！我这就带你们去！”他吩咐伙计看好客栈，自己则带着两个汉子往镇西头走。路上，他看到风九的马队正在扎营——三十多匹马排成一排，马身上都背着鞍囊，里面像是装着兵器，十几个汉子正在搭帐篷，动作麻利，一看就是经常在外奔波的人。

风九坐在一块石头上，手里拿着个酒壶，慢悠悠地喝着酒。他穿着件黑色的皮袄，领口和袖口都镶着毛边，腰间别着把长刀，刀鞘是黑色的，上面绣着一朵白色的花，看着有些诡异。他的眼神阴鸷地看着远处的黑风寨，嘴角勾起一抹冷笑，像是在盘算着什么。

“九爷，咱们都到这儿了，为什么不直接去黑风寨？非要在这破镇上等着？”一个手下忍不住问道。这手下叫张二，就是上次被上官悦俘虏又放回来的那个，此刻说起黑风寨，声音还有点发颤，眼神里带着后怕——上次他被上官悦的人抓住，差点被砍了手，现在想起来还觉得手心发凉。

风九瞥了他一眼，冷哼一声，把手里的酒壶递给旁边的伙计，声音带着不屑：“你懂什么？上官悦那娘们狡猾得很，她搞个比武招亲，就是想让咱们自相残杀，她坐收渔翁之利。咱们现在去，正好中了她的计。不如在这儿等着，看看坐山雕那老东西怎么动，再看看其他势力的反应，等他们斗得两败俱伤，咱们再动手也不迟。”

他顿了顿，又补充道：“而且，这镇上鱼龙混杂，正好可以探探其他势力的底细。你去告诉弟兄们，别到处惹事，但也别让人欺负了——谁要是敢动咱们的人，直接废了他！不用客气！”

“是！九爷！”张二连忙应下，转身去传达命令。他心里暗暗庆幸——幸好九爷没让他去打探黑风寨的消息，不然他真的不敢去。

风九又拿起酒壶，喝了一口酒，目光再次投向黑风寨。他心里早就盘算好了：等比武招亲的时候，他先假装不敌，让坐山雕和熊阔海拼个你死我活，最好两败俱伤；然后再出手收拾残局，既能娶到上官悦，又能吞并黑风寨，还能除掉坐山雕这个老对手，一举三得。他越想越得意，嘴角的笑容越来越浓，眼神里却透着股狠劲——为了达到目的，他可不在乎牺牲多少人。

镇东头的最大宅院，原本是镇上一个地主的，地主听说来了这么多江湖人，吓得带着家人跑了，现在被“秃鹫岭”的人占了。宅院的大门紧闭，门口站着两个凶神恶煞的汉子，手里拿着长刀，刀身闪着冷光，任何人靠近，都会被他们凶狠地赶走。有个卖菜的老太太，不小心走到门口，就被其中一个汉子推了个趔趄，菜篮子掉在地上，青菜撒了一地，老太太吓得不敢捡，哭着跑了。

宅院里，“秃鹫岭”的二当家“秃鹫”正坐在大厅里，手里拿着一张地图，仔细地看着。这“秃鹫”长得尖嘴猴腮，眼睛又细又长，脸上没什么肉，颧骨高高凸起，看起来像个痨病鬼，却心狠手辣——据说他最喜欢把人的骨头拆下来当玩物，上次有个手下办事不利，被他拆了两根手指，扔到山里喂狼了。他穿着件灰色的长袍，上面沾满了污渍，却不在意，手指在地图上轻轻滑动，嘴里喃喃自语：“黑风寨的后山有个密道，上官悦肯定不知道咱们已经找到了……”

