第94章：七穗初成话绵长

“曹旭哥，你看这稻穗的侧芽！”二柱举着放大镜蹲在试验田边，鼻尖几乎要碰到稻秆，“六穗稻的主穗旁边又冒了个小芽，尖尖的像颗米粒，这是不是要长第七穗了？”

曹旭正用软尺测量稻秆的直径，闻言凑近细看——果然，在第六穗的腋间，一个绿豆大小的嫩芽正顶着薄衣往外钻，芽尖泛着淡淡的青，像藏在穗间的秘密。“是侧芽，”他指尖轻轻碰了碰芽衣，“但能不能长成穗，还得看养分能不能跟上。”他转身对炎童喊，“把‘分润灵液’拿来，稀释三倍，小心浇在根部，别溅到芽上。”

炎童捧着个青瓷瓶跑过来，瓶里的灵液泛着琥珀色的光：“这是用雪山雪莲蕊、戈壁沙枣蜜、海岛珍珠粉熬了七天的，专门给多穗稻匀养分。”他边浇边数，“每株只浇半两，多了怕烧根。”

王大叔背着竹篓在田埂上撒草木灰，灰粒落在稻叶上，折射出细碎的光：“刚在祠堂求了老秀才写的‘滋穗符’，贴在竹架上能聚灵韵。”他指着符纸上的字迹，“这‘七’字写得像支稻穗，老秀才说沾了文气，稻子看着也欢喜。”

正说着，灵植园的农师带着两个学徒来了，背上的藤箱里装着各地的稻穗标本。“主母让我们来取六穗稻的授粉记录，”农师蹲在试验田边，翻看炎童的记录本，“雪山组的六穗稻已经结了七穗，你们这儿的也快了？”

“刚冒芽，”曹旭指着那个小侧芽，“比雪山组的晚了五天，可能是半岛的海风太潮，侧芽长得慢。”他接过农师递来的雪山七穗稻标本，穗粒上的冰纹比六穗时更密，“你看这雪山的七穗，主穗最壮，侧穗依次变细，养分分配得正好，咱得学着点。”

二柱突然指着远处的稻种路：“是冰原的少年信使！他好像在跑着过来！”

果然见个身影踏着晨露飞奔，棉鞋上沾着泥点，怀里紧紧抱着个木盒。“曹旭哥！七穗稻！咱冰原的七穗稻成熟了！”少年冲进试验田，木盒一打开，里面的稻穗带着霜气，七穗并立，穗尖凝着细小的冰晶，“老族长说，这稻子熬的粥能暖三天，猎人们进山都揣着饭团！”

炎童赶紧拿出天平称重：“单穗重四两二，比六穗稻多了七钱！”他又量穗长，“最长的主穗九寸，最短的侧穗五寸，养分够均衡的。”

少年掏出个冻得硬邦邦的饭团，掰开递过来：“尝尝！用七穗米做的，加了驯鹿肉干，在雪地里冻了两天还软和！”

饭团嚼在嘴里，米香混着肉香，带着淡淡的冰碴味。二柱边嚼边点头：“比五穗米的饭团更顶饿！”

农师在一旁记录：“冰原七穗稻耐寒性：-35℃，穗粒淀粉含量比六穗稻高12%，适合高寒地区推广。”她忽然抬头，“雨林寨的七穗稻也结了，穗粒带着红纹，像串珊瑚，主母让你们有空去看看，取点花粉回来。”

王大叔往灶房走去：“俺去煮锅七穗稻粥，用冰原的米混着半岛的新米，让大伙尝尝两界稻子混在一起的味儿。”

晌午的粥香漫过试验田，七穗米熬的粥比六穗的更稠，米粒沉在碗底，汤色泛着淡淡的乳白。少年信使捧着碗，眼睛亮晶晶的：“在冰原喝这粥，能看见碗里映着星星，在这儿喝，映着稻子，都好看。”

“等咱的七穗稻熟了，”二柱抢着说，“我给你寄新米，用海菜汤熬，比雪水的鲜！”

饭后，农师带着学徒采集六穗稻的花粉，准备带回灵植园与雨林的七穗稻杂交。“主母说要培育‘九穗稻’，”农师沾着花粉的手指在纸上画着，“用雪山的耐寒性、冰原的抗冻性、雨林的分蘖力、戈壁的抗旱性、海岛的耐盐性、半岛的耐湿性，六种性子混在一起，准能长出九穗。”

