第128章 欠条
顾秀，明道书院乙一班不可撼动的第一名。
现年才十八岁的他曾经是书院的重点培养对象，可如今的他在书院里并没有收到什么优待，即使他在书院内的次次考试仍然稳居第一。
一切只因为他已经参加过三次院试，而且次次落榜。
十五岁那年，顾秀初赴院试，族人和夫子都对他给予了厚望。
可意外是不可预知的。
考场上，顾秀失手打翻了砚台，被认定为考场失仪，取消了当年的成绩。
自此之后，每当进入熟悉的考场，顾秀的头脑就会一片空白，以至于他连平日里的三成功力都发挥不出来，次次落榜。
张知节知道此事后，只是在心里摇着脑袋惋惜一句：可怜的娃，留下心理阴影了。
他和顾秀至今其实都没什么交集，应该说顾秀和乙一班的所有人都没有交流沟通，成日只知埋头苦读。
甚至张知节都在乙一班一个多月了，顾秀才察觉到班里多了一个不认识的同窗。
所以无论是此时突然顾秀开口借钱，还是张知节痛快的答应，对二人而言，皆是意料之外。
但一切又并非毫无缘由。
一月前，张知节照例去回春堂买补品，恰巧碰到顾秀扶着一位面容枯槁，头发花白的女子进来看病，原以为这是他的母亲，没想到竟然听到老大夫把脉的时候称“你家姐姐如何如何。”
因那女子不同寻常的老态，张知节难免多看了几眼。
张知节常去药铺买各种滋补品，出手大方，性子温和有礼，回春堂所有人对他印象都不错。
见张知节似乎对顾秀他们感兴趣，抓药伙计就忙不迭的把自己知道的消息告诉了他。
原来顾秀的姐姐今年才二十出头，却因为难产诞下死胎，以后再难受孕而被夫家休了回来。
而顾家父母早几年就去世了，又因为是这样“晦气而理亏”的原因，顾秀眼看科举无望，所以顾氏族人无人愿意为他们出头。
本以为顾姐姐拖着一副病体回娘家就是等死的命，没想到一年多过去了，顾秀竟然卖了家中仅剩的几亩薄田也要为姐姐看病。
抓药伙计摇头晃脑的发表意见，“啧，要我说啊，那种女人救她干嘛，平白连累娘家，还不如······”
话音未落，伙计忽觉不对，抬眼正对上张知节平静如水的目光，将接下来的刻薄话生生咽了回去。
张知节面无表情的拿过打包好的阿胶，转身找掌柜结账，抓药小哥这才发现自己的后背早已被冷汗浸湿了。
顾秀似有所觉，回头望见张知节的身影，脸色一变。
他原以为次日书院便会流言四起，却不想至今风平浪静。
两人明面上虽仍无甚交集，但自那日起，顾秀却总是不由自主地将目光投向张知节。
他渐渐发现，那些曾因他晋升乙一班而暗生芥蒂的同窗，在与他相处的过程中，渐渐都改变了对他的态度，不少人还和他称兄道弟起来。
虽然还有一些敌意不能说完全消失，却也着实缓和了许多。
那次药铺偶遇，顾秀无意间听掌柜提到张知节是回春堂的常客，来买的都是些昂贵的滋补品。
他就知道，这位同窗，家境比他想象的还要富裕。
也正因如此，他才会在走投无路的情况下，竟鬼使神差的，厚着脸皮上门借钱。
可此时，望着递到眼前的银子，顾秀不免有些怔愣，半晌没反应过来。
“拿着吧。”
张知节说着就要将手里的银子往他怀里塞。
顾秀连忙摆手，“不，不用那么多，我就想借两百文钱。”
“两百文钱抵什么用，就算勉强够你姐······”张知节突然停住，温声劝道，“拿着吧，又不是白给你的，日后还我就是了。”
都借钱借到这个往日没说几句话的同窗份上了，可见家中窘迫到何种境地。
他也知道，顾家姐姐的病不是一两日就能好的，是需要长期的调理养护。
