20章.逛街去了

乔熙坐在的工位上，指尖无意识地敲击着桌面，目光却仿佛穿透了眼前的电脑屏幕，落在虚空之中。回到淮西，已经整整三年了。

当年，她是怀揣着怎样一股孤勇与执念回来的啊——誓要查明父亲离世的真相，揭开乔喆扑朔迷离的身世。可如今，三年光阴荏苒，这两桩深埋心底的夙愿，却如同沉入深潭的石子，连一丝涟漪都未曾惊起，没有丝毫进展。

巨大的无力感像藤蔓般缠绕着她。唯有将自己彻底淹没在繁重的工作里，像一个不知疲倦的陀螺高速旋转，才能暂时屏蔽那些啃噬内心的疑问与情感，麻痹成一具看似高效、实则空洞的机器。

然而，最近这几个月，命运的齿轮仿佛被一只无形的手猛地拨动。党雷的强势闯入，乔喆回到她身边共同生活，母亲递来的那把承载着沉重过往的老宅钥匙……这些人和事，像一股股汹涌的暗流，不容抗拒地推着她，朝着未知的、或许也是她一直回避的方向踉跄前行。

她不想离开淮西。这里是她必须扎根的土壤，是她证明自己可以不依靠乔家也能站稳脚跟的战场。当年，她与母亲乔芷兰有过冰冷的协议：除了绝不卷入淮西的政治漩涡，还有一条——五年之后，必须回去，接管庞大的乔氏集团。

五年……乔熙瞥了一眼电脑屏幕右下角的时间。距离下班还有三个小时，距离那个“五年之约”的终点，又近了一天。一股莫名的烦躁涌上心头。她突然抓起手包，没有跟任何人打招呼，径直离开了银行。

下午四点，张英杰踱步到乔熙所在的办公区。“白羽，乔熙呢？”  他环视一圈，没看到人。

白羽茫然地抬起头：“啊？没注意啊，张行。可能……出去谈业务了吧？”

张英杰眉头微蹙，脸上看不出明显的情绪，但转身离开时的脚步略显沉重。

半个多小时后，乔熙回来了。与离开时的匆忙不同，此刻的她，脸上是精心描绘过的妆容，淡扫的眉眼更添几分清丽。身上那件剪裁得体的淡粉色连衣裙，柔和了她平日的干练，透出少见的温婉气息。

“乔熙？”  白羽惊讶地看着她焕然一新的样子，“你……干嘛去了？”

乔熙将包放回工位，语气平淡：“去逛了会儿街。有事？”

“张行长刚才来找过你，好像有事。”  白羽提醒道。

“嗯，知道了。”  乔熙点点头，转身走向行长办公室。

轻轻叩门，得到许可后推门而入。“行长，您找我？”

张英杰抬起头，目光在她身上那件粉裙上停留了两秒，镜片后的眼睛闪过一丝不易察觉的讶异，随即化作一丝玩味的笑意：“哟，心情不错？这身打扮，挺精神。”

乔熙脸上挂起恰到好处的职业微笑，坦然回应：“您不是说晚上要我陪您去参加那个重要饭局吗？总得收拾一下，不能太给您丢份儿，是吧？”

这话显然说到了张英杰心坎里，他满意地笑了，身体向后靠在宽大的皮椅里：“嗯，觉悟很高嘛！晚上是跟你母校淮大的几位老师吃饭，规格不低，注意点形象是应该的。”

乔熙心里没什么波澜。她太清楚自己在张英杰饭局上的角色定位了——既是能干的“牛马”，负责处理各种突发状况和后续事宜；也是撑场面的“花瓶”，用学历和形象为他增光添彩。唯一让她稍感安慰的是，无论酒桌如何喧嚣，张英杰从不允许别人灌她酒。每次他自己喝得酩酊大醉、不省人事时，都是乔熙负责把他安全送回家门。

说到底，张英杰参加这些应酬非得带上她，除了工作需要，更深层的原因恐怕是：只有乔熙在场作证并把他全须全尾地送回去，家里那位张太太才不会因为丈夫满身酒气晚归而掀起一场家庭风暴。乔熙，就是他张行长在酒桌与家庭之间那道微妙的、不可或缺的防火墙和通行证。


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