第101章 新时代起航
时间如同指间流沙，无声无息，却又在回首时留下清晰的痕迹。
盛夏最后的蝉鸣尚在耳边嘶哑，空气里那股灼人的热浪却已悄然减弱，取而代之的是一丝初秋的清爽，以及一种属于学园临近开学的躁动与紧张感，如同弓弦被缓缓拉紧，蓄势待发。
远月茶寮料理学园，这座屹立于美食界顶端的宏伟殿堂，即将结束假期的宁静，迎来新的学期，新的挑战，以及新一轮更为残酷的淘汰与竞争。
对于绝大多数远月学生而言，这几日无疑是黎明前最后的黑暗，是冲刺阶段最后的疯狂。
无论是挣扎在及格线边缘，时刻担心被退学的普通学生，还是那些早已崭露头角的精英分子，此刻都如同上紧了发条的时钟，精准而疯狂地运转着。
家家户户的私人厨房，或是远月提供的公共练习室内，灯火通明的时间远远超过了黑夜。
空气中弥漫着看不见的硝烟，那是无数食材被反复锤炼，无数食谱被不断推翻重，所散发出混合着焦灼、汗水与执着的气息。
有人为了新学期首次实技考核的题目而绞尽脑汁，反复打磨着自认为最有可能通过的食谱。
有人则如同苦行僧般，一遍又一遍地练习着基础的刀工、火候掌控、高汤熬制，力求在开学伊始便展现出最佳状态，以免在远月这残酷的淘汰齿轮中被瞬间碾碎。
这种弥漫在学园每个角落的紧张氛围，甚至影响到了学园旁那条平日里热闹非凡的小食街，明显稀疏了不少的人流便是明证。
学生们要么正在自家的战场上闭关修炼，要么就是在为开学的各种琐事做准备，无暇也无心他顾。
而位于远月权力金字塔顶端的十杰评议会，其成员们更是忙得脚不沾地，如同高速旋转的陀螺。
它远非普通高中的学生会可比，这个由学园内最强十人组成的机构，掌握着学园运营、课程设置、重大活动审批乃至庞大教育资源分配的巨大权柄，其决策甚至能影响整个霓虹料理界的风向。
新生入学典礼的流程安排，插班生考核的评审组织与标准制定，各教学楼及实验厨房设施在假期维护后的最终安全检查，新学期所有课程的内容确认与教师安排……
无数繁琐而重要的事务，都需要十杰成员们参与决策、激烈讨论或亲自监督执行。
即便是以自由散漫，追求美食乐趣著称的第二席小林龙胆，这几天也被各种冗长的会议和堆积如山的文件所淹没，只能偶尔在深更半夜，趁着休息的间隙，偷偷给魏庄发条简讯，用一连串的卡通表情包和夸张的语气抱怨一下。
“啊啊啊快要被这些文书工作吃掉了！小庄救命……”
“好想吃你做的料理，洗洗眼睛和脑子！”
字里行间充满了求生欲，自然也没能找到机会再溜去大快朵颐，安抚她那被公文折磨的味蕾。
魏庄倒是乐得清闲，甚至有些享受这份突如其来的冷清。
开着火云金猪去小食街按部就班地营业了几天，眼见着摊位前排队的人群明显缩短，主角团都不在，他便从善如流地给自己放了假。
他坚决不承认这和小林龙胆没来有哪怕一丁点的直接关系，纯粹是顺应市场规律。
每天睡到自然醒，然后在宽敞的厨房里，仔细研究新的食谱，还有那些精妙的药材配比与火候关键。
更多的时候，他只是单纯地泡一壶茶，坐在面朝大海的落地窗前，看着潮起潮落，享受着日常的宁静。
……
这天，早晨天气好得不像话。
蔚蓝的天空如同被最技艺精湛的工匠用水清洗过一般，澄净得没有一丝杂质，只有几缕薄如轻纱的云彩悠然飘过，为这纯粹的蓝色增添了几分灵动。
阳光慷慨地洒满大地，却不再酷烈，带着初秋特有的温煦。
海风不急不躁，带来咸涩而微凉的气息，拂过皮肤，十分惬意。
魏庄没有像往常一样待在仓库里，而是带着海钓装备，牵着烙饼、白粥步行来到了附近一处相对开阔，布满了黑色礁石的海岸线。
周围已经有几个沉默的钩友，已经在忙碌……
他搬了把小巧却结实的折叠凳坐下，手中握着一根看起来颇为专业的海钓竿，但他的姿态却显得十分随性，甚至有些心不在焉。
只见他手臂随意一扬，动作却带着一种奇异的流畅感，鱼线带着铅坠和精心穿好的鱼饵在空中划出一道优美的银色弧线。
噗通——！
一声轻响，精准地落入远处那片在礁石间翻涌着白色浪花的深蓝色海水中。
浮漂随着波浪轻轻起伏。
