第132章 咱家包你当忠烈！
大同镇守太监衙门的后堂，门窗关得死紧。袁崇焕一走，屋里那股阴冷沉闷的气更重了，压得人心口发闷。
魏忠贤没动弹，还陷在那张太师椅里。脸上那点惊慌后怕，像是被硬生生抹平了，换上一层东西，像腊月里凝住的油，又冷又硬，盖住了最后那点人色。只有眼珠子偶尔转一下，才露出里头翻腾的算计。
门外响起小心翼翼的脚步声。
“进。”魏忠贤声音不高，调子压得平平板板。
门开了。头一个进来的是提督净军太监刘应坤，瘦长脸，一对眼总习惯眯着，透着精光。他走到堂中，躬身行礼，声气都放得低低的：“祖爷！”
堂里太静，静得听见窗外风刮过屋檐的呜呜声。
魏忠贤没叫起，就让他那么弯着腰。他拿起桌上那卷明黄手谕，在手里掂了掂，没打开。
“方才袁抚台来了。”他开口，嗓子有点哑，“皇爷……要在北边动真格。打蒙古，打出气势，才好说话。以打促和！”
他把“以打促和”四个字咬得格外重。眼光落在刘应坤身上。
“这差事，咱家得替皇爷办妥帖。”他话头一转，语气忽然变得颓唐，甚至有点灰心，“可咱家这心里头……堵得慌。”
刘应坤把头埋得更低，不敢接话，耳朵却竖得尖尖的。
“堵的，是咱家那不成器的侄儿！”魏忠贤一拍大腿，声调里带上“恨铁不成钢”的痛心，“良卿！他那个肃宁伯！”
“他那爵位……唉，说来惭愧，没尺寸之功啊！皇爷登基以来，最恨的就是占着位子不干事的官儿、勋贵！他空顶个伯爷名头，没给皇爷驱驰过一回，没朝敌人放过一箭！无功便是过！长此以往……唉，咱家在，还能看顾，咱家要哪天没了，他可怎么立足？”
这番话听着像是家宅里的烦难，长辈的忧心。刘应坤听着，腰杆稍稍松快些，以为是寻常家务。
突然，魏忠贤像是给自己提了口气，猛地坐直了。
“不过！眼下就有个天大的机会！泼天的富贵功名，摆在眼前！”
他声气提了起来：“依万岁爷的意思，这回以打促和……袁抚台管‘和’，咱家管‘打’。打，就要出兵，这是建功立业的好时候！咱家就想……得让良卿趁这机会，挣点军功，往后也好有个倚仗。”
“军功？”刘应坤小心搭话。
“对！军功！”魏忠贤斩钉截铁，“只有沙场上真刀真枪挣来的功名，才堵得住天下人的嘴！”
“应坤，你办事稳当，这事你得替咱家筹划周全。”魏忠贤眼光像钩子，钉在刘应坤脸上，“你即刻拟个章程。此番出兵草原，威吓插汉部，不必大打，但阵仗、声势要做足！得让虎墩兔那老小子知道疼，知道怕！更要紧的是……”
魏忠贤压低声，身子往前凑了凑：“……得安排几场小仗，得让咱家那侄儿，有‘斩获’鞑子首级，立下实打实战功的机会！明白么？场面要好看，功劳得落在他头上！”
刘应坤眼珠一转，心里立刻雪亮——这是要借国事给自家人贴金！这路数他熟！
“祖爷放心！小的明白！”刘应坤脸上堆起笑，脑子转得飞快，“依小的看，可从大同总兵李家、副总兵麻家，还有宣府参将王通那儿，抽调各家精锐家丁。再合上小的手下净军儿郎，凑齐万把精骑火铳手，不难！”
“出兵不图深入，就在边墙外头，找那插汉部零散营盘，挑那些看着硬、实则软的捏，狠狠敲打几回！把阵势拉开，锣鼓敲响，让肃宁伯爷领着选好的锐卒，冲在前头……这斩首夺旗的功劳，不就稳稳落在伯爷身上了？”
魏忠贤听着，脸上那层冻油似的僵硬化开些，露出点“欣慰”：“嗯……听着还妥当。李家、麻家、王通……都是懂事的。这事，你就以咱家名义去协调。拟个详尽的方略，兵力、粮饷、进兵路线，都要写明白。”
