第十二章 惊雷

光绪二十年的春天，来得特别早。

刚过正月十五，河里的冰就化了，树上的芽就冒了，地里的雪就化干净了。

街上的行人也多起来，做买卖的，走亲戚的，赶集的，熙熙攘攘。

可这热闹底下，隐隐透着股不安。

因为朝鲜那边，真的出事了。

先是听说朝鲜闹了东学党起义，朝廷派兵去帮着平乱。

后来听说日本人也派了兵，比朝廷的兵还多。

再后来，两边就在朝鲜顶上了，谁也不肯退。

消息一天一个样，人心也一天比一天慌。

粮价开始涨了。绸缎的生意开始淡了。街上议论打仗的人，越来越多了。

张少爷也开始坐不住了。

那天他把我叫去，开门见山地问：“雨亭，你说，这次的事，会不会闹大？”

我想了想，说：“会。”

他愣了一下：“这么肯定？”

“日本人在朝鲜经营了这么多年，不会轻易放手。”

“朝廷要面子，也不会退。两边都不退，就只能打了。”我说。

张少爷沉默了一会儿。

“真打起来，咱们怎么办？”

“粮，仓房里那两百石粮，现在值钱得很”我说。

他点点头，又摇摇头。

“光有粮不够。真打起仗来，什么都会乱。铺子能不能保住，人都能不能活，都是问题”张少爷说。

我说：“张少爷，有件事，我想跟您说。”

“说。”张少爷说。

“我想去营口一趟。”我说。

“营口？去干什么？”他问。

“找凯普勒，他是德国人，不管中日打不打仗，跟他做生意都没事”

“而且，他在营口消息灵通，能打听不少事。”我说。

张少爷想了想，点点头。

“行，你去一趟。多带几个人，路上小心。”

第二天，我就带着两个护院，去了营口。

一路上，到处都能看见运兵的队伍。

有的往东走，有的往南走，有的往北走。

扛着枪，背着行李，满脸疲惫。

我心里越来越沉。

这阵势，比我想象的还大。

走了三天，到了营口。

营口比上次来的时候热闹多了。

码头上停满了船，有中国的沙船，有日本的商船，有西洋的火轮船。

扛大包的苦力像蚂蚁一样多，喊着号子，一包一包往船上搬。

我直接去了凯普勒的洋行。

凯普勒见了我，有些意外：“张？怎么是你？你们东家呢？”

“东家派我来办点事，凯普勒先生，好久不见。”我说。

他笑着招呼我坐下，让伙计上了茶。

“最近生意怎么样？”我问。

他摇摇头，叹了口气。

“不好做。中日要打仗了，营口这边风声紧，货物进出都麻烦”

“你们东家上次订的那批货，还没运到，现在压在天津，不知道什么时候能过来。”

凯普勒说。

我心里一沉。

“那批货里，有枪吗？”我问。

他看了我一眼，点点头。

“有。五十条德式88式步枪，五千发子弹。”

我沉默了一会儿。

“能想办法运过来吗？”我问道。

他想了想，说：“可以试试，走海路不行，走陆路。从天津到营口，走山海关那边，多花点时间，但安全。”

“多少钱？”我问。

“价钱还是老价钱。但运费得加一倍。”他答道。

我点点头：“行。您尽快安排。”

从洋行出来，我在营口城里转了一圈。

街上到处是穿号衣的兵，有淮军的，有毅军的，还有奉军的。

有的在巡逻，有的在操练，有的在街上闲逛。

洋人也不少，穿着西装，戴着礼帽，趾高气扬地走来走去。

我找了家茶馆坐下，要了壶茶，听旁边的人聊天。

“听说了吗？北洋水师出海了。”

“出海了？跟谁打？”

“还能跟谁？小日本呗。”

“能打赢吗？”

“那肯定能赢啊。北洋水师，亚洲第一，打小日本还不跟玩儿似的。”

“那可不一定。听说小日本这几年买了新船，比咱们的还厉害。”

“胡说八道。小日本那点家底，能跟咱们比？”

我喝着茶，听着这些议论，心里五味杂陈。

亚洲第一？确实是。可两年后，这支亚洲第一的舰队，就会葬身在黄海海底。

这些兴高采烈的人，还不知道等着他们的是什么。

我在营口待了三天，把事情都办妥了。

凯普勒答应，一个月内，把那批枪运到海城。

价钱谈好了，比原来贵了三成，但还算公道。

临走的时候，凯普勒忽然问我：“张，你们东家买这么多枪，到底要干什么？”

我笑了笑：“防身。”

他看着我，也笑了。

“张，你是个聪明人。聪明人应该知道，这年头，枪不是防身用的，是干大事用的。”

我没接话。

他拍拍我的肩膀：“保重，张。希望下次见面的时候，你还活着。”

我点点头，走了。

回海城的路上，我心里一直想着凯普勒的话。

干大事。

张少爷想干什么大事？

我不知道。但我知道，他要的，绝不只是当一个海城的富商。

回到海城，我把营口的事跟张少爷汇报了。

他听完，点点头，没说什么。

沉默了一会儿，他忽然问：“雨亭，你说，这次要是真打起来，咱们怎么办？”

我想了想，说：“先保住自己。能保住自己，才能想别的。”

“怎么保？”他问。

“粮，枪，人。”

“粮咱们有，枪也快到了，人得再招一些。”我说。

他点点头。

“你说得对。人不够，再多枪也没用”他说。

他站起来，走了几步，忽然回头看着我。

“雨亭，你有没有想过，将来干什么？”他问。

我愣了一下。

“将来？”我诧异道。

“对，将来。”

“总不能一辈子给人当伙计吧？”他说。

我沉默了一会儿，说：“张少爷，我现在想不了那么远。先把眼前的事办好，再说将来。”

他笑了。

“行，有你这句话，我就放心了。”

光绪二十年的五月，那批枪到了。

凯普勒派了一队人，从陆路押送，走了二十多天，终于安全送到。

五十条快枪，五千发子弹，整整齐齐装在箱子里，谁也没发现。

张少爷把枪藏在城外的庄子里，又招了三十个新护院。

都是年轻力壮的小伙子，每人配一条枪，天天练打靶。

我看着那些人练枪，心里忽然有一种奇怪的感觉。

这些枪，这些人，将来会用来干什么？

用来打土匪？用来保家产？还是用来……

我不敢往下想。

可我知道，有些事，不是我不想，就不会发生。

光绪二十年的夏天，很热。

可我心里，却一阵阵发凉。


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