“二当家，坐山雕大头领什么时候到？”一个手下小心翼翼地问道。这手下叫赵三，平时最怕秃鹫，说话的时候头都不敢抬，生怕惹他不高兴。

“快了，”秃鹫头也不抬地说，眼睛还盯着地图，“大头领说，等其他势力都到得差不多了，再过来，免得被人当枪使。他还说了，让咱们盯紧风九和熊阔海，别让他们搞小动作。”他顿了顿，又说：“你去告诉门口的弟兄，盯紧点，别让闲杂人等靠近。尤其是风九的人，要是他们敢来挑衅，直接打回去，不用客气！出了事，我担着！”

“是！二当家！”赵三连忙应下，转身快步走了出去，生怕走慢了被秃鹫责骂。

秃鹫放下地图，从怀里摸出一个小小的木盒，打开一看，里面装着几根细长的针，针上涂着黑色的东西，看起来像是毒药。他拿起一根针，放在灯光下看了看，嘴角勾起一抹残忍的笑容——坐山雕早就跟他说了，这次比武招亲，一定要赢，不仅要娶到上官悦，还要吞并黑风寨，再趁机除掉风九和其他势力，成为这一带的霸主。他已经准备好了，到时候只要在擂台上耍点手段，用这毒针伤了对手，就能轻松赢下比赛，没人能阻止他们。

他正看着毒针，突然听到外面传来一阵吵闹声，皱了皱眉，厉声喊道：“外面怎么回事？谁在吵闹？”

一个手下连忙跑进来，汇报说：“二当家，是风九的手下，在门口转悠，还朝里面看，被弟兄们赶走了。”

秃鹫的眼神冷了下来，把毒针放回木盒里，冷哼一声：“风九这老东西，果然不安好心。你去告诉门口的弟兄，要是风九的人再敢来，就打断他们的腿！让他们知道，秃鹫岭的地盘，不是谁都能随便闯的！”

“是！二当家！”手下应下，转身跑了出去。

秃鹫重新拿起地图，手指在黑风寨的位置上重重一点——他已经等不及要看到风九和熊阔海倒在擂台上的样子了，到时候，整个山头都是他们秃鹫岭的！

镇南头的一家小客栈，原本生意冷清，现在却因为住了个奇怪的客人，变得更加没人敢来。这家客栈叫“迎客来”，老板是个四十多岁的女人，叫刘二娘，平时待人热情，可自从那个穿黑色斗篷的老婆子住进来后，她就没敢跟那老婆子说过一句话。

那老婆子是来自南疆黑苗寨的巫蛊师，叫苗婆婆，身边跟着一个穿着苗族服饰的年轻女子，叫阿雅。阿雅长得很漂亮，皮肤白皙，眼睛又大又亮，像浸在水里的黑葡萄，却总是低着头，不怎么说话，手里拿着一个竹篮，里面装着些草药和活物——有时候是几只蟋蟀，有时候是几条小蛇，还有时候是些不知名的虫子，看得人头皮发麻。

此刻，苗婆婆正坐在窗边，手里拿着一个小小的陶罐，罐子里装着些五颜六色的虫子，红的、绿的、黑的，在罐子里爬来爬去，看着很恶心。她用一根细针，轻轻拨弄着虫子，眼神里满是诡异，像是在跟虫子说话。阳光透过窗户照进来，落在她的斗篷上，却像是被吸收了一样，没有反射出一点光，让她看起来更加阴森。

“阿雅，”苗婆婆突然开口，声音沙哑，像砂纸摩擦木头，让人听了很不舒服，“去把昨天买的那只公鸡拿来，我要炼蛊。”

阿雅点点头，没有说话，转身走进里屋。里屋的角落里，关着一只红色的公鸡，公鸡的羽毛很亮，却显得无精打采，像是知道自己要遭遇不幸。阿雅小心翼翼地抱起公鸡，公鸡似乎感觉到了危险，不停地挣扎着，发出“咯咯”的叫声，声音里满是恐惧。

苗婆婆接过公鸡，一只手按住公鸡的头，另一只手从陶罐里挑出一只黑色的虫子——这虫子有拇指那么大，身上长满了绒毛，爬起来很快，看着很吓人。她把虫子放在公鸡的脖子上，虫子很快就钻进了公鸡的皮肤里，看不到了。

