第5章 暗潮汹涌

西山别馆的日子，如同一池表面平静无波的湖水，内里却潜藏着看不见的涡流。

顾清安在卡尔医生定期注射和那些白色小药片的作用下，高烧终于退去，咳嗽减轻，虽然依旧瘦弱，但脸上总算有了点血色，精神也好了许多。

顾清平换上了别馆仆妇送来的料子普通但干净合身的袄裙，更显得身子纤细、眉目如画，只是那份刻意维持的怯懦和恭顺依旧挂在脸上。

她足不出户，所有的心思都扑在照顾弟弟上。

对送饭的下人低声道谢，举止谨慎。

她细心观察着一切：送来的饭菜比第一日精致了不少；窗外巡逻卫兵换岗的时间；沈易城那辆黑色汽车引擎响起又远去的大概规律—他并不常来。

几次有限的碰面，她都表现得如同受惊的小兽。

对沈易城例行公事般询问顾清安的病情时，顾清平的回答总是感恩戴德又带着显而易见的拘谨和惧怕。

顾清平感觉得到，他不喜欢太胆小的女人，因此顾清平再没感受到他侵略式的目光，心下稍安。

与卡尔医生的接触，则稍微不同。

一次，他见顾清平极其熟练且小心地按照刻度给清安喂药，动作轻柔准确，不由多看了一眼：“你学得很快。”

顾清平抬起眼，眼神里褪去一点怯懦，换上真诚的感激：“是医生您教得清楚。这药和水量的比例，还有时间，都很要紧，我不敢弄错。”

她语气温软，却条理清晰。

后来一次，卡尔医生带来一支体温计，教她如何看刻度。

顾清平仔细看着那玻璃管里的水银柱，轻声问：“医生，这小小的东西，为何能如此精准地测出热度？比手摸要准得多。”

卡尔医生似乎有些意外她会问这个，推了推眼镜，简单解释道：“这是利用水银遇热膨胀的特性，其膨胀系数是固定的，所以刻度可以表示温度。”

顾清平眼中流露出一种纯粹的好奇与惊叹：“原来如此。西洋的格物之学，竟如此精妙。”

她没有再多问，但那瞬间闪过的慧黠光芒，却落在了卡尔眼中，让他对这个总是低眉顺眼的顾小姐有了些许不同的印象。

那日午后，顾清平小憩，忽听窗外两个打扫院子的婆子低语。

“……听说了么？前儿抓到了两个在城里鬼鬼祟祟打听消息的外乡人……”

“可不是，说是审了一顿，果然是冲着……咳，冲着里头那位来的。”声音压得更低，“好像是老家那边派来的，心可真黑，追这么紧……”

“少督军发了话，查清楚底细，撵出宁城地界，再敢来生事，就不客气了……”

“啧啧，也是造孽……”

王氏的人果然追来了，还被发现了。

沈易城出手处理了。

这暂时是好事，但同时也意味着，她的存在和带来的麻烦，已经在一定程度上引起了注意，甚至可能变成了他政务之余一件需要分神处理的“琐事”。

更让她隐隐不安的是，某日卡尔医生来复诊时，身后跟了一个穿着体面、管事模样的中年妇人。

那妇人并未进屋，只站在廊下，目光却似有若无地将她从头到脚打量了一遍，眼神锐利而挑剔，带着一种主人家审视底下人的高傲。

离开时，那妇人似乎低声向引路的卫兵打听了句什么，卫兵含糊地应了一声。

顾清平心中警铃大作。这不像别馆的人。是督军府来的？沈易城的母亲……开始过问了？

危机感再次攀升。她知道自己不能永远龟缩在这小小的客房里，被动地等待沈易城偶尔兴起的“垂怜”或的厌弃。

那层虚无缥缈的“远亲”关系，需要变得更实在一些。

转机发生在一个傍晚。沈易城难得过来用晚饭，饭后，他派人叫顾清平去前厅。

顾清平心中忐忑，仔细整理了衣裙，确保自己看起来温顺而无害，才低眉顺眼地过去。

厅内，沈易城独自坐在沙发上，指尖夹着一支烟，眉宇间带着一丝疲惫。他面前的小几上，随意放着一本翻开的德文军事杂志，还有一本崭新的《新青年》。

例行问完清安的病情后，一阵沉默。沈易城的目光掠过她，忽然落在几上的《新青年》上，像是随口一问：“认得字么？”

顾清平心中飞快权衡。完全否认可能显得愚蠢且不实，但表现太过又违背她眼下的人设。

她垂下眼睫，声音细软，带着几分不确定和羞赧：“回少督军……家父在世时，教导之余，也略教女儿认得几个字，读过几本《女诫》、《千家诗》……只是愚钝，未曾深学。”

她将自己限定在“认得几个字”、“读过有限旧书”的范围内，既回答了问题，又显得无害。

沈易城未置可否，目光却转向那本德文杂志上一幅复杂的军事地图，指尖点了点，语气依旧平淡，却带着难以言喻的压迫感：“这上面的字，认得么？”

顾清平抬眼看了一下，那密密麻麻的异国文字和符号让她眼花。

她立刻摇头，神情是真切的茫然：“少督军恕罪，这些……这些曲曲折折的字，清平从未见过，一个也不认得。”这是大实话。

沈易城盯着她看了两秒，似乎想从她脸上找出任何一丝伪装的痕迹。

随即，他仿佛失了兴趣，将手中的烟摁灭，淡淡吩咐侍立一旁的副官：“前几日得的那些旧书，挑几本浅显的，给她送去。”

副官应声而去。

顾清平心中暗松一口气，知道自己方才的回答勉强合格。

她连忙敛衽行礼，声音带着受宠若惊的微颤：“谢少督军赏。”

“不必谢。”沈易城的声音听不出情绪，“闲着也是闲着。退下吧。”

顾清平依言躬身退出，直到离开前厅，才感觉那无形的压力稍稍散去。

她不能完全藏拙，那会显得无用且可能令人失去兴趣；也不能过于显露，那会引来猜忌。

她需要小心翼翼地展露一点恰到好处的、符合她身份背景的“小聪明”和“可塑性”。


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