第0100章风起于青萍之末

沪上的秋天，来得比江南更萧索一些。闸北棚户区上空，似乎总凝聚着一层驱不散的、混合着煤烟与潮湿的灰霾。林婉贞的咳嗽，随着季节深入，愈发缠绵剧烈起来。夜里，那撕心裂肺的声音常常惊醒莫莹，她只能无助地轻拍着母亲瘦削的脊背，听着那空洞的回响在狭小的棚屋里震荡，心也一点点沉下去。

齐家管家福伯送来的钱，大部分都换了价格不菲的药材，但效果甚微。请来的郎中捻着胡须，多是摇头，只说“沉疴痼疾，需静养，忌忧思”。静养？忧思？在这生存已是艰难的境地里，这两样都是奢望。

这日午后，福伯又来了，这次带来的除了米粮和一小包西洋参片，还有一个消息。他避开正在灶间煎药的莫莹，压低声音对倚在床头、面色蜡黄的林婉贞道：“夫人，老爷让我转告您，莫爷……莫爷在狱里，情形不太好。”

林婉贞猛地一阵呛咳，用帕子捂住嘴，好半晌才缓过来，帕子上赫然染了一抹刺眼的红。她不动声色地攥紧帕子，声音沙哑：“具体……如何不好？”

福伯脸上掠过一丝不忍：“里面条件酷烈，莫爷身子本就……加之最近又染了风寒，高烧不退，狱医……唉。”他未尽之语，彼此心照不宣。

林婉贞闭上眼，胸口剧烈起伏，指甲深深掐进掌心。夫妻连心，纵然隔着高墙铁窗，那份牵念与痛楚从未稍减。她知道，丈夫的“不好”，恐怕远比福伯轻描淡写的更为严重。

“齐老爷……能否再想想办法？”她睁开眼，眼中是绝望中透出的最后一丝希冀。

福伯叹了口气：“老爷一直在周旋。只是，赵坤那边盯得紧，罪名又是‘通敌’这等大忌，上下打点已是艰难，要想探视或者保外就医……难如登天。”他顿了顿，声音压得更低，“老爷让您千万保重自己，还有莹小姐。留得青山在……”

后面的话，他没说。但林婉贞懂了。丈夫恐怕是熬不过这个冬天了。她若再倒下，莹莹怎么办？那个至今下落不明、生死未卜的贝贝又怎么办？

一股腥甜再次涌上喉头，被她强行咽下。她不能倒，至少现在还不能。

这时，莫莹端着煎好的药走了进来。她敏锐地察觉到屋内凝滞沉重的气氛，以及母亲脸上尚未褪尽的悲戚与福伯欲言又止的神情。她没有多问，只是默默地将药碗递到林婉贞手中，轻声道：“阿娘，喝药。”

林婉贞接过碗，看着女儿低垂的眉眼，那与丈夫相似的轮廓让她心头一酸。她勉强喝了几口，便将药碗放下，对福伯道：“有劳福伯和齐老爷费心。我们母女……还能撑得住。”

福伯点点头，不再多言，留下东西便告辞了。

送走福伯，莫莹回到床边，看着母亲失神的样子，心中不安。“阿娘，是不是……阿爹他……”她怯怯地问。

林婉贞回过神，拉过女儿冰凉的手，轻轻拍了拍，挤出一个笑容：“没事，你阿爹……会好的。”她转移了话题，“莹莹，齐少爷上次送来的字帖，可有认真练？”

莫莹点点头：“有的。”她走到墙角一个破旧的小木箱前，拿出那本崭新的字帖和钢笔。这是她贫乏生活中为数不多的、带着光彩的事物。墨水在粗糙的纸张上洇开，她依旧写得认真，一笔一划，仿佛在描摹一个遥远而模糊的、属于另一个世界的影子。

林婉贞看着女儿伏在矮凳上写字的侧影，单薄得像是一阵风就能吹走。齐家的接济，齐啸云那句“像保护妹妹一样”的承诺，在此刻看来，如同风中残烛，微弱而不确定。她必须为女儿，谋一条更实在的出路。

……

齐公馆，书房。

齐父齐修远放下手中的信函，揉了揉眉心，脸上带着疲惫。他对坐在对面的儿子齐啸云道：“你莫世伯在狱中病重，赵坤那边卡得很死，看来是不想让他活着出来了。”

齐啸云握紧了拳头，少年清俊的脸上满是愤懑：“父亲，难道就一点办法都没有了吗？赵坤如此构陷忠良，就无人能制？”

齐修远看了儿子一眼，目光深沉：“制？拿什么制？赵坤如今攀上了那边的人，风头正劲。商场如战场，官场更是杀人不见血。我们齐家虽有些根基，但在此事上，牵一发而动全身，稍有不慎，便是万劫不复。”他顿了顿，语气缓和了些，“我知道你与莫家亲近，尤其是对莹莹那孩子……但眼下，我们能做的，也只是尽量保全她们母女，让她们活下去。”

齐啸云沉默了片刻，抬起头，眼神坚定：“父亲，我想去看看林姨和莹莹。”

齐修远沉吟了一下，点了点头：“去吧。带些实用的东西去。另外……”他斟酌着词句，“啸云，你年纪也不小了，有些事要知道分寸。对莫家母女，我们是道义，是旧情，但莫要投入过多，尤其是……莫要轻易许下无法兑现的承诺。她们的身份敏感，未来的路，注定坎坷。”