公鸡的挣扎越来越剧烈，翅膀不停地扇动，爪子在苗婆婆的手上抓出了几道血痕，可苗婆婆像是没感觉到疼一样，依旧紧紧地按住它。没过多久，公鸡的挣扎越来越弱，最后倒在地上，不动了。它的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，像是被抽干了所有水分，原本鲜红的羽毛也变得暗淡无光，最后只剩下一副干瘪的皮囊。

苗婆婆满意地点点头，把公鸡的尸体扔进一个黑色的袋子里，对阿雅说：“明天去买只活羊，要肥一点的，我要炼更厉害的蛊。等比武招亲的时候，用这蛊对付坐山雕和风九，就能轻松赢下比赛，到时候，黑风寨就是咱们的了。”

阿雅低下头，小声说：“婆婆，这样会不会太残忍了？那只羊……”

“残忍？”苗婆婆冷笑一声，声音里满是嘲讽，“在这乱世里，不残忍，就会被别人杀死！你忘了你爹娘是怎么死的吗？是被那些土匪害死的！他们抢了咱们的东西，杀了你爹娘，还放火烧了咱们的寨子，你难道都忘了吗？”

阿雅的身体微微一颤，双手紧紧地攥着竹篮的把手，指节都泛白了。她当然没忘——那年她才十岁，土匪闯进寨子，杀了她的爹娘，还把她抓起来，要不是苗婆婆救了她，她早就死了。这些年，她跟着苗婆婆学蛊术，就是为了报仇。

“我没忘，”阿雅的声音虽然小，却带着坚定，“我会帮婆婆炼蛊，我会报仇！”

苗婆婆满意地点点头，拍了拍她的肩膀：“好孩子，只要咱们赢了比赛，拿下黑风寨，就能找到那些土匪，为你爹娘报仇。到时候，咱们再也不用过颠沛流离的日子了。”

阿雅抬起头，眼神里多了几分坚定，她看着苗婆婆手里的陶罐，心里暗暗发誓：一定要帮婆婆赢下比赛，一定要为爹娘报仇！

镇北头的一家最偏僻的小客栈，叫“落脚点”，平时很少有人来，此刻却来了一队不速之客。这队人约莫十来个，穿着普通的灰色短打，衣服上还沾着些泥土和草屑，看起来像是赶路赶了很久，风尘仆仆的。他们骑的马也不是什么好马，都是些普通的驽马，有的马身上还带着伤，包扎着布条，看起来很疲惫。

为首的是个三十多岁的汉子，左边眉骨有一道深刻的刀疤，从眼角一直划到太阳穴，显得格外狰狞。他的眼神锐利如鹰，扫过客栈的每一个角落，像是在寻找潜在的危险，右手始终按在腰间，那里鼓鼓囊囊的，像是藏了一把短刀。他身后的弟兄们也都很有纪律，没有四处张望，只是默默地牵着马，站在客栈门口，身姿挺拔，像是军队里的士兵，而不是普通的江湖人。

客栈老板是个五十多岁的老头，叫李老栓，头发都白了一半，平时很少见到这么多人来，吓得连忙迎了上去，手里还拿着块抹布，不停地擦着手上的灰：“各位客官，是要住店吗？小店只有三间客房，其他的都住满了，要是不嫌弃，柴房也能住人……”

“三间就够了。”刀疤汉子的声音低沉，没有多余的话，语气很平静，却带着一股不容置疑的威严，“再给我们准备十碗热水，十斤粗粮，不用酒肉。”

“好，好！”李老栓连忙应下，心里却很奇怪——这些人看起来不像普通的土匪，倒像是军队里的人，而且还这么低调，连酒肉都不要。他活了这么大，还是第一次见到这样的江湖人。

