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第66章:初抵蓟州,目睹边防弛


清查军饷的动静太大,大到瞒不住任何人。

第七天头上,戚继光正在帐中翻阅各营送来的花名册,王如龙匆匆进来,脸色难看:“总兵,郭琥昨晚跑了。”

戚继光头也不抬:“跑哪去了?”

“往北京方向去了。要不要追?”

“不用追。”戚继光放下笔,“他跑不了的。不过一个副将,能跑到哪去?京城有兵部的官,蓟州有我的兵,他还能飞上天?”

王如龙急道:“可他进京告状怎么办?咱们动了他的钱袋子,他肯定要反咬一口。”

戚继光冷笑一声:“让他告。他告我什么?告我整顿军务、清查贪腐?我倒是想看看,朝廷是听他的还是听我的。”

话虽这么说,戚继光心里清楚,郭琥进京绝非小事。蓟州的烂账不是一两个人的事,背后牵扯的利益网盘根错节。郭琥不过是条小鱼,真正的大鱼还在后面。

果然,三天后,朝廷的公文到了。

不是嘉奖,是质问。

兵部行文,措辞严厉:蓟州军务牵涉重大,整顿须循序渐进,不可操之过急。另有御史弹劾戚继光“擅权妄为、侵扰军心”,着其具实回奏。

王如龙看完公文,气得脸都青了:“操之过急?咱们不急,鞑靼人急!这些京官知不知道边关什么情况?”

戚继光把公文折好,放进抽屉里:“他们当然知道。但他们更关心自己的钱袋子。”

“那怎么办?”

“怎么办?照常办。”戚继光站起来,“军饷继续查,逃兵继续抓,城墙继续修。朝廷要回奏,我就给他们回奏。一份不够写两份,两份不够写十份。道理在我这边,我怕什么?”

他走到书案前,铺开纸墨,提笔写道:“臣继光顿首:蓟州边备废弛,非一日之弊。兵不满额,器不齐全,城不坚固,此臣亲眼所见、亲耳所闻……”一字一句,把蓟州的现状写得清清楚楚。

奏折写完,他叫来传令兵,八百里加急送往京城。

王氏端着茶走进来,见他脸色疲惫,心疼道:“从到了蓟州,你就没睡过一个囫囵觉。今天早点歇着吧。”

戚继光摇摇头,指了指桌上的地图:“歇不了。蓟州两千多里防线,我只看了一小半。不把全线走一遍,我心里没底。”

“你打算走完?”

“必须走完。”戚继光站起来,披上外衣,“明天一早,我带着陈大成和几个亲卫,微服出巡。这件事不能声张,知道的人越少越好。”

王氏一愣:“微服?你要自己走遍边关?”

“不自己走一遍,怎么能知道真实情况?”戚继光握住她的手,“放心,我带着人呢,出不了事。”

第二天天没亮,戚继光就带着陈大成和几个亲卫出了总兵府。一行人都换了便装,骑着马,沿着长城一路向西。

蓟州防线上,每隔几十里就有一座关隘。戚继光每到一处,不进官署,不找守将,先在附近村庄里找老百姓打听。

“老乡,这附近的边军怎么样?”

“别提了。”一个老农摆手,“那些兵,不打仗的时候比土匪还凶。抢粮食、抓壮丁,啥坏事都干。可鞑靼人一来,跑得比兔子还快。”

戚继光面色铁青,又问道:“那城墙呢?修得怎么样?”

“修?”老农苦笑,“前年说要修,拨了银子,结果城墙没见动静,当官的新房子倒是盖起来了。”

陈大成在旁边攥紧了拳头,牙齿咬得咯咯响。

一路走,一路看。

戚继光走了整整一个月,行程千余里,走遍了蓟州防线的主要关隘。看到的情况比他预想的还要糟糕。

墙子岭,关口形同虚设,守军仅有编制的一半,且多是老弱。

古北口,号称“京畿锁钥”,城墙上的豁口能并排走三匹马。

喜峰口,守将克扣军饷,士兵半年没发饷,士气低落到极点。

最让戚继光愤怒的是在黄崖关看到的景象。

守关的把总姓刘,是个四十多岁的胖子,走路都喘。戚继光亮明身份时,刘把总吓得从椅子上摔了下来。

“总……总兵大人……”刘把总跪在地上,浑身发抖。

戚继光没理他,直接登上关城。一看之下,怒火中烧——关城上的火炮锈迹斑斑,有的炮膛里甚至筑了鸟窝。

“这炮多久没用了?”戚继光问。

刘把总支支吾吾:“三……三年……”

“三年?”戚继光转过身,目光如刀,“鞑靼人要是打过来,你拿什么守关?”

刘把总无言以对,只是一个劲磕头。

戚继光深吸一口气,压下怒火:“传令,即日起蓟州全线整顿。所有关隘、墩台、敌楼,逐一检查,逐一登记。失修者限期修补,缺额者限期补充。”

陈大成领命而去。

一个月后,一份详尽的蓟州边防报告摆在戚继光案头。

十二万编制,实有六万五千人。战马应有两万匹,实有八千匹。火器应有三千门,实有八百门,其中能用的不到三百门。城墙损毁段落多达两百余处,烽火台半数废弃。

报告最后一页写着八个字:边备废弛,危如累卵。

戚继光看了很久,提起笔在报告上批了四个字:即刻整顿。

他重新铺开纸,开始写第二份奏折。这一次,他不打算客气了。

“臣继光再拜顿首:蓟州之弊,臣已逐条查实,不敢隐匿。兵不足额,器不齐全,城不坚固,将不称职,此五者,蓟州今日之实情。若不速改,不待鞑靼来犯,蓟州自溃矣……”

奏折写完,戚继光叫来传令兵,依旧是八百里加急。

他站在窗前,望着北方的天际。远处,长城在月光下若隐若现,像一道巨大的伤疤刻在大地上。

这是他要用余生去守护的地方。

(第66章完)


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