齐啸云抿了抿唇，没有反驳，但眼中的倔强并未消退。

当他再次来到闸北那条熟悉的陋巷时，远远便听见了压抑的咳嗽声。他脚步顿了顿，心中一阵发紧。

莫莹正端着一盆污水出来倾倒，看见他，愣了一下，随即低下头，让开了路。

“莹莹，林姨怎么样了？”齐啸云快步上前问道。

“喝了药，刚睡下。”莫莹的声音很轻。

齐啸云看着她越发尖削的下巴和眼底淡淡的青影，心里很不是滋味。他将带来的一个布包递过去，里面除了食物，还有几本旧的文学读物和一本《新华字典》。“这些书……给你解闷。字典可以查不认识的字。”

莫莹接过布包，依旧低声道谢。

齐啸云看着她疏离的样子，想起父亲的告诫，那些安慰和保证的话在嘴边滚了滚，最终却没能说出口。他沉默地站了一会儿，只觉得这棚户区的压抑空气，让他有些喘不过气。

“我……我去看看林姨。”他最终说道，迈步走进了那间低矮昏暗的棚屋。

床上，林婉贞似乎睡得并不安稳，眉头紧蹙，呼吸微弱而急促。齐啸云站在床边，看着这个曾经雍容华贵的女人被病痛和苦难折磨成如今这副模样，心中五味杂陈。他注意到她枕边露出一角的、被攥得紧紧的帕子，上面隐约有些暗红的痕迹，心头猛地一沉。

他悄悄退了出来，对等在外面的莫莹低声道：“莹莹，好好照顾林姨。有什么需要，一定要让福伯告诉我。”

莫莹点了点头。

离开棚户区，坐回车里，齐啸云看着窗外飞速倒退的破败景象，第一次如此清晰地感受到命运的残酷和自身的无力。他保护不了莫世伯，甚至无法真正改善林姨和莹莹的处境。那种憋闷感，几乎让他窒息。

……

江南水乡，吴江县。

秋日的阳光暖洋洋地洒在河面上，波光粼粼。阿贝撑着自家的小乌篷船，动作熟练地在河汉间穿梭。莫老憨坐在船头，整理着渔网，看着女儿利落的身影，脸上露出欣慰的笑容。

“阿贝，慢点，小心水鬼扯你脚！”莫老憨故意吓唬她。

阿贝回头，冲他扮个鬼脸：“才不怕呢！水鬼见了我都得绕道走！”她笑声清脆，惊起了岸边芦苇丛里的几只水鸟。

船行至一处河湾，水草丰茂。阿贝眼尖，看到水底似乎有东西反光。“阿爹，你看那儿！”

莫老憨顺着她指的方向看去，眯了眯眼：“像是块碎瓷片？”

“我下去看看！”阿贝说着，不等莫老憨阻止，便利落地脱掉外衫，只穿着小褂和裤衩，一个猛子扎进了水里。

河水清凉，水草缠绕。阿贝像条灵活的鱼儿，几下便潜到了水底，拨开淤泥和水草，摸到了那个反光的东西。入手沉甸甸，冰凉，似乎不是瓷片。她用力将其抠了出来，浮出水面。

“噗——”她吐出一口水，抹了把脸，将手里的东西举给莫老憨看：“阿爹，你看！是啥？”

那是一个婴儿巴掌大小的金属牌，沾满淤泥，但边缘处露出暗沉的银色，上面似乎刻着些模糊不清的花纹，中间还有一个奇怪的、像是盘绕的蛇或者龙的图案。

莫老憨接过来，在河水里涮了涮，仔细看了看，摇摇头：“不认得。像是银的？不过这图案怪怪的，不像咱们这儿的东西。许是哪条过路的货船掉下来的？”

阿贝却对这意外收获很是喜欢，拿回来在衣服上擦了又擦，露出更多细节。那金属牌质地坚硬，触手生寒，上面的图案在阳光下显得颇为古朴神秘。“挺好看的，我留着玩了！”她笑嘻嘻地将金属牌塞进自己的裤兜里。

莫老憨也没在意，只当是小孩子捡了个新奇玩意儿。

傍晚回家，阿贝把玩着那块金属牌，还用绳子穿了，想和玉佩挂在一起，被莫婶看见了。

“哎哟，这什么东西，黑乎乎的，别把玉佩磕坏了！”莫婶连忙阻止，将金属牌从她手里拿过来，看了看，也觉奇怪，“这图案……瞧着有点瘆人。哪儿来的？”

“河里捡的！”阿贝满不在乎。

莫婶皱了皱眉，本想扔掉，但看女儿喜欢，便道：“玩可以，别整天戴着，收起来吧。”

阿贝嘟了嘟嘴，但还是听话地将金属牌从绳子上解下来，随手放进了她装“宝贝”的小木盒里，那里面还有几颗漂亮的鹅卵石、几根彩色鸟毛和几枚磨得光亮的铜钱。

她并不知道，这块看似不起眼的金属牌，并非普通的船来品。那上面的盘龙图案，与遥远沪上某些隐秘势力追寻的标记，有着千丝万缕的联系。命运的蛛丝，已在不经意间，悄然缠绕而上。

沪上，赵公馆。

书房内，赵坤听着手下的汇报，嘴角噙着一丝冷笑：“莫隆快不行了？很好。等他咽了气，那桩旧案才算彻底了结。他那个老婆和女儿，盯紧点，别让她们闹出什么幺蛾子。尤其是……留意有没有另一个孽种的线索。”

“是，老爷。齐家那边，似乎还在暗中接济。”

“齐修远那个老狐狸，不过是沽名钓誉罢了。不必理会，只要她们安安分分待在贫民窟，就让她们自生自灭。”赵坤摆了摆手，眼神阴鸷，“倒是最近，听说‘青帮’里有些老人在暗中打听当年莫家的事？你去查查，是谁在背后多管闲事。”

“明白。”

风，起于青萍之末。沪上的天空，阴云似乎在悄然汇聚。而江南水乡的宁静之下，一枚小小的金属牌，正无声地等待着被再次发现的那一刻。

（第0100章  完）


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