他不敢多问，转身去准备热水和粗粮。他走进厨房，一边烧火，一边偷偷地从窗户里往外看——那些汉子正在把马牵到后院的马棚里，动作很轻，怕惊扰了别人；还有几个人正在整理行李，行李很简单，只有一个包袱，看起来像是装着衣服和兵器。最让他惊讶的是，他们叠衣服的样子——整整齐齐的，像是军队里的人叠被子一样，连衣角都捋得平平整整的。

“难道真是军队里的人？”李老栓心里嘀咕着，却不敢再多想，赶紧烧热水，生怕慢了惹他们不高兴。

刀疤汉子带着弟兄们走进客栈，三间客房刚好够住，每间住三到四个人。他走进最里面的一间客房，关上门，从怀里掏出一张折叠的纸，展开——上面是黑风寨周边的地形图，还有各个势力的分布情况，用不同颜色的笔标注着，很详细。他仔细地看着，眼神越来越凝重，嘴里喃喃自语：“上官悦……比武招亲……这里面肯定有猫腻，不会这么简单……”

原来，这刀疤汉子叫陈峰，以前是军队里的校尉，因为得罪了上司，被诬陷谋反，只能带着手下的十几个弟兄逃了出来，流落到这一带。他们一路上颠沛流离，吃了不少苦，后来听说黑风寨要举办比武招亲，就想来看看情况——要是能趁机拿下黑风寨，就能有个安身立命的地方，以后再慢慢找机会报仇，洗刷自己的冤屈。

陈峰收起地图，对门外喊了一声：“小五，进来！”

一个年轻的弟兄推门进来，这弟兄二十多岁，脸上还带着点稚气，却很精神，他恭敬地说：“校尉，有什么吩咐？”

“你去镇上打探一下情况，”陈峰说，语气很严肃，“看看各个势力的动向，尤其是坐山雕和风九，他们有没有什么秘密计划，有什么消息，立刻回来报。记住，别暴露身份，低调点，别惹事。”

“是！校尉！”小五应下，转身小心翼翼地走出客栈。他把短刀藏在衣服里，换上一件普通的布衣，融入了镇上的人群中。

陈峰走到窗边，撩开窗帘的一角，看着外面喧闹的街道。街上的人越来越多，吆喝声、吵架声、喝酒声混杂在一起，显得很热闹，却也隐藏着危险。他知道，这镇上鱼龙混杂，到处都是危险，稍微不小心，就会丢了性命。他们必须小心谨慎，才能在这场混乱中活下去，才能找到机会拿下黑风寨。

他摸了摸腰间的短刀，眼神里满是坚定——他一定要带着弟兄们活下去，一定要洗刷自己的冤屈，一定要找到一个安身立命的地方！

黑风寨的寨墙上，寒风呼啸，卷起地上的落叶，打着旋儿飞起来。上官悦披着一件暗色的斗篷，站在最高处的瞭望塔上，斗篷的下摆被风吹得猎猎作响，却丝毫没影响她的站姿。她的目光扫过山下的小镇，能看到镇子里人来人往，火把的光芒闪烁不定，像天上的星星，还能隐约听到传来的吵嚷声、喝酒声、甚至偶尔的打斗声，这些声音顺着风传上来，显得有些模糊，却能让人感受到小镇的紧张气氛。

赵小刀悄无声息地出现在她身后，脚步很轻，像是猫一样，手里拿着一张写满小字的纸条，声音压得极低，几乎被风声淹没：“寨主，这是今天打探到的消息，各个势力都到得差不多了，还有一些独行客，也都住在镇上的客栈里。”

上官悦接过纸条，借着寨墙上的火把光，仔细地看着。纸条上的字很小，却写得很清楚，每个势力的人数、动向、甚至是首领的性格，都写得明明白白——这是赵小刀安排的暗探连夜打探来的，他的暗探遍布小镇的各个角落，无论是客栈、酒肆，还是街头巷尾，都有他们的人。