“小的遵命！”刘应坤赶紧应下。
“还有，”魏忠贤手指敲敲桌面，“这方略，你替咱家起草一份密揭，细细说明此番‘以打促和’的谋划，呈报万岁爷。要写得冠冕堂皇，一切为了皇爷的边略，为了大明江山！”
“写好了，你亲自跑一趟京师，面呈皇爷！务必亲手送到御前！”魏忠贤盯着他，“送完密揭，你去见良卿，把大同这边的‘好机会’原原本本告诉他，让他立马上《请战疏》，然后你就把他，连他府里养的那帮吃闲饭的家丁，都安安稳稳带来大同！咱家要送他一场大功！”
刘应坤心领神会，这是让他去当说客兼保镖，哄那位爷来边关“立功”。他立刻躬身：“祖爷深谋远虑！小的定把事办得漂亮！让伯爷风风光光来，建功立业回！”
“好！快去！”魏忠贤挥挥手。
刘应坤躬身退下，脚步轻快地去起草方略密揭了。
……
数日后，京师，乾清宫东暖阁。
崇祯皇帝穿着一身宽松道袍，坐在炕上，听风尘仆仆的刘应坤跪在面前禀报。
刘应坤小心翼翼，将大同情形，尤其是插汉部林丹汗“外强中干，部众困窘，却仍端着蒙古共主空架子”的状貌细细说了。
崇祯闻言，轻笑插话：“由他拿架子！虚名耳。眼下最要紧，是拉住他，纵使不能为我所用，只要不倒向建奴，在北边牵制黄台吉，便是大功。”
“陛下圣明！”刘应坤忙叩首，呈上魏忠贤密揭，“此乃魏公公与奴婢等议定‘以打促和’方略，恭请皇上御览。”
崇祯接过王承恩转呈的密揭，快速扫过，看到“抽调宣大精锐家丁及净军万余，择机出塞，慑之以威，寻机薄惩，以助招抚”等语，脸上看不出喜怒。
他放下密揭，未置可否，反而随意问：“苏泰福晋，可已平安回到虎墩兔处了？”
刘应坤忙回：“回皇爷，已送回。虎墩兔汗亦如约交付二千五百匹上好战马，现已入库。”
闻得二千五百匹军马到手，崇祯脸上才现出一丝满意，微微颔首：“嗯。尔等此事，办得妥当。魏忠贤与你，并袁巡抚，此番皆有功。”
实则崇祯真正惦记的，是苏泰如何替“不孕不育”的虎墩兔汗生儿子——只要有了儿子，苏泰便能当太后，届时插汉部或可彻底归顺……故此刻万不能让虎墩兔远遁。他若走了，苏泰的太后就难当上，那大明又如何收插汉部为己用？
他手指在那密揭上点了点：“此方略，听着尚属周详。暂时不急动手，待袁崇焕那边抚局再有进展，择机而动。这‘打’的时机，须落在‘和’的关口，方能事半功倍。”
“奴婢明白！皇爷庙算深远，奴婢等谨遵圣意！”刘应坤赶忙应道。
崇祯似又想起一事，补充道：“对了，尔等在大同，可将朝鲜捷报，多放些风声。便说大明王师在朝鲜大破东虏，斩首上千，救出朝鲜国王，现正与建奴对峙，不日必有更大斩获。此话，需让虎墩兔的人听闻。”
刘应坤略一思忖，即刻明白此乃皇爷妙计——此为告知林丹汗，大明与建奴目下正于朝鲜纠缠，皆无力顾及漠南，你林丹汗价值倍增，切莫西遁，当好生待价而沽……看谁出价高方是正理。
“皇爷妙算！奴婢回去，定禀明魏公公，依计而行！”
“嗯。去罢。告知魏忠贤，边事紧要，着他多多用心。”崇祯淡淡说道，挥了挥手。
刘应坤重重磕头：“奴婢遵旨！奴婢告退！”
他低着头，恭敬退出东暖阁。刘应坤不敢耽搁，快步向宫外走去，心里盘算着，得赶紧去肃宁伯府，办妥祖爷交代的另一桩要紧事了……
(本章完)
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