第88章 祠堂墨香暖乡邻

回到柳塘村时，已是快到傍晚。秦禾旺着急的跳下车，就去找伙伴炫耀去了，秦远山摇了摇头，带着秦浩然跟里正打完招呼后，就返回家。

秦德昌则让儿子立刻召集了族中几位德高望重的族老，在祠堂旁边的议事房里开了个简单的会议。

房间里燃着炭盆，驱散着腊月的寒意，气氛却有些严肃。

秦德昌拿出一个账本，翻到记录公账支出的那一页，用手指点着上面的数字，声音沉稳地开始算账：

“各位族老，今天叫大家来，主要是盘算一下浩然这孩子这一年在学塾的花销，也议议明年的事。”

顿了顿，环视一圈，见众人都凝神听着，便继续道，“这一年来，浩然在清水镇崇文私塾，一年的束脩是固定的，二贯铜钱，这是大头。”

他翻过一页，指着上面的流水记录：“每月在学塾的伙食、杂项以及住宿费用，约是五百文。这一年下来，便是六贯钱。再加上之前零散为他购买的蒙学书籍，以及平日练字习文的纸张、笔墨，林林总总，公账上已为他支出了近二贯八百文。”

“这一年，花在浩然读书上的钱，差不多快九贯铜钱了。”这对于一个主要依靠田地产出的宗族而言，绝非小数目，需要动用族田的一部分收益和家族的公共积累。

族老们听着，脸上都露出了凝重的神色，房间里只剩下炭火偶尔爆开的噼啪声和秦德昌沉稳的语音。

秦德昌继续说道：“这次去县城，为浩然购置科举正本《四书章句集注》，花费二贯一百文，新添笔墨纸张，又花了近八百文。这还只是眼下，明年开春，束脩、伙食、笔墨纸砚，一样都少不了，预计花费不会比今年少。”

合上账本，目光扫过众人：“浩然这孩子，大家有目共睹，是块读书的料。李夫子也多次夸赞他天资聪颖，肯下苦功。这次夏收，他还能在劳作中体悟，写出虽稚嫩却情真意切的诗句。咱们柳塘村，多少年没出过这样的读书种子了？这钱，花得值不值，往后该怎么花，大家都说说看法。”

与此同时，秦远山家里却是另一番光景。秦远山将肉包子拿出来，分给眼巴巴望着的菱姑和豆娘时，两个小丫头眼睛都亮了。那白面的香气，那若隐若现的肉馅，是她们平日里想都不敢想的美味。

“爹，这…这真是给我们的？”菱姑小心翼翼地问，不敢伸手。

陈氏笑着插嘴道：“快吃吧，是你们父亲从县城特意带回来给你们的。”

豆娘年纪小，已经忍不住伸出小手接过，小口小口地咬着，吃得极其珍惜，嘴角沾了油渍都浑然不觉，含混不清地说：“包子香…”

秦远山看着女儿们满足的样子，心里又暖又酸，便将县城之行的见闻，特别是秦浩然如何机灵算账、如何被书价震惊、又想悄悄省下包子带回来的事情，细细地说与陈氏听。

陈氏听着道：“这孩子…也太懂事了些…在外头肯定没舍得吃飽。”

正说着，门哐当一声被撞开，一个泥猴似的身影带着一股冷风冲了进来，正是他们的儿子秦禾旺。满头大汗，小脸上东一道西一道的泥痕，棉袄袖子挽得老高，显然是刚从哪个草垛或者土坡疯跑回来，一进门就嚷嚷：“饿死了饿死了！娘，有吃的没？”

陈氏看着儿子这副野性难驯的模样，再对比刚才听说的秦浩然的沉稳懂事，以及眼前两个女儿连吃个包子都小心翼翼的样子，一股无名火噌地就窜了上来。

抄起门口的扫帚疙瘩，恨铁不成钢地骂道：“你个不成器的东西！就知道野！看看你浩然弟弟！你再看看你！书读不进去，干活就知道偷懒，连吃屎都赶不上热乎的，我让你疯，让你疯！”说着就要打。

秦禾旺吓得嗷嗷叫，抱头鼠窜，最后还是秦远山拦住了：“行了行了，孩子还小，慢慢教。”话虽如此，他看着儿子那副不成器的样子，再想想侄子的沉稳聪慧，心里也是五味杂陈，只能暗暗叹气。

第二天一早，雪后初霁，阳光洒在皑皑白雪上，反射出耀眼的光芒。秦浩然早早起来，磨好了墨，将买来的红纸在祠堂宽敞的正厅里铺开。得到消息的族里半大孩子，秦禾旺最为积极，聚在了祠堂里，好奇地看着秦浩然写对联。

