第43章 冰雪公的沉默
罗歇尔家悍然入侵鲁希兰子爵领。
消息如同一块巨石砸入王国的深潭，激起滔天巨浪。
万幸，这场风波的损害被控制在最小限度，并未失控为两个家族间的全面战争。
即便如此，一纸来自王都的命令已然下达——派遣调查官，彻查此事，平息干戈。
倘若只是两个接壤领地的贵族互有摩擦，尚在情理之中。
可艾登伯里与帕伦西亚，一个雄踞潘海姆王国之北，一个偏安王国之中，两地远隔千里，素无瓜葛。
更何况，这并非乡下领主间鸡毛蒜皮的械斗，而是王国最顶尖的魔道门阀与商业巨擘间的正面冲撞。
整起事件的爆发，就像一堆湿透的稻草，毫无征兆地燃起了熊熊烈焰，处处透着诡异与荒唐。
于是，泰萨伦军部监察室的盖勒赫特·伯恩哈特二等政务官，被任命为王室特派监察官，即刻动身。
他身着雪白的监察官制服，肩上猩红的肩章熠熠生辉，是王都公认的青年才俊。
盖勒赫特出身北方子爵家的长子，曾是瑶光魔塔备受瞩目的中层法师。
此后，他的人生轨迹却划过一道令人费解的弧线。
他竟加入了与七大魔塔素来不睦的拉维耶尔山脉十二联盟，在“蓝月”战斗魔法师团担任百人队长。
这段独特的履历，让他不仅拥有超凡的个人武力，更对北方盘根错节的势力了如指掌。
他心底藏着一簇火苗：只要将此事处理得滴水不漏，一等政务官的晋升便指日可待。
怀揣着这份野心，他踏上了驶向北境艾登伯里的魔能车。
然而，当他风尘仆仆地抵达这片陌生的北海，迎接他的，却是一座死寂的港口。
所有的舢板都被粗大的缆绳牢牢捆缚，如同一具具搁浅的骸骨。
他被困在了岸边，无法渡海前往领主城堡所在的孤岛。
盖勒赫特的目光落在一个港口附近来回踱步的老人身上，那饱经风霜的模样，一看便知是船老大。
“老先生，请问这里是出了什么事吗？”
老人浑浊的眼球转向他，喷出一口酒气：“娘的，你小子哪儿来的？”
“我从王都来，有要事拜见罗歇尔伯爵。但眼下这光景，似乎过不了海。”
“呵，现在？做梦吧。那些当兵的把水道全他娘的封死了。”
“为何如此？”
“我哪儿知道，嗝！差不多一个礼拜了，就这鬼样子。除了一个头上戴花的姑娘和一个该死的家伙从里头出来，再没见过活人进出！”
戴花的姑娘？
难道是……在帕伦西亚销声匿迹的阿黛拉·西尔维斯特？
罗歇尔家族至今未对外吐露半个字。
盖勒赫特心头一紧，追问道：“他们是怎么出来的？”
“嘿，那是我送的！在那——边，岛后头，有条没人知道的暗水道。”
“咳……那么，不知能否也载我一程？”
“嗯……给钱就成。”老人浑浊的眼睛上下扫视着盖勒赫特腰间的佩剑与挺括的制服，“小子，你除了耍剑，会两手魔法不？”
“嗯？”
这个问题的答案，在盖勒赫特登船后的一瞬间，便以最粗暴的方式揭晓了。
哗啦啦啦——！！！
海面轰然炸开！
一头体长至少七米的庞然巨物破水而出，腥臭的血盆大口当头罩下，仿佛要将这叶扁舟连同船上的人一口嚼碎！
老人嘶吼着猛转船舵，船身以毫厘之差擦着怪物的獠牙滑开。
紧接着，更多的阴影从深海翻涌而上，无数海洋魔物汇成一片沸腾的噩梦，誓要将他们拖入深渊。
“这简直疯了……！！你们当初是怎么穿过这片鬼地方的！？”盖勒赫特失声吼道。
“我他娘的也不知道！呵呵，上次送那俩小家伙的时候，这些畜生还跟死老鼠似的，乖乖趴在海底下呢！”
最终，盖勒赫特不得不释放了数个压箱底的魔法，才在一片血水与断肢中杀出重围。