“巨熊岗的熊阔海，带了二十个亲卫，昨天在酒肆里因为口角，徒手打死了一个小寨的弟兄，镇上没人敢管。”上官悦念着纸条上的内容，眉头微微皱起，“这个熊阔海，倒是鲁莽，容易被人利用。不过，他的力气大，刀法也不错，倒是个难缠的对手。”

她继续往下看：“毒蛇坞的竹叶青，带了十五个人，善用毒针，昨天和熊阔海因为抢猪差点打起来，后来被清风寨的钱六劝和了，两人似乎达成了某种默契，中午的时候，小青还去了熊阔海的住处，呆了半个时辰才出来。”

“哦？默契？”上官悦挑了挑眉，嘴角勾起一抹冷笑，“竹叶青阴险，熊阔海鲁莽，他们俩合作，倒是有点意思。不过，这种合作肯定不长久，竹叶青想利用熊阔海的力气，熊阔海想利用竹叶青的毒针，等到了擂台上，他们肯定会互相拆台，到时候，咱们就能坐收渔翁之利。”

赵小刀在一旁补充道：“寨主，我还听说，竹叶青私下里找过熊阔海，好像是想联手对付坐山雕，说是等赢了比赛，黑风寨的地盘一人一半，还说要一起除掉风九，免得他碍事。”

“一人一半？”上官悦冷笑一声，眼神里满是不屑，“竹叶青倒是打得好算盘，可惜熊阔海未必会信她。熊阔海那个人，贪得无厌，怎么可能愿意和别人分地盘？说不定他心里早就盘算着，等赢了比赛，就把竹叶青也杀了，独占黑风寨。”

她接着看纸条：“一阵风风九，带了三十个马贼，驻扎在镇西头，他本人没怎么露面，一直在帐篷里喝酒，手下的人却四处放话，说您是‘不知天高地厚的娘们’，还说要在擂台上好好教训您，让您知道他的厉害。”

“教训我？”上官悦的眼神冷了下来，手不自觉地握成了拳头，“风九倒是自信，可惜他太自负了，自负的人，迟早会栽在这上面。他以为自己很聪明，想坐收渔翁之利，却不知道，我早就盯上他了。”

“秃鹫岭的人，带了五十多个人，驻扎在镇东头的大宅院，坐山雕还没到，由二当家秃鹫带队。秃鹫为人凶残，昨天他手下的一个弟兄，因为抢客栈的房间，砍伤了一个独行客，独行客不敢反抗，只能认栽，最后拿出所有的银子，才被放了回来。”

上官悦点点头，心里对坐山雕的警惕又多了几分——坐山雕迟迟不露面，肯定是在等时机，想坐收渔翁之利，这种人最危险，表面上不动声色，暗地里却在盘算着怎么吞并所有人。她必须重点提防坐山雕，不能让他的计划得逞。

她最后看了看那些独行客的消息：“断魂刀刘疯，以前是个捕快，因为贪赃枉法被开除，后来当了独行客，刀法很厉害，已经杀了好几个小山寨的首领，现在住在悦来客栈的柴房里；无影脚谭腿，是个江湖艺人出身，腿法了得，据说能一脚踢断人的骨头，昨天在镇口的空地上表演，赚了不少银子；还有南疆黑苗寨的巫蛊师苗婆婆，带着个年轻女子，住在镇南头的迎客来客栈里，行为诡异，客栈周围虫蛇不近，镇上的人都不敢靠近，阿雅每天都会去买些草药和活物，昨天买了一只公鸡，今天买了几只活蛇。”

“巫蛊师？”上官悦的眉头皱得更紧了，“这种人最不好对付，手段阴毒，防不胜防。赵小刀，你多派几个人盯着她，看看她每天都在做什么，炼的是什么蛊，有任何异常，立刻汇报。另外，让弟兄们准备些雄黄和艾草，蛊虫怕这些东西，到时候在擂台上撒上，能防着她的蛊术。”

