第0101章暗夜微光与江南涟漪
林婉贞的病，如同这年沪上阴冷潮湿的深秋，缠绵不去，且日渐沉重。那日福伯带来的关于丈夫病危的消息，成了压垮她精神的最后一根稻草。咯血的症状从隐秘变得频繁，苍白的面颊上时常泛起一种不祥的潮红，眼神也时常涣散，陷入长时间的昏睡。
莫莹心中的恐慌如同藤蔓般疯长。她寸步不离地守在母亲床边，听着那破碎的咳嗽声，感觉自己的心也跟着一点点碎裂。齐家送来的西洋参片似乎起不了什么作用，福伯请来的郎中换了一个又一个，开的方子大同小异，最终都化作一声无奈的叹息和“准备后事”的暗示。
棚屋里的空气凝滞而绝望。莫莹甚至不敢合眼，生怕一闭上，母亲就再也醒不过来。她握着母亲枯瘦的手，那冰凉的触感让她浑身发冷。脖颈上的半块玉佩贴着肌肤，也是一片冰凉，无法给她丝毫慰藉。
这天夜里，林婉贞从一阵剧烈的咳嗽中醒来，呼吸急促如风箱。她看着守在床边、眼睛红肿的女儿，浑浊的眼里闪过一丝清明和深切的心疼。
“莹……莹……”她声音微弱，几乎被喘息声淹没。
莫莹连忙凑近：“阿娘，我在。”
林婉贞费力地抬起手，指了指墙角那个放着她们仅剩几件旧物的小木箱。“……箱子……底层……夹层……”她断断续续地说着，每一个字都耗费着巨大的力气。
莫莹不明所以，但还是依言走到木箱旁，打开。里面是几件打补丁的旧衣服和一些零碎杂物。她摸索着，终于在箱底发现了一处几乎看不见的缝隙。她用指甲抠了抠，一块薄薄的木板被她掀了起来，下面是一个隐藏的夹层。
夹层里，没有金银珠宝，只有几样东西：一封装在泛黄信封里、未曾寄出的信，信封上没有署名；一枚款式简单、却质地极佳的羊脂白玉平安扣，用一根红绳系着；还有一小卷用油布包裹的、边缘磨损的纸，看起来像是地图的一角。
莫莹将这些东西拿到床边。林婉贞的目光落在那个平安扣上，眼神变得悠远而哀伤。“这……是你阿爹……当年送我的……”她喘息着，“留给……贝贝……”
贝贝。那个只在母亲偶尔梦呓中出现的名字。莫莹一直知道，自己可能有一个姐妹，但这是母亲第一次如此清晰地在清醒状态下提及。
林婉贞又看向那封信和那角地图，嘴唇翕动，似乎想说什么，但最终只是化作一阵更猛烈的咳嗽，鲜血从嘴角溢出。她紧紧抓住莫莹的手，指甲几乎掐进她的肉里，眼中是强烈的不甘和嘱托。
“活下去……找到……贝贝……”她用尽最后力气，吐出这几个字，眼神死死盯着莫莹，直到力竭，重新陷入昏睡，手却依旧紧紧攥着女儿。
莫莹看着母亲昏睡过去却依旧痛苦蹙眉的脸，又低头看着手里的东西，心脏像是被一只无形的手攥紧，痛得无法呼吸。活下去？找到贝贝？在这茫茫人海，在她自身难保的境地里，何其艰难？
但她看着母亲濒死的模样，一股从未有过的倔强和责任感从心底升起。她不能倒下，她必须活下去，为了母亲，也为了那个素未谋面的姐妹。
她小心地将平安扣收好，又将那封信和地图残角放回夹层，将木箱恢复原样。母亲最后的嘱托，像一颗沉重的种子，埋进了她年幼却已饱经风霜的心田。
……
齐啸云再次来到棚户区时，带了一位穿着西装、提着皮箱的洋人医生。这是他瞒着父亲，动用自己积攒的零用钱和人情请来的。他无法眼睁睁看着林姨就这样被拖垮。