当他踉跄着踏上主岛的码头时，一身雪白的制服早已被海水与血污浸透。
而领主城堡所在岛屿的全景，更是让他的心脏骤然一沉。
整座城镇沦为一片废墟，街道上遍布着断壁残垣，惨烈的景象堪比战区。
那座标志性的、高耸入云的古堡尖顶，竟被拦腰斩断，半截残骸摇摇欲坠地挂在空中，仿佛一尊无声的墓碑。
看到盖勒赫特的身影，罗歇尔家的士兵们个个面露警惕。
他板起脸，走向一名正在清理废墟、神情麻木的士兵，亮出了镌刻着王室徽记的印章。
“我是王室特派监察官，盖勒赫特·伯恩哈特。奉命调查罗歇尔家族于上月未经通报，擅自入侵帕伦西亚一案。”
“无可奉告。”士兵的声音干涩沙哑。
“你的意思是，要违抗国王陛下的敕令？”
“我没有这个权限。”
“那么，带我去见冰雪公。”
“家主大人她……”
“有问题？”
“……没有。请随我来。”
士兵转身，沉默地引领他步入那座阴森的领主城堡。
越是深入，一股刺骨的寒意便越是浓重，仿佛踏入了永冬的冰窟，连呼出的气息都凝成了白雾。
在一扇巨大的门扉前，士兵停下了脚步，叩了叩门。
门后，是死一般的寂静。
“克莉丝汀大人……已经一周没有出过房门了。”
“为什么？这里到底发生了什么？”
“……”
士兵选择了沉默。
不仅是他，整座岛上所有的人，都像被下了封口令一般，三缄其口。
以罗歇尔家追求实利的作风，他们不可能不清楚，不配合王室调查官的后果——调查报告上将会出现何等致命的措辞。
即便如此，他们仍旧守口如瓶。
在盖勒赫特的经验中，原因只可能有一个。
他们遭受了某种奇耻大辱，大到不惜一切代价，也要将整个事件彻底埋葬。
在魔塔中，学派之争尘埃落定后，败者往往也是这副模样。
越是天资卓越的魔法师，对自己创造的艺术便越是自负；当这份骄傲被人一脚踩进泥里，那份挫败感便会化为噬骨的剧毒。
‘可是……鲁希兰子爵领那边，明明风平浪静啊？’
率先发难的罗歇尔家，为何会沦落到这般田地？
盖勒赫特百思不得其解。
他上前一步。
叩！叩！
两声，亲自敲响了房门，沉声报上自己的官衔与姓名，请求对方以礼相见。
门内，依旧如同一座坟墓，毫无声息。
他尝试用魔法强化听觉，侧耳倾听，却连一丝最微弱的呼吸声都捕捉不到。
他甚至开始怀疑，这名士兵是不是把自己带到了一间冷库门前。
“唉……”
作为最后的手段，盖勒赫特趁着士兵不备，将手猛地按在了门把上。
只要灌注魔力，虽然失礼，但足以强行破门。
然而，这个念头是何其天真。
咔嚓！
指尖触及门把的瞬间，刺骨的霜白以肉眼可见的速度疯狂蔓延，将整个黄铜门把瞬间冻结成一块冰疙瘩！
盖勒赫特触电般缩回手，才堪堪避免了整只手被冻成碎块。
也就在这时，门后，终于传来了一丝微弱如游丝的声音。
“……滚。”
他几乎不敢相信自己的耳朵。
在拉维耶尔山脉任职时，盖勒赫特听过无数关于这位“铁血冰雪公”的传闻。
那是一个冷酷、锋利，如同极北寒冰的女人。
怎么会发出……如此虚弱无力的声音？
最终，他也没能见到克莉丝汀。
盖勒赫特长叹一声，转身离开。
他必须启程前往下一个目的地。
帕伦西亚。
***
当罗万带着阿黛拉从北海归来，等待他的，是一间被砸得稀烂的小卖部。
幸运的是，地下室和二楼似乎毫发无损。
但被罗歇尔骑士团的铁蹄践踏过的一楼，已然化作一片狼藉，不彻底翻修是别想开门了。
地板上尽是泥泞的脚印，窗户碎成了蛛网……短时间内，营业无望。
‘早知道，就该把那女人的脑袋拧下来带回来。’