“是！寨主！”赵小刀应下，心里对上官悦更加敬佩——她不仅能考虑到各个势力的动向，连这些独行客都没放过，甚至连对付蛊术的办法都想到了，考虑得太周全了。

上官悦把纸条收好，放进怀里，目光重新投向小镇：“继续盯着，尤其是风九和坐山雕，还有那个苗婆婆。镇上要是有冲突，不用干预，记录下来是谁挑起的，结果怎么样，这些都是有用的情报。另外，让寨子里的弟兄们加强戒备，尤其是后山的密道，别让别人钻了空子。”

“我知道了，寨主。”赵小刀点点头，转身悄无声息地退了下去，像他出现时一样突然，很快就消失在夜色中。

王大锤巡哨过来，手里拿着一件厚厚的棉衣，脸上带着憨厚的笑容。他走到上官悦身边，把棉衣递过去：“寨主，夜里风大，您穿上这件棉衣，别冻着了。寨子里的弟兄们都准备好了，随时能上阵，您放心。”

上官悦接过棉衣，披在身上，一股暖意从身上传来，心里微微一暖。她认识王大锤很多年了，王大锤虽然脑子不太灵光，却很忠心，每次有危险，他都会第一个冲上去，保护她和黑风寨。

“谢谢你，大锤。”上官悦笑了笑，笑容在火把光的映照下，显得格外柔和。

王大锤挠了挠头，嘿嘿笑了笑，露出一口白牙：“寨主，您别跟我客气。您看这镇上这么多人，都是来参加比武招亲的，到时候擂台赛，会不会出什么乱子啊？要是他们联手对付咱们，怎么办？”

“不会的。”上官悦摇摇头，指着山下的小镇，语气很坚定，“你看那些火把，看似连成一片，其实各自为政，每个势力都有自己的算盘，谁都想赢，谁都不想被别人利用。熊阔海想抢地盘，竹叶青想报仇，风九想吞并黑风寨，坐山雕想当霸主，他们之间的矛盾比咱们和他们的矛盾还深，根本不可能联手。”

她顿了顿，又说：“咱们要做的，就是看着他们互相争斗，等他们斗得两败俱伤，再出来收拾残局。到时候，黑风寨不仅能保住，还能趁机吞并其他势力，成为这一带的霸主。以后，咱们再也不用怕别人欺负了。”

王大锤听得眼睛都亮了，用力点头：“寨主，您太厉害了！这么好的计策，我怎么就想不出来呢？您放心，我一定会看好寨门，不让任何人闯进来！”

上官悦笑了笑，没有说话。她心里知道，这计划虽然好，却也充满了危险，只要有一步走错，就会满盘皆输。她必须小心谨慎，不能有丝毫大意，否则，不仅黑风寨保不住，她和寨子里的弟兄们，都会死无葬身之地。

接下来的两天，小镇的气氛越来越紧张，像是一个装满了火药的桶，随时都可能爆炸。冲突和摩擦越来越多，几乎每天都有人因为抢东西、争地盘、甚至只是看不顺眼而打架，街上随处可见拿着刀的汉子，眼神凶狠地盯着对方，空气中的火药味越来越浓。

第一天中午，两个小山寨的人因为抢酒肆的座位，打了起来。一个山寨的首领叫周虎，手里拿着把弯刀，另一个叫吴豹，手里拿着根铁棍。两人先是互相骂了几句，接着就动手了——周虎一刀砍在吴豹的胳膊上，鲜血直流；吴豹也不甘示弱，一铁棍砸在周虎的背上，周虎疼得龇牙咧嘴。周围的人都围过来看热闹，没人敢上前劝架，直到客栈老板报了官（镇上有个兼职的捕快，平时只负责收税，遇到这种事根本不敢管），两人才停手，互相瞪了一眼，骂骂咧咧地走了。

第二天早上，一个独行客因为不小心撞到了秃鹫岭的人，被秃鹫岭的人围起来打了一顿。这独行客叫孙六，手里拿着把短刀，却不敢反抗——秃鹫岭的人有十几个，手里都拿着长刀，他根本打不过。最后，孙六被打得鼻青脸肿，身上青一块紫一块的，差点被打死，还是他拿出所有的银子，才被放了回来。他捂着伤口，一瘸一拐地离开了，眼神里满是屈辱和愤怒，却不敢有丝毫反抗。

