第398章 战后格局

十分钟过去，八百甲胄骑兵整队完毕，开始发动冲锋。

    他们连人带马都包裹在铁甲之中，战马一路小跑，沉重地喘息着，披挂在身躯的甲胄哗啦作响。

    在他们身后，是一千多个阵型松散的轻骑兵，这是奥里法斯能够集结的所有骑兵，他计划一举击溃维京援军，彻底打开局面。

    “稳住！”维京军官的嘶吼淹没在越来越近的铁蹄雷鸣中。

    距离缩短至二百米，维京弓箭手发动射击。

    一片乌云骤然从军阵中腾起，尖啸着扑向天空，达到顶点后，又猛地折转向下，落向那片奔腾的钢铁洪流。

    箭矢叮叮当当地砸在头盔、扎甲、马铠上，绝大多数无法穿透防御，只有极少数箭矢钻进缝隙。十几匹战马哀鸣着，连人带马摔倒在地，绊倒了身后的同伴。

    对于整个冲锋阵型来说，这不过是石块投入河水溅起的一丝水花。甲胄骑兵依旧保持较快的速度，以无可阻挡之势撞向维京人的枪刺阵型。

    下一刻。

    无数矛杆断折，木屑和鲜血四处溅射，前排的甲胄骑兵倒下，后排的同伴填补空缺，他们依靠巨大的质量和速度，一鼓作气撞开枪阵，驱动战马拼命挤进枪阵内部。

    维京步兵英勇地战斗，他们用长矛戳刺骑兵的重甲缝隙，或者缺乏防护的马腿，一旦有甲胄骑兵跌落地面，周围的维京人一拥而上，挥舞着铁斧猛砸骑兵的头盔。

    后方，弓弩手们早已失去了作用，被迫抽出近战武器加入混战，但他们在重甲骑兵面前显得无比脆弱。短短数分钟，最西侧的一个空心方阵开始崩溃。

    上午十点，东罗马主力从东南方向到达战场边缘。从传令兵的叙述中，巴西尔得知前线的形势还不错。

    战场西侧，己方的三万两千士兵包围人数只有一半的敌军，胜算颇大。

    中部丘陵，四千步兵正在进攻丘陵，轻步兵、重步兵皆有，战况焦灼，预计会僵持很长时间。

    巴西尔认为西侧战场和中部丘陵的兵力足够了，假如派遣更多部队，会导致过于拥挤，无法充分展开阵型。

    “与其让八万多士兵堆叠在一起，还不如我带领主力从东侧包抄，一举歼灭这些敌军。”

    战机稍纵即逝，他不再犹豫，当即下令全军突进。即将绕过丘陵边缘的时候，前方的斥候突然示警！

    “什么情况？”

    巴西尔吩咐侍从官吹号，临时让部队展开阵型。为了看清前方的动向，他率领小股骑兵脱离军阵，随即瞪大双眼，本能地咒骂道：

    “马拉卡！”

    由于事先的布置，维京人控制了丘陵的脊线，更早发现东罗马主力的动向。

    山地步兵发出旗语提前示警，给维格争取到宝贵的十二分钟。

    时间紧迫，维格来不及从容展开阵型，他派出仅剩的一千八百游骑兵，骚扰东罗马军队，拖延敌人的变阵速度。

    没过多久，剩余的步兵师相继准备就绪，维格让第一师、第三师从正面进攻，第四师迂回至东侧，防止敌军骑兵冲击左翼。

    两个守备团被维格扔到丘陵边缘，守住己方的右翼（西侧），迟滞敌军的进攻。

    很快，前线爆发出震天的呐喊声，维格带领直属师、骑兵师缓慢前进，绕过丘陵边缘，发现前方是绵延无际的浩大军阵，数万士兵组成的阵线正在迅速靠拢。敌阵中央，殷红色的拉布兰旗随风飘扬，喻示着东罗马皇帝的所在位置。

    嘀~

    随着此起彼伏的铜哨声，上万维京步兵端平长矛，对准前方的希腊步兵、意大利民兵，以及各族雇佣兵，发动毁灭性的枪刺冲锋。犹如一股黑潮汹涌而至，瞬间冲乱了东罗马的一线部队。

    维格找到托尔嘉，“趁着敌军陷入混乱，你带着所有的四千重骑兵，从东侧冲击他们的右翼，找到巴西尔，俘虏他，或者杀了他。”

