第307章 外来者

边境哨站的事情是琼斯处理的。

整个过程，林诺和乔伊波伊都只是隔着两百米远，蹲在一块陨石坑后面看。

只见琼斯撑着黑伞，单片眼镜在哨站探照灯下反着光，从口袋里掏出一份不知道从哪里来的内部文件，递给了值班军官。

二者交谈不到三分钟。

然后整队执法者像是接到了什么撤防命令一样，齐齐让开了通道。

“你这个家伙！“乔伊波伊蹲在地上拍着大腿，“不愧是当过大官的！“

而琼斯回来后则是把那份文件直接烧成了灰，整理着被火星燎到的伞面，面无表情地说道：

“这是我此生用得最不要脸的一次海防部副统帅签章。“

“请你不要再笑了。“

“哈哈哈哈哈！“

乔伊波伊笑得更大声了。

而林诺则是站在两人身后没说话。

他有理由怀疑琼斯递出去的那份所谓“文件“——不是什么过境申请，而是某种长老院专用的的最高权限禁令。

但他没问。

——这不是他的事。

……

翻过最后一道帝国合金警戒线时，已经是傍晚。

林诺低头。

他这双脚已经很久没踩在野草上了。

就在这时——

“啊——！“

乔伊波伊直接扑了下去。

他那五米高的庞大身躯砸进草地里，发出“咕咚“一声闷响，惊起了一群飞虫。

他还用脸贴着草，深深吸了一口气，发出一种近乎呻吟的满足声。

“琼斯——这草真香！“

“请站起来。“琼斯撑着伞站在旁边，毫不留情地打断他，“这种草科属里至少包含三种潜在过敏原。“

“你他妈连个躺草原的乐趣都要查档案？！“

“我只是在尽到一个副船长应有的健康告知义务。“

“那你告知完了，你来不来躺一下？“

“……不。“

乔伊波伊“哼“了一声，继续把脸往草里埋。

而林诺则是安静地走到那一片草地的边缘，停了一下。

随后做了一件他自己都没多想就做了的事——

他弯腰从草里拔了一根狗尾巴草，叼在了嘴里。

琼斯瞥了一眼他嘴角那根草，没说话。

但林诺能感觉到，那道目光在自己嘴边停了至少三秒。

……

草原的尽头有炊烟。

第二天傍晚，三人翻过一道矮山坡——

山谷底下，是一片由几十顶皮帐篷组成的小聚落。

帐篷规格五花八门。有的用兽皮缝制，有的用粗糙藤蔓编织，还有几顶——明显是用帝国废料金属板勉强搭起来的。

琼斯眯起了眼睛。

“二十国部落联盟的边缘游牧支系。“他像是给林诺补背景一样开口道，“学术名称'游散族群'。帝国官方分类是'未开化人形生物'。“

“大多数是几代以前从帝国边境逃出来的工人后裔。“

他顿了一下。

“理论上，他们应该排斥外来者——尤其是穿着帝国剪裁服装的外来者。“

乔伊波伊根本没听他在说什么，已经一个人冲下山坡了。

琼斯阖了阖眼：“……我有时候会怀疑他的脑子是真被基因优化过。“

林诺没回答，叼着草跟了下去。

……

按照剧本——

他们应该会遇到警戒、哨兵、武装对峙。

实际上——

从聚落最外面那顶帐篷的兽皮门帘后面，钻出来一个光着屁股嘴里塞着半截烤肉的小屁孩。

这小屁孩抬头看见乔伊波伊那高大的身躯。

他没有害怕。

而是瞪大了眼睛，扭头朝聚落里大喊：

“有客人来啦——！“

“是大人！特别大的大人——！“

于是闻声而出的不是战士。

而是一群同样跑出来看热闹的孩子。

他们围着乔伊波伊的腿尖叫，有的伸手戳他小腿，有的直接抓着他大裤衩边沿往上爬。一个稍大点的孩子甚至从地上捡了根草棍，开始煞有介事地丈量他的脚长。

“十二个脚棍——！“

“十三个脚棍——！“

“哥哥这个脚已经超过十三个脚棍了！“

乔伊波伊愣了三秒。

然后做了一件让琼斯瞳孔骤然收缩的事——

他直接坐了下来。

不是蹲下，是直接一屁股坐进了草地里，让所有的孩子都能爬到他身上。

几秒之内——

乔伊波伊的肩膀上、手臂上、头顶上、那顶破草帽上——

全都挂满了正在尖叫和大笑的孩子。

他自己也咧着嘴笑得跟个孩子王似的。

琼斯则用一种“我严重怀疑这家伙是被这片草原的真菌孢子感染了“的眼神盯着他。

而林诺站在十几米外。看了两秒，把视线移开了。

然后从中央那顶最大的兽皮帐篷里，走出来一个老妇人。

她不是传统意义上的“祭司“或“长老“。

她就是一个普通的上了年纪的部落女人。脸上有皱纹和老人斑，颧骨被太阳晒得偏红。脖子上挂着一串看不出材质的小骨片，每一片都磨得很光滑。手里拄着一根被磨得发亮的木杖。

她走到三人面前停下。

说的是部落方言，但带着帝国通用语的底子，三人都能听懂大概意思。

“外来的客人。“

“我们不是个富裕的部落。“

“但今晚的火堆，还容得下三个客人。“

“进来吧。“

乔伊波伊听后大喜过望。

“好啊好啊好啊！“

他直接把肩膀上的几个孩子轻轻放下，跟着老妇人就往里走。

琼斯停顿了半秒。

跟了上去。

入夜。

部落的篝火比裂谷洞穴里的篝火大得多——

是用十几根成人大腿粗的木头搭成的，火舌能蹿到三米高。

围着篝火的不只是三人。

整个部落差不多三十多个人都坐在外圈：有皮肤被风霜刻得粗糙的老人、有怀里抱着婴儿的妇人、有刚从草原放牧回来、身上还带着牛羊味的青年。

食物——

一整只剥了皮的烤野猪。用某种香料腌过的草原鸟。一种装在皮袋里、有点酸涩但喝下去会让胸口暖的奶酒。

乔伊波伊一上来就把整场篝火的气氛点燃了。

他先是一只手撕下来一整条野猪后腿，张嘴啃了半截——

结果一个怀里抱着孩子的胖大汉子从对面瞪着眼睛朝他吼：“那是我留给我老婆的！“

乔伊波伊一愣。

然后立刻又给那个胖大汉子的老婆撕了两条腿。

胖大汉子的老婆愣愣地接过两条比自己手臂还粗的猪腿，整个人都不知道该怎么反应。

胖大汉子撇了撇嘴：“……算了。看你这小伙子也是个实在人。“

“哈哈哈哈哈！“

接着乔伊波伊就被一个怀里抱着六弦琴的青年怂恿——

跟着部落唱了一首调子奇怪的草原歌。

用他自己那破锣嗓子。

整个部落笑得前仰后翻。

连那个一直冷着脸的胖大汉子都笑得直拍大腿。

这家伙就这么用了不到半个钟头——

把一个本来对外来者保持礼貌距离的部落，变成了他自己的另一个家。


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