101、水火无情
艾香开始与王涛交相处一段时间后，她发现王涛并非如她最初想象的那般完美。尽管他非常仗义，但同时也显得粗俗不堪。最令艾香无法忍受的是，无论在哪里用餐，王涛总会不停地抱怨和辱骂，似乎永远都不满意别人的服务态度。这让艾香感到十分失望，她渐渐对王涛失去热情，并开始有意疏远他。有时候下班后，她会故意在打印部拖延时间，试图避开王涛。
然而，王涛却紧紧纠缠着艾香，不肯放手。有时甚至直接追到宿舍去找她，这让艾香感到非常困扰和痛苦。她意识到自己似乎惹上了麻烦，陷入了深深的苦恼之中。多次将自己的感受告诉给郑红涛的女朋友莉莉，希望能得到一些建议和帮助。
莉莉也见过几次王涛，一起吃过几次饭，她倒觉得王涛人不错，劝艾香不要对人要求太完美，同室的姐妹也劝艾香，只有那位比艾香大的姐姐一直不赞同，一直对王涛的评价是：就是一个土暴发户，没有念过多少书，是肚大无脑。和艾香不是一路人，与艾香分手是迟早的事。艾香也相信那位姐姐的预感。
艾香觉得那位姐姐说得很有道理，也许这真的是一个阴谋。于是，她开始使劲回忆那天事情的经过，结果却发现了许多破绽。那个全脸胡子说不定就是他设下的圈套，而所有发生过的令人作呕的事情，或许都是为了让他能够接近自己。
当艾香想起这些细节时，她对王涛的厌恶感愈发强烈，甚至都不愿再接近他。于是，她鼓起勇气向王涛提出了分手。然而，令她意想不到的是，王涛竟然毫不犹豫地爽快答应了。艾香不禁在心里感叹道：“我还真是小看了他啊！”
更让艾香感到惊讶的是，王涛真的言出必行。自从那次分手后，他再也没有出现在艾香的眼前。起初，艾香还有些不太适应，总感觉缺少了些什么。但没过多久，她的生活逐渐恢复了平静，仿佛一切都回到了过去。下班后不再需要加班，她可以早早回到宿舍，多读一些书籍。
周六原本是艾香的休息日，但由于郑红涛接到了一份紧急稿件任务，印刷厂急需使用，所以她不得不再次加班。尽管有些无奈，但艾香还是决定接受这个挑战。毕竟，工作对于她来说也是一种重要的责任和义务。
夜幕降临，华灯初上，街道两旁的路灯亮起，宛如两条蜿蜒的巨龙，照亮了城市的每一个角落。艾香乘坐着公交车，心情急切地赶回她的住房处。她一心只想尽快回到家，洗完衣服，然后好好休息一下。然而，当她匆匆忙忙跑上楼时，眼前的景象让她惊愕不已。她们租住的房间里一片混乱不堪，仿佛经历了一场巨大的灾难。
同宿舍的姐妹们已经搬走了她们的床铺，留下满地的破旧物品和垃圾。艾香瞪大了眼睛，看着那些曾经熟悉的场景变得如此陌生。她感到一股寒意从脊梁上升起，心中充满了恐惧和不安。她缓缓走进房间，脚步沉重而无力。
她看到被打碎的热水瓶倒在地上，水流四溢，浸湿了地面。她的床板只剩下半截，烧焦的痕迹让人触目惊心。阳台上放着的一堆东西也在燃烧，还冒出黑烟，难以分辨哪些是被子，哪些是褥子。艾香的心沉到了谷底，泪水不禁夺眶而出。
她绝望地蹲下身子，双手紧紧抱住膝盖，身体颤抖着，泪水像决堤的洪水般涌出。她无法相信眼前发生的一切，这些都是她生活中的一部分，现在却成了一片废墟。她不知道该如何面对这突如其来的变故，内心充满了无助和悲伤。
房东老太太听到了动静，闻声而来。她站在艾香租住的房子门前，手指指着艾香，不停地指责她。她的声音尖锐刺耳，充满了愤怒和不满。艾香捂住脸，止住了哭声，闭上眼睛，试图冷静下来思考应对之策。但她心里清楚，自己根本没有任何办法来解决这个问题。
艾香坐在被火烧得一片漆黑的房间里，眼泪止不住地流下来。这场火灾是从她的床上开始的，不仅自己的东西都被烧毁了，连房东也让她赔偿房屋损失。房东愤怒地指责艾香，要求她将房子重新粉刷成白色，并赔偿损坏的窗户和门以及那张破旧的床。艾香感到无比委屈和无助，因为她根本没有能力承担这些费用。
房东发泄完怒火后离开了，留下艾香独自面对这片狼藉。她再次蹲下身子，轻声啜泣，心中充满疑惑和不解。早晨离开家时一切都还完好无损，为何突然之间会发生这样的事情？她实在想不通其中缘由。
正当艾香沉浸在悲痛之中时，一只大手轻轻地放在她瘦弱的肩膀上。艾香惊讶地抬起头，泪水模糊的双眼看到站在面前的人竟然是王涛——她曾经的朋友。
王涛温柔地安慰道：“别哭了，先站起来吧。怎么会变成这个样子？”他的声音充满关切和担忧，让艾香感到一丝温暖。
艾香无法抑制内心的激动，泪水夺眶而出，大声哭泣：“你为什么总是对我这么好？每次在我最无助的时候，你都会出现在我身边。这到底是为什么？”她用力捶打王涛的胸口，仿佛要将所有的痛苦和委屈都释放出来。然后，她扑进王涛的怀抱，继续痛哭流涕。
王涛轻轻抚摸着艾香的后背，将脸颊紧紧贴在她的头发上，试图给予她更多的安慰。他们的身体紧密相拥，彼此的呼吸交织在一起。艾香的哭声渐渐平息。
