第32章 神机营？乞丐窝！
京郊西山。
马蹄踏在黑色的煤渣路上，发出咯吱咯吱的声响。
风从光秃秃的山岭间刮过，卷起漫天黑灰，吹得人睁不开眼。
小六缩着脖子，一张脸被染得黑一道白一道。
“少爷，这地方……连鬼都嫌弃。”
放眼望去，全是废弃的矿坑和堆积如山的矿石，地面寸草不生，空气里弥漫着一股硫磺和煤灰混合的怪味。
沈安勒住马，从马背上跳下。
他环顾四周，脸上看不出任何情绪。
“地方够大，没人打扰。”
他指着前方一片还算平坦的空地。
“就在这里，把旗子给我竖起来。”
几名家将从马车上搬下一根数米长的旗杆，又取出一面卷着的黑色大旗。
旗帜展开，风灌入其中，猎猎作响。
“神机营”三个龙飞凤凤舞的烫金大字，在这片死气沉沉的黑色世界里，扎眼得有些可笑。
小六看着那面旗，又看看周围的环境，嘴巴张了张，最后还是没说出话。
他只是从怀里掏出一大卷纸，和一桶浆糊，走到空地旁一块被磨平的巨大岩壁前。
招募告示很快贴了上去。
白纸黑字，在黑色的岩壁上格外显眼。
消息像是长了脚，很快传遍了整个京城西郊。
起初是附近的流民和乞丐，他们被那面突兀的大旗吸引过来。
人们三三两两地聚在岩壁前，伸着脖子，辨认着上面的字。
一个识字的干瘦汉子，一字一句地念了出来。
“神机营招募新兵，不问出身，不看背景。凡流民、乞丐、有案底者，皆可应征。”
人群中发出一阵骚动。
“什么？不要良家子，专要我们这些没人要的？”
“这是什么道理？官府招兵不都要身家清白吗？”
那汉子没理会众人的议论，继续往下念。
“应征条件，三选其一：一，力大无穷；二，奔走如飞；三，绝对听话。”
“凡入选者，包吃包住，顿顿有肉！”
最后四个字，念得格外响亮。
人群瞬间安静了。
所有人的眼睛都亮了，死死盯着告示上的那句话。
“顿顿有肉？真的假的？”一个衣衫褴褛的乞丐舔了舔干裂的嘴唇。
“肯定是骗人的！官府的丘八一个月都吃不上几回肉，凭什么我们能顿顿吃？”另一个缺了门牙的流民嗤笑一声。
议论声四起，却没人敢上前。
他们被骗怕了。
没过多久，几匹高头大马驰来，马上的人穿着讲究，一看就是京城的权贵子弟。
他们勒马停在远处，指着那面“神机营”的大旗，笑得前仰后合。
“快看，那就是沈安的‘神机营’？我看叫‘乞丐窝’还差不多！”
“哈哈哈，我听说陛下就给了他这么个破地方，一文钱都没给。他拿什么养兵？靠嘴吗？”
又有几名穿着正规军服的将领骑马赶到，他们看着告示，脸上的神情满是鄙夷。
“胡闹！简直是胡闹！招一群地痞流氓当兵，这是要造反吗？”
“我看这沈安是疯了，镇国公府的脸，都被他丢尽了。”
沈安就坐在一块黑色的岩石上，嘴里叼着一根枯草。
他听着远处的嘲讽，看着眼前犹豫不前的流民，脸上没什么表情。
小六却急得满头大汗。
“少爷，这都半天了，一个人都没来，咱们……”
沈安吐掉嘴里的草根。
“别急，鱼儿还没到。”
话音刚落，围观的人群忽然向两边分开，像是躲避什么可怕的东西。
一个高大的身影，从人群后面挤了进来。
那人身高足有两米，浑身肌肉虬结，像是一座移动的铁塔。
他身上只胡乱裹着几片破布，古铜色的皮肤上全是黑泥和污垢，散发着一股浓烈的汗臭味。
他走到岩壁前，巨大的阴影将告示完全笼罩。
他没有看字，只是瓮声瓮气地指着那句“顿顿有肉”，问向旁边的人。
“这上面，是这么写的？”
旁边的人被他身上的气味熏得连连后退，捂着鼻子点头。