然而，等待的时间令人放松心情，他耐心去观察浮漂的动静，便又手腕一抖，利落地将鱼线收了回来，检查一下鱼饵是否完好，看到空空的钩子，他只认为位置不对，绝对不是自己的问题。
然后再次如此循环往复……
与其说是在进行的垂钓，不如说是在进行一种独特，与大海交流的放空仪式，魏庄认为自己纯粹是在享受这份机械性的抛掷与收回所带来的宁静过程。
两只已经开始长开的金毛犬，烙饼和白粥，一左一右，如同忠诚的卫士般安静地趴在他身边被阳光晒得暖烘烘的粗糙沙地上。
它们油光水滑的皮毛在阳光下闪烁着健康的光泽。
它们似乎早已习惯了主人这种“姜太公钓鱼，愿者上钩”式的钓鱼法，并没有表现出任何期待能有什么意外收获的急切。
只是惬意地眯着眼睛，鼻尖轻轻翕动，贪婪地嗅着空气中咸湿的海风味道，那双毛茸茸的耳朵偶尔抖动一下，精准地捕捉着海浪拍岸的轰鸣与远处海鸥清脆的鸣叫。
它们的目光偶尔也会懒洋洋地跟着那一次次飞出的鱼线移动一下，但大部分时间，只是如同两尊毛绒雕塑般，慵懒而专注地看着眼前那片在阳光下闪烁着无数钻石般光芒的广阔海面，享受着这难得的惬意时光。
周围零星的垂钓者，有的如同老僧入定般死死盯着海面上的浮漂，有的则已经带着或多或少的收获，开始收拾渔具，脸上带着满足或不甘的神情准备回家。
更远处，还有一些在进行晨间慢跑，悠闲散步的人。
孩童的嬉笑声、情侣的低语声、运动者规律的喘息声……
整个海岸线弥漫着一种周末清晨特有的生活气息，与不远处那永不停歇的喧嚣和即将迎来风暴的远月学园，形成了无比鲜明的对比。
魏庄很享受这种置身事外，俯瞰红尘翻滚的感觉，这让他觉得自由。
……
与此同时，远月学园那气派非凡，彰显着其深厚底蕴与绝对权威的正门前，却是足以让任何初来乍到者心头一紧的景象。
远月学园的建筑群依山而建，巧妙地利用地形，错落有致地散布在绿草如茵，古木参天的山腰之上。
传统的日式庭园风格与现代主义的建筑线条交织，红瓦白墙，飞檐翘角，与大片大片的玻璃幕墙完美融合，在明媚阳光的照耀下熠熠生辉，远远望去，确实如同云雾缭绕的人间仙境一般，散发着尊贵而又充满活力的神秘气息。
这里，便是霓虹国当之无愧的茶寮料理学园，是无数怀揣着料理梦想的年轻人，向往无比的终极圣地，也是……在知情者口中，淘汰率惊人、残酷如同地狱的试炼场。
此时此刻，在校门口处那宽阔得足以让数辆大巴并排通行的广场上，一位少年显得格外突兀和显眼。
他拥有一头如同火焰般跃动不羁的红色头发，仿佛象征着其体内永不熄灭的热情与斗志，那双金色的眼瞳如同熔化的黄金，闪烁着好奇、探索与不屈服的光芒。
他身上穿着一件略显随意的旧长袖T恤衫，胸前印着“幸平餐馆”四个略显幼稚的毛笔字，左手手腕处习惯性地卷着一条白色的布毛巾，浑身上下都散发着一种与周围精致奢华的环境格格不入的活力。
他，就是幸平创真。
然而，他脸上那初生牛犊不怕虎的表情，很快就被眼前看到的景象弄得有些懵了，脚步也不由得放缓了下来。
只见校门口聚集着一些明显是刚刚经历了一场惨烈战役而败下阵来的人，他们神情萎靡，形态各异，共同构成了一幅失败者的群像。
有人如同被抽走了脊梁骨般瘫坐在地，眼神空洞地望着天空。
有人难以自持地掩面哭泣，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑而绝望的呜咽。
有人则目光呆滞，口中反复喃喃自语。
“完了！全完了！我的料理生涯还没开始就结束了……”
“我的人生……彻底灰暗了！远月……果然不是我们这种普通人能够踏足的地方啊……”
“我也是啊，家里好不容易托了关系、花了重金才争取到这么一场插班生考核的机会，结果……还是落榜了！那些评审官出的题目根本就是故意刁难人！”
“不行了，我感觉我的料理之心已经被彻底击碎，再也拿不起厨刀了……”
更夸张的是，一位衣着光鲜、看起来像是某家公司社长模样的中年男子，正不顾形象地死死拉着一位学校工作人员的手，声嘶力竭地哀求着，脸上写满了绝望与不甘。
