第840章 绵薄之力

刘备眼前一亮，点了点头：“云长所言极是。只是绕路会增加行程，百姓们怕是难以承受。”  简雍道：“主公放心，我去跟百姓们说明情况，他们定会理解的。”  说罢，简雍便拿着火把，走到百姓中间，高声将改变路线的缘由说了一遍。百姓们起初有些骚动，议论纷纷，但当听到是为了避开敌军、保证大家的安全时，都安静了下来。一个白发苍苍的老者站出来，对着刘备拱手道：“刘皇叔，我们都信您！您说往哪走，我们就往哪走，就算多走几天路，也心甘情愿！”  其他百姓也纷纷附和，一时间，夜色中响起了一片赞同之声。

刘备心中感动，对着百姓们深深一揖：“多谢诸位乡亲信任！刘备在此立誓，定会护得大家周全，绝不让大家再受半点伤害！”  说完，他便下令让队伍启程，朝着许昌方向前进。张飞率领一队士兵走在最前面，负责探路和清除障碍；关羽则带着亲兵走在队伍两侧，警惕地观察着四周的动静；刘备和简雍则走在队伍中间，时不时停下来询问百姓的情况，帮着搀扶受伤的人。

夜色渐深，山路崎岖难行，不少百姓的鞋子都磨破了，脚底板渗出了血。一个年轻女子抱着孩子，脚下一个踉跄，险些摔倒。刘备眼疾手快，连忙扶住她，问道：“夫人，你没事吧？”  那女子感激地看了刘备一眼，摇了摇头：“多谢皇叔关心，我没事，就是孩子有些饿了。”  刘备闻言，从怀里掏出一个布包，里面是几块干硬的麦饼，这是他仅剩的口粮。他将麦饼递给女子：“快给孩子吃吧，垫垫肚子。”  女子推辞道：“皇叔，这怎么行？您是我们的救命恩人，我们怎么能吃您的口粮呢？”  刘备笑着说：“无妨，我还不饿。孩子还小，可不能饿着。”  女子拗不过刘备，只得接过麦饼，小心翼翼地掰成小块，喂给怀里的孩子。

走了大约两个时辰，队伍来到一处山谷。山谷两侧山势陡峭，树木茂密，月光透过树叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。张飞突然停下脚步，举起手示意队伍暂停，他侧耳听了听，眉头紧锁：“不对劲，这山谷里太安静了，连虫鸣声都没有。”  关羽也立刻警觉起来，沉声道：“恐怕有埋伏。”  刘备心中一沉，下令让百姓们原地待命，然后对张飞和关羽说：“翼德，你带几个人去前面探探路；云长，你负责保护百姓，若有异动，立刻反击。”

张飞应了一声，带着五个亲兵，手持丈八蛇矛，小心翼翼地朝着山谷深处走去。山谷里黑漆漆的，只能听到他们的脚步声在空旷的谷中回荡。走了大约一百步，张飞突然看到前方的路面上散落着一些碎石，他蹲下身，用手摸了摸碎石，发现下面的泥土还是湿的，显然是刚被人翻动过。“不好！有陷阱！”  张飞大喝一声，正想提醒身后的亲兵，却听到头顶传来一阵  “轰隆隆”  的声音。他抬头一看，只见无数巨石从山顶滚落，朝着他们砸来。

“快退！”  张飞一把推开身边的亲兵，自己则挥舞着丈八蛇矛，朝着滚落的巨石劈去。“咔嚓”  一声，一根碗口粗的树枝被巨石砸断，溅起的木屑打在张飞脸上，他却丝毫不在意，依旧奋力抵挡。亲兵们也反应过来，纷纷拔出佩刀，试图阻挡巨石，但巨石数量太多，又重又快，他们根本抵挡不住，很快就有两个亲兵被巨石砸中，倒在地上一动不动。

张飞红了眼，怒喝一声，丈八蛇矛舞得虎虎生风，将一块朝着自己砸来的巨石挑飞，巨石擦着他的肩膀飞过，砸在旁边的石壁上，碎裂开来。他趁机带着剩下的三个亲兵往后退，可刚退了几步，就听到山谷两侧传来喊杀声，无数手持刀枪的士兵从树林里冲了出来，为首的正是李傕麾下的将领张济。

“张飞！我家将军早料到你们会绕路，特意让我在此等候！今日，就是你的死期！”  张济手持长枪，指着张飞哈哈大笑。张飞怒不可遏，吼道：“狗贼！俺老张怕你不成！”  说罢，便提着丈八蛇矛冲了上去。双方士兵立刻厮杀在一起，山谷中顿时响起了兵刃碰撞声、喊杀声和惨叫声。