祠堂里族老为秦浩然生了两个大火盆，驱散了寒意。秦浩然提起那支新买的兼毫笔，蘸饱了浓墨，在一张裁好的长条红纸上落笔。写的是最常见的丰收春联，笔锋虽还带着少年的青涩，但架构端正，笔画清晰，自有一股认真庄重的气象。

“一帆风顺年年好  ，万事如意步步高  。”

“哇！”孩子们发出一阵低低的惊呼。他们看不懂具体意思，但那鲜红的纸上跃然而出的乌黑大字，那种仪式感，让他们觉得既新奇无比。

秦浩然每写完一副，便有手脚伶俐的孩子小心地双手提起对联的两角，拿到一旁放下晾干，寒冷的空气加速了墨迹的凝固，淡淡的墨香在祠堂里弥漫。

秦浩然就这样站着，一笔一划地写。从“五谷丰登六畜兴旺”到“天增岁月人增寿”，从“梅开五福竹报三多”到“花开富贵竹报平安”。手腕酸麻了，他就停下来，活动一下手指，接过菱姑递来的热水喝一口，透过祠堂的窗户，看看外面雪景，然后继续回到桌前。

秦禾旺在一边，但看着堂弟凝神静气，挥毫泼墨，一个个漂亮的字迹在笔下流淌出来，引得周围小伙伴阵阵羡慕的低语，也渐渐被一种难以言喻的触动所取代。第一次模糊地感觉到，读书写字，似乎不仅仅是夫子板子下的苦差事。

花了整整两天时间，秦浩然终于写完了全村一百多户人家的春联。内容各异，都是常见的吉祥话，但经由本村读书少年亲手写出，意义便大不相同。

写好的春联由孩子们分组，欢天喜地地挨家挨户送去，并帮着贴上。秦浩然也跟着几组年纪小的孩子一起去，怕他们贴歪了。

每到一户，族人都是满脸笑容地迎出来，一边接过红艳艳的对联，一边连声道谢：“哎呦，辛苦浩然了！写得真好！瞧着就喜庆！”

秦浩然便会指着对联，用简单易懂的话解释其中的寓意：“三叔公，这副‘梅开五福，竹报三多’，是祝愿您家像梅花一样迎来五种福气，像竹子一样报告多福、多寿、多子的好消息。”

“六婶，这副‘花开富贵，竹报平安’，是希望您家新一年富贵安康。”

族人们听着秦浩然清朗的解说，看着门上崭新的、带着墨香的春联，只觉得这年味儿一下子就浓郁了起来，心里也亮堂了许多，对未来充满了更具体的期盼。这份由本村孩子带来的文气，比任何从镇上买来的让他们感到亲切和自豪。

为了表达谢意，几乎每家都会拿出一些自家准备的年货吃食塞给秦浩然，有时是一把炒得喷香的南瓜子，有时是几块麦芽糖，条件好些的会给一小块腊肉或者几个鸡蛋。

秦浩然从不独享这些馈赠。总是笑着接过，然后转身就分给了跟在自己身边帮忙跑腿、按纸磨墨的小伙伴们。孩子们拿着分到的零食，个个喜笑颜开，簇拥着秦浩然，叽叽喳喳，像一群快乐的麻雀。

村里的巷道间，充满了孩子们的欢笑声和相互招呼贴对联的热闹声，年味里浸透了温暖的人情味。

族老们虽然没有全程跟着，但村里这前所未有的热闹和和谐景象，他们都看在眼里。听着孩子们念着门上的对子，看着族人脸上发自内心的笑容，再想到秦浩然这孩子不骄不躁、懂得分享的品性，之前议事房里那点因为花费而产生的凝重气氛，早已烟消云散。

一位须发皆白的老族公拄着拐杖，对秦德昌和其他族老感慨道：“德昌啊，你看浩然这孩子，书读得好，还不忘本，知道惠及乡邻。咱们族里，多久没这么有生气过了？这就是读书明理的好处啊！”

另一位族老点头附和：“是啊，往年贴对子，都是镇上买那印得花里胡哨的，贵不说，还没这意思。浩然写的，咱看得懂，心里也暖和。这孩子，是咱柳塘村的指望。”

秦德昌脸上露出了欣慰的笑容，总结道：“既然大家都觉得值，那明年，乃至后年，只要浩然读得进去，咱们族里，就是砸锅卖铁，也得供。这投入，必须加大，不仅要供他束脩笔墨，往后若有机会去府城考试，盘缠路费，族里也要早早预备起来。这不仅是投资浩然一个人，更是投资咱们柳塘村整个秦氏一族的未来！”

族老们纷纷点头，眼神中充满了前所未有的决心和希望。他们仿佛看到，在那红艳艳的春联背后，是一条通往更广阔天地的道路，而秦浩然，正是那个带领家族前行的掌灯人。


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