第135章

但她没有说出来，只是乖巧地点头：“阿愿明白，一切但凭姑母做主。”

太后欣慰地拍了拍她的手：“好孩子，你放心，哀家定为你寻一个十全十美的。时辰不早了，去歇着吧。今日也累了。”

“是，姑母也早些安歇。”沈莞起身行礼，退出了佛堂。

回到自己寝殿，卸去钗环，洗净铅华，换上舒适的寝衣，沈莞躺在床榻上，却毫无睡意。

窗外，夜色正浓。太极殿方向的喧嚣乐声早已停歇，整个皇宫沉入一片寂静之中，唯有巡夜侍卫规律的脚步声，偶尔打破这份宁静。

而在宫墙之外，燕王府的新房内，红烛早已燃尽。

慕容宸和衣躺在书房的小榻上，睁着眼睛望着黑暗的帐顶，脑海中反复回响着廊下沈莞清冷疏离的话语和容颜，以及柔嘉那双看似平静却仿佛洞悉一切的眼睛，心中烦闷与不甘交织，最终化为一片冰冷的决绝。

柔嘉独自躺在宽大的婚床上，拥着锦被，眼泪无声地浸湿了枕畔。

所有的委屈、失望、心冷，在此刻无人可见的黑暗里，终于可以肆意流淌。

她想起母亲嫁女时的殷切期盼，想起自己对未来曾有的憧憬，只觉得讽刺无比。

这个年关，表面喜庆团圆，内里却不知有多少人心潮起伏，难以成眠。

皇帝萧彻站在乾清宫高高的露台上，负手望着沉寂的宫城。

寒风吹动他的袍角，他神色淡漠，眼底却映着远天稀疏的星子，深不见底。

除夕。

天未亮，皇帝萧彻便起身，依礼制前往太庙祭祖。整套仪程庄严肃穆，冗长繁复，从晨光熹微直至日上三竿。

祭祀完毕，又于奉先殿接受宗室亲贵的朝贺，接着是赐宴，与重臣叙话……一整套流程下来，待萧彻终于能喘口气时，已是暮色四合，华灯初上。

他并未回乾清宫，而是直接去了慈宁宫。皇家规矩，除夕夜，皇帝须与太后共进晚膳，以示孝道，亦是“团圆”。

慈宁宫内早已布置得喜庆温暖。宫灯换上了大红的罩子，窗上贴着精巧的窗花，连炭盆边的铜罩上都系了红绸。

太后今日也穿了身绛紫色团福纹的宫装，气色看起来不错，正由苏嬷嬷陪着，在殿内等着皇帝。

萧彻进来，行礼问安：“儿臣给母后请安，愿母后新年安康，福寿绵长。”

太后笑着让他起身，拉他在身边坐下，仔细端详他片刻，心疼道：“忙了一整天，累了吧？脸上都见着乏了。苏嬷嬷，快把温着的参汤端来。”

萧彻接过参汤，慢慢饮下，暖意入腹，驱散了些许疲惫。晚膳早已备好，大家对坐用膳。

席间多是太后在说，问些祭祀可还顺利，朝臣们可有要事，萧彻简洁应答，气氛倒也温馨。

膳毕，宫人撤去残席，沈菀奉上香茗点心。太后捧着茶盏，看着灯火下儿子越发成熟沉稳、却也越发孤高清冷的面容，心中忽然感慨万千。她踌躇片刻，终是开了口：

“皇帝，过了年，你又长了一岁。这后宫……至今空虚，终究不是长久之计。前朝那些老臣们，怕是年后又要上折子催请选秀了。”

殿内暖融的空气似乎凝滞了一瞬。

萧彻端着茶杯的手几不可察地顿了顿，抬眸看向太后。

烛光映在他深邃的眼底，一片沉静无波，看不出喜怒，但那眸色，却分明比平日更加幽深了几分。

他沉默了片刻，才缓缓开口，声音平稳，听不出情绪：“母后说的是。只是年前年后，政务繁杂，北境虽暂安，南边却还有些事务需要厘清。选秀之事，关乎国体，不宜仓促。”


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