第13章 北上前夕

到了督军府门口，沈易城下车前，看了一眼跟在顾清平身边、依旧有些害怕却强装镇定的清安，忽然开口，语气听不出喜怒：“力气不如人，知道动脑子，没直接哭鼻子告状，也没丢督军府的脸。很好。”

说完，他转身大步离开。

顾清平愣在原地，看着沈易城离去的背影，几乎怀疑自己听错了。他这是在……夸奖清安？

清安仰起头，眼睛亮晶晶的，小声问：“阿姐，少督军……是在夸我吗？”

顾清平回过神，轻轻抱住弟弟：“是，清安今天很勇敢，也很聪明。少督军是强者，我们依附他生活，自然也不能给他丢脸，但要懂得分寸。”

顾清安点了点头，对沈易城的看法悄悄改变了一些。

军务处办公室内，烟雾缭绕。

沈易城站在巨大的军事地图前，指尖点着北方的位置，面色冷峻。

秦铮斜靠在沙发上，擦拭着他的配枪。

“都安排妥了？”秦铮头也不抬地问。

“明日一早出发。”沈易城的声音听不出情绪，“这次北上，是关键一仗。谈成了，我们在内阁就有了立足点，父亲那边……也能多些筹码。”

秦铮嗤笑一声，放下枪：“你那位督军父亲，近来身子骨可不大爽利，心思越发难测了。西府那位，可是没少吹枕头风，她那两个儿子，也都不是安分的主儿，眼巴巴瞅着呢。”

他话里的“西府夫人”指的是督军的二房夫人。

沈易城眼神一暗，闪过一丝厉色：“所以这次，我必须成功。宁城这边，你给我盯紧了。”

“放心，军中都是咱们的人，翻不了天。”秦铮保证道，随即又挑眉，语气带上一丝戏谑，“那……府里呢？你这一走，西府那几个怕是更要上蹿下跳。你那两位弟弟，可不是什么省油的灯。还有……疏影阁那位，你打算怎么安置？别等你回来，后院起火。”

沈易城转过身，走到桌边，拿起一份文件，语气淡漠却不容置疑：“府里翻不出大浪。母亲虽不管事，但还镇得住。至于西府……”他冷哼一声，“跳梁小丑而已，不必理会。”

他顿了顿，关于顾清平，他沉吟片刻才道：“疏影阁那边……她近来还算安分，明珠也跟着她学了点好。看紧点，别让她惹麻烦，也……别让西府那边的人去招惹她。一切，等我回来再说。”

秦铮吹了声口哨：“得嘞！既要看着别惹事，还得护着别被欺负？你这差事可不好办。行吧，谁让你是少督军呢。放心吧，保证你看好的……人和地盘，都原模原样等你回来。”

沈易城瞪了他一眼，却没再反驳。

他走到窗边，看着楼下忙碌的士兵和车辆，北上的征程关乎他的宏图霸业，而宁城督军府这个家，内部的暗流涌动同样不容小觑。

父亲年迈多病，权势之争早已不仅限于战场，更渗透到了家宅之内。他此次离家，既是机遇，也充满了内忧外患。

秦铮离开后，书房里只剩下沈易城一人。

窗外暮色渐沉，远处传来军队集结号角的余音。

案头待处理的文件依旧堆积如山，但他却罕见地有些心神不宁。

副官关于学堂的汇报、母亲丫鬟无意中的夸赞……这些关于疏影阁的零星信息，不受控制地在他脑中盘旋。

他站起身，走到窗边，点燃了一支烟。

烟雾缭绕中，那个总是低眉顺眼、却又在关键时刻透出惊人韧劲的身影清晰地浮现出来。

去看她？

这个念头刚一冒出来，就被他下意识地否决了。

没必要。一个无足轻重的女人和一个孩子而已，自有府里的规矩管着，饿不死冻不着便是。

他何时需要为这等小事费心？更何况，他们之间还有那笔糊涂账，见面不过是徒增尴尬，甚至可能让她生出不该有的妄想。

他用力吸了一口烟，试图将那个身影从脑海中驱散。

可是……北地凶险，归期未定。府里并非铁板一块，西府那几个……他不在期间，难保不会出什么幺蛾子。

她虽有些小聪明，但在真正的风浪面前，恐怕不堪一击。

若是她或者那孩子出了什么事……这个想法让他莫名有些烦躁。

真是荒谬！他掐灭了烟蒂，对自己这突如其来的优柔寡断感到一丝恼怒。他沈易城何时需要为一个女人的安危和心思如此辗转反复？

最终，他深吸一口气，像是说服自己一般，找了一个最冠冕堂皇的理由：必须去敲打一番，确保他离府期间一切安稳，杜绝任何潜在麻烦。

对，就是这样。这并非私心，而是为了大局考虑。

于是，他不再犹豫，沉声对外吩咐：“备车，回督军府。”声音恢复了以往的冷硬决断，仿佛刚才内心那番激烈的斗争从未发生过。

沈易城突然夜间到访疏影阁，顾清平很是吃惊。

他穿着正式的军装，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫与凝重。

顾清平心下稍安，这神色必不是为了男女之事，暗自嘲笑自己如同惊弓之鸟。

沈易城挥退了旁人，屋内只余他与顾清平二人。

“我明日要北上，赴京与政府谈判，归期未定。”他开门见山，声音一如既往的冷淡，但目光却在她脸上停留了片刻，似乎想从中看出些什么。

顾清平心中微惊，北上谈判，绝非小事，其中风险可想而知。她垂下眼睫，恭谨道：“祝少督军一路顺风，马到成功。”

沈易城沉默了一下，忽然道：“府里近日……还算安稳？”

顾清平心中一动，明白他或许听说了些老夫人和夫人对她态度缓和的风声，亦或是在离府前例行敲打。

她谨慎回答：“托老夫人、夫人和少督军的福，一切安好。清安学业也渐入正轨。”

“嗯。”沈易城应了一声，目光扫过窗边小几上摊开的英文识字卡片和一本翻旧了的医书，眼神微不可察地动了一下。

他忽然从军装口袋里取出一个小巧沉甸的信封，放在桌上。

“这些钱，你拿着。清安的学费，还有平日用度。”他的语气生硬，仿佛这不是关心，而是一笔交易或命令，“安分待在府里，照看好他，也……照看好你自己。无事不必外出。”

顾清平看着那信封，心中五味杂陈。这看似关怀实为禁锢的命令让她窒息。但她知道，此刻不能拒绝，况且她也确实缺钱。

她敛衽行礼：“谢少督军。清平记下了。”

沈易城似乎还想说什么，但最终只是深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨，包含了审视、警告，或许还有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的别样情绪。

随即，他转身，大步离去，军靴踏地的声音渐行渐远。


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