第32章 江州水更深
江州。
比青州繁华数倍。
漕运枢纽，商贾云集。
但也龙蛇混杂，势力盘根错节。
许墨带着简单行装，和张屠户等几个心腹，低调入城。
通判官邸早已备好。
但他没急着入住。
先找了家普通客栈落脚。
观察。
“自己人”的警告，像阴影笼罩。
他谁都不敢全信。
就连带来的张屠户几人，也暗中留意。
不是怀疑忠心，是怕他们被利用。
通判的职责是监察知府，协理州政，权力不小。
但在这个瑞王势力经营多年的地方，他知道，这官衔更像催命符。
知府姓胡，是韩德彰当年的同僚，背景深厚。
其他官员，大多也是本地提拔，关系网复杂。
他一个空降的通判，寸步难行。
第二天。
去州衙报到。
胡知府四十多岁，胖胖的，一脸和气。
“许通判！年少有为啊！欢迎欢迎！”热情得过分。
同僚们表面客气，眼神却带着疏离和审视。
例行公事的接风宴上，推杯换盏，言不由衷。
许墨小心应付，不多说一句。
宴后。
胡知府单独留下他。
“许通判，江州情况特殊，漕运事关重大，稳定压倒一切。以往有些旧例，还望通判体谅，多多配合啊。”话里有话。
许墨恭敬道：“下官初来乍到，还需大人多多指点。一切以州衙大局为重。”
“那就好，那就好。”胡知府笑眯眯，“通判主要负责刑名、监察。正好，漕帮和几家商会有些纠纷，积压已久，就劳烦通判处理一下？”
甩过来一个烫手山芋。
漕帮和商会，都是地头蛇，不好惹。
处理不好，立刻得罪人。
“下官尽力。”许墨接下。
回到临时住处。
许墨立刻让张屠户去打听漕帮和商会的底细。
同时让小孙去摸清州衙各房官吏的背景。
自己则研究积压的卷宗。
发现这些“纠纷”看似小事，背后都牵扯利益输送，甚至人命。
水深得很。
几天后。
张屠户带回消息。
漕帮帮主姓沙，外号“混江龙”，控制着码头力夫和大部分漕船，势力很大，与官府关系密切。
几家商会则以“永昌号”为首，东家姓钱，主要做粮食和布匹生意，也不是善茬。
两边因为码头泊位、货物装卸费，摩擦不断。
最近一次冲突，还死了两个伙计。
案子压着没办。
许墨决定，亲自去码头看看。
码头繁忙，力夫们喊着号子，搬运货物。
漕帮的人明显更横，商会的人敢怒不敢言。
许墨穿着便服，四处走动。
听到不少抱怨。
“漕帮太黑了！装卸费说涨就涨！”
“永昌号也不是好东西，克扣工钱！”
“官老爷都向着他们…”
正看着。
一阵骚动。
漕帮一个小头目，正带着人围住一个商会管事。
“妈的！你们的货占了好位子！加钱！”
“沙爷，这不合规矩…”
“老子就是规矩！不给钱就滚！”
推搡起来。
商会伙计想帮管事，漕帮人更多，亮出棍棒。
眼看要打起来。
“住手！”
许墨上前亮出腰牌：“本官江州通判许墨！何事喧哗？”
双方一愣。
小头目打量他，撇撇嘴：“通判大人？新来的？这事不归您管吧？自有漕运衙门处理。”
语气嚣张。
“本官协理州政，刑名诉讼皆可过问。”许墨冷声道，“当街斗殴，触犯王法！都跟我回衙门！”
他想抓几个回去，撬开突破口。
小头目却不怕：“大人，您抓我一个试试？明天这码头就得停摆！误了漕粮北运，您担待得起？”
赤裸裸的威胁！
许墨眼神一厉。
就在这时！
胡知府的心腹师爷匆匆赶来。
“许通判！息怒息怒！”师爷打圆场，“都是误会！沙帮主和钱东家已经约好晚上摆酒和解了！您看…”
