第45章 我们来迟了

硝烟如褪潮般缓缓褪去，唯有桥头上那柄缠着红绸的苗刀依旧挺立。

刀刃映着灰蒙蒙的天光，像一块被血火反复淬炼过的精钢，沉默地守护着这片刚刚经历过炼狱的铁路桥，红绸在风里轻轻翻卷，如同传说中不灭的火。

远处突然传来一阵闷雷似的响动，起初是大地深处的震颤，很快便化作成千上万只军靴踏在土地上的轰鸣。

那声音越来越近，像奔腾的江河冲破峡谷，震得焦土都在微微发颤，连空气都跟着共振。

那是援军！

援军来了！

最先冲过桥的是768团的一名军官，他脚步猛地顿住。

桥头的景象像一把烧红的烙铁，狠狠烫进他眼里——石老三的尸身还趴在坦克顶上，额角的弹孔已经开始风干了，像一朵盛开在钢甲上的黑色芍药；沙振海散落在焦土里的碎肉混着滚烫的血和泥土，分不清哪是骨肉哪是焦土；还有一个黑旗队员，双腿被坦克履带碾进地里，上身却早已不见踪影，只剩半截染血的绑腿在风里颤动……

"是黑旗的弟兄......"

一个老兵颤声说，声音里裹着化不开的哽咽，像被什么东西堵住了喉咙。他认得那些缠着浸油布条的苗刀，认得他们身上洗得发白的灰色粗布褂子——那是湘西竿军的记号，是武陵山深处走出来的血性。

"老天爷......"年轻的援军战士捂住嘴。他看见桥面上横七竖八的尸骸：最前面那个士兵，胸口被弹片撕开个大洞，却仍用刺刀撑着地面，仿佛下一秒就要站起来。"他们......他们是用命堆出这条防线啊......团长，我们来迟了！"

挎着望远镜的军官缓，喉结剧烈滚动了几下才哑声开口："传令各营，沿铁路桥两侧展开！让担架队跟上——先把伤员带走，一个不拉地送到后方！至于牺牲的弟兄......"他顿了顿，声音陡然发颤，"把他们好好埋了，立块碑！他们可以战死沙场，却绝不能曝尸荒野！"

"是！"医护兵们抬着担架往前冲，脚步踩在血地里发出黏腻的声响，"都仔细搜，别落下任何一个弟兄！"

"为黑旗的弟兄报仇！"不知是谁吼了一声，像颗火星落在干柴上。

"报仇！报仇！"呐喊声瞬间席卷桥头，震得空气都在发抖，惊得江面上的水鸟扑棱棱飞起。

"冲啊——！"

阳光终于从硝烟的缝隙里漏下来，照在那柄立在桥头的苗刀上，红绸翻卷如旗，映着远处日军阵地炸开的火光，像在为冲锋的队伍指引方向。

"是中国人的援军！"有人用变调的日语嘶吼，像被踩住尾巴的野兽在哀嚎。

"快！调转炮口！"坦克指挥官从舱里探出头，军刀指着密林方向，话音未落，一颗呼啸而来的子弹便掀飞了他的钢盔。他的身体猛地向后倒去，军刀"哐当"一声掉在舱盖上，在阳光下闪了闪，随即被涌上来的硝烟吞没。

援军的先头部队如潮水般漫过这边焦土，重机枪的怒吼震得地面发颤，子弹带着尖锐的哨音掠过头顶，在日军阵地炸开一朵朵血花。

日军的防线在援军的冲击下如溃堤般崩塌，有人扔下枪往回跑，有人被子弹打成筛子，倒在黑旗弟兄们用命守住的土地上。

硝烟中，担架队的身影在焦土上穿梭。他们把石老三、石老四和沙振海的遗骸并排放在车上，又仔细收拢了散落在各处的肢体碎片，用白布裹好，尽量让弟兄们能"囫囵"着离开。风吹过白布，露出沙振海那张被血污覆盖的脸。

老医护兵看见是沙振海，惊得半响说不出话，直到身后不远处一个爆炸响起，才让他回过神来:“老……沙，没想到啊，我们在这里见面了！你这火爆脾气，这下安静了！……我们128师的兄弟们都来了！你放心，我们人在，桥就在！”

远处的枪炮声依旧密集，像永不停歇的惊雷在天际滚动。

嘉善阻击战的又一轮大幕再次拉开。

这场拉锯战在援军到来的第五天彻底进入白热化。日军像是被激怒的野兽，调集了更多的燃烧弹，朝着铁路桥东侧的芦苇荡疯狂倾泻。成片的芦苇被点燃，火舌迅速舔舐着每一寸枯草，借着风势，朝着128师的阵地蔓延而来。

热浪扑面而来，烤得人皮肤生疼，一个浑身是火的年轻战士，发出一声震天的嘶吼，像一道火流星般扑向迎面而来的日军，紧紧抱住一个鬼子就往火海里滚去。

763团和黑旗大队，近两千人的经历过的血肉大磨坊。如今764团，767团,768团在都重复经历中，那些悲壮的决绝，每一天都人在重复上演：

日军一次次突破防线，又一次次被战士们用血肉之躯硬生生反扑回去。

第一次被突破时，二营的战士们提着刺刀，从侧翼杀出，与日军展开白刃战，刺刀捅进肉体的闷响、骨头断裂的脆响、临死前的哀嚎交织在一起，阵地前尸横遍野。

第二次，刚把日军赶回去，还没来得及加固工事，敌人的第二波冲锋又到了，这一次，他们甚至动用了坦克，履带碾过战士的尸体，朝着阵地中央推进。三营的战士们抱着炸药包，冒着枪林弹雨冲向坦克，用生命炸毁了两辆，才勉强守住阵地。

到了第三次，三个团，将近5000人的以个师，战斗人员已经只有300余人，……

当日军终于付出惨痛代价占领铁路桥南端时，已是整整七天七夜。七天七夜！

日军投入了大量的兵力和重武器，付出了伤亡两千余人的惨重代价，却仅仅往前推进了十一公里。

这十一公里的土地上，浸透了双方士兵的鲜血，堆满了尸体和武器残骸，每一寸都写满了惨烈与悲壮。

而128师的将士们，用自己的顽强与牺牲，成功为抗战后续布局赢得了宝贵的时间，他们的精神如同桥头的苗刀，永远屹立不倒。

撤退的命令传来时，顾家齐站在指挥部里，看着地图上那道用红笔标出的防线，突然老泪纵横。参谋递来的伤亡报告上写着：128师三个团，现存兵力不足200人，黑旗大队仅余七人。

“把那柄苗刀带上。”他抹了把脸，声音沙哑如砂纸摩擦，“告诉弟兄们，任务完成了。”


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