洋医生为林婉贞做了检查，打了针，留下了一些白色的药片，神情严肃地用生硬的中文对齐啸云说：“肺炎，很严重。营养不良，抵抗力太差。这里环境，非常不好。需要住院，但……费用很高。”
齐啸云看着昏睡中依旧眉头紧锁的林婉贞，又看了看站在一旁、眼神带着一丝微弱希冀望着他的莫莹，咬了咬牙：“请尽力医治，费用我来想办法。”
洋医生开了些药，又叮嘱了一番注意事项，便离开了。
齐啸云将药递给莫莹，仔细说明了用法。“这些药或许能暂时稳住病情。”他看着莫莹，轻声道，“别担心，总会有办法的。”
莫莹接过药，第一次没有立刻低下头，而是抬眼看向齐啸云。她的眼睛很大，黑白分明，此刻里面盛满了复杂的情绪——感激、无助、以及一种与年龄不符的沉重。“谢谢……啸云哥哥。”她终于不再叫他“齐少爷”。
这一声“啸云哥哥”，让齐啸云心头一颤，一种混合着怜惜和保护欲的情绪汹涌而来。他几乎要脱口而出更多的承诺，但想起父亲的告诫，又硬生生忍住，只是点了点头：“好好照顾林姨，我过几天再来看你们。”
送走齐啸云，莫莹按照医嘱给母亲喂了药。或许是那些西药起了作用，林婉贞的呼吸似乎平稳了一些，咳嗽也略有减轻，沉沉睡去。
莫莹守在床边，看着母亲暂时安稳的睡颜，心中稍稍松了口气。她拿出那枚羊脂白玉平安扣，在昏暗的光线下细细摩挲。玉质温润细腻，触手生温，与她那半块玉佩的冰凉截然不同。这是父亲送给母亲的，要留给贝贝的……
那个失踪的姐妹，她如今在哪里？过得好吗？是否也像她一样，在某个角落艰难求生？母亲要她找到贝贝，可她该从何找起？除了一个不知是乳名还是小名的“贝贝”，和那可能存在的另外半块玉佩，她没有任何线索。
一种前所未有的孤独感和使命感，交织在她心头。
……
江南，吴江县。
秋收过后，村里难得的清闲。阿贝依旧是那个风风火火的野丫头，下河摸鱼，上树掏鸟窝，带着一帮半大孩子在村里疯跑。那块从河里捞起来的金属牌，早被她抛到了脑后，和其他“宝贝”一起躺在小木盒里积灰。
这天，村里来了个走街串巷的货郎，摇着拨浪鼓，担子上挂着各色针头线脑、糖果玩具，引得孩子们围了一圈。
阿贝也挤在人群中，看着那些花花绿绿的糖豆和泥人，眼里放着光，摸了摸空空如也的口袋，有些沮丧。
货郎是个精瘦的中年人，眼睛滴溜溜地转，很会招揽生意。他看到阿贝，笑着招呼：“小姑娘，看看喜欢什么？便宜卖哩！”
阿贝摇摇头：“没钱。”
货郎也不在意，目光在她脖颈处扫过，似乎看到了那根系着玉佩的红绳，眼神微微一动，笑道：“没钱可以用东西换嘛。我看小姑娘你脖子上挂的玩意儿挺别致，拿来我瞧瞧，要是值钱，换你一堆糖吃！”
阿贝下意识地捂住胸口，后退一步，警惕地看着货郎：“不换！这是我爹娘给的！”
莫老憨正好从地里回来，听见这话，眉头一皱，上前将阿贝拉到身后，对货郎道：“小孩子的东西，不换不换，你走吧。”
货郎讪讪地笑了笑，也没纠缠，挑起担子，摇着拨浪鼓走了，只是离开时，又回头深深看了阿贝和她身后的莫家小院一眼。
等货郎走远，莫老憨蹲下身，严肃地对阿贝说：“阿贝，记住爹的话，这玉佩是你亲生爹娘留给你唯一的念想，比什么都金贵，绝不能给别人看，更不能拿去换东西，知道吗？”
阿贝看着养父严肃的表情，用力点了点头：“知道了，阿爹！”
