第235章 买奴

新州港口附近临时搭建的“官奴发卖所”前，很快就围拢了不少闻讯赶来的移民。这些大多是在北美分到了土地，正为开垦劳力发愁的大明百姓。他们看着木牌上“官奴发卖”几个大字，眼中既有好奇，也有盘算。

负责登记售卖事宜的，是几十位从太学院选拔而来的年轻士子。他们被派到这万里之外的新州，首要任务就是协助宋牧、方腊搭建起北美的行政骨架。

人人都清楚，在这里埋头苦干几年，积累了治理“新附之地”的经验，待体系初步完善，他们便是第一批被下放到各地担任知县的储备官员。因此，尽管只是做着书吏的活计，每个人却都干劲十足，态度热情周到——这日常的考评，可是直接关系到未来的前程。

士子孙千面带笑容，对着一位皮肤黝黑、手掌粗糙、一看便是常年劳作的中年汉子问道：“这位大叔，可是要买奴隶？”

汉子名叫杨大牛，他带着五个已成年的儿子，几乎是变卖了在大明老家的所有家当，才举家漂洋过海来到北美。按照朝廷“垦四得二”的政策，他们家六个成年男丁，最终分到了整整一千亩土地——这已是北美对普通移民家庭规定的上限。

喜悦过后，便是沉重的压力：一千亩地！仅靠他们父子六人，就算累死，也不知何年何月才能全部开垦出来。

杨大牛搓着手，有些局促地问道：“公子，你们这奴隶……咋卖的？”

孙千早已将价格烂熟于心，流畅地回答：“健壮的黑奴，十两银子一个。白奴和阿拉伯奴，相貌稍异，价格也略高，十二两一个。”

“十两？！”杨大牛一听，脸色顿时垮了下来，面露难色。他掏空家底来到北美，除去路上的花费和安家的开销，手头剩下的现银满打满算也就十两出头。

若是买一个奴隶，家里就几乎不剩什么钱应对意外了，日子立马就得紧巴巴，说不定真得喝西北风。他叹了口气，摇摇头：“算了，太贵了，俺……俺买不起。”说着就要转身离开。

孙千见状，连忙喊住他：“大叔别急着走啊！朝廷体恤咱们开拓不易，有优惠政策的！”

杨大牛停下脚步，疑惑地回头。

孙千解释道：“若是手头现钱不凑手，可以向官办的皇家商行申请贷款！三年至五年内，免收利息！只要在五年内将买奴的钱款还清便可！”

“真的？五年免利息？”杨大牛的眼睛瞬间亮了起来。这简直是天上掉馅饼！

“当然是真的！”孙千肯定道，“这生意是陛下内帑的皇家商行在操办，信誉担保，五年免息绝无虚假。不过……”他语气稍微严肃了些，“契书一旦签订，便需按时还款。若是有钱不还，那后果……想必大叔也明白。”

杨大牛闻言，胸膛一挺，带着庄稼汉特有的质朴与对皇权的敬畏说道：“陛下对俺们这些苦哈哈，那就是再生父母！给了地，还给俺们借钱买劳力，这样的恩德，谁要是敢赖账不还，那还是人吗？脊梁骨都得被人戳断！五年……五年时间，有二十个劳力帮忙，俺那一千亩地，怎么着也能卖出不少粮食，种上粮食，肯定能还清！”

他快速盘算了一下，一千亩地，至少需要二十个壮劳力才能勉强周转过来。他下定决心，对孙千道：“公子，俺要贷款买二十个黑奴！”

“好嘞！”孙千脸上笑容更盛，立刻拿出早已印制好的标准借贷契书，熟练地填写上杨大牛的姓名、籍贯、所购奴隶种类数量、总价二百两银子、五年免息、还款方式等条款。“大叔，在这里签字画押即可，契书一式三份，您一份，商行一份，官府备案一份。”

杨大牛不识字，但认得自己的名字，他郑重地在那份决定他家庭未来的契书上按下了红手印。拿着那份轻飘飘又沉甸甸的契书，他激动地对身后的儿子们喊道：“老大！老二！走！跟爹选人去！挑那些看着有力气、老实的！”

杨家父子兴高采烈地朝着临时圈禁奴隶的围栏跑去，开始仔细挑选他们未来的“下人”。

这一幕被旁边同样前来打听情况的林家兄弟看在眼里。他们也是分到了千亩土地，正为劳力发愁，原本也觉得奴隶价格难以承受，此刻听到朝廷居然提供无息贷款，顿时激动起来。

“大哥！听见没？能借钱买！五年不要利钱！”林家老三兴奋地扯着老大的袖子。

“听见了！快！快去排队！去晚了，那些身子骨最结实的奴隶肯定就被别人挑走了！”林家老大当机立断，几兄弟连忙挤到登记桌前，争先恐后地要求办理贷款买奴手续。

快去排队，去晚了就没了！

“官奴发卖所”前的气氛彻底被点燃了。  无息贷款的政策，如同给这些渴望扩大生产却苦于资金不足的移民们打开了一扇通往“地主”梦想的快捷之门。

原本因价格望而却步的人们，纷纷涌上前来咨询、登记、签订借贷契约。

皇家商行看似在做一笔“亏本”的买卖，垫付了大量资金，短期内只见白银流出。但在宋牧、方腊，乃至远在南京的皇帝陈东看来，这笔账绝非如此简单。百姓可能血赚，但是官家不会亏。

五万奴隶几天后就被百姓抢购一空。  多数兄弟一起来的，至少是二十个奴隶起步，很多单人过来的，也至少贷款买两个，眨眼之间，奴隶被抢购一空。

官奴发卖处的士子们对着求购的百姓道，“诸位，这批奴隶已经卖光了，下一批可能下个月到，稍安勿躁。”

买不到奴隶的百姓抱怨道，“才这么点奴隶够谁分的，可恶”

“我应该昨天就来的，没想到一眨眼就没了，可惜了。”

错过一次，就是一个月时间，这得耽误开荒了。

新州内阁署衙，宋牧和方腊坐着喝茶，听到下面人的汇报，很是满意，方腊道，“”既然百姓如此需要奴隶，那便上奏朝廷多派一些船运输奴隶，轮番航次，保证不断货如何？”

宋牧点头，“可行，我这就上奏。”


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