“求求你们了！评审官大人！无论如何都要让我的孩子顺利入学啊！多少钱都可以商量，哪怕是倾家荡产我也心甘情愿！所以请你们行行好，撤回我儿子的考核评分吧，再给他一次机会吧！就一次！”
幸平创真看着这群仿佛刚从血肉横飞的战场上溃败下来、失魂落魄、哀鸿遍野的人们，不由自主地咽了口唾沫，感觉额头似乎有冷汗微微渗出。
这气氛……怎么跟想象中顶尖学府的庄严大门有点不一样？
反而更像是误入了什么失败者联盟的忏悔现场？
他下意识地掏出手机，几乎是凭借本能拨通了那个烂熟于心的号码。
“喂？老爹！”
电话一接通，创真就忍不住压低声音，带着几分困惑和求证的心态问道。
“你……你给我介绍的这到底是个什么学园啊？”
“这门口的氛围……怎么跟料理地狱的入口一样？这些人看起来都好惨啊！”
电话那头，传来了才波城一郎（幸平城一郎）那带着几分宿醉未醒般的慵懒和理所当然的声音，仿佛在讨论今天天气不错。
“啊？我没告诉你吗？”
“告诉我什么？”
创真追问，心里升起一股不祥的预感。
“那里啊！”
城一郎的语气平淡得像是在说一件再平常不过的事情，却带着无形的重量。
“可是毕业率在10%以下，淘汰率超高，并且是代表着霓虹国第一的料理学园——远月茶寮料理学园啊！”
“毕……毕业率10%以下？霓虹第一？！”
幸平创真握着手机，彻底呆住了，金色的瞳孔因为这突如其来的信息而微微收缩。
他虽然从父亲和旁人的态度中知道远月很厉害，是顶尖的地方，但万万没想到，竟然是如此残酷的修罗场。
十个人里，最终能完整走出来的，竟然不到一个？！
然而，短暂的震惊与恍惚过后，一股汹涌炽烈的挑战欲和兴奋感，如同被点燃的汽油般，瞬间在他眼中熊熊燃起，几乎要化为实质的火焰。
“有意思！真是太有意思了！”
他非但没有被吓退，反而感觉浑身的血液都开始沸腾起来。
“这样的地方，才配得上我幸平创真啊！”
“老爹，你看着吧，我一定会在这里毕业的！”
“到时候！我要挑战那个蓝色头发的！”
……
按照路边清晰的指示牌指引，以及一路上看到的那些或垂头丧气、或面带侥幸、或神情麻木的考生的无声衬托下，幸平创真怀揣着无比兴奋的心情，如同探险者踏入未知秘境，来到了插班生考核的专用演练场。
场地极其宽敞明亮，一排排不锈钢操作台光可鉴人，头顶的无影灯将每一个角落都照得清晰无比，各种专业的厨具、灶具一应俱全，设施堪称一流。
然而，空气中弥漫的着焦虑、汗味的凝重氛围，却像一块巨石压在胸口，让人有些喘不过气。
当他深吸一口气，推开考核室厚重的大门，目光下意识地望向端坐在主评审席上，如同法庭法官般拥有决定权的那道身影时，不由得再次愣住了，金色的眼眸中充满了难以置信。
那是一位如同从童话故事中走出的、女王般耀眼夺目的少女。
金色的长发梳理得一丝不苟，带着一种与生俱来的高傲与冷漠，那双紫水晶般的眼眸，此刻正微微低垂，审视着手中的文件，其中蕴含着的仿佛是能洞察一切食材本质与料理瑕疵的精明与严厉。
她仅仅是坐在那里，什么也没做，就自然而然地散发出一种强大的的气场，仿佛周围的空气都因她而变得稀薄。
幸平创真使劲眨了眨眼，几乎以为自己是因为太紧张而出现了幻觉。
这不就是前几天晚上，在那个餐车前，毫无平时印象中大小姐形象地狂吃鱼生，羞窘而脸红跑掉的那个金发少女吗？！
她怎么会在这里？还坐在主评审官的位置上？！
而薙切绘里奈，也几乎在幸平创真进门的瞬间，就凭借眼角的余光和不经意的一瞥，认出了这个如同标志般醒目的红发小子。
那个在魏庄摊位前大呼小叫，还敢不知天高地厚地向魏老板提出挑战的无礼之徒。
她的眉头几不可察地蹙了一下，紫罗兰色的眼眸中瞬间结上了一层更厚的冰霜，手中的钢笔也无意识地握紧了些。
两人的视线，在空中短暂地交汇。
下一秒，幸平创真像是终于确认了什么，猛地抬起手，手指笔直地指向绘里奈，激动地大叫出声，声音在安静的考核室里显得格外突兀和响亮。