他心想，这地方到了晚上，肯定阴森得像个鬼屋。
要是能在屋顶上挂一颗冰雪公的头颅，说不定能当成特色景点，吸引些胆大的游客？
当然，也只能是想想。
罗万一脚将散落在地的文具和玻璃碎片扫到墙角，径直走上二楼。
这里是他按照地球老家的模样，一点点布置出的舒适空间。
一股“总算回来了”的安心感，终于将他包裹。
但是，那种“和平的日子会永远持续下去”的天真想法，是时候该修正了。
他仰面躺倒在沙发上，陷入沉思。
无论是学生会的风波，还是阿黛拉被掳走的事件，世界的浪潮正愈演愈烈。
他这间小小的、珍贵的店铺，就像是惊涛骇浪中的一叶扁舟，已然开始风雨飘摇。
帕伦西亚，再也不是他初来乍到时那个宁静的乡下小镇了。
他也无法再永远安逸下去。
‘首先，得给小卖部加上一层龟壳，免得再被人拆了。然后……’
与冰雪公的一战，他赢了。
哪怕被对方打了一百拳，只要最后能一拳撂倒对手，那就是胜利。
但这真的是最好的方式吗？
艾莉丝不在身边，他很难再像当初在赫尔泽布时那样肆无忌惮。
若是不顾身体崩溃的风险，连续动用三个以上的秘传魔法，恐怕他自己也会在带着阿黛拉逃离北海的半路上力竭倒下。
‘要不，重新拿起剑吧。’
即便没有圣剑，有件趁手的兵器总归是好的。
勇者时期，他习惯了剑与盾的组合，但现在，他不想再拖着累赘的盾牌。
一把轻便、足以自卫的长剑，应该就够了。
十年，绝不是一段短暂的光阴。
距离他上一次握剑，已经太久太久，剑技想必早已生疏。
但无论如何，罗万下定了决心。
翌日。
“哈啊！”
罗万正准备出门，找比尔订购修缮店铺的材料，远处，一声清亮而充满力量的呐喊传入耳中。
巧合的是，那声音传来的地方，正是他先前教训过学生的那片空地。
有人正在那里挥汗如雨地练剑。
是那个在魔法对抗赛上见过的一年级男生，好像叫……卡尔？
一位金发女骑士正在指导他。
那被汗水浸透的脊背，看起来倒是有模有样，比之前精进了不少。
“嗯？”
就在这时，与卡尔对峙的女骑士，敏锐地察觉到了他的视线。
“您是……？”
***
自从罗万开设了那堂“关于辨别替身魔的实战教学”课后，普利比提馆后方的小空地，就彻底成了一片禁区。
学生们只要一靠近，那天的心理阴影便会条件反射般地复苏。
久而久之，这里再也无人问津。
正因如此，这片能够避人耳目的地方，反而成了艾弗蕾特指导卡尔剑术的绝佳训练场。
身为王女的护卫骑士，她时常会把卡尔叫到这里。
今天，正当她审视着卡尔的动作时，罗万的突然出现让她心头一凛。
“啊，抱歉，无意打扰。”
“没关系。”
眼前的男人，一身拖鞋配短裤的打扮，仿佛只是出门到邻居家串个门。
尽管如此，艾弗蕾特没有丝毫放松警惕。
能够如此精准地掌握替身魔辨别法的人，即便在整个骑士团内部也屈指可数。
这个叫罗万的男人，要么曾是某个骑士团的核心成员，要么是一位精通此道的魔法师，绝无其他可能。
“在训练他？真难得。”
“是王女殿下的吩咐。”
“奥莉薇雅？”
“是的。我是王女殿下的护卫，艾弗蕾特·温德加德。”
“啊~想起来了，上次上课的时候你好像就在旁边……我叫罗万，请多指教。”
他伸出手。
当艾弗蕾特握住时，能清晰地感觉到，他手臂与手掌中蕴含着一股恰到好处、收放自如的力量。
‘手上没有茧……’
这至少意味着，他已经有相当长的一段时间没有握过剑了。
艾弗蕾特注意到，罗万的视线，正胶着在卡尔手中的那柄训练剑上。