山谷外，刘备听到里面的动静，心中焦急万分。关羽道：“大哥，翼德定是遇到埋伏了，我去支援他！”  刘备点点头：“好！云长，你务必小心！我在此保护百姓，待你击退敌军，我们立刻离开这里！”  关羽应了一声，提着青龙偃月刀，带着一队亲兵冲进了山谷。

此时，张飞正与张济激战。张济的枪法虽不错，但在张飞面前却显得有些稚嫩，几个回合下来，便有些招架不住。张飞瞅准一个破绽，丈八蛇矛猛地刺出，直取张济的胸口。张济大惊失色，连忙侧身躲避，却还是被蛇矛划破了左臂，鲜血瞬间流了出来。就在张飞准备乘胜追击，结果张济性命的时候，旁边突然冲过来几个敌军士兵，挡住了张飞的去路。张济趁机后退，捂着伤口，对着士兵们喊道：“给我上！谁杀了张飞，我重重有赏！”

敌军士兵们听了，顿时像打了鸡血一样，朝着张飞扑来。张飞腹背受敌，渐渐有些体力不支，额头上渗出了汗水，身上也添了几道伤口。就在这时，一道青色身影疾驰而来，青龙偃月刀寒光一闪，瞬间就劈倒了两个敌军士兵。“翼德，我来助你！”  关羽的声音传来，张飞精神一振，大声道：“二哥来得正好！咱们一起收拾这些狗贼！”

关羽加入战团后，局势立刻发生了逆转。他的青龙偃月刀威力无穷，每一刀下去，都能带走一个敌军士兵的性命。张济见势不妙，心中萌生了退意，他偷偷看了一眼四周，发现自己的士兵已经死伤过半，知道再打下去也是徒劳，于是趁乱翻身上马，朝着山谷深处逃去。敌军士兵见主将逃走，顿时军心大乱，纷纷丢盔弃甲，四散奔逃。

张飞想要去追，却被关羽拦住了：“翼德，穷寇莫追。我们还是先回去保护百姓要紧。”  张飞恨恨地跺了跺脚，只得放弃追击。两人带着亲兵，打扫了战场，将受伤的士兵抬了下去，然后朝着山谷外走去。

回到山谷外，刘备看到他们平安回来，心中悬着的石头终于落了地。他连忙上前，查看张飞和关羽的伤势，见他们只是些皮外伤，才松了口气：“你们没事就好。刚才真是担心死我了。”  张飞咧嘴一笑：“大哥放心，俺老张命硬得很，那些狗贼伤不了俺！”  关羽则拱手道：“大哥，敌军虽退，但此地不宜久留，我们还是尽快离开吧。”  刘备点点头，立刻下令队伍继续前进。

经过这一场厮杀，士兵们都有些疲惫，百姓们也受到了惊吓，队伍前进的速度慢了许多。刘备看在眼里，急在心里，却也没有办法，只能不断地鼓励大家，给大家打气。天快亮的时候，队伍来到一处河边，河水清澈，岸边长满了青草。刘备下令让队伍停下来休息，让百姓们去河边取水，士兵们则负责警戒。

百姓们纷纷跑到河边，有的打水洗脸，有的则拿出随身携带的干粮，就着河水吃了起来。刘备坐在河边的一块石头上，看着百姓们疲惫的身影，心中有些愧疚。简雍走过来，递给刘备一块麦饼：“主公，您也吃点东西吧，从昨晚到现在，您还没吃过东西呢。”  刘备接过麦饼，却没有吃，而是看向不远处一个正在给伤员喂水的老郎中，问道：“宪和，那位老郎中是怎么回事？”

简雍顺着刘备的目光看去，笑道：“哦，那位是王郎中，他是附近村落的郎中，李傕、郭汜的人来的时候，他躲在了地窖里，才幸免于难。后来看到我们带着百姓转移，就主动来帮忙，帮我们给受伤的百姓和士兵治疗伤口。”  刘备点点头，起身朝着王郎中走去。王郎中正在给一个受伤的士兵包扎伤口，见刘备走来，连忙起身行礼：“草民见过刘皇叔。”  刘备扶起他，温声道：“王郎中不必多礼。多谢你愿意出手相助，帮了我们大忙。”  王郎中道：“皇叔为民着想，草民深感敬佩，能为皇叔和百姓们出一份力，是草民的荣幸。”

就在这时，远处传来一阵马蹄声，刘备心中一紧，以为又是敌军追来了。可仔细一看，却发现来的是糜竺，他身后还跟着几辆马车，马车上装满了粮草和药品。糜竺看到刘备，连忙翻身下马，快步走上前：“主公，让您久等了！我好不容易才从一个富商那里借到了这些粮草和药品，还请主公过目。”  刘备大喜过望，握着糜竺的手：“子仲，你辛苦了！有了这些粮草和药品，我们就不用愁了！”