曹旭望着试验田的七穗侧芽，忽然对二柱说：“去把戈壁的沙枣粉和海岛的贝壳灰拿来，按三成沙枣粉、七成贝壳灰的比例混，给这侧芽加次‘小灶’。”

二柱跑得飞快，回来时捧着个陶罐，里面的混合物泛着灰褐的光。“这味儿像烤海蛎子，”他凑近闻了闻，“稻子会喜欢吗？”

“试试就知道了，”曹旭用小勺舀了点，轻轻撒在侧芽根部，“沙枣粉补糖分，贝壳灰补钙质，正好让它长结实。”

接下来的日子，全村人都围着那个小侧芽转。二柱每天天不亮就去数新展开的叶瓣，炎童调整灵液的浓度，王大叔则根据日照调整竹架的角度，让七穗都能晒到太阳。

第七天清晨，侧芽终于舒展开，露出青绿色的小穗苞。二柱举着放大镜，数出了二十三个小颗粒：“能结二十三粒！比雪山七穗稻的侧穗多五粒！”

曹旭用毛笔蘸着清水，小心地给穗苞除尘：“这是咱半岛自己的七穗稻，得让它长得比别处的都精神。”他忽然发现穗苞上沾着只小瓢虫，正啃着上面的蚜虫，“这是‘护稻虫’，别惊动它。”

消息很快传开，戈壁头领、海岛老渔民、雨林农师都派人捎来礼物——戈壁的沙枣蜜、海岛的珍珠粉、雨林的椰壳炭，全是给七穗稻的“营养品”。驿站的地图上，通往半岛的线条被人用朱砂描得格外粗，像条涌着稻香的河。

抽穗那天，试验田来了不少人。七穗稻在阳光下舒展开，主穗金黄，六支侧穗依次排开，穗粒上的五色纹比六穗时更亮，风一吹，像串摇响的风铃。老秀才拄着拐杖来题字，在木牌上写下“七穗同春”，笔锋里带着稻穗的弧度。

“这稻子通人性，”王大叔看着七穗稻，忽然抹了把眼泪，“当年咱半岛的盐碱地，种啥死啥，现在能长出七穗稻，是祖上都不敢想的事。”

二柱抱着刚碾好的七穗米，跑遍全村，给每家送去一小捧：“尝尝！这是咱自己种的七穗米！”

傍晚的祠堂里，摆开了长桌，各家都端来用七穗米做的吃食：王大叔家的米糕、二柱家的粥、渔民送来的海鲜饭、商队带来的沙枣粽……米香混着笑语，漫出祠堂，与试验田的稻浪声缠在一起。

曹旭看着满桌的吃食，忽然对众人说：“你们发现没？不管是雪山的冰碴味、冰原的肉香、雨林的椰甜，到了桌上，都是一碗热饭、一捧暖粥，让咱心里踏实。”

戈壁头领举着酒碗：“说得好！稻子长再多穗，终究是要让人吃饱穿暖，这才是根本！”

少年信使也举杯：“等九穗稻成了，咱在稻种路的尽头搭个大灶台，用天下的稻子煮一锅饭，让所有种稻人都尝尝！”

二柱用力点头，往嘴里扒着七穗米饭：“我要学配肥、学授粉、学看天，以后也当‘稻子先生’，教更多人种七穗稻、九穗稻！”

曹旭笑着揉了揉他的头发，目光落在祠堂外的试验田。夜色里，七穗稻的竹架上，老秀才写的“滋穗符”在风里轻轻晃，符纸的微光映着穗粒，像撒了把星星。

“曹旭哥，”炎童忽然指着七穗稻的方向，“你看那穗尖，是不是在发光？”

众人望去，果然见最顶上的主穗尖泛着淡淡的金芒，像点着盏小灯。王大叔合十许愿：“是稻子显灵了，盼着咱明年种出九穗稻呢。”

曹旭望着那点微光，忽然想起刚种跨境稻时，自己也曾对着幼苗许愿，盼着它能在盐碱地活下来。如今，稻子已经长出了七穗，而那份盼头，还在跟着稻穗一起生长，越长越长。

“会的，”他轻声说，像在对稻子承诺，“只要咱把路铺得再远些，把心连得再紧些，别说九穗，就是十穗、百穗，也能长出来。”

夜风穿过试验田，七穗稻的穗粒沙沙作响，像是在应和。远处的稻种路上，传来晚归商队的驼铃声，与祠堂的笑语、灶房的米香混在一起，织成一片温暖的声浪，在夜色里绵延开去，没有尽头。


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