    “遵命！”

    托尔嘉纵马离去，开始筹备接下来的冲锋。

    维格的下一道命令发给道格拉斯，让第四师跟在重骑兵后面，顺着缺口涌入敌阵。

    担心进攻力度不够，他把仅剩的直属师投入战场，从丘陵边缘迂回，然后进攻希腊人的左翼。

    现在，维格身边只有两千禁卫军和四千多个勤杂人员，众人用马车围成一个方形，默默等待这场决战的结果。

    十分钟过去，四千重骑兵迂回至战场东侧，托尔嘉分批派出各营的重骑兵，让他们试探性冲击敌军阵型。

    最终，他把进攻目标定在意大利民兵的所在区域，仅用一轮冲锋，轻易穿透了民兵布置的枪阵。

    随着越来越多的重骑兵和维京步兵涌入缺口，东罗马的右翼出现难以挽回的崩溃，恐慌迅速蔓延，抵达某个临界点后，东罗马的整个军阵开始瓦解。

    相对于友军，法兰克残部的作战经验和逃跑经验丰富，无需秃头查理的提醒，麾下的奥尔良伯爵、阿尔弗雷德等指挥官很默契地带领部队跑路，逃往西南方向的亚平宁山脉。

    他们不需要跑得过维京骑兵，只求跑得比友军更快。

    大势已去，剩余的东罗马军队陆续撤退，东侧战场被维京人阻断，他们的逃亡方向同样是西南。

    “别管其他人，跟紧那面深红色旗帜！”托尔嘉召集附近的重骑兵，径直冲向东罗马的拉布兰旗。

    没走多远，托尔嘉顺利堵住了上千名瓦兰吉卫士，这群重步兵坚守那面拉布兰旗，旗帜旁边，坐着一个身穿镀金甲胄的身影。

    托尔嘉知道瓦兰吉卫队充斥着大量维京人，于是让属下喊话劝降，没有任何效果。

    之后的半小时，重骑兵反复发动冲锋，杀死了四分之三的瓦兰吉卫士，幸存者仍没有投降。

    “算了，停止进攻！”

    他不愿付出多余的牺牲，干脆放弃进攻，等待四十多分钟，从乌特加德部借来两门青铜炮，对准残存的瓦兰吉人发射霰弹。

    终于，这群重甲步兵溃散了，维京人兴奋地涌向那面拉布兰旗。可惜的是，镀金甲胄内部是一个年轻人，巴西尔早已逃离战场。

    深夜，维格统计战果，此战歼灭、俘虏五万士兵，虽然没有抓到巴西尔本人，却俘虏了大量的贵族、文官和教士。

    己方损失一万三千人，瑞卡德率领的五千征召兵伤亡超过三分之二，乌特加德的第二师伤亡四成，西线战场的伤亡占到总数的一半。

    “具装骑兵的威力对得起他们的昂贵费用。幸好我在东线的动作迅速，以乱打乱，没有给剩余具装骑兵发挥的空间。”

    第二天，维格派遣状况较好的直属师和第一师追击，从博洛尼亚出发，向南进入亚平宁山脉，试图沿着之前的路线重返托斯卡纳，进而攻占罗马。

    可惜，他低估了敌人的抵抗意志。

    巴西尔吸取之前的教训，没有在山道中央建造堡垒，而是把防御工事设置在两侧的山顶，导致火炮无法直射。

    如此一来，维京人只能依靠步兵硬啃沿途的木寨、石堡。

    从博洛尼亚到佛罗伦萨，这段山路超过一百七十公里，按照目前的推进速度，至少要两个月。

    攻占佛罗伦萨，后续还有二百公里的路程。抵达罗马城外，预计需要动用五十门以上的青铜炮轰击城墙。

    五月六日，维格召开作战会议。听说战争有可能持续到年末，甚至是明年，高层议论纷纷。

    “陛下，法兰克的局势正在恶化，有没有更快一点的办法？”

    昨日，乌特加德收到家中来信，他的勃艮第公爵领出现多起叛乱，其中一股叛军尤为猖獗，已经攻占了三处贵族庄园。

    剩余将领也开始汇报领地状况，几乎各地都存在叛乱迹象。有些男爵、骑士在外作战，家属无法维持秩序，只好跑到封君的城堡避难，任由叛军在领地肆虐。

    议论声稍稍平息，维格平静回复：“我理解你们的难处。但是，议和必须由对面主动提出。如果他们不服软，我宁愿继续打下去。”

