第五十三章：冷宫深锁前朝秘
“锦心虽死，‘锦’线未断。冷宫水深，慎访。”
纸条上的字迹与之前“回味斋”点心的警告如出一辙，带着冰冷的提醒。沈清辞指尖捻着纸条，心绪翻涌。果然，薛贵妃并非最终的幕后黑手，那个名带“锦”字的神秘人，依旧隐藏在更深的暗处，甚至可能……就在这冷宫之中？
“慎访”二字，既是警告，却也像是一种反向的暗示——冷宫里，确实藏着秘密，但危险重重。
去，还是不去？
沈清辞几乎没有犹豫。重生一世，她早已将生死置之度外，任何能撕开仇敌伪装、逼近真相的机会，她都不会放过！但她也绝非鲁莽之人，需得谋划周全。
贤妃的丧仪还在进行，宫中人多眼杂，并非探查冷宫的好时机。她需耐心等待。
几日过去，贤妃风光大葬，薛贵妃被废打入冷宫的消息也传遍朝野，表面看似尘埃落定，但暗地里的波涛唯有身处漩涡中心的人才能感知。三皇子萧景珩因丧母之痛和薛氏倒台，势力大损，在朝中愈发沉寂。而皇后一系则隐隐有抬头之势。
沈清辞称病在家“静养”，实则暗中梳理着所有线索。柳姨娘、秋纹、锦心……这些或死或疯的棋子，都指向那个“锦”。她反复回忆前世记忆，试图找出可能与“锦”相关的人物，却一无所获。此人隐藏之深，远超她的想象。
这日深夜，万籁俱寂。沈清辞换上一身便于隐藏的深色衣裙，将萧执所赠的玉簪仔细簪好，又将一些可能用到的零碎物件（如迷香、火折子等）藏在身上。她决定夜探冷宫！
“小姐，您真要去那地方？太危险了！”春茗急得团团转。
“放心，我自有分寸。你守好院子，若天明我未归，便去寻兄长。”沈清辞安抚道，眼中是不容置疑的坚定。
她如同暗夜魅影，再次悄无声息地潜出国公府，凭借着前世对皇宫格局的模糊记忆，避开巡逻的侍卫，朝着皇宫西北角那片被遗忘的、象征着失败与绝望的领域——冷宫永巷而去。
越靠近永巷，空气越发阴冷潮湿，弥漫着一股陈腐和荒芜的气息。高耸的宫墙剥落了朱漆，露出里面灰败的砖石，宫门紧闭，上面挂着巨大的铜锁，锈迹斑斑。唯有几棵歪斜的老树，在夜风中发出呜咽般的声响。
这里与富丽堂皇的前宫仿佛是兩個世界。
沈清辞找到一处相对低矮、守卫松懈的墙角，利用钩索（提前让沈聿安准备的）艰难地翻越过去。落地时，脚下是及踝的荒草，空气中那股难以言喻的霉味更重了。
永巷内并非空无一人，一些破败的宫室里偶尔会传出几声似哭似笑的呓语，或是一闪而过的、如同鬼魅般的身影，那是被岁月和绝望逼疯的前朝妃嫔。
沈清辞根据之前打听到的大致方位，朝着薛贵妃（如今的薛庶人）被囚禁的宫室摸去。她并非想见薛氏，而是直觉感到，那个“锦”的秘密，或许会与这位新来的、身份特殊的“住户”产生某种联系。
薛氏被关在永巷最深、最破败的一处宫院。院门虚掩，里面黑漆漆的，没有一丝灯火。
沈清辞屏住呼吸，悄无声息地靠近，透过门缝向内望去。
月光惨淡，勉强能照亮院中景象。只见一个披头散发、穿着肮脏囚服的身影，正背对着门口，坐在井台边，低着头，肩膀微微耸动，似乎在……低声啜泣？又像是在喃喃自语。
是薛氏？她竟然没疯？还是在装疯卖傻？
沈清辞凝神细听，断断续续的声音随风飘来：
“……不是我……真的不是我……贤妃……是‘她’……是‘她’逼我的……”
“……锦书……你好狠……利用完就弃……”
“……陛下……您相信我……信我啊……”
锦书？！沈清辞心脏猛地一跳！锦书！这就是那个“锦”吗？！一个名字！薛氏在喊这个名字！她在说是这个“锦书”逼她毒害贤妃？！
就在沈清辞全神贯注试图听清更多时，身后忽然传来一声极其轻微的枯枝断裂声！
有人！
她浑身汗毛倒竖，猛地回头，同时手已握住了发间的玉簪！
却见月光下，一个熟悉的、挺拔的身影不知何时已悄然立于她身后不远处，墨色常服几乎与夜色融为一体，不是萧执又是谁？
他怎么会在这里？！难道他一直跟着她？
萧执对她做了一个噤声的手势，眼神示意她看向院内的另一个方向。
沈清辞顺着他的目光望去，只见在那破败宫室的阴影里，不知何时竟多了一个模糊的黑影！那黑影如同鬼魅，静静地立在那里，似乎在监视着井边的薛氏，又像是在等待着什么。
沈清辞心头一凛！这冷宫果然不简单！除了她和萧执，还有第三拨人！
就在这时，井边的薛氏似乎感觉到了什么，猛地抬起头，看向阴影方向，发出一声凄厉的尖叫：“啊——！是你！锦书！你来了！你来杀我灭口了是不是？！”
那阴影闻声一动，迅速向后缩去，眼看就要消失在黑暗中！
“追！”萧执低喝一声，身形如电，率先追了过去！
沈清辞也毫不犹豫，立刻跟上！