一个念头，在她心中油然而生。
她想亲手掂量一下，这个男人的斤两。
“今天就到这里。”
“啊？是，是的！”
艾弗蕾特让卡尔先行离开，然后将他用过的剑，递到了罗万面前。
王女殿下似乎对这个男人毫无兴趣，每次提起，都会不耐烦地蹙起眉头。
有时甚至会评价他是个“平平无奇”的男人。
但事实，果真如此吗？
“您愿意切磋一下吗？”
“哦？真的？可以吗？”
他看起来竟有些喜出望外，那神情，就像个孩子找回了被尘封在衣柜深处的旧玩具。
他瞥了一眼艾弗蕾特胸前佩戴的鹰爪徽章——霍斯克劳骑士团的象征，点了点头。
“那是维布雷特待的那个骑士团吧？”
“称呼边境伯爵大人的名讳时，请注意您的言辞。是的。”
“真麻烦。这么说，你也很强了？那太好了。”
什么叫“太好了”？
难道他以为自己会自动放水不成？
当然，艾弗蕾特确实准备放水。
虽说是切磋，但身为潘海姆最强骑士团的精英，若真把一个区区小卖部的老板打进医院，传出去也有损她的声誉。
最多，就是确认一下他的实力。
她这样想着，拔出了自己的佩剑。
“您先请？”
“可以吗？好啊。”
他毫不客气，立刻点头。
两人相距三步，各自站定。
艾弗蕾特屏息凝神，冷静地计算着剑刃所及的距离，等待着他的起手式。
若他从上段劈砍，自己便侧身格挡，引开剑势。
若他突刺而来，自己便立刻后撤半步，顺势下压他的剑锋。
若他动用魔法，自己就以“加速”与“强化”瞬间欺身，直击他的手腕与腰腹，令其彻底丧失战力。
这是在霍斯克劳骑士团千锤百炼而成的，最高效的对人战术。
当这些念头在她脑中闪过的刹那，罗万的剑，落下了。
锵！
‘挡住……！’
嗯？
咚！哐！哗啦……！
天旋地转，整个世界都在翻滚。
手臂、双腿、后背、肩膀，身体的每一处都在与坚硬的地面剧烈撞击。
当艾弗蕾特的神智重新汇聚时，她发现自己竟被硬生生砸进了空地旁别人精心打理的花坛里。
她狼狈地拨开眼前散乱的金发，视线一片模糊。
自己到底……被什么东西给击中了？
“咳、咳咳！呃……”
那是快到肉眼无法捕捉的斩击。
是影之剑？
还是利用快剑术的奇袭？
她以为已经格挡住的剑，此刻却被远远地抛在一边。
是碎剑术？
还是某种卸力的擒拿技？
手腕传来撕裂般的剧痛。
难道他是在攻击的瞬间，同时叠加了“加速”与“强化”？
原以为他只是个剑士，竟然还能使用魔法？
无数的疑问在她脑中炸开。
这时，罗万走了过来，朝她伸出手。
“没事吧？抱歉啊，没想到你会飞那么远。看你穿着盔甲，还以为挺沉的，没想到比看起来要轻嘛。”
没错。霍斯克劳骑士团的制式轻甲，内部铭刻着基础的防御魔法阵和抗冲击护盾。
她的身体开始颤抖。
这意味着，罗万刚才那随意的一击，竟直接打穿了魔导器的防御，将她整个人轰飞了出去。
艾弗蕾特表情茫然地被他拉了起来，结结巴巴地问道。
她自己也觉得这个问题蠢透了，一个真正的骑士绝不会如此作答。
“您……您用的是什么剑法？”
“嗯？”
“这到底是什么剑法？是哪个家族秘而不传的剑技，竟有如此威力……”
然而，他却露出一副全然无法理解的表情，反问道：“剑法？”
伴随着那柄断成两截的铁剑，罗万的回答，让艾弗蕾特陷入了此生从未有过的巨大冲击之中。
“剑这种东西，为什么需要章法？”
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