“没错，是这么写的。”
这大个子，正是铁柱。
他因为饭量太大，吃穷了好几个招兵的营头，最后都被人赶了出来。
远处一名军官认出了他，大声嘲笑道。
“这不是那个饭桶铁柱吗？怎么，又被人赶出来了？沈安，你可想好了，这家伙一顿能吃十个人的饭！”
沈安站起身，朝铁柱走了过去。
他上下打量着这个傻大个，问。
“你想应征？”
铁柱点了点头，目光始终没离开那句“顿顿有肉”。
沈安指了指旁边一个测试力气用的石锁，那石锁足有两百斤。
“打碎它。”
铁柱没说话，走到石锁前。
他深吸一口气，右拳紧握，对着石锁的中心，一拳砸下。
“咔嚓！”
没有惊天动地的巨响，只有一声清脆的碎裂声。
那坚硬的青石石锁，从中间裂开，然后像蛛网一样，布满了裂痕。
“哗啦——”
石锁碎成了一地大小不一的石块。
周围的嘲笑声，戛然而生。
所有人都看着那一地碎石，又看看铁柱那只完好无损的拳头，喉咙里发干。
铁柱收回拳头，转过身，看着沈安。
他问出了他最关心的问题。
“真管饱？”
沈安笑了。
他走上前，拍了拍铁柱比他大腿还粗的胳膊。
“能吃是福。只要你拳头够硬，把天吃塌了，少爷我也给你顶着。”
他转过头，对小六喊道。
“记下来！铁柱，神机营第一人！”
他又看向铁柱，声音洪亮。
“从今天起，你就是我沈安的亲卫队长！”
铁柱愣住了。
他从没想过，自己一个被人嫌弃的饭桶，有一天也能当官。
他看着沈安，那双有些呆滞的眼睛里，第一次有了光。
他重重地点了点头。
“俺听你的。”
有了铁柱的开头，那些原本还在观望的流民和乞丐，终于动心了。
一个跑得飞快的瘦子，一个能单手举起百斤矿石的壮汉，一个个奇形怪状的人从人群中走了出来。
他们或许有各种各样的毛病，但都满足沈安那三条奇葩标准中的一条。
夕阳西下时，神机营的空地上，已经歪歪扭扭地站了一百多人。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，站没站相，东倒西歪，看上去比叫花子队伍还不如。
那些来看笑话的权贵和将领早已离去，只留下满地的鄙夷。
沈安站上一辆运送矿石的板车。
他看着底下这群眼神或麻木，或畏缩，或带着一丝期盼的“新兵”。
他清了清嗓子，用尽全身力气，大声吼道。
“我知道，你们被人叫做垃圾，被人叫做废物，被人当成狗一样驱赶！”
“你们吃不饱，穿不暖，活得没有尊严！”
他的声音在空旷的矿区回荡。
所有人都抬起头，看着他。
“但是，从今天起！”
沈安伸手指着他们每一个人。
“你们不再是垃圾！你们是神机营的兵！”
“跟着我沈安，我不敢保证你们能升官发财，但我保证，你们能吃饱饭，能挺直腰杆做人！”
“我会把你们，训练成这世上最锋利的刀，最可怕的梦魇！让所有曾经看不起你们的人，在你们面前发抖！”
夕阳的余晖，将他的身影拉得很长。
底下那群衣衫褴褛的“乌合之众”，眼中麻木的神色渐渐退去，取而代之的，是一点点被点燃的火焰。
远处，一个不起眼的山坡上。
一名穿着寻常短打的汉子，正冷冷地注视着这一切。
他收回目光，在一本小册子上迅速写下几个字。
“沈安招募流民乞丐为兵，状若儿戏，一群乌合之众，不足为惧。”
写完，他合上册子，身影一闪，消失在山坡的阴影里。
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