百姓们看到粮草和药品，也都欢呼起来，脸上露出了久违的笑容。刘备立刻下令让士兵们将粮草和药品分发给百姓和士兵，又让王郎中和懂医术的士兵一起，用药品给受伤的人治疗伤口。一时间，河边充满了欢声笑语，疲惫和恐惧渐渐被希望所取代。

休息了一个时辰后，队伍再次启程。有了粮草和药品，百姓们和士兵们都恢复了精神，前进的速度也快了许多。刘备走在队伍中间，看着身边的百姓们，心中暗暗发誓，一定要尽快找到一个安稳的地方，让百姓们过上好日子。他知道，前路或许还有更多的艰难险阻，但只要有百姓们的信任和兄弟们的支持，他就有信心克服一切困难，实现自己匡扶汉室、拯救苍生的理想。

夕阳再次升起的时候，队伍来到了一片平原。远处，许昌的轮廓隐约可见。刘备站在高处，望着许昌的方向，眼中充满了期待。他知道，这里或许不是终点，但却是一个新的开始。

晚风轻拂过平原，带着一丝初秋的凉意，吹在刘备和他身后众人的脸上。百姓们牵着孩子，士兵们扛着兵器，目光都聚焦在远处那隐约可见的许昌轮廓上，眼中满是对安稳生活的渴望。刘备深吸一口气，空气中似乎都带着许昌城特有的烟火气，他转身看向身旁的关羽和张飞，沉声道：“二弟、三弟，许昌乃曹操之地，咱们此去，需多加谨慎，切不可冲动行事。”

关羽手握青龙偃月刀，丹凤眼微微一眯，点头应道：“大哥放心，某定当护好队伍和百姓，不让任何人伤他们分毫。”  张飞则挠了挠头，瓮声瓮气地说：“大哥，那曹操要是敢刁难咱们，俺老张的丈八蛇矛可饶不了他！”  刘备无奈地笑了笑，拍了拍张飞的肩膀：“三弟，不到万不得已，不可与曹操起冲突。咱们如今带着百姓，首要任务是让他们有个安身之处。”

就在这时，远处传来一阵马蹄声，由远及近。刘备心中一紧，示意队伍停下，让士兵们做好戒备。很快，一队骑兵出现在视野中，为首的人身穿铠甲，面容刚毅，看到刘备的队伍后，勒住马缰绳，高声问道：“来者何人？为何在许昌城外徘徊？”

刘备上前一步，拱手道：“在下刘备，字玄德。因家乡遭战乱，无奈之下，只得带着百姓四处迁徙，如今听闻许昌安定，特来投奔，希望能让百姓们有个落脚之地。”

那为首的将领打量了刘备一番，又看了看身后的百姓和士兵，眼中闪过一丝疑虑，说道：“我乃曹操麾下将领许褚，奉丞相之命，在此巡查。尔等人数众多，来历不明，我需派人回许昌禀报丞相，再做定夺。你们且在此等候，不可擅自移动。”

刘备点头道：“多谢许将军通融，我等定会在此等候，绝不敢擅自行动。”  许褚留下几名士兵监视，自己则带着其余人策马向许昌城奔去。

百姓们得知还要在此等候，脸上露出些许焦急之色，但看到刘备沉稳的神情，也渐渐平静下来。张飞有些不耐烦地说：“大哥，这许褚也太无礼了，咱们带着这么多百姓，一路奔波，他却让咱们在此暴晒，实在可恶！”  刘备安抚道：“三弟，稍安勿躁。许昌是曹操的地盘，他派人禀报也是情理之中，咱们耐心等候便是。”

时间一点点过去，太阳渐渐西斜，空气中的凉意越来越浓。百姓们开始拿出随身携带的干粮充饥，士兵们则轮流站岗，警惕地观察着四周。关羽走到刘备身边，低声说：“大哥，曹操此人多疑，咱们此去许昌，怕是不会一帆风顺。咱们得提前做好准备，以防不测。”  刘备叹了口气：“我何尝不知，只是如今百姓们已经筋疲力尽，再也经不起迁徙之苦了。无论曹操如何对待咱们，只要能让百姓们安定下来，我受些委屈也无妨。”

就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，比之前许褚那队人马的声音还要密集。刘备心中一凛，让士兵们再次提高警惕。只见一队人马疾驰而来，为首的人身穿锦袍，头戴官帽，面容白皙，眼神锐利，正是曹操麾下的谋士郭嘉。

郭嘉来到刘备面前，翻身下马，拱手道：“在下郭嘉，字奉孝。奉丞相之命，前来迎接刘皇叔。丞相早已听闻皇叔的仁义之名，得知皇叔带着百姓前来许昌，十分高兴，已在城中备好住处和粮草，等候皇叔及百姓们入城。”

