第93章：稻路绵延向天际

“曹旭哥，冰原的‘稻种路’铺到半路了！”二柱举着张墨迹未干的信纸冲进稻种驿站，信纸边缘还沾着冻土渣，“少年信使说，他们用掺了冰棱稻秸秆的冻土块铺路，比石头还硬，马车跑在上面都不颠！”

曹旭正蹲在驿站后院翻晒新收的六穗稻种，闻言直起身，指腹捻了捻饱满的谷粒——这是用雪山冰棱稻、海岛海沙稻、戈壁沙枣稻、雨林珊瑚稻、半岛盐泉稻五种稻种杂交出的新品种，穗轴粗壮如小指，六穗并立，谷粒上还带着淡淡的五色纹。“冻土块混稻秸秆？这法子巧。”他接过信纸，上面画着歪歪扭扭的路障，旁边标着“每里地埋三捆稻根，防冻土开裂”，“冰原的娃子们越来越会琢磨了。”

炎童抱着个新做的木牌从屋里出来，牌上刻着“六穗稻·天下种”六个字，边角还雕着六支稻穗：“刚请老木匠刻的，打算立在驿站门口，让来往的商队都知道，咱这能种出六穗稻了。”他把木牌往地上一戳，稳稳当当，“主母派人捎信说，灵植园要建‘稻种阁’，让咱选最好的六穗稻标本送过去，摆在最显眼的位置。”

王大叔背着竹篓来送新蒸的米糕，篓子里的米糕冒着热气，每块上面都印着六穗稻的图案：“用新收的六穗稻磨的粉，掺了点雪莲粉和椰浆，甜糯得很。”他指着米糕上的纹路，“这六穗的排列，跟试验田的稻子一模一样，老秀才说这叫‘六合同春’，是好兆头。”

二柱抓起块米糕塞进嘴里，鼓着腮帮子说：“好吃！比五穗稻的米糕更绵！”他忽然指着驿站外的大道，“快看！戈壁的商队带着骆驼队来了，驼背上好像驮着大木桶！”

果然见一队骆驼踏着新铺的石板路走来，为首的戈壁头领翻身下驼，拍了拍驼背上的木桶：“曹旭兄弟，咱用六穗稻种出的‘沙枣六穗米’碾好了！你闻闻这香味，隔着三里地都能勾人！”

木桶盖一掀开，一股混合着沙枣香、灵土香、海水咸的米香漫出来，米粒饱满，带着淡淡的褐红，六棱形的谷粒在阳光下闪着光。“按你说的‘分层施肥法’种的，”头领笑得满脸褶子，“底层铺沙枣壳，中层撒草木灰，顶层盖灵土，六穗长得一般大，一粒瘪谷都没有！”

曹旭抓了把米在手心搓，颗粒坚实，指尖都沾着油光：“这米能熬稠粥，能蒸干饭，还能磨成粉做米糕，全能！”他往试验田的方向指了指，“正好，咱的六穗稻该授粉了，用你的沙枣六穗稻花粉试试，说不定能长出七穗来。”

头领眼睛一亮：“七穗稻？那可真是闻所未闻！俺这就让伙计把花粉筛出来，保证干干净净！”

正说着，海岛的渔船靠岸了，老渔民扛着个藤筐走进驿站，筐里装着海沙六穗稻的标本：“曹旭先生，您瞧这稻穗，在咸水里泡了三天都没蔫！”标本上的六穗稻带着淡粉的盐霜，谷粒饱满，“咱用您给的六穗稻种，在新开的海田里种了三亩，收的稻子能装满十只大船！”

二柱凑过去看，指着稻穗根部的根须：“这根须上还缠着小贝壳呢！是不是用贝壳粉当肥料了？”

“可不是嘛，”老渔民笑得合不拢嘴，“把碎贝壳烧成粉混进灵土，稻根抓土更牢，就是涨潮淹了田，也能挺三天！”他从怀里掏出个海螺壳，“这是给六穗稻的‘哨子’，退潮时吹三声，稻子好像听得懂似的，长得更欢了。”

曹旭把海螺壳挂在试验田的竹竿上，风一吹，发出呜呜的声，六穗稻的叶片果然轻轻颤动，像是在回应。“这哨声里带着海的气息，稻子能闻出来。”他笑着说，“回头我让人给你们送点灵土母本，混着贝壳粉用，保准明年能收更多。”

