第176章 城隍庙的“难民”

叶母非要去看灾民，叶云溪拗不过，雇了辆车往北郊。

所谓城隍庙，实则是半塌的土庙。几十个衣不蔽体的百姓蜷在草席上，孩子饿得哇哇哭。有个书生模样的青年正在发粥，锅里的稀汤能照见人影。

叶母颤巍巍下车，掏钱袋：“快！买米买肉！”

书生拦住：“老夫人心善，但买米进不了庙——官府卡着城门，说灾民聚众恐生乱！”

叶云溪盯着庙柱上新贴的告示：“赈灾粮每日巳时南门发放”——落款是江宁府尹周永昌。

穆云漫蹲下问一老妪：“领过粮吗？”

老妪抹泪：“领过两回，米里一半沙子……昨个儿去，官爷说没粮了！”

叶云溪转身就走。穆云漫追上来：“去哪？”

“南门，”他声音发冷，“看周大人怎么赈灾。”

南门广场搭着彩棚，红绸铺地，衙役持棍列队。巳时一到，锣鼓喧天，府尹周永昌乘轿而来，肥硕的身子塞满官袍，笑呵呵抓把白米撒向人群：“皇恩浩荡！”

灾民一拥而上，衙役挥棍驱赶：“排队！挤什么挤！”

叶云溪挤进人堆，领到半袋米——入手沉甸甸，抓一把却扎手，掺着碎石粗糠。他碾碎颗石子，冷笑：“周大人好手段，米里掺石增重，账上却能按净重报。”

穆云漫扯他衣袖：“人多眼杂，回去说。”

忽听一阵哭嚎，有个老汉被衙役踹倒：“贪心不足！领过了还来！”

老汉磕头：“大人！小老儿三天没领到了！孙女快饿死了！”

周永昌皱眉：“胡说！本官日日放粮！定是刁民冒领！”

叶云溪刚要上前，暗处窜出个“货郎”按住他：“将军息怒！世子有令，您不能暴露……”

他甩开来人，却见穆云漫已扶起老汉，往他怀里塞了锭银子。周永昌的目光狐疑地扫过来。

当夜，叶云溪摊开江南舆图，指尖点着清水河：“河堤年年拨银，却连年决堤。周永昌任府尹五年，家产翻十倍不止。”

穆云漫斟茶：“直接查办？你我现在无职无权。”

叶母插嘴：“告御状！让我大孙子收拾他！”

叶云溪摇头：“承煜远在京城，等奏折递到，周永昌早抹平痕迹。”他敲敲桌子，“得找账本。”

穆云漫沉吟：“贪官藏账，无非三处：书房密室、外宅、钱庄。”

窗外闪过人影——暗卫头子学猫叫。叶云溪开窗，那人递进卷纸：“将军，周永昌今夜在醉仙楼宴请漕帮。”

叶云溪展纸一看，笑了：“漕帮……难怪粮船总能‘意外沉河’。”

叶云溪扮成商人，穆云漫戴帷帽扮作夫人，二人“恰巧”也在醉仙楼用饭。

隔壁雅间喧哗不绝，周永昌的大嗓门穿透板壁：“刘帮主放心！今年漕粮押运，还靠老弟周全！沉船文书早备好了！”

穆云漫假意失手摔杯，叶云溪借捡碎瓷的机会，将一枚空心蜡丸滚进隔壁帘底——里头藏着暗卫的窃听虫。

回家后，暗卫送来笔录：周永昌与漕帮勾结，虚报沉船，私分官粮；河工款三成修堤，七成落入府尹腰包；甚至灾民安置银，都被挪去放印子钱。

叶母气得摔佛珠：“丧尽天良！我儿砍了他！”

叶云溪却笑：“娘，砍头太便宜。得让他把吞下去的，连血带肉吐出来。”

穆云漫发现关键——周永昌夫人每月初八必去“隆昌钱庄”，且从不带丫鬟。

暗卫蹲守三日，报来蹊跷：钱庄后院有密道通暗库，库存金银竟比江宁官库多五倍。

叶云溪拍案：“够了！账本必在暗库！”

他连夜画下钱庄布局，穆云漫添上巡更间隙，叶母甚至凭记忆标出狗洞位置——老太太理直气壮：“我年轻时钻过！”

计划定在次日夜，由暗卫潜入盗账。叶云溪坚持同去：“老子倒要看看，他库里有几颗良心！”

行动前夜，叶云溪在灯下擦剑。穆云漫替他系紧夜行衣，轻声道：“小心些。”

叶母往儿子怀里塞包糖：“见着守库的，喂块糖！说不定是苦孩子！”

三更梆响，叶云溪与数道黑影融进夜色。

穆云漫倚窗望着雨丝，忽然想起多年前边关月下，叶云溪说：“漫儿，等天下太平，我带你游遍山河。”

如今山河在眼前，蛀虫却啃着根基。

她握紧袖中短刃——这次，换她护着他的太平。


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