然而，几天后的一个傍晚，那货郎又出现在了村子附近，这次他没有摇拨浪鼓，而是在河边徘徊，像是在寻找什么。他远远看到莫老憨夫妇在院子里收拾渔网，阿贝正在河边洗菜，便装作若无其事地靠近。
“老乡，打听个事儿。”货郎掏出烟卷，递给莫老憨一支，“前些天我好像掉了个银牌子在这河边，大概这么大，上面刻着花，您见过没？”他比划着，描述的形状大小，赫然与阿贝捡到的那块金属牌相似。
莫老憨愣了一下，想起阿贝捡到的那个怪牌子，正要开口，旁边的莫婶悄悄扯了扯他的衣角，抢先道：“没看见！我们这河边乱七八糟的东西多了，谁留意什么银牌子铜牌子。”
货郎眼中闪过一丝失望，但脸上依旧堆着笑：“哦，没看见啊……那打扰了。”他目光再次状似无意地扫过阿贝的方向，这才转身离开。
等他走远，莫老憨疑惑地看向妻子：“你咋说没看见？阿贝不是捡了一个吗？”
莫婶压低声音，脸上带着担忧：“我瞧着那人不对劲。前两天就想看阿贝的玉佩，今天又来问什么银牌子……哪有那么巧的事？那牌子图案怪怪的，怕不是什么好来路。多一事不如少一事，咱们平头百姓，惹不起麻烦。”
莫老憨想了想，觉得妻子说得有理，便叮嘱阿贝：“你捡的那个牌子，收好了，别拿出来玩，也别跟外人说。”
阿贝似懂非懂地点点头。她虽然性子野，但对养父母的话还是很听的。回到屋里，她拿出那个小木盒，看着里面那块暗沉冰冷的金属牌，上面的盘龙图案在油灯下显得有些狰狞。她心里隐隐觉得，这玩意儿可能真的有点邪门，便把它塞到了盒子最底下，不再理会。
她并不知道，这个小小的插曲，并非偶然。那个货郎，也绝非普通的走街串巷之辈。
……
沪上，齐公馆。
齐啸云向父亲提出了想接林婉贞母女到齐家别院暂住养病的想法，不出意外地遭到了齐修远的断然拒绝。
“胡闹！”齐修远面色沉肃，“啸云，我知你心善，但此事绝不可行！赵坤正愁找不到我们的把柄，你将莫家母女接来，岂不是授人以柄？齐家上下多少口人，不能因为你的恻隐之心而陷入险境！”
“可是父亲，林姨她……”齐啸云试图争辩。
“没有可是！”齐修远打断他，“我们能暗中接济，已是仁至义尽。这世道，明哲保身才是首要。你近日往闸北跑得太勤，已经引起一些注意了。从明天起，没有我的允许，不准再去那里！”
齐啸云看着父亲不容置疑的神情，知道此事已无转圜余地，一股巨大的无力感和愤懑涌上心头。他第一次如此清晰地认识到，在家族利益和现实风险面前，个人的善意和承诺是多么苍白。
他沉默地回到自己房间，看着窗外沪上璀璨却冰冷的夜景，心中充满了迷茫。他答应过要保护莹莹，可现在，他连给她们一个稍微安定的养病环境都做不到。
而与此同时，在闸北那间破败的棚屋里，莫莹正就着昏黄的煤油灯，一遍遍擦拭着那枚羊脂白玉平安扣，仿佛能从那温润的光泽中，汲取到一丝支撑下去的力量和寻找姐妹的勇气。母亲的呼吸微弱而平稳，洋医生的药似乎暂时吊住了她的性命，但未来，依旧是一片迷雾。
沪上的暗流与江南的涟漪，都在无声地蔓延、交织，等待着某个契机，掀起更大的风浪。
（第0101章 完）
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