但是，大的火并却没有发生。因为所有人都知道，真正的战场在十日后的擂台上，现在动手，只会损耗自己的实力，让别人捡便宜。所以，即使有冲突，也只是小打小闹，不会真的下死手，最多只是教训一下对方，让对方知道自己的厉害。

上官悦通过赵小刀的汇报，密切关注着这些冲突。她发现，熊阔海和竹叶青的联系越来越频繁，经常在酒肆里秘密见面，每次见面都会关起门来，不知道在商量着什么；风九的手下还是四处放话，却不敢真的惹事，似乎在等待什么，风九本人依旧很少露面，每天都在帐篷里喝酒，像是在养精蓄锐；秃鹫岭的人依旧嚣张，却也不敢主动挑衅其他大势力，只是欺负些小山寨和独行客，像是在炫耀自己的实力；苗婆婆还是很少出门，阿雅每天都会去买些草药和活物，有时候是公鸡，有时候是兔子，有时候甚至是活蛇，每次买完东西都会立刻回到客栈，从不跟别人说话。

最让上官悦在意的，是镇北头那队低调的人。赵小刀派去的人汇报说，这些人很有纪律，每天除了出去打探消息，就是待在客栈里，不喝酒，不惹事，甚至很少说话，每天早上还会一起训练，动作整齐划一，像是军队里的人。他们的首领陈峰，每天都会站在窗边，看着黑风寨的方向，像是在分析地形，有时候还会拿出一张地图，在上面画着什么。

“军队里的人？”上官悦听到这个消息，心里很惊讶，“他们来这里做什么？是为了黑风寨，还是为了其他势力？难道是朝廷派来的？”

她想了想，对赵小刀说：“再派两个人，去盯着他们，看看他们打探到的消息都汇报给谁，还有他们的首领陈峰，每天都在做什么，有没有和其他势力联系。一定要小心，别被他们发现了——军队里的人都很警惕，要是被他们发现，肯定会杀人灭口。”

“是！寨主！”赵小刀应下，立刻安排了两个最机灵的暗探，去盯着陈峰的人。

第三天傍晚，镇东头突然传来一阵嘈杂的声音，还夹杂着兵刃出鞘的锐鸣和愤怒的吼声，声音很大，顺着风传到了黑风寨。上官悦在寨墙上听到声音，心里一紧，立刻让赵小刀去打探情况——她有种预感，肯定是出大事了。

没过多久，赵小刀就回来了，脸色有些发白，语气带着一丝急促：“寨主，出事了！秃鹫岭的人，和镇北头那队低调的人对上了！现在双方都拿着刀，堵在客栈门口，随时可能打起来！”

“哦？”上官悦的眼中闪过一丝锐光，心里有些意外——她以为最先动手的会是熊阔海和风九，没想到竟然是秃鹫岭和陈峰的人。“怎么回事？为什么会对上？”

“好像是秃鹫岭的一个小头目喝多了，在镇东头的街上看到了陈峰那队人里的一个年轻女子，就上前调戏她，还动手拉她的胳膊。那女子不肯，小头目就想强行把她带走，结果被陈峰闪电般放倒了三个弟兄——陈峰的动作很快，像是军队里的擒拿术，一下子就把那三个弟兄的胳膊打断了。现在，秃鹫岭的二当家秃鹫，带着五十多个人，把他们堵在了客栈门口，手里都拿着刀，喊着要杀了陈峰他们，为弟兄们报仇！”

上官悦的嘴角勾起一抹冷笑：“没想到，最先动手的，竟然是他们。正好，让我们看看，这队人的实力到底怎么样，还有秃鹫岭的人，到底有几分本事。”

