第574章 稳扎稳打，厚积薄发

他走南闯北这些年，自然知道养一个信差意味着什么——不是简单雇个人跑腿，而是要有专门的马匹、专门的路线、专门的人手调度，甚至还要打点沿途的驿站关卡。

寻常商户，能托人捎带书信已是体面，能养得起专属信差的，那绝不是一般的人家。

果然，苏家的财力，远比他想象的还要深厚。

他面上不显，只点头道：“苏伯父想得周到，那就劳烦张管事了。”

苏瑾摆摆手，又叹了口气，脸上露出几分自嘲的笑意：“周老弟可别见笑，我这也是忧心家里的生意，恨不得早一日看到成效，不瞒你说，这几日啊，我可真是愁得饭都吃不香，觉都睡不踏实，文璋那边布料生意卡着，我这心里就跟压了块石头似的，这幸亏你来了，给我出了个好主意，我这心里总算松快些了。”

周悍连忙道：“苏伯父言重了，咱们两家有缘，互相帮衬是应当的，再说，这主意是苏伯父自己想到的，周某不过是顺着话头接了几句罢了。”

苏瑾哈哈大笑，指着周悍对苏文璋道：“文璋你听听，人家周老弟多会说话！明明是帮了咱们大忙，还偏说是咱们自己的主意，这才是会做人、会做事的样子！”

苏文璋笑着点头，看向周悍的目光又多了几分亲近。

笑过之后，苏瑾想起一事，问道：“对了周老弟，你这次来府城，可是送你媳妇家的弟弟来赶考的？”

周悍点头：“正是，他们一行人如今住在城东租的小院里，跟着书院夫子和同窗一起，日夜苦读，我昨日刚到，先去看了他，见他一切安好，这才放心来拜访苏伯父。”

苏瑾眼睛一亮，笑道：“那可真是巧了！我家还有个不成器的二儿子，叫苏文琮，今年二十二了，如今也是秀才功名，这次也要下场，不过——”

他摇摇头，语气里带着几分无奈又宠溺的笑意：“这小子没有你小舅子有天赋，读书不算顶聪明，全靠一股子韧劲硬磨，如今都二十二了，才头一回下场考举人，不像你小舅子，年纪轻轻就敢下场，这是底气足啊！”

周悍忙道：“苏伯父过谦了，家弟这次考试，其实是他自己心急了，连书院的夫子都说，他可以再等两年，根基更稳些再下场，可这孩子心里有股劲儿，非想试试不可，我们做家人的，也拦不住，只能依着他了。”

他顿了顿，语气诚恳地接着道：“倒是贵府二公子，稳扎稳打，厚积薄发，这才是大器晚成的气象，二十二岁下场，正是最好的年纪，必定会有一番大作为。”

这话说得熨帖，苏瑾听了，脸上的笑容更深了几分，捋着胡须连连点头：“借你吉言！借你吉言！若真能如你所言，我可要好好请你喝一杯！”

他说着，又想起什么，关切地问道：“对了，你们如今住在哪儿？我在贡院那边有处宅子，空着呢，平日也有人看着打扫，要不你带着你小舅子搬过去住？那边清静，离贡院也近，里头有仆人伺候，你们什么心都不用操，只管安心备考便是。”

周悍心中感激，却还是摇摇头，婉拒道：“多谢苏伯父美意，只是家弟如今跟着书院夫子们住在一处，方便随时请教，讨教学问，若是搬出来，反倒少了这层便利，至于我自己——”

他笑了笑：“我是个粗人，一个人住客栈反倒自在，想什么时候出门就什么时候出门，想什么时候睡就什么时候睡，不用顾忌旁人，苏伯父的好意，周某心领了。”

苏瑾听他说得有理，也不强求，点点头道：“也好，那就随你，不过记住了，在府城有什么事，随时来找我，别跟我客气！”

周悍郑重拱手：“一定。”

苏文璋在一旁笑道：“周老板，今日既然来了，说什么也要留下用膳，日后咱们可是生意上的合作伙伴，不能这般见外。”

周悍还要推辞，苏瑾已一锤定音：“就这么定了！你难得来一趟，我若是放你走了，回头传出去，说苏某人待救命恩人连顿饭都不管，我这老脸往哪儿搁？不许走！”

话说到这份上，周悍只得笑着应下：“那……周某就恭敬不如从命了。”

午时将近，苏府的下人们开始忙碌起来。

苏瑾吩咐下去，让厨房准备一桌上好的席面，又让人去请二老爷苏瑜，还有二公子苏文琮，一同过来作陪。

不多时，周悍便跟着苏瑾父子穿过几道院落，来到苏府专门宴客的饭厅。

这饭厅比寻常人家的正屋还要宽敞几分，陈设雅致却不张扬，正中一张紫檀木的大圆桌，可坐十几人。

墙上挂着几幅名家字画，角落里摆着高几，上头的青瓷花瓶里插着几枝新折的梅花，幽香阵阵。

几个穿着整齐的丫鬟正在桌前忙碌，摆碗碟、布筷子、斟酒、添茶，动作轻巧熟练，悄无声息。

另有几个小厮垂手立在门外，随时听候差遣。

周悍看在眼里，心中又是一番感慨。

这就是大家族的体面——不是刻意摆出来的排场，而是融入日常的规矩和从容，寻常人家请客，主人家忙得脚不沾地；可在这里，主客只管安坐说话，一切自有下人安排妥当，井然有序。

正想着，门外传来脚步声，一个穿着靛蓝锦袍、面容与苏瑾有几分相似的中年男子走了进来，身后跟着一个二十出头的青年。

来人正是苏家二老爷苏瑜。

他生得比兄长敦厚些，面色和善，眼神温和，一看便是老实本分的性子。

跟在他身后的青年，便是苏瑾的二儿子苏文琮了。

苏文琮身量颀长，穿着一身月白色的儒生长袍，腰间系着同色丝绦，面容清秀，眉眼间带着几分书卷气。

他与大哥苏文璋的英气勃勃不同，整个人透着一股温和内敛的气质，站在那里便让人觉得是个读书人。


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