第182章 柳亭送别

十月三十日，卯时初至，天幕仍缀着疏星与一弯浅月。

张知节双手拢在袖中，乘着张三爷的牛车，迎面吹了小半个时辰的冷风，终于抵达了距城门两里外的柳亭。

今日是卢正庭离任北亭县、启程返回洛都的日子。

新县令早前便知会县中各大书院，命童生及以上功名的学子务必至此，送别卢大人。

才下牛车，他便看见亭外零散立着七、八个学子，多是附近村中的农家子弟，此时城门方开，城中的先生与同窗，恐怕还要稍迟方能赶到。

“张相公！这里！”

一位明道书院的学子眼尖，老远便瞧见他，举手招呼。

张知节走上前去，众人不免又是一番道贺与寒暄。

众人见他依旧谦和持重，并未因中了秀才而自视甚高，先原本拘谨的态度也渐渐放开了，但是到底不像原来那么随意了。

此时院试的余韵还未消散，他们聊着聊着就不由自主地向张知节讨教起学问来，不远处的其他学院学子听见这边的动静，也渐渐靠了过来。

北亭县首位院试案首，含金量不可谓不高。

不知不觉间，三五成群的学子渐渐汇作一处，而被围在正中的，正是始终含笑温言、毫不藏私地分享着备考经验的张知节。

两刻钟后，城中的夫子学子们也陆续抵达。

张知节不便在师长面前过于显露，便不着痕迹地将话题引向今日的主角，卢正庭身上。

一时间，众人纷纷说起卢大人三年任内的种种政绩，言语间尽是推崇与不舍。

顾秀走到张知节身边，悄悄掩袖打了个哈欠，低声问，“你几时到的？”

“卯时始便到了。”

他偏头看向顾秀眼下的青黑，蹙眉问道，“昨夜没休息好？”

却见他嘴角抿着一丝藏不住的笑意，便又挑眉问道：“莫非是有什么喜事？”

早前，张知节赴了顾秀五福居之约，在席间，他知道顾家亲族在他考中秀才后完全变了嘴脸。

还不等他本人归家，顾家便已带着一众亲族，径直去了顾秀前姐夫家中，强有力地将其姐姐当年未取回的嫁妆悉数讨回。

可眼下瞧他的态度，怕不是因为这事。

顾秀四下望了望，凑近身来，眼中快要压不住的笑意，声音低得只有张知节能听见：“孙毅那狗东西，这回可当了个活王八，他那宝贝儿子，根本不是他的种。”

张知节倏然睁大了眼睛，几乎不敢相信这般粗直的话语竟会出自顾秀之口。

顾秀话一出口，也立即意识到自己失言，忙讪讪一笑，解释道：“失礼了，我实在是太痛快了。”

孙毅，便是顾秀那前姐夫的名讳。

张知节还记得，顾家姐姐当初突然病重，其中一个原因，就是孙母为了刚出生的孙子，特意去顾家送喜蛋。

明为报喜，实为羞辱。

“这是怎么回事？你怎么知道的？”张知节忍不住追问。

“这事不仅我知道，整个北亭县都快传遍了。”

顾秀压低声音，将事情原委细细道来。

原来是孙毅新娶的媳妇徐氏，前几日竟被他亲手捉奸在床。

那奸夫不是别人，正是徐氏常来常往的“表哥”，更讽刺的是，孙毅那宝贝儿子的眉眼，竟与那“表哥”如同一个模子刻出来的。

“孙毅竟没去报官？”张知节诧异道。

依《大昭律》，“诸奸者，徒一年半；有夫者，徒两年”。

他可不认为孙毅这种人能咽下这奇耻大辱。

谁知，他竟真的咽下了，对别人都矢口否认了此事。

只因那徐氏，捏住了孙毅一个见不得光的把柄。

原来孙毅自身有隐疾，即便能使女子受孕，那腹中胎儿也多半难以足月、顺利生产。

在现代而言，就是弱j症，自身jz质量不行，这也解释了当初顾姐姐为何会诞下死胎。

听到此处，张知节无须顾秀再多说，也已猜到了徐氏的底牌。

男人的颜面是一回事，更要紧的是，孙毅的毛病并不是他倾家荡产找大夫就能治好的，眼前这个孩子，虽然不是他的血脉，若肯认他为父，将来或许还能为他摔盆送终，勉强算是一线香火。

“孙毅还遮着掩着，以为旁人不知，”顾秀嘴角噙着一丝冷嘲，“岂不知满县城的人，都在暗地里笑话他头上那顶油光发亮的绿帽子呢。”

张知节见状，忍不住提醒一句，“子明，你如今与他早已不是同一路人了，莫要因为他坏了自己的清誉。”

他略一沉吟，补充道，“那徐氏不是个省油的灯，而孙毅此番忍气吞声，也未必是真认了命，往后，你只管静观他们狗咬狗便是，不必脏了自己的手。”

“子明”是顾秀考中秀才后，学院院长在他的进学宴上为他取的字。

顾秀闻言，神色稍霁，颔首道：“我明白的。”

他姐姐也是如此劝他。

自知晓当年真相，明白为何嫁入孙家自己多年未孕，好不容易有孕又诞下死胎的缘由。

知道这一切并非自身之过，她心中积压多年的郁结骤然消散，一时间心境开阔，病情大为好转。

两人低声交谈间，天色不知不觉已经大亮，周遭聚集的人也愈来愈多，其中不乏城中几位有头有脸的乡绅。

道路两旁的人群自然而然地分作了两处，一边是功名在身的学子与先生，另一边则是本地知名的绅耆与商户。

张知节一眼就发现了站在对面的丁子昂，当即朝他颔首一笑。

在府城时，二人就时常书信往来。

张知节收到的信里，尽是丁子昂对学堂生活的日渐不喜。

直至最后一封信送达府城时，丁子昂已从明道书院正式退学，开始逐步接手丁家在县中的各项生意。

然而，这身份的转换并未影响二人交情，就在两日前，张知节还曾去丁府做客，言谈之间，一如往昔。

此时，一辆马车自城内方向徐徐驶来。

车辆停稳，一名文书打扮的吏员自车上下来，道路两旁为首的夫子与乡绅立即整肃衣冠，迎上前去。

双方低声交谈数语后，几位为首者便返回人群，开始吩咐整队。

人群中一阵骚动，很快又恢复了肃静，新旧两位县令的马车，马上就要抵达了。


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