“噢，你来了？正好，你看，她把这个屋子烧成这个样子，怎么办？我这门窗可都是原木的，你看这床，也是原木的，你说，怎么办？我租出去多少房子了，从来还没有遇见过这种情况……”房东老太太不知什么时候又爬了上来，嘴里斜叼着一根烟怒吼着。
“好，好。你别激动，先搞清这火从什么地方来的？几个女孩子，不吸烟，也不生火做饭，怎么会起火？”王涛松开艾香，赔着笑说。
“我怎么知道，今天多亏我没有出去打麻将，否则的话，这一院子的房子都有可能烧光……”房东老太太一边说着一边走进房间，看着被烧焦的床铺和墙壁，心疼得直跺脚。
“这也不能说全是她的责任呀，这屋子住五个人。”王涛试图解释道。
“火先从她床上起的，不是她的责任，是我的责任？”房东老太太瞪大眼睛，指着艾香说道。
艾香一脸委屈地站在一旁，泪水在眼眶里打转。
“好了，好了，别吵了！”王涛无奈地叹了口气，他觉得这件事情需要好好调查一下，不能轻易下结论。毕竟，火灾的原因还不清楚，不能随便责怪某一个人。而且，他也不想让艾香受到过多的委屈。
艾香心里越来越不是滋味，眼泪差点就掉了出来，但还是努力克制住情绪说道：“阿姨，您别生气，我也不愿意看到这样的事情发生。既然已经发生了，我们就得想办法解决问题，大喊大叫也没有用啊。”
“解决问题唯一的办法就是你得赔偿我的损失！”房东阿姨怒吼着说。
“您说说看，具体要怎么个赔法呢？”这时，王涛递过来一支烟，自己也叼起了一支。老太太连忙扔掉手中的烟头，接过王涛的烟，弯下腰让王涛帮她点着，深吸了一口后说：“你是她男朋友吧？那好，我告诉你，你必须把这房子重新粉刷成原来的样子，门窗也要修好。至于那张床就算了，我女婿在宾馆工作，每年都会有很多废弃的床铺可以拿回来。”
王涛和老太太闲聊了一会儿，试图将艾香接回自己家时，老太太突然变卦，不让王涛带走艾香，并表示只有先修好她的房子，艾香才能离开。最后，王涛留下了一张名片，但老太太却拒绝接受。说什么一走了之，走了上哪儿去找人啊？这几个人争执了好久，最后老太太提出条件，让王涛压一千块钱，才可以带艾香离开。王涛在身上翻来覆去掏了半天，只掏出七百元钱，一脸为难地说他身上只有这么多。老太太一把将钱接过去，在手上沾了点唾沫，仔细数了数，又笑着说：“行吧，没钱给七百也成，以后的事你们就甭操心了，我自个儿会找人修好的。”艾香瞧着老太太见钱眼开的模样，心里不禁涌起一股厌恶之情。
王涛走的时候，又客客气气地递了根烟给老太太，老太太顺手接过夹在了她的耳朵上，然后弯腰开始捡屋子里的垃圾。艾香看着她那一箱被烧坏的东西，眼眶一红，眼泪又流下来了。王涛笑着提起艾香那唯一的一个小背包，出门拦了辆出租车，打算回他们家。艾香完全没有心理准备，扭着头不肯上车。
“哎呀，艾香啊，别耍小孩子脾气啦，我嫂子他们还在家里等我们回去呢！”王涛耐心地哄劝着。
艾香紧咬着嘴唇，始终低着头不肯说一句话。王涛满脸无奈，只能再次陪着艾香走到一家冷饮店门口。他买了两瓶酸奶，然后拉着艾香在店里坐下，耐心地和她聊了很久。
“艾香，我明白你现在内心很难受，但是事情既然已经发生了，我们必须要往前看呀！我妈妈有时确实有些贪小便宜，但她的心地并不坏。等到我们结婚以后，拥有属于自己的房子，所有的问题都能迎刃而解啦！”
艾香沉默不语，只顾默默喝着酸奶，脑海里思绪万千。
“艾香，我爱你，请相信我，我一定会好好照顾你的。”王涛紧紧抓住艾香的双手，语气坚定且诚恳。
艾香缓缓抬起头来，凝视着王涛那真挚的目光，心中逐渐恢复了平静
其实艾香除了去他家，别的真没地方可去。自从上次和王涛在一起后，艾香就一直想弄清楚一件事：为什么每次在她最无助、最需要帮助的时候，王涛总是能恰到好处地出现在她身边？这难道仅仅只是一个巧合吗？如果不是巧合，那么又是怎么回事呢？艾香实在是百思不得其解。而王涛却不以为然，他告诉艾香，第一次在102车站遇到她被欺负时，他只是恰好路过那里，看到一个男人欺负一个女人，他不能坐视不管，于是出手相助。至于第二次，也就是他们一起从医院出来之后，王涛说那完全是因为他对艾香有一种特殊的心灵感应。当他感觉到艾香可能遇到危险时，便毫不犹豫地出去寻找她。
艾香仔细聆听着王涛的解释，但心中却不自觉地升起了一丝疑虑。她想起了同室姐姐之前对她说过的那些话，心中暗自思索：或许这场火灾并非只是一场单纯的意外？难道真的如姐姐所言，这背后隐藏着某些不为人知的阴谋和恶意？然而，她一时之间又找不到任何确凿的证据来支持这个令人不安的猜测。
时间一分一秒地过去，夜幕渐渐深沉，冷饮店也即将迎来关门歇业的时刻。尽管内心充满疑惑和担忧，艾香别无选择，只能跟随王涛一同返回家中。
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