第68章：上疏朝廷，陈奏边防弊端

戚继光回到驿馆，已是深夜。

王氏还亮着灯在等他。见他推门进来，起身去打了一盆热水，放在架子上。

“洗把脸吧，看你一脸风霜。”王氏的语气平淡，却带着心疼。

戚继光洗了脸，坐到书案前，从怀里掏出那份密密麻麻写满字的疏稿，铺开在桌上。纸张已经皱皱巴巴，有些地方被汗水和雨水浸得模糊，但每一个字都是他用脚丈量边关后写下的实情。

“还要改？”王氏端来一碗热姜汤，放在他手边。

“改完了。”戚继光端起碗喝了一口，辣得直咧嘴，“明日上朝，呈给陛下。”

王氏没有多问，只是拿起一件厚袍子披在他肩上:“京师不比东南，夜里寒凉，小心别受了风寒。”

戚继光握住她的手，轻轻拍了拍:“这些年，辛苦你了。”

王氏没有说话，只是微微笑了笑。

次日清晨，太和殿。

百官朝贺之后，嘉靖皇帝目光扫过殿中:“众卿可有本奏？”

戚继光深吸一口气，手捧奏疏，出班跪倒:“臣戚继光有本启奏。”

殿中顿时窃窃私语。一个武将，在朝堂上奏本，本就少见，更何况是刚刚平倭归来的戚继光。

“呈上来。”嘉靖道。

太监将奏疏呈上御案。嘉靖翻开，越看眉头皱得越紧，殿中气氛凝重得让人喘不过气来。

片刻后，嘉靖合上奏疏，声音低沉:“戚继光，你奏疏中所言，可属实？”

“臣以项上人头担保，句句属实！”戚继光叩首。

“蓟州边墙多处坍塌，烽火台半数空置，守军缺额过半，军器锈蚀不堪——你说的这些，朕怎么从未听兵部提起过？”嘉靖的目光转向兵部尚书。

兵部尚书许论连忙出班:“陛下，戚继光所言夸大其词。蓟州防线虽有疏漏，但绝不至此。臣每年都收到边关将领的奏报，都说防线稳固、将士用命。”

“稳固？”戚继光猛地抬头，“许大人可曾亲眼去看过？”

“本官事务繁忙，无暇——”

“末将在蓟州微服勘察半月，走遍二百余里长城。”戚继光打断他的话，声音如铁，“墙子岭段城墙坍塌三处，最宽的口子有两丈余，羊群都能翻越。古北口敌台十座空置六座，守军只顾走私牟利，连烽火信号都不认得。喜峰口守军轮换靠抓阄，将士互不相识，鞑靼来了连旗号都看不懂。”

他一口气说了十几处边患，每一条都清清楚楚，时间、地点、人证，无一不详。

殿中文武百官面面相觑。

许论额头冒汗，支支吾吾:“这……这不可能……”

“末将这里有沿途所绘舆图，标注了每一处破损的位置和程度，还有当地守军的口供。”戚继光从袖中取出一卷纸，“请陛下过目。”

太监将舆图呈上。

嘉靖看着图上密密麻麻的标注，脸色越来越难看。

“好一个边防稳固！”嘉靖将舆图掷于地上，“朕养你们这些废物，有什么用？”

殿中百官齐齐跪倒:“陛下息怒！”

“息怒？”嘉靖冷笑，“戚继光，你继续说。”

戚继光叩首:“臣还有本奏。蓟州边军现有兵额八万，实际在册不过五万，能战者不足三万。军中老弱充斥，弓弦三年未换，火炮半数炸膛。将官克扣军饷，士兵饿着肚子守边，一月逃亡上百人。”

他顿了顿，加重语气:“这样的军队，这样的防线，鞑靼铁骑一来，不出三日就能打到京师城下！”

殿中一片死寂。

“那依你之见，该如何？”嘉靖问。

“回陛下。”戚继光直起身，“臣有三策。其一，重修边墙，加固墩台，增设空心敌台，使长城真正成为屏障。其二，整编边军，淘汰老弱，严训精兵，使将士能战敢战。其三，革新军制，统一号令，改善军备，使军队令行禁止。”

“此三策需要多少银两？”

戚继光早有准备:“重修边墙需银八十万两，整编边军需三十万两，革新军备需二十万两，总计一百三十万两。”

“一百三十万两！”户部尚书惊呼，“戚将军，朝廷哪有这么多银子？”

“东南平倭，缴获倭寇资财不下二百万两，这些银子去了哪里？”戚继光反问。

户部尚书脸色一僵，偷眼看向严嵩。

严嵩不紧不慢地出班:“陛下，戚将军所言虽有道理，但边关之事错综复杂，不可操之过急。况且戚将军初来乍到，对北疆军务未必尽知，不如容兵部细查之后再议。”

“细查？”戚继光冷笑，“严阁老，末将在蓟州查了半个月，兵部要查多久？一年？两年？还是等到鞑靼兵临城下？”

“放肆！”严嵩脸色一沉，“本阁好意劝谏，你竟敢如此无礼？”

“末将不敢。”戚继光抱拳，“末将只知，边关将士等不起，京师百姓等不起，大明的江山等不起。”

朝堂上剑拔弩张。百官噤若寒蝉，谁也不敢轻易开口。

嘉靖沉默良久，终于开口:“准戚继光所奏，先行拨银五十万两，重修蓟州边墙。此事由戚继光全权督办，兵部不得掣肘。”

“陛下圣明！”戚继光叩首。

退朝后，戚继光走出殿门，俞大猷快步跟上来:“元敬，你今日可是把严嵩得罪狠了。”

“我知道。”戚继光面色平静，“但边患不除，我心不安。”

“那五十万两银子，够用吗？”

“不够。”戚继光摇头，“但总比没有强。剩下的，我自己想办法。”

俞大猷叹了口气:“你这脾气，早晚要吃大亏。”

戚继光没有说话，只是抬头看着灰蒙蒙的天空。

他何尝不知道朝堂凶险？何尝不知道得罪严嵩的后果？

但他更知道，那些坍塌的城墙不会自己修好，那些饿着肚子的士兵不会自己吃饱，那些锈蚀的火炮不会自己焕然一新。

总要有人站出来说真话，总要有人做那个得罪人的。

“大猷兄，你说我这一生，图的是什么？”

俞大猷一愣:“自然是保家卫国。”

“是啊，保家卫国。”戚继光喃喃道，“只要边关能固，百姓能安，我这条命，搭进去也值了。”

两人并肩走出宫门，寒风呼啸，吹得朝服猎猎作响。

身后，太和殿的琉璃瓦在冬日阳光下闪着冷光，辉煌而冰冷。

那里面坐着九五之尊，站着满朝文武。

但真正支撑这座帝国的，是那些在边关风雪中站岗的士兵，是那些用血肉筑起长城的将士。

而他戚继光，甘愿做这群人中的一员。

（第68章完）


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