第7章 最先落网的胡蛮蝉

长安城外，崔氏庄园。

清河崔氏主家虽说被流放，但旁支子弟并未受到牵连。

像崔仁师依旧在朝廷当官，还是当朝的秘书监。

他们在长安建有别院，占地数百亩。亭台楼阁，富丽堂皇。

书房内。

“蒸汽机之事，你们都听说啦？”

“听说了。”

崔家管事崔福低声道，“陛下已经决定，从内帑拨付银钱，由魏叔玉总揽研发。”

“百万贯……”崔仁师喃喃道，“好大的手笔。”

“家主，那魏叔玉行事向来出人意料。热气球、火山水泥、贞观犁耙等，哪一样不是惊世骇俗？这蒸汽机，恐怕真能成。”

崔福面露担忧继续道：“若蒸汽机真的成功，朝廷大军数日可至任何一地，到时候……”

“到时我们世家，只怕是任人宰割了。”

崔仁师冷笑，“不仅仅是崔家，王、卢、郑、李，哪一家不是靠‘天高皇帝远’维持权势？蒸汽机一旦问世，我们这些世家门阀，迟早会被朝廷连根拔起。”

“那……我们怎么办？”

崔仁师沉吟片刻：

“魏叔玉此人，不可力敌，只能智取。他身边护卫森严，我们动不了他。

但蒸汽机的研发，需要大量工匠。只要那些工匠出了意外，蒸汽机自然难产。”

“属下明白。”

崔福点头，“只是那些工匠被安置在皇庄，由千牛卫贴身护卫，我们很难下手。”

“那就等。”

崔仁师眼中闪过一丝寒光，“等他们放松警惕，等他们露出破绽。另外派人去接触，那些工匠的家人。

重金收买，威逼利诱，让他们劝说工匠离开皇庄。”

“是。”

“还有。”崔仁师顿了顿，“去联络其他几家。此事关乎所有世家的存亡，他们不会坐视不管。”

……

皇庄，蒸汽机研发工坊。

李泰穿着粗布衣裳，满头大汗地指挥工匠们干活。

短短几天时间，他已经瘦了一圈，整个人精神焕发。

“妹夫，你快来看！”

李泰兴奋地拉着魏叔玉，来到一个巨大的铁铸圆筒前。

“这是气缸？”魏叔玉挑眉。

“没错！”

李泰有些得意洋洋，“按照你的图纸，少府监的工匠花三天三夜，终于铸成眼前的气缸。妹夫你看看，严丝合缝，几乎看不出瑕疵！”

魏叔玉仔细打量一番，伸手摸了摸内壁：

“不错，确实不错。但气缸的关键不在于铸造，而在于内壁的光滑度。

活塞在里面滑动，必须毫无阻碍，同时又不能漏气。”

“这个你放心。”

李泰拍着胸脯，“军器监那边送来一种特殊的研磨工具，可以把内壁打磨得像镜子一样光滑。”

魏叔玉满意地点头。

李泰这人虽然胖，但确实有几分本事。他对机械的兴趣，远超对权力的渴望。

若不是生在皇家，他绝对是个顶级的工程师。

“你要的密封材料。”

魏叔玉从怀里掏出一个木盒，打开后里面是块黑色的胶状物。

“从安南运来的天然橡胶，经过特殊处理后，耐高温、耐腐蚀，是最好的密封材料。”

李泰小心翼翼地接过木盒，眼中满是狂热：

“有了橡胶，气缸漏气的问题就解决啦？”

“理论上如此。”

魏叔玉笑了笑，“但真正组装起来，还要反复试验。蒸汽机能不能成，就看四哥你的啦。”

“妹夫放心！”

李泰握紧拳头，“我李泰对天发誓，若不能把蒸汽机造出来，我就……我就一辈子不吃饭！”

魏叔玉忍不住笑出声：“不吃饭可不行，饿死了谁给我干活？”

