第2350章 亲情

薛丁山的眉头紧紧皱起，随即又舒展开来，眼中闪过一丝兴奋的光芒：

“父亲，那我们这就出发？我早就想会会那些柔然骑兵了！”

薛怀德看了他一眼，目光中带着一丝慈爱，也带着一丝严厉：

“急什么，打仗，不是逞匹夫之勇，柔然骑兵来去如风，擅长的就是突袭和劫掠。”

“我们要做的，不是跟他们硬碰硬，而是守好城池关隘，让他们无处下嘴，知难而退。”

他顿了顿，转身走到案几旁，拿起那卷兵书，递给薛丁山：

“这本书，你带上，路上多看看，守城之法，御敌之策，都在里面。”

薛丁山双手接过，郑重地点了点头：“儿子明白。”

薛怀德不再多言，大步向外走去。薛丁山紧随其后。

父子二人来到后院，亲兵们已经收拾好了行囊。

两个简单的包袱，几件换洗衣物，几份干粮，便是这对父子即将远行的全部行李。

没有浩浩荡荡的队伍，没有繁琐的仪仗，只有二十名精锐亲兵随行护卫。

这是薛怀德一贯的风格，轻装简从，速战速决。

薛怀德翻身上马，最后看了一眼这座生活了数十年的府邸。

夕阳的余晖洒在庭院中，那棵百年老槐的枝叶在晚风中轻轻摇曳，仿佛在为他送行。

“走吧。”他轻声说道，一夹马腹，策马而出。

薛丁山紧随其后。

二十名亲兵翻身上马，马蹄声踏破了黄昏的寂静，朝着城东的方向疾驰而去。

城门之外，官道蜿蜒，通向遥远的西北。

夕阳渐渐沉入地平线，暮色四合，天边最后一抹余晖，映照着那渐行渐远的背影。

薛怀德策马而行，目光坚定地望着前方。

他知道，此行凶险，柔然来势汹汹，西北边防空虚，一切都得从头开始。

但他也知道，这是他的职责，是他的使命。

他是大楚的将军，是陛下的臣子，是无数将士的统帅。

只要他还有一口气在，就绝不让敌人踏入大楚半步。

身后，薛丁山紧紧跟随。

年轻的脸上，满是对未来的憧憬与对父亲的敬仰。

父子二人，一前一后，消失在苍茫的暮色之中。

夕阳已经完全沉入地平线，暮色四合，华灯初上。

楚宁站在养心殿的窗前，望着城东的方向，久久无言。

一名内侍悄然而入，躬身禀报：“陛下，薛将军已经出城了。”

“随行的只有二十名亲兵，父子二人轻装简从，一路向西。”

楚宁微微颔首，脸上紧绷的神色终于松弛了几分。

薛怀德，这个他最信任的老将，果然不负所望。

有他在西北坐镇，柔然那三万骑兵，至少不敢太过放肆。

“知道了。”楚宁摆了摆手，内侍悄然退下。

楚宁转过身，目光落在御案上那堆积如山的奏章上。

那些奏章，有关于扬州清洗的，有关于兖州善后的，有关于粮草筹备的，还有关于北境防务的。

每一件，都需要他亲自过目，亲自决断。但此刻，他却不想再看那些烦人的东西。

他忽然想起一个人。

楚天。

他的长子，皇后沈婉莹所出，今年刚刚五岁。

这个孩子，自小便与别的孩子不同。三岁起便开始读书识字，四岁便能背诵《论语》《孟子》，五岁已经能写出一手端正的楷书。

或许是读书太早的缘故，这孩子比同龄人稳重得多，很少哭闹，很少撒娇，总是一副小大人的模样。

楚宁有时候会想，这样也好，作为长子，将来是要继承大统的，稳重些总比顽劣强。

但有时候，他又会觉得心疼——五岁的孩子，本该是无忧无虑、天真烂漫的年纪，却过早地背负了太多的期望。

“摆驾，去皇后那里。”楚宁道。

“是。”

月色如水，洒在巍峨的宫阙之上。

楚宁沿着宫道，缓步走向皇后的寝宫“坤宁宫”。

他没有乘坐御辇，也没有让内侍清道，只是带着两名贴身内侍，静静地走着。

坤宁宫前，灯火通明。

沈婉莹知道楚宁要来，早已在宫门口等候。

见楚宁的身影出现在月色中，她连忙迎上前去，盈盈一拜：“臣妾参见陛下。”

楚宁扶起她，轻声道：“不必多礼，楚天呢？”

沈婉莹微微一笑，眼中满是温柔：“在书房看书呢。”

“这孩子，一天到晚就知道看书，臣妾劝他出去玩一会儿，他总说功课未完，不敢懈怠。”

楚宁笑了笑，没有说什么，只是握了握沈婉莹的手，然后大步向书房走去。

书房内，烛火通明。

一张小小的案几之后，一个五岁的孩童正端坐着，手中捧着一本书，聚精会神地看着。

他身穿一袭月白色的小袍子，头发梳得整整齐齐，用一根小小的白玉簪固定。

那张小脸，眉清目秀，唇红齿白，长得极为端正。

或许是读书太久的缘故，他的眉头微微皱着，但那双眼睛却亮得惊人，专注地盯着书页上的文字。

正是大皇子——楚天。

楚宁站在门口，静静地看着。

他忽然有些恍惚——这个孩子，真的只有五岁吗？

那专注的神情，那稳重的姿态，分明像个小小的大人。

他轻轻咳嗽了一声。

楚天猛地抬起头，看到楚宁，眼中闪过一丝惊喜。

他连忙放下书，站起身，规规矩矩地走到楚宁面前，撩起小袍子，端端正正地跪了下去，稚嫩的声音清脆而认真：

“儿臣参见父皇。父皇万岁，万岁，万万岁。”

楚宁心中一暖，连忙上前，将他扶起来，抱在怀里。

楚天的小身子软软的，带着一股好闻的奶香。

他乖乖地让楚宁抱着，那双明亮的眼睛，却偷偷地看着楚宁，带着一丝小孩子特有的好奇与依恋。

楚宁抱着他，走到案几旁，拿起那本书看了看——是《论语》。

书页上，有些地方用小小的朱笔标注着，那是楚天自己做的记号。

“在看什么？”楚宁问。

楚天认真地回答：“回父皇，儿臣在看《论语·学而篇》。”

“先生说，这一篇讲的是为学之道，为人之本，要熟读背诵，理解其中深意。”

“儿臣已经背下来了，但还有些地方不太明白，所以多看几遍。”


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