许墨心里冷笑。
和解？又是官商勾结，糊弄过去？
他压下火气：“既如此，本官希望看到真正和解。若再生事，严惩不贷！”
暂时退一步。
小头目得意一笑，带人走了。
商会的人也不敢多说，低头离开。
师爷赔着笑：“通判大人，这边请，知府大人有请。”
回到州衙。
胡知府依旧笑眯眯：“许通判辛苦了。码头的事，复杂得很，硬来不行。要以和为贵啊。”
“下官明白。”许墨表面应着。
心里更确定，这胡知府和漕帮穿一条裤子。
晚上。
他悄悄去见那个被围的商会管事。
管事姓李，看到许墨，很意外，也很紧张。
“李管事，白天的事，本官觉得没那么简单。你可有冤情？本官或可为你做主。”许墨开门见山。
李管事犹豫很久，才低声道：“大人…不是我们想闹…是漕帮欺人太甚…而且…而且…”
“而且什么？”
“而且…他们运的有些货…不太对劲…”李管事声音更低了，“有时半夜装卸，箱子沉得很，不像普通货物…有一次箱子摔破了，掉出来的好像是…是…”
“是什么？”
“…是兵器！”
许墨心头巨震！
漕帮私运兵器？！
这可是杀头的罪！
“你看清了？”
“千真万确！但我不敢声张…”
“还有谁知道？”
“几个伙计…但后来…后来都陆续‘意外’死了…”李管事脸色发白。
许墨倒吸一口凉气。
灭口！
这案子太大了！
他稳住李管事：“此事切勿再对任何人提起！本官会查。你若信我，暗中收集证据，但务必小心！”
离开商会。
许墨心潮澎湃。
私运兵器！
指向何处？
瑞王余孽？还是…其他图谋？
必须查下去！
但他无人可用。
州衙的人不可信。
带来的张屠户几人，查这种事力不从心。
他想到了青天鉴的令牌。
或许…该动用这条线了。
根据老金留下的方式，他来到江州城一家最大的药铺“济世堂”分号。
递上令牌。
掌柜查验后，脸色微变，引他入内室。
“大人有何吩咐？”
“本官需要人手，调查漕帮私运违禁之物一事。要绝对可靠。”许墨低声道。
掌柜沉吟片刻：“漕帮水很深，牵扯甚广。我们需要时间安排。”
“尽快。”
等待期间。
许墨也没闲着。
继续研究卷宗，熟悉州务。
发现江州财政有个巨大漏洞。
每年都有大笔“漕运协理银”支出，名义是维护河道、补贴漕船。
但账目模糊，去处不明。
他怀疑，这笔钱可能被胡知府和漕帮瓜分了。
甚至用于资助那些违禁勾当。
几天后。
药铺掌柜传来消息。
人安排好了，是码头一个老账房，姓吴，看似普通，实为青天鉴外围眼线。
许墨在码头一间茶棚秘密见到吴账房。
老吴五十多岁，眼神精明。
“大人，漕帮确实有问题。”老吴低声道，“他们有几条船，从不装普通货，只在半夜活动，由沙帮主亲信掌管。装卸的箱子，都贴着封条，直接运进漕帮总舵后院仓库，看守极严。”
“能混进去吗？”
“难。但…仓库有个老库管，好酒。或许能套点话。”
“试试。”
又过了两天。
老吴带来消息。
“套到了！那老库管喝多了吹牛，说里面堆的都是‘硬货’，能‘换大价钱’！还提到…提到…‘北边来的老爷’…”
北边？
京城方向？
许墨感觉离真相近了一步。
但还不够。
需要实物证据。
他决定兵行险着。
“能不能买通看守，或者制造点混乱，趁乱进去看一眼？”
“太危险了！”老吴反对，“沙帮主疑心很重，看守都是亡命徒。”
