第555章

这处作坊区并不起眼，巷道狭窄却人声鼎沸，专供墨家和工匠们聚集。

由于这些人都是狂热的科研分子，整条街不分昼夜地响着叮当敲击之声，灯火通明。

尤其那极靠里的几座院落，据说是相里翮带领墨家弟子亲手改建的“研发室”，大门紧闭，门外总有几个壮汉把守。

恶夫翻身下马，甩了马缰绳给随从，快步走到门口。一眼便瞧见墨家弟子正在里走外进，不知道忙着些什么。

“太尉大人！”见到恶夫到来，所有人当即躬身行礼，另有人跑去通报。

不多时，门里传出一阵急促脚步声，只见相里翮亲自迎了出来。

相里翮这段时间几乎日夜操劳，此刻双眼布满血丝，“太尉大人，正想去寻您，没料到您亲自来了。”

他虽然是满面倦容，却难掩那份激动，伸手朝里一指，“快快请进，咱们做出了几张薄纸，可能还达不到您的期望，但总算有点眉目。”

“噢？快带我前去瞧瞧。”恶夫一摆手，与相里翮并肩往院中走去。

进了院内，走进右侧的大房内，只见十数名墨家学徒忙忙碌碌，或蒸煮搅拌纸浆，或摆弄竹帘，几个壮实的伙计踩动机关压纸，空气中弥漫着淡淡的湿气和草木混合的气味。

“这些原料是用树皮、麻屑和布碎混合蒸煮打磨，再经细筛过滤制成。您看——”

相里翮把恶夫领到一口大桶前，只见白色浆液在火光下泛着微微荧光。“咱们找了不少工匠，试验上百次，才确定这些粗料更适合制作纸浆。只是成品仍有些粗糙，质感不算好。”

恶夫拿起一片刚晒干的试验纸，指尖碾过，感觉纸质轻薄，但纤维分布不均，边缘还有些参差。

“虽然粗糙，但比竹简和帛书可轻便许多。若能再改进工序，让它更平整、更不易破，便能大规模使用。”

他轻轻抖了抖纸张，嘴角浮现满意之色，“等将来把造纸法推向天下，百姓识字便无需昂贵的帛书，科举也好、新政也罢，才能真正普及。”

“相里翮，这件事做的不错，但是不要舍本逐末。”

“眼下要的是量产速度，只要不易破损就行，至于你说的更白、更平整，反倒是其次，可慢慢研究。”

相里翮猜出他对纸张的急切要求，笑道：“为了提高纸的韧性与光洁度，正在研究更好的手段和效率，眼下主要还是以这些泛黄纸为主导。”

恶夫微微颔首，而后问道：“那你这纸，一天能产几何？”

“若是拉开架势，多上几条线，每天约莫万张不成问题。”相里翮估算了一下，才回应。

恶夫看着那堆积成小山般的成捆纸张，心中难掩欣喜。虽然纸张依旧偏黄且质感粗糙，却也够用，尤其是当前急需大量文字传播的情势而言，已经是莫大的进步。

“那活字印刷进展如何？”他再次发问，眼神中带着急切。

相里翮不敢耽搁，立刻引着恶夫往一间较为宽阔的作坊里走去。只见那房舍中央摆放着数排木架，上头整齐码放着各式各样的小块——木质活字、陶质活字，还有尚在反复测试的金属活字。

“太尉您看！”相里翮指着其中的一块木质活字，“最初用木质雕刻，刻得是小篆字，虽然刻工相对容易，但经几次印刷后就开始磨损，印出来的字不清晰。”

“陶活字比较耐磨，可要是落地一摔也容易碎裂。至于金属活字……”他顿了顿，露出几分为难，“最为耐用却也最费成本。眼下铜铁都紧缺，少府那边一时难以拨付太多给我们。”


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