她顿了顿，对赵小刀说：“让我们的人靠近些，仔细观察他们的打斗，记录下他们的招式和实力——尤其是陈峰，看看他的武功路数，是不是真的是军队里的人。除非出现大规模死伤，否则不要干预，静观其变。”

“是！寨主！”赵小刀应下，立刻让人去安排——他派了五个暗探，穿着普通的布衣，混在围观的人群中，仔细观察着双方的动静，准备随时汇报。

上官悦站在寨墙上，极目远眺。虽然夜色深沉，距离又远，但她还是能看到镇东头的火把光聚集在一起，人影晃动，像一群黑色的蚂蚁，还能隐约听到传来的怒吼声和兵器碰撞声，这些声音顺着风传上来，显得格外清晰，让人能感受到现场的紧张气氛。

她知道，这场意外的冲突，或许会成为改变局势的关键。如果陈峰的人赢了，就能削弱秃鹫岭的实力，还能让其他势力对他们产生警惕，不敢轻易招惹他们；如果秃鹫岭赢了，就能震慑其他势力，让他们不敢轻易反抗，坐山雕到时候就能更顺利地掌控局面。

无论结果如何，对黑风寨来说，都是有利的——只要他们互相争斗，互相削弱实力，黑风寨就会更安全，十日后的擂台赛，也会更容易掌控。

夜风越来越大，吹得寨墙上的火把光摇曳不定，映在上官悦的脸上，忽明忽暗。她紧紧盯着镇东头的方向，心里默默盘算着——这场冲突，到底会带来怎样的后果？十日后的擂台赛，又会出现怎样的变数？

她知道，真正的考验，已经开始了。

（本集完）

下集提示：第27集《擂台开启》

十日之期已到，冬至日来临。黑风寨校场之上，一座高三丈、宽五丈的高大擂台巍然矗立，擂台四周用粗大的原木搭建，上面铺着厚实的木板，木板边缘缠着铁链，防止有人掉落。擂台周围插满了黑色狼头旗，旗面上的狼头栩栩如生，在寒风中肆意飞扬，发出“哗啦啦”的声响。山下小镇各方人马蜂拥而至，按照黑风寨划定的区域入场，巨熊岗的人坐在东边，个个袒胸露乳，气势汹汹；毒蛇坞的人坐在西边，青绿色的衣裙在人群中格外显眼；清风寨的人坐在南边，钱六摇着折扇，眼神精明；秃鹫岭的人坐在北边，秃鹫脸色阴沉，身边的人都不敢说话；还有陈峰的人、苗婆婆和阿雅，以及各路独行客，都散落在各个角落，彼此虎视眈眈，空气中弥漫着一股浓烈的火药味。

高台之上，上官悦一身劲装，外罩狼皮大氅，腰间别着把长刀，面沉如水，端坐主位。王大锤、赵小刀等头目按刀侍立两侧，眼神锐利地扫视着下方，气氛肃杀。吉时已到，锣声震天！比武招亲大会正式开启！血腥的擂台死斗瞬间爆发！各方豪强为了美色、权势和地盘，纷纷派出高手或亲自上阵，誓要拔得头筹——熊阔海徒手打死了一个小山寨的首领，赢得满堂喝彩；竹叶青的毒针暗中伤人，让对手痛苦倒地；风九出手狠辣，一刀就砍断了对手的胳膊；陈峰则展现出军队般的格斗技巧，招招致命却不张扬。

上官悦冷眼观战，心中默默评估着每一位登场者的实力、路数与弱点——她知道，这些人都是她的棋子，也是她的敌人，只有看清他们的底细，才能在最后关头掌控全局。擂台之上，血肉横飞，惨叫声、兵器碰撞声、叫好声混杂在一起；擂台之下，暗潮汹涌，各方势力互相使眼色，偷偷传递消息，盘算着下一步的计划。而昨日冲突的陈峰与秃鹫，又会在擂台上展开怎样的对决？真正的龙争虎斗，才刚刚开始！


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