“必须冒险。”许墨下定决心，“你安排一下，找机会就行。我不亲自去，你找人远远确认一下是什么就行。”
老吴勉强答应。
等待行动的日子，度日如年。
许墨表面平静，处理公务。
胡知府似乎察觉什么，几次试探。
“许通判最近常去码头？体察民情是好事，但也要注意安全啊。”
“多谢大人关心，下官会注意。”
这天夜里。
许墨突然被急促敲门声惊醒。
张屠户守在门外，低声道：“大人，老吴来了！受伤了！”
许墨一惊，开门。
老吴踉跄进来，胳膊流血，脸色苍白。
“大人…暴露了…我们的人刚靠近仓库…就中了埋伏…死了两个…我拼死跑出来的…”
许墨心沉到谷底。
对方戒备如此森严！
“看清是什么了吗？”
“没有…但打斗中…劈开了一个箱子…里面…确实是刀剑！”老吴喘着气，“而且…上面有…有军械局的烙印！”
军械局的兵器！
被盗卖了？！
这案子通天了！
“你快走！躲起来！”许墨立刻道，“我会想办法…”
话音未落。
外面街道传来密集脚步声和火把光！
州衙的差役包围了客栈！
“许通判！开门！知府大人有请！”胡知府的声音冰冷传来。
来得好快！
许墨脸色一变。
中计了！
老吴的行踪，恐怕早就被发现了！
这是借机发难！
他深吸一口气，对老吴低声道：“从后窗走！去找青天鉴的人！”
然后整理衣冠，打开门。
胡知府带着大批差役，面色阴沉站在外面。
“许通判，深夜打扰。有人举报，你勾结匪类，意图不轨！请跟我们回衙门说清楚吧！”
差役上前就要拿人。
张屠户想阻拦，被许墨用眼神制止。
硬抗没用。
“知府大人，是不是有什么误会？”许墨平静道。
“是不是误会，回去一审便知！”胡知府冷笑，“带走！”
许墨被带离客栈。
押往州衙大牢。
路上，他脑子飞转。
胡知府敢直接抓他，肯定有后手。
必须尽快联系外界。
进入阴暗牢房。
胡知府没亲自审，派了刑房吏来。
一番威逼利诱，让他承认“勾结漕帮叛匪，图谋不轨”。
许墨一概否认。
刑房吏也没用刑，似乎只是想困住他。
第二天。
消息传开。
新来的许通判一夜之间成了阶下囚。
罪名含糊。
官场震动，百姓哗然。
但没人敢公开质疑。
许墨在牢里，心急如焚。
时间拖得越久，越危险。
胡知府肯定在罗织罪名，甚至可能灭口。
青天鉴的人能及时赶到吗？
那警告中的“自己人”，到底是谁？
傍晚。
牢门打开。
送饭的狱卒放下食盒，突然极快地低声说了一句：
“今夜子时，装病。”
然后若无其事地走了。
许墨心中一凛！
送信人？！
终于出现了！
是敌是友？
但这是唯一机会。
他决定赌一把。
子时。
他突然倒地抽搐，口吐白沫（事先含了肥皂水）。
看守吓了一跳，开门查看。
突然！
黑影闪过！
看守闷哼倒地。
另一个黑衣人拉起许墨：“大人！快走！”
声音有些熟悉！
但顾不上多想！
跟着黑衣人冲出牢房。
外面已有另一场混乱，似乎是失火了，吸引走大部分守卫。
黑衣人熟悉路径，带着他七拐八绕，竟从一条密道出了州衙！
密道口停在一条偏僻小巷。
一辆马车等候在此。
“上车！”黑衣人低声道。
许墨上车前，终于看清黑衣人面罩下的半张脸。
惊得目瞪口呆！
竟然是他？！
(https://www.02shu.com/5032_5032647/50393298.html)
1秒记住02书屋：www.02shu.com。手机版阅读网址：m.02shu.com