    维京帝国境内叛乱猖獗，而东罗马面临阿拔斯帝国的威胁，两边都在咬牙硬撑，等待对方屈服。

    五月二十日，巴西尔撑不住了，派遣一个名叫泰图斯的文官前往维京大营，请求议和。

    营帐内，维格打断使者的自我介绍，漫不经心回复：

    “之前，巴西尔觉得我们不过是一群乱哄哄的蛮子，轻松就能搞定，所以他率军出征，试图收复那不勒斯和北意大利，提升自己的威望。如今局势不利，又来找我议和，凭什么？

    帝国不缺粮食、战马，我有的是时间陪你们玩，大不了拖到明年甚至后年。你猜，阿拔斯帝国是否会趁机攻打安纳托利亚地区？”

    泰图斯叹了口气，“陛下，和平对于双方都是一件好事。您一举吞并查理曼遗留的帝国，新征服的法兰克人、勃艮第人、萨克森人怨气很重，如果您在外待的时间太长，国内也会出现叛乱。

    另外，我方还剩四万士兵。在各地修道院的宣传下，意大利民兵把您看做是比阿提拉、阿拉里克还要邪恶的异教君主，他们的抵抗意志坚决，会逐步消磨您的兵力。假如不停止这场消耗战，最终受益的只会是摩尔人。

    说起来，这完全是一场误会。听说您的国家崇尚文明，拥有学校、图书馆、剧院、下水道系统、输水渠、公共浴室、竞技场，还有类似于元老院的贤人会议。相比法兰克人，你们更有资格继承西罗马帝国的疆域。”

    素来高傲的东罗马人竟然说出这种话，真是难得。

    维格沉默许久，使了个眼色，让莱夫等人和泰图斯讨价还价，他本人靠着座椅闭目养神。

    近段时间，双方的战线陷入僵持，使者建议维持现状，默许维京人占据北意大利、摩拉维亚、文多波纳（维也纳）、斯拉沃尼亚（意大利东北部的一小块地区，商队可以在这里绕过阿尔卑斯山脉，前往巴伐利亚地区）。

    经过激烈争执，双方大致划分各自的势力范围。末尾，使者提出一个额外请求。

    巴西尔愿意为希腊士兵和部分贵族支付赎金，但他不想再看到某些面孔，希望维格杀死那不勒斯公爵和他的两个子嗣，以及其余的七十多个贵族。

    维格清楚巴西尔的想法，这人是打算利用自己铲除意大利地区的势力，方便他建立新秩序。

    “好，作为等价交换，你们必须解决秃头查理、奥尔良伯爵威廉、阿尔弗雷德等法兰克贵族。”

    泰图斯缓慢摇头，“秃头查理是查理曼的直系血脉，阿尔弗雷德是威塞克斯的王位继承人，他们身份高贵。一旦贸然动手，将引发教会和贵族的不满。”

    关于这个话题，泰图斯一直不愿松口，拖延到第二天凌晨，他带领随从返回希腊人的控制区。

    使者离去后，二王子独自找到维格。

    “父亲，您真打算议和？”

    维格疲惫地抚着额头，“不然呢？这场仗打不下去了。确实，我在北意大利战场连续取得两场大胜，即便如此，我仍然无法威胁东罗马的核心区。

    巴西尔不缺金钱、粮食和装备，可以资助巴尔干、南意大利组建军队，用源源不断的人力和我拼消耗。

    我真正掌握的只有不列颠，二百九十万人口，敌方阵营拥有安纳托利亚、巴尔干、意大利。即使我用一个士兵换对面三个，仍然耗不过对面。

    至少要等二三十年，彻底消化法兰克北部的二十个直辖郡，届时我们才有继续扩张的资本。”

    核心人口不足，这是维京帝国的致命缺陷，即便维格彻底占领意大利，攻入巴尔干半岛，也没有足够的实力消化各地区。

    这般看来，维京帝国已经达到扩张极限，接下来应该专注内政。再打下去，估计会和亚历山大帝国、帖木儿帝国一个下场，随着开国君主逝去，整个帝国瞬间瓦解。

    (本章完)


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