刘备心中稍感意外，没想到曹操竟然会如此热情，他连忙拱手回礼：“多谢郭先生，也多谢曹丞相的收留之恩。备感激不尽。”  郭嘉笑着说：“皇叔不必客气，丞相一向重视人才，更何况皇叔乃皇室宗亲，仁义满天下，丞相自然愿意相助。只是丞相还有一事相求，希望皇叔入城后，能与他相见，共商大事。”

刘备点头道：“固所愿也，不敢请耳。只要能为百姓谋福祉，为汉室尽一份力，备万死不辞。”  郭嘉满意地点点头，说道：“皇叔果然深明大义。那咱们现在就启程入城吧，百姓们一路辛苦了，也好让他们早日安顿下来。”

在郭嘉的带领下，刘备的队伍缓缓向许昌城进发。沿途的百姓看到这支庞大的队伍，都好奇地围了过来，议论纷纷。有的百姓看到队伍中的老弱妇孺，眼中露出同情之色；有的则对刘备等人的来历十分好奇，向士兵们打听情况。士兵们耐心地向百姓们解释，讲述刘备如何带领他们躲避战乱，如何分发粮草和药品，百姓们听后，都对刘备赞不绝口，称他为  “仁义之君”。

很快，队伍来到了许昌城下。许昌城高大雄伟，城墙坚固，城门处守卫森严，士兵们手持兵器，仔细检查着进出城的人员。郭嘉上前与守卫城门的将领交谈了几句，那将领立刻下令打开城门，迎接刘备的队伍入城。

进入许昌城后，街道两旁商铺林立，行人络绎不绝，一派繁荣景象。百姓们看到刘备带着这么多流离失所的人入城，虽然有些惊讶，但并没有表现出排斥，反而有不少人主动上前，询问是否需要帮助。刘备看到这一幕，心中十分欣慰，看来许昌的百姓确实淳朴善良。

郭嘉将刘备的队伍带到一处宽敞的院落前，说道：“皇叔，这处院落是丞相特意为您和您的家眷准备的，旁边还有几处院落，可供您的将领和士兵们居住。百姓们则被安排在城外的村落中，那里已经准备好了房屋和粮草，您可以放心。”

刘备连忙拱手道：“多谢郭先生，多谢曹丞相的安排。备感激不尽。”  郭嘉笑着说：“皇叔不必客气，这都是丞相应该做的。丞相还在府中等候皇叔，不知皇叔现在是否方便随我去见丞相？”  刘备看了看身边的关羽和张飞，说道：“二弟、三弟，你们先安顿好士兵和百姓，我随郭先生去见曹丞相。”  关羽和张飞点头应道：“大哥放心，我们定会安顿好一切。”

随后，刘备跟随郭嘉前往曹操的丞相府。丞相府规模宏大，建筑精美，一路上守卫森严。来到正厅，曹操正坐在椅子上等候，看到刘备进来，连忙起身迎接：“玄德公，久仰大名，今日终于得见，真是幸会啊！”  刘备拱手道：“丞相客气了，备乃一介草民，能得丞相收留，已是感激不尽，怎敢劳烦丞相亲自迎接。”

曹操笑着说：“玄德公太过谦虚了。玄德公乃皇室宗亲，又心怀天下，仁义之名传遍天下，曹操早就想与玄德公相见，共商匡扶汉室之大计了。”  两人分宾主落座，下人端上茶水。曹操看着刘备，说道：“玄德公一路带着百姓迁徙，辛苦了。如今许昌安定，玄德公和百姓们可以在此安心居住。曹操定会尽力为玄德公提供帮助，让百姓们过上好日子。”

刘备感激地说：“多谢丞相的厚爱。备只有一个心愿，就是能让百姓们远离战乱，过上安稳的生活。若丞相有需要备之处，备定当全力以赴。”  曹操眼中闪过一丝精光，说道：“玄德公果然深明大义。如今汉室衰微，天下大乱，曹操有心匡扶汉室，奈何能力有限。玄德公乃皇室宗亲，又有仁义之名，若能与曹操携手，定能平定天下，让百姓们过上太平日子。不知玄德公意下如何？”

刘备心中一凛，他知道曹操野心勃勃，所谓的  “匡扶汉室”  不过是借口罢了。但如今自己寄人篱下，又带着众多百姓，不能与曹操公然翻脸。他沉吟片刻，说道：“丞相的心意，备心领了。只是备才疏学浅，恐难当此大任。不过，只要是为了匡扶汉室，为了百姓福祉，备愿意听从丞相的安排，尽自己的一份绵薄之力。”


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