“啊！是你！那个在魏老板摊子前……”
“闭嘴！”
绘里奈脸色瞬间一沉，如同覆盖上了一层西伯利亚的寒霜，厉声打断了他，声音冰冷刺骨，带着不容置疑的威严。
站在她身旁的新户绯沙子立刻上前一步，用严厉的眼神警告地瞪着创真，仿佛他再多说一个字就会立刻被驱逐出去。
当着这么多人员，被这个家伙提起那晚自己因为极致美味而暂时失控的窘态，绘里奈感觉自己的脸颊有些不受控制地发烫，心中对幸平创真的印象分直接跌穿地心，降到了负无穷。
“……的食客。”
幸平创真被她和绯沙子的联合气势所慑，后半句话声音不由得小了下去，变成了含糊的咕哝，但他还是忍不住挠了挠他那头乱糟糟的红发，低声嘀咕道。
“原来你是远月的评审官啊……还真是……巧。”
绘里奈强压下心中翻腾的恼怒和那丝羞耻感，强迫自己恢复了冰冷、客观、不带一丝个人感情的评审官姿态，用毫无波澜的声音清晰宣布。
“插班生考核，现在开始。”
“考生幸平创真，你的考核题目是……”
……
与此同时，在远月学园深处，那间可以俯瞰大半校园如画景致的总帅办公室内。
薙切仙左卫门，这位被称为食之魔王，身材魁梧如山岳的老人，正背着手，如同一棵扎根于此的苍松，站在巨大的落地窗前。
他手中拿着刚刚由秘书汇总送来的新生入学名单，以及通过极为严苛的插班生考核的几份档案。
他的目光在其中一份写着幸平创真名字的档案上略微停留，那个名字，让他那饱经风霜的脸上掠过一丝意味深长的表情。
“新的血液啊……如同初生的牛犊，充满了无知与潜力。”
仙左卫门低声自语，声音如同洪钟般在空旷而典雅的办公室内低沉地回荡，带着一种掌控一切的威严和一丝不易察觉的期待。
“希望你们能在这片残酷而肥沃的土壤中，汲取养分，对抗风雨，最终茁壮成长，开出绚烂的花朵……或者……”
他的眼神骤然变得锐利。
“因为无法适应这里的规则和压力，被彻底碾碎，成为滋养更强者的养料。”
他的目光深邃如古井，扫过下方如同精密棋盘般规整而美丽的校园，看着那些穿着远月校服，为各自的梦想和生存而努力挣扎、或意气风发或焦虑不安的学生们，仿佛在审视着自己王国里的臣民。
不知怎的，他的脑海中，忽然毫无征兆地浮现出了一个冰蓝发青年的身影。
那个在小食街上，却拥有着连他都感到惊异，有些莫测高深的厨艺的魏庄。
回想起那晚品尝到的【双龙争霸】，那极致的鲜甜在口中爆炸的感觉，那龙虾肉在味蕾上带来的奇妙碰撞，那仿佛能引动天地异象的惊人气势……
老人下意识地喉咙滚动，吞咽了一下口水。
那纯粹而霸道的滋味，至今想来，仍觉唇齿仿佛残留着余香，回味无穷，甚至让他对很多寻常料理都提不起太大的兴趣。
“绘里奈前几天，似乎精神面貌和以前大不相同，那股常年萦绕的紧绷感消散了不少……”
仙左卫门想起孙女最近偶尔来汇报工作时，那容光焕发，眼神中甚至多了几分以往罕见的轻松与活力的样子，心中了然。
听她偶尔用看似随意的语气提及，似乎这一切的变化，都与那个魏庄的料理有关。
什么彗星炒饭带来的仿佛能驱散一切阴霾的活力，什么烈冰鲜鲷山带来的震撼灵魂的自由畅快感，还有那柄能散发森然寒气的古怪冰刀……
仙左卫门的嘴角，带着探究意味和些许兴味的笑意，如同平静湖面投入的一颗小石子漾开的微波。
“彗星炒饭……烈冰鲜鲷山……还有那神秘的冰刀……有意思的小家伙。”
他低声重复着这些如同带着魔力般的料理名字，目光再次投向窗外那一片充满了无限可能与残酷竞争的学园景象，仿佛能穿透空间与建筑物的阻隔，看到那个冰蓝发青年。
“看来，远月这片看似平静，实则暗流汹涌的池塘，或许会因为某些来自校外，不按常理出牌的意外访客，而掀起比以往以预测的波澜呢。”
“时代的车轮，似乎又要开始加速转动了……”
新的学期，新的挑战，旧的恩怨，以及……不可预测的变数与新风，一切都即将在这座崇尚实力至上的美食学府中，缓缓拉开它厚重而华丽的帷幕。
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