要是别的同窗因故向他借钱，他会斟酌利弊后不借或适当出借，即使出手也绝对不会如此大方。
唯独对顾秀，他愿意破例一回。
不仅仅是顾秀本身的价值，更是因为他对自己姐姐的真心。
当然不是说张知节愿意之后一直当顾家的冤大头，他只是想用这笔钱，暂且帮他度过今年院试之前的难关。
听到张知节停顿的话语，顾秀低下了头。
张知节他果然知道了自己姐姐的事，可他非但没因此看低他们，还愿意出手相帮。
见顾秀低头不说话，张知节直接将银子塞进了他手里，“这五两银子应该够你们两个月的嚼用了吧。”
“够了！够了的！”
顾秀捧着银钱连连点头，别说两个月了，都够他们往常小半年的花销。
平日里他也会帮人抄书挣钱，本来勉强够姐弟俩日常的花销，可是昨日，姐姐原夫家趁他不在家时登门，说是新妇添丁，特地来分喜蛋。
顾秀不知道他们具体说了什么，只知道姐姐因此被气吐了血，病情再一次加重了，还是邻居前来学堂报信的时候，他才知晓此事。
也因此，大夫说姐姐的药方必须加上一些珍贵的药材，否则姐姐熬不过这一关。
“我···我······”
顾秀面色涨红，双目含泪，他本就不善言辞，方才真是消耗了此生最大的勇气才来开口借钱，早就做好了被拒绝的准备。
可他真的没想到，张知节不仅没有拒绝他，还毫不犹豫的借出了五两银子。
“我会还钱的，我会尽快还钱的。”
他攥紧手心，从牙缝里挤出这句承诺。
张知节挑眉，理所当然的道，“你自然是要还钱的，不过，还是等你过了院试再还不迟。”
“院试”二字如重锤击在顾秀心头，震得他呼吸一滞。
“可我······”
他想说自己已经落第三次了，下次院试恐怕也不会考中。
张知节却打断道，“俗话说，事不过三，你都已经落榜三次了，我相信你这次一定得中。”
顾秀怔怔望着眼前人温和的面容，眼里的对他满满的信任，心跳不由自主地加速了。
他，他相信我。
“若你此次不中也无妨。”张知节忽而展颜，笑意如春风拂面，“江东子弟多才俊，卷土重来未可知。我相信你，即使这次不中，也总有一天会考中的，到时候你可不要忘了我这个曾在你微末之时，雪中送炭之人啊。”
顾秀在他说到“卷土重来未可知”时就慌忙地低下头。
手里紧紧攥着那五两碎银，几颗棱角分明的碎银硌得掌心生疼，却依旧不肯放松。
张知节装作没看到他手背上突然出现的水痕，突然击掌道：“口说无凭，五两银子也不是小数，看在同窗的交情上，我就不收你利息了，但是欠条还是要写的，还款之日就写······”
“···九月二十四···”
张知节闻言一怔，今年院试的时间前些日子就公布出来了。
九月十日是正试，九月十四是复试，按照以往的惯例，基本五到十天就能出结果。
顾秀说是九月二十四日，意味着他决意要在今科尘埃落定后还款。
张知节嘴角微勾，一锤定音，“好，那就定在九月二十四日。”
见张知节同意了，顾秀低着头缓慢起身，重新坐到自己的书案前，研墨时袖口自以为不着痕迹地拂过眼角。
当张知节接过他递过来的欠条，待墨迹彻底干透后，珍重的把它夹进了书册里。
再抬头时，就见顾秀对着他拱手深深行了一礼，接着一言不发的回到自己书案前，和往常一样沉默地翻开书册。
张知节见状唇角笑意更深，也低头专注书本。
学堂内重归寂静，唯闻书页轻翻之声。
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