那黑影对冷宫的地形极为熟悉，左拐右绕，速度奇快。萧执紧追不舍，沈清辞拼尽全力才能勉强跟上。
追至永巷一处废弃的佛堂前，那黑影倏地钻了进去。萧执和沈清辞紧随其后冲入。
佛堂内蛛网密布，佛像金身剥落，一片死寂。那黑影却已不见踪影，仿佛凭空蒸发。
“有暗道。”萧执语气肯定，目光锐利地扫视着佛堂内的每一处角落。
沈清辞也在仔细观察，忽然，她的目光被佛龛下一点极其微弱的、不同于灰尘的反光吸引。她蹲下身，用手指轻轻拂开积尘，发现那是一枚……极其小巧精致的金镶玉耳钉！样式古老，不似本朝之物！
而耳钉掉落的位置，正对着佛龛底部一个不易察觉的、似乎可以活动的莲花浮雕。
“在这里！”沈清辞低声道。
萧执上前，尝试着按压那朵莲花浮雕。
“咔哒”一声轻响，佛龛后方的一面墙壁，竟缓缓移开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的漆黑洞口！一股阴冷潮湿的风从洞内吹出，带着泥土和年代久远的气息。
竟然真的有暗道！而且看这机关的精密和岁月的痕迹，绝非近年所建，更像是……前朝遗留？
那个“锦书”，竟然知晓并利用前朝暗道？她到底是什么人？
萧执看着那幽深的洞口，眉头微蹙，却没有立刻进去。“洞口有新鲜的脚印，人刚进去。但里面情况不明，贸然进入恐有埋伏。”
他看向沈清辞，语气带着一丝不容置疑：“今夜到此为止。此地不宜久留，先离开。”
沈清辞虽然心有不甘，但也知道他说得在理。她捡起那枚金镶玉耳钉，小心收好。这或许是找到“锦书”的重要线索。
两人迅速原路返回，离开了阴森诡异的冷宫。
回到镇国公府漪澜院时，天边已泛起鱼肚白。沈清辞身心俱疲，却又因新的发现而精神亢奋。
萧执并未立刻离开，而是跟着她进了房间（再次无视礼法）。他看着她略显苍白的脸，淡淡道：“好奇心太重，容易短命。”
沈清辞抿了抿唇：“王爷不也一样？”
萧执瞥了她一眼，没接话，反而自顾自地走到小炉边，熟练地找出姜和红糖，竟又给她煮起姜茶来。
看着他挽起袖子、专注搅动糖水的侧影，沈清辞心中那点因夜探冷宫而产生的惊悸和后怕，竟奇异地被一股暖流取代。这个男人，明明位高权重，心思难测，却总在她最狼狈、最需要的时候，以一种别扭又实在的方式出现。
“王爷，”她忍不住问道，“您为何会在冷宫？”
萧执头也没抬：“散步。”
沈清辞：“……” 又是这个借口！您老人家散步的范围是不是太广了点？
“那‘锦书’……”沈清辞继续追问。
“前朝覆灭时，有一位封号‘锦’的公主，名唤元书，城破后下落不明。”萧执语气平淡地抛出一个惊天秘闻，“宫中有传闻，她并未死，而是带着前朝的部分势力和宝藏，隐入了暗处，一直图谋复辟。”
锦书！前朝公主元书？！
沈清辞如遭雷击，瞬间将所有线索串联起来！前朝余孽！难怪能有“夜枭”这样的组织，能知晓皇宫密道（或许本就是前朝修建），能拥有那些宫廷秘药和古老首饰！她的目标恐怕不仅仅是后宫争斗，而是颠覆整个大胤江山！而薛贵妃、柳姨娘这些人，不过是她用来搅乱朝局、复仇皇室的棋子！
“所以，薛氏也只是她的棋子？”沈清辞喃喃道。
“一枚即将被废弃的棋子。”萧执将煮好的姜茶递给她，眼神幽深，“所以，她才会迫不及待地灭口贤妃，嫁祸薛氏，清理门户，同时重创三皇子，一石三鸟。”
真相竟是如此骇人！
沈清辞接过温热的姜茶，心中波澜万丈。她原本以为的宅斗、宫斗，其背后竟然牵扯着前朝余孽复辟的惊天阴谋！而她，在不知不觉中，已卷入了这场漩涡的最中心！
“喝了吧。”萧执看着她震惊的模样，语气似乎缓和了些，“天快亮了。”
沈清辞低下头，小口喝着甜辣的姜茶，暖意流遍四肢百骸。她抬起眼，看向窗外微熹的晨光，眼神逐渐变得坚定。
无论敌人是谁，是薛贵妃，是前朝公主，还是这吃人的世道，她都不会退缩！
然而，就在她心潮澎湃之际，春茗却慌慌张张地跑进来，也顾不得睿王在场，急声道：
“小姐！不好了！府外……府外围了好多官兵！说是奉旨查抄逆党！带队的是……是新上任的京兆尹大人！点名要见老爷和您！”
刚刚揭开前朝余孽的冰山一角，官兵竟突然围府查抄逆党？！这究竟是“锦书”公主的报复，还是朝中有人借机对镇国公府发难？新任京兆尹是谁的人？这场突如其来的祸事，将把沈清辞和整个家族推向何种境地？真正的生死考验，竟以这种方式骤然降临！
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