第399章：战备
黑袍科如火如荼之时，另一边。
北风呼啸，卷起营帐的毡帘，带入刺骨的寒意和纷扬的雪粒。
明军剿匪军大营的中军帐内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散弥漫在将领们脸上的凝重与压抑。
主帅胡宗宪端坐主位，蓟镇、宣府、大同几位总兵分列两侧，人人甲胄在身，却难掩眉宇间的疲惫与忧虑。
胡宗宪的目光扫过众人，声音沉缓地开了口，如同在剖析一道无解的难题。
“西安府之败，诸君皆亲历，或已详知，今日召集诸位，非为追责，而是要想明白，我等为何而败，日后又如何应对。”
他站起身，走到悬挂的巨幅舆图前，手指点向西安府。
“天时。”
他沉声道。
“去岁至今，北地苦寒尤胜往年，我军将士饥寒交迫，弓弦冻硬，火铳难发，战力十不存五，而据探报，黑袍军据城而守，粮草充足，棉衣齐备，以逸待劳，此天时之不利。”
“地利。”
他手指划过西安府周边。
“黑袍军据坚城，修缮工事，更兼其火器犀利，尤善守城，我军劳师远征，攻坚本难，更兼天寒地冻，地利尽失。”
“人和。”
胡宗宪的声音带着一丝凝重。
“我军......军心涣散，粮饷不继，将士怨声载道，而黑袍军......竟能得西安府部分百姓助力，其檄文赏格，更是蛊惑人心，此消彼长，人和亦不在我。”
他环视众人，几位总兵面色难看，有人低头，有人叹息，却无人能出言反驳。
事实如此，残酷而清晰。
“如此看来，眼下我军，天时、地利、人和皆处劣势。”
胡宗宪深吸一口气，语气陡然转为决绝。
“然，朝廷耗饷巨万，陛下殷切期盼，剿匪大业，岂能因一时挫折而止步？西安府城高池深，强攻难下，那我等便换一个打法，掘其根基，迫其流窜！”
他手指猛地戳向舆图上西安府四周的黑袍军控制区。
“阎赴看似联缀六府，然各府之间，岂是铁板一块？诸位请看。”
“平阳府与河南府之间，有怀庆府凸入，可为朝廷大军转圜之隙，南阳府与汉中府之侧，襄阳府重镇虎视，可作奇兵突出之点！只要我军集中精锐，抓住这些缝隙，切断其联络，便可如庖丁解牛，将其分割，然后慢慢蚕食！”
帐内众将闻言，开始低声议论，有人点头，有人提出补充。
最终，目标锁定在阎赴的发家之地延按府和南面的南阳府。
胡宗宪决断道。
“就先从此二处下手！断其根基，乱其后方，看那阎赴还能否安稳坐镇西安！”
几名总兵官凝视，眼前一亮，若说黑袍军如今后勤核心之地，非延按府莫数，毕竟此地军民之心尽遭黑袍蛊惑，久无战事，农业发展迅速，若论下手，自是不二之选。
就在战略方定，众将商议之际，帐外传来通报，监军太监冯户派亲卫前来有要事禀报。
一名身着锦衣的冯户亲卫进帐，对胡宗宪行礼后，面无表情地陈述了冯户的妙计。
“监军大人听闻督宪妙策，以为黑袍贼物资多赖延按、平阳二府，尤以延按为根基，眼下秋汛未完全消退，黄河水势仍丰，若......若能择险要处掘开堤坝，水淹延按府，则贼军根基动摇，粮草尽毁，可不战而胜！”
此言一出，帐内瞬间死寂。
几位总兵骇然变色，连呼吸都屏住了。
胡宗宪更是猛地站起，脸色铁青，手指微微颤抖，指着那亲卫，怒喝。
“荒谬，冯公公可知他在说什么？黄河堤防，关乎数百万生灵，一旦掘开，水势岂是人力可控？届时延按府固然遭灾，下游河南、山东乃至南直隶多少州县将成汪洋？淹死的都是我大明子民！此计断不可行！简直是......丧心病狂！”
那亲卫面对胡宗宪的怒火，只是沉默片刻，而后抬起头，眼中带着一丝无奈，低声开口。
“督宪息怒......监军大人让小的转告督宪......陛下在京师，等的是一场酣畅淋漓的大胜，以震慑天下，若迟迟无功......陛下面前，您与监军大人，恐怕都......不好交代，此事......还请督宪......三思。”
话语中的威胁之意，赤裸裸地毫不掩饰。
胡宗宪如同被一盆冰水浇头，满腔怒火瞬间熄灭，取而代之的是透骨的寒意。
他缓缓坐回椅中，闭上双眼，帐内只剩下炭火燃烧的微弱声响和窗外呼啸的风声。
他脑海中闪过黄河决口的惨状，浮尸遍野，饿殍千里......然而，冯户代表的是皇权，是压在他头顶的巨石。
抗命不遵，即刻便是大祸临头，遵命行事，则......他犹豫地攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心。
良久，他喟然长叹，声音沙哑而疲惫。
“......罢了，回复冯公公，就说......本督......知道了，战备......照常进行。”
这几乎是从牙缝里挤出的同意。
那亲卫躬身退下，胡宗宪仿佛瞬间苍老了许多，挥挥手，让众将也退下，独自一人留在帐中，面对舆图上那条蜿蜒的黄河，久久不语。
与明军大营的压抑绝望相比，西安府内虽也紧张，却透着一股蓬勃的朝气。
黑袍军的“求实科考”正在如火如荼地进行。
匠科考场设在西安府城西一处由旧军营改造的巨大工坊区内。
这里炉火熊熊，热浪扑面，叮叮当当的敲打声、锯木声、拉风箱的呼呼声交织在一起，充满了热火朝天的活力。
空气中弥漫着煤炭、金属和新鲜木料混合的特殊气味。
阎赴在张居正等人的陪同下，缓步穿行在各个考位之间，目光锐利地扫过考生们的操作和他们的作品。
有的木匠在精心榫卯拼接复杂的家具模型，有的泥瓦匠在堆砌着带有特殊排水结构的水渠断面，更有铁匠在锻打刀剑、修补农具。
阎赴不时停下，拿起一件作品仔细端详，或低声询问几句制作原理和改良思路。
当阎赴走到一个相对僻静的角落时，他的脚步停住了。
这里没有震耳欲聋的锻打声，一位约莫四十岁年纪、面色黝黑、手掌布满老茧和烫伤疤痕的中年铁匠，正蹲在地上，对着一个用木条和黏土粗略搭建的模型，向两位考官比划着讲解。
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