周围的工匠们也笑起来。

这些天相处下来，他们发现魏驸马虽然地位尊崇，却毫无架子。不但亲自参与研发，还经常跟工匠们一起吃饭聊天。

一老工匠感慨道：

“老朽在少府监干了三十年，见过的大人物不少。像魏驸马这样，真正把工匠当人看的，还是头一回。”

“是啊。”

另一年轻工匠附和道：“以前那些当官的，看我们就像看工具。只有魏驸马，是真的尊重我们。”

魏叔玉摆摆手：

“诸位言重啦。蒸汽机这东西，不是我一个人能造出来的。没有你们的手艺，再好的图纸也是废纸一张。”

“魏驸马说得对！”

李泰大声道：“从今天起，你们不只是工匠，而是我大唐的功臣！等蒸汽机造出来，孤亲自为你们请功！”

工匠们激动得，热泪盈眶！

他们这辈子，何曾受过这样的重视？

……

三更时分，皇庄外。

几个黑影潜伏在树林中，目光死死盯着远处的围墙。

“确认了吗？”为首的黑衣人低声问。

“确认了。”

另一个黑衣人答道，“皇庄的护卫，每隔一个时辰换一次岗。换岗时有半炷香的时间，围墙西北角会出现空档。”

“那些工匠呢？”

“都住在工坊旁边的厢房里，由千牛卫贴身守护。硬闯的话，很难得手。”

“那就用火。”

为首黑衣人掏出个陶罐，“这是西域来的火油，遇水不灭。只要扔进工坊，里面的东西全都得烧光。”

“可是……那些工匠怎么办？”

“哼，工匠死了更好。没有工匠，蒸汽机怎么造？”

几个黑衣人交换下眼神，都从彼此眼中看到了狠厉。

“动手！”

他们悄无声息地靠近围墙，趁着护卫换岗的空档，翻墙而入。

工坊内，灯火通明。

几个值夜的工匠正在打盹，丝毫没察觉到危险逼近。

黑衣人摸到工坊窗外，正要投掷火油罐，却突然听到一声厉喝：

“什么人？！”

“嗖嗖嗖——”

无数箭矢破空而来。

黑衣人猝不及防，当场被射翻三人。

“有刺客！”

“保护工坊！”

千牛卫从四面八方涌出，将黑衣人团团围住。

为首的黑衣人大惊失色，他怎么也没想到，千牛卫的反应会如此之快。

“放下武器，饶尔等不死！”千牛卫统领大步走来，手中横刀寒光凛冽。

黑衣人咬牙，正要拼死一搏，却听身后传来一个懒洋洋的声音：

“我劝你们别动。”

魏叔玉披着外袍，慢悠悠地走过来，手中把玩着一把精致的手弩。

“你…你怎么知道我们会来？”黑衣人满脸不可思议。

魏叔玉嘴角微微上翘：“你们觉得皇庄的护卫，真的会有空档？那是故意留给你们的。”

黑衣人脸色惨白。

他们上当了。

从一开始，魏叔玉就布好了陷阱，等着他们往里钻。

“说吧，谁派你们来的？”

魏叔玉语气平淡，“说出来，给你们一个痛快。”

黑衣人咬牙：“休想！”

“不说？”魏叔玉摇摇头，“那就别怪我不客气了。”

他挥挥手，千牛卫一拥而上，将他们捆得结结实实。

校尉一把扯下为首黑衣人的面罩，露出张满是胡须的脸。瞳孔微黄、鼻梁高耸。

“果然是胡蛮！”魏叔玉挑眉，“有点意思。”

他走到另一黑衣人面前，扯下面巾，同样是一张异族面孔。

“果然都是胡蛮。”魏叔玉若有所思，“看来本驸马的大宝剑，许久没出鞘，尔等以为它不锋利啊！”

“魏驸马，他们怎么处置？”千牛卫校尉问。

“杀。”魏叔玉淡淡道，“不用审，直接全部杀掉。”

李泰有些迟疑，“妹夫，就这样杀掉岂不可惜？”

魏叔玉拍拍他的肩膀，“放心吧，他们的底细我一清二楚！”


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