炎童在驿站的地图上添了条新线，从半岛出发，一路向北到冰原，向西到戈壁，向南到海岛，向东到雨林，最后在灵植园汇合，线上还点着密密麻麻的小点。“这些点是新开辟的稻田，”他指着地图，“冰原的‘雪域田’、戈壁的‘沙窝田’、海岛的‘潮间田’、雨林的‘椰林田’……加起来有一百多处了。”

王大叔给地图边的香炉添了把稻壳灰：“老秀才说，这地图上的线，看着像株大稻子，灵植园是根，咱半岛是秆，各地的稻田是穗，真是应了‘天下稻，一根生’的话。”

傍晚时，驿站里挤满了人。冰原的少年信使在讲稻种路的修建趣事，说他们在冻土下埋稻根时，发现根须能钻进石缝里，把冻土块缠得结结实实；戈壁头领在跟海岛渔民讨教海水灌溉的法子，说想在戈壁边缘的咸水湖边试试种六穗稻；雨林的农师则在记录六穗稻的抗虫数据，打算回去配新的驱虫香。

曹旭蹲在试验田边，看着六穗稻在暮色中轻轻摇晃，穗粒上的五色纹在夕阳下流转，像串挂在田间的星河。二柱拿着小本子，在旁边记录：“今日六穗稻授粉成功，用了戈壁沙枣稻和海岛海沙稻的花粉，茎粗1.2寸，穗长8寸，粒数186颗……”

炎童搬来盏马灯，挂在田埂边的竹竿上，灯光映得稻穗格外清晰：“主母说，等稻种阁建成了，要请各地的种稻能手去讲学，让您讲讲六穗稻的培育法子。”

曹旭望着马灯光晕里的稻穗，忽然说：“其实哪有什么特别的法子，不过是让每颗稻种都记住自己的根——雪山的根要耐寒，海岛的根要耐盐，戈壁的根要抓沙，雨林的根要透气，半岛的根要抗涝，然后把这些根拧成一股绳，自然就能长出多穗稻。”

王大叔端来刚熬好的六穗稻粥，盛在粗瓷碗里，米粥稠得能立住筷子，上面撒着点沙枣碎和椰丝：“快趁热喝，这粥熬了三个时辰，把六穗稻的精气神都熬出来了。”

众人围着田埂喝粥，粥香混着泥土的气息，让人心里踏实。冰原的少年喝着粥，忽然说：“等稻种路铺到灵植园，咱就赶辆马车，拉着最好的六穗稻去，让主母尝尝冰原的粥。”

戈壁头领接话：“俺们也去！带上沙枣六穗米，给灵植园的稻种阁添点香味。”

老渔民笑着说：“那俺们就驾着渔船去，把海沙六穗稻的标本挂在稻种阁的窗边，让它能看见海。”

二柱举着碗站起来，大声说：“我也要去！带着我的‘稻种日记’，给大家讲六穗稻是怎么长出来的！”

曹旭看着眼前的热闹景象，忽然对炎童说：“你看，这稻种阁还没建成，就已经聚起了天下的稻香。”

炎童点头，望着远处延伸向天际的稻种路，路上的石板映着晚霞，像条铺满金穗的大道：“这路啊，会越铺越长，直到所有种稻子的地方都连起来。”

夜色渐浓，驿站的灯笼一盏盏亮起来，映着地图上的稻种传播线，像无数条发光的脉络。曹旭把最后一碗粥递给二柱，看着少年捧着碗小口喝着，忽然想起刚种第一株跨境稻时的情景——那时谁能想到，小小的稻种能串起这么多路，这么多人。

“曹旭哥，”二柱放下碗，指着试验田的六穗稻，“您说这稻子能长到十穗吗？”

曹旭望着夜色中的稻穗，它们在风中轻轻摇晃，像是在点头。“能，”他肯定地说，“只要这稻路能一直铺下去，别说十穗，就是百穗也能长出来。”

远处的稻种路上，传来商队的驼铃声和马车声，与驿站的灯火、试验田的稻浪、众人的谈笑声混在一起，像首悠长的歌谣。王大叔收拾着碗筷，忽然哼起了老秀才新编的《稻路谣》：

“一穗连冰原，二穗接海天，

三穗戈壁站，四穗雨林眠，

五穗半岛恋，六穗天下牵，

稻路长又远，绵延向天边……”

歌声里，六穗稻的穗粒轻轻颤动，仿佛在应和这绵延不绝的期许。


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