第308章 送最后一程

这话一出口，四人瞬间红了眼，眼泪“哗啦啦”往下流——时满攥着拳头，指节都泛白；时海扶着时九的手不停哆嗦；天明别过脸，偷偷抹眼泪；时义蹲在炭火盆边，双手捂着脸，喉咙里发出闷闷的抽气声。

“快起来，地上凉。”  时海先稳了稳神，把时九拉起来，转头对小厮说：“你领时九去伙房，让伙房给弄点热乎的饭菜，让他吃了歇歇。”  小厮应着，扶着时九出去了。

书房里瞬间静下来，只剩四人压抑的抽泣声。时满抹了把眼泪，深吸一口气：“现在不是哭的时候，得商量商量——咱四个谁回去，谁在这儿守着。县衙这边离不开人，可阿奶走了，我一定要回去……”  话没说完，声音又软了下去，眼眶再次红了。

时海攥着时满的胳膊，声音又急又沉：“小满你糊涂！你是县令，没上面的批示哪能说走就走？这官身不由己，你留下，我跟时义、天明回去奔丧！”

时满抹着眼泪，头摇得跟拨浪鼓似的，嗓子哑得发紧：“不行！阿奶走了，我这个当大孙子的哪能不回？就算是官，我也是阿奶的大孙子，啥前程能比送阿奶最后一程要紧！”

“可你的三年任期刚满，这节骨眼上最要紧！”时海耐着性子劝。

“要是能升上去，秋天调令早该下来了，哪会拖到现在？这黑石县又偏又穷，咱没给上面送过礼，京里也没个能搭话的后台，这次升不升本就没指望。”时满垂着脑袋满脸沮丧。

时海心里也清楚，这话是实在的。

几人凑到一起嘀咕了半天，最后定了主意：“让时义和天明留在县衙盯着，汪思思和安利也留在后衙，天太冷不能冻着孩子。要是有人来问起咱两个去哪了，就说……就说染上了伤寒，得在家闭门休养，不便见人——这大过年的，谁也不愿往伤寒上凑，准能瞒过去。”

时义点了点头，攥紧了手里的账本：“你们放心回去，这边有我和天明盯着，衙里的事错不了。阿奶那边……你们多尽心。”  时义吸了吸鼻子，没再多说。

时满、时海没敢耽搁，随便往包袱里塞了两件素色衣裳，就跟着时九往后院走。院外，张三早赶着辆两匹马拉的马车候着，三人轻手轻脚出了县衙后门，掀帘上了车，张三甩了声鞭响，马车“哒哒”往小河村的方向赶。

这边马车往村里赶，小河村的时家院里早已收拾妥当。灵棚搭得周正，白幡在风里飘着，门口挂着两盏白灯笼，远远瞅着就透着静穆。该置备的柏木棺材、香烛纸钱都齐整，亲戚们也陆陆续续到了，男人们帮着搭灵堂、搬物件，女人们则围着牛氏，帮着剪白纸、缝孝布，院里人来人往，却没多少声响，连说话都压着嗓子。

村里的老人们瞧见时家门口的白灯笼，都叹着气往院里凑。王大爷拄着拐杖，站在院角跟几个老伙计嘀咕：“老嫂子怎么说走就走了？这村里的老人，又走了一个……”  另个老人抹了把脸，接话道：“可不是嘛，去年冬里走了李老太，这又没了时老嫂子，往后想凑着说说话，都少个人了。”  说着，就跟着往灵前凑，烧了几张纸钱。

赵寡妇在家听见动静，也揣着几张黄纸来了。她没往人堆里挤，就蹲在灵棚外的火盆边，烧了纸，嘴里念叨两句“婶子一路走好”，起身就往家赶。进门就喊：“狗蛋！赶紧去你时小五家帮忙——甭管人家缺不缺人手，该去的礼数得到！”

时小四两口子当天一接到信，就把城里的酒楼关了门，带着店里的伙计、厨子连带着许多食材全回了村。丧宴他要给阿奶办得体面。

只有灵棚正中那盏长明灯，火苗悠悠地跳着，昏黄的光落在灵牌上“先妣李氏之位”几个黑字上，牌位前摆着的供果，更显静穆。

刘氏站在灵棚角，一边指挥着媳妇们摆祭品，一边时不时往院外的方向瞅。

翟景明是初二这天回时家送年礼时，才知晓时老太已然故去的消息。他当即替远在翟家的时雯烧了纸钱，又执意要留下，想送时老太最后一程。

可时山与刘氏却连连摆手回绝。刘氏叹着气劝道：“你还是赶紧回吧，小雯怀着孕本就心思重，你若不回去，她保准要胡思乱想。眼瞅着就快生了，可不能出半点岔子。”

翟景明没法，只得压下心头的悲恸往回赶。回到翟家，面对时雯关切的目光，他强忍着泛红的眼眶，笑着骗她说时家一切都好，时雯悬着的心，这才稍稍放了些。

时满、时海几人一路没敢歇脚，路过客栈就高价换了脚力好的马，马车轱辘连轴转，总算在初三晌午踩进了小河村的村口，刚进院就瞅见正院里立着的灵棚，白幡在风里飘得晃眼，两人心里头一紧，不等马车停稳就跳了下来，鞋底子沾着泥雪往院里冲。

一进正院，瞅见那口柏木棺材摆在灵棚正中，两人腿一软，“扑通”就扑在棺材前，哭声瞬间炸了开来——时满攥着棺材沿，指节都抠得发白，喊着“阿奶”，眼泪混着鼻涕往下流；时海伏在棺边，肩膀一抽一抽的，话都说不囫囵，只反复念叨“儿回来晚了……回来晚了……”。

家里人赶紧围上来，刘氏拉着时满的胳膊，牛氏扶着时海，一个个劝：“满儿、老四，别这样哭，伤身子！娘（阿奶)走得安详，知道你们回来，也安心了！”“人都走了，节哀啊，还得顾着自个儿身子，后面还有事要忙活呢！”

劝了好一会儿，两人才慢慢止住哭，被众人搀扶着站起来。时老大走过来，拍了拍时海的背，声音哑着说：“回来就好，幸好赶上了。外头冷，先进屋喝口热水暖暖身子，歇口气，一会儿咱商量商量明天下葬的事。”

时满、时海点了点头，抹了把脸，跟着往堂屋走——脚步沉得发僵，眼里还涩得慌，可心里头那块悬着的石头总算落了地：不管咋说，赶回来了，能送最后一程了。

时老三在正中午便领着家里几个下人、还有相熟的邻居往山上的墓地去。腊月里天寒地冻，土硬得跟铁块似的，镢头抡下去“当”的一声，只凿出个小坑，震得手都发麻。几人轮换着来，忙活了大半天